第20章 小丑

「别出声，跟我走。」

席拉蜷身蹲下时，男人持刀抵着她的背说。

进入西区后，跟蹤者在人烟稀少的地方採取了行动。

席拉刻意挑人少的路走，然后假装掉了东西停下脚步。

虽然席拉只是打算观察跟蹤者的反应，但对方一逮到机会就企图直接绑架她。

……下手好快啊。手法也堪称拙劣，莫非他们有什么必须赶紧行动的理由吗？

席拉乖乖举起双手听从男人的指示。系在腰间的短刀是便宜货。在对方可能抢走武器的前提下，猪牙制的短刀先放在我这里保管了。

不久，她被带往一处同样位于西区的民宅。

至于我——则是飞在夜空中，从极高的位置进行追蹤。由于身穿黑衣，下面的人极难发现我的存在。

我让古蕾丝进入解放模式在家中待命。亚修蕾伊也全副武装，伊鲁姆希尔特更解除了人化之术，即便家中遭人闯入，她们也做好準备随时应战。

不过对方大概以为我也在家吧。由于跟蹤者人数不多，很难想像他们会对据点强行动武。

如今……蛇杖宛如衣服般贴身保护席拉，区区小刀无法伤她分毫。

我的感觉和蛇杖连结时，可以看见席拉的体型等资讯，算是这次作战策略的缺点……还是别多想了。

由于人已经进了建筑物，我闭上眼睛，将感受聚焦在蛇杖上。男人把席拉带到了地下室。

「人逮到了。」

「喔，没想到还挺轻鬆的嘛。这样就能把那小鬼叫来了。」

某人得意洋洋地笑着说……是贾斯伯。原来席拉是用来威胁我的人质啊。怪不得他们会如此匆促地下手。

既然找我有事，我就直接把他们打个落花流水好了……不过要先彻底掌握房内的状况。

首先，在共犯中……有几位男性冒险者是贾斯伯的新伙伴……费尔南多似乎不在……不过另外有几个人被绳子绑在椅子上。

那是——梅尔赛蒂亚和探索小队的士兵。还有——嗯嗯？切斯特？

姑且不论其他人，他们为什么连切斯特都抓呢？现在应该静观其变，还是……

席拉刻意用尾巴拍打蛇杖。先前我们已经决定好代表紧急、安全和危险的暗号。

拍打是安全，轻抚则是情况紧急。从力道看来，席拉希望在我进攻前尽量套出情报吧。

席拉毫不抵抗地乖乖被贾斯伯的同伙绑在椅子上。等到同伙离开，蛇杖便截断绳子。只要蛇杖拉着断掉的部分便能完成伪装，表面上依然像被绳子绑住一样。

「你打算抢走功劳吗？」

席拉这么问，贾斯伯就别有用心地笑了。不晓得是否意识到自己处于绝对优势，贾斯伯得意洋洋地对被绑住的席拉说：

「哎呀，虽然难免让那位骑士大人佔尽好处，但我也拿得到一大笔钱，这次工作结束后更能获得提拔。区区一个不谙世事的小鬼用老方法就能收拾掉了，轻鬆得很呢。」

……也就是说，让费尔南多立功的方针依旧维持不变。

「我说贾斯伯先生，抓到的女人要怎么处置啊？」

「等安排好隶属魔法再说吧。万一不小心让人逃走，那一切就完了。总之，我也会让你们尽情享享乐子的。」

「好耶，真令人期待！」

男人们都笑了。

「……一群垃圾。」

切斯特不屑地说，不过贾斯伯只是用鼻子哼笑。还要安排隶属魔法啊。

「梅尔赛蒂亚和切斯特为什么会被抓呢？」

儘管男人们低级的对话令席拉蹙起眉头，她仍置若罔闻地向身旁的骑士问道。

「听取我报告的长官似乎和葛瑞格串通了。」

「进城的时候……我刚好撞见昏迷的梅尔赛蒂亚正要被送走。当我把人拦下来盘问时，葛瑞格爵士突然出现，并从后方攻击我。」

所以梅尔赛蒂亚被下药了吗？恐怕葛瑞格一开始就是这么打算的吧。或许——葛瑞格原本就计画要假藉梅尔赛蒂亚下落不明，派费尔南多前往支援。然后声称梅尔赛蒂亚小队在迷宫全灭，最后自己找到了门。

由于切斯特无意间撞见了那一幕……葛瑞格认定无法说服他，便彻底将之捨弃。

……情况我大致了解了。

我没道理要手下留情。既然他们跨越了界线，就不值得怜阀。我透过蛇杖向席拉传送进攻的暗号，她点头同意了。

……好，开始吧。

我控制空中飘浮术急远降落，同时以风魔法消除周围的声音，就这样顺势以衔尾蛇击倒负责看守的男人。

手中传来强烈的冲击，守卫静悄悄地倒下了。

接着我一边发动生命检波搜索敌人，一边在木造民宅中前进。

一楼没人。往地板一看，地下室出现了好几个生命反应。对照蛇杖的视野充分掌握敌人的位置后，我先在脚下展开魔法圆阵。

「雷枪。」

电击贯穿地板，将楼下其中一名敌人的身体烧得焦黑。

紧接着我又发动了下一个魔法。先是踩在以巨石压顶製造出的岩石上，然后破坏地板，埋住底下的男人，旋即随着岩石一起下降到地下室。

「什么——」

风魔法扫去遮蔽视野的尘埃后，我睥睨室内。那些家伙全都哑口无言。

「这、这该死的小鬼……！」

男人们错愕地僵住不动时，其中一人抽出了腰际的剑——下一秒便被冰块击中脸部。

「没、没看见我们手上有人质吗——！？」

「闭嘴。」

对方甫一开口，我便击出石弹。他的牙齿连根折断，还听得见颚骨碎裂的声音。男人嘴边流出大量鲜血，发出不成声的惨叫在地面打滚。

这帮人似乎还不明白状况——不过我早已彻底掌握了位置、距离及角度。我只展开必须的魔法圆阵，踩在上面，令其保持随时可以发动的状态。若是那些家伙胆敢轻举妄动，下个瞬间我就立刻以魔法攻击。

「咿、咿！？」

男人转身试图从门口逃走。

没错。我早料到打倒几个人后，入口附近的家伙就会逃走。我朝男人的背后发动魔法。

「蹂躏荆棘。」

第五阶级的木魔法蹂躏荆棘。魔法阵伸出带刺的藤蔓，紧紧地束缚住男人的身体。全身缠绕棘刺的男人痛得大叫，眨眼间就被锁在棘刺的球体里，还挡住了地下室的入口。

剩下的——包含贾斯伯在内还有四人。

「我、我只是受贾斯伯那家伙唆使而已！」

先前听贾斯伯说完如何处置俘虏后开怀大叫的男人这么辩驳。

下一个瞬间，处于待命状态的魔法圆阵射出雷电击中了他。遭雷击的男人全身冒着白烟倒下了。剩下三人。

「我、我说你啊——」

男人讨好地说。冰枪即刻射出，贯穿他的肩膀将整个人钉在墙上。还有两人。

当四周传来痛苦的哀嚎时，这帮人才彷佛冻结般不敢发出声音。

「不好意思。」

为了今后着想，现在先讲明原则吧。

「挟持人质的家伙就是这种下场。」

这么宣告后，我朝其他男人射出石块。他们被击中胸部飞到墙边后，只剩下贾斯伯一人了。

我已经克制魔法的威力了……这些人或许可以勉强保住一命。儘管去宣扬我的立场和今天发生的事情吧。

在场只要有最了解内情的贾斯伯能说话就够了。这样一来，想必他也会鬆口吐实吧。

「那么……」

我朝席拉附近呆若木鸡的贾斯伯看了一眼，他顿时吓得浑身一颤。

「想清楚再回答。费尔南多人呢？在宵暗森林吗？」

「……啊、嗯。我严刑拷打逼那边的士兵吐实。虽然一开始口风很紧，但我一说要拷问梅尔赛蒂亚，他就乖乖招了。」

……是梅尔赛蒂亚探索小队的士兵吗？

梅尔赛蒂亚之所以平安无事，恐怕是贾斯伯等人心怀不轨，还有士兵试图保护她的关係吧。梅尔赛蒂亚闻言，痛苦地闭上眼睛。

「至于费尔南多——他带着我的新同伴去了迷宫。因为结识的时间不长，这边的工作不能放心交给那些家伙。」

原来如此。这么说起来，之前才刚见过贾斯伯的新冒险者团队……不过在场的人似乎不是全部。

虽然目前还无法判断那些人了解多少……但贾斯伯想必是聚集了老交情的同伴，然后以利益为饵，要求他们帮忙吧。

可是啊……这帮人真是无法无天。

站在葛瑞格的立场来看，这些现行犯知道这么多，他肯定考虑过事后彻底封住他们的嘴。

说什么要安排隶属魔法八成也是因为这样。由于隶属魔法可以解除，总不可能让证人一直活下去。

在眼前亮出诱饵，再把现行犯和人质全部杀光湮灭证据。然后把遗物带进迷宫，声称探索小队死在迷宫里，连尸体都没留下，如此一来便大功告成……难道葛瑞格不是这么想的吗？

不仅重返权力宝座，还能顺便收拾掉碍眼的我，正可谓一石二鸟。

「对你下令的是葛瑞格吗？此事费尔南多是否知情？」

「……嗯。」

我这么一问，贾斯伯带着心有不甘的表情点了点头。

「该死！什么……什么不谙世事的小鬼啊……！简直是怪物嘛！」

被冰枪钉住的男人痛得又哭又叫，大声怒骂贾斯伯。

我将视线转过去的那一刻，贾斯伯趁机朝席拉伸出手。可惜——他只是白费力气。

「呜、呀啊啊啊啊啊！？」

贾斯伯露出茫然若失的表情，随即放声惨叫。

因为他形同猛然把手伸进针山之中。蛇杖幻化了无数利针加以迎击。

把他刺在半空中后，蛇杖直接变成一把枪贯穿他的膝盖，才又回去保护席拉。

剎那间，绑住人质的绳子同时解开了。这是蛇杖暗中伸出手脚切断绳子，再伪装成捆绑状态的结果。

无论如何，打从一开始情势就底定了。

再来……只要把这些家伙交到城里，并逮住从宵暗森林回来的费尔南多，这次的事情就算解决了吧。

◆◆◆◆◆

「——我说放开我！你们当我是谁啊！」

以葛瑞格为首，涉及这次事件的人大吼大叫着被士兵押出骑士之塔。

他们大概要接受魔法审问吧。虽然很少对位高权重者进行魔法审问……但这次实在情节重大。

这也难怪，毕竟有梅尔赛蒂亚和切斯特这些值得信任的人作证，还逮到了贾斯伯等犯人。葛瑞格就不用说了，他的亲信恐怕也得接受某种形式的讯问。

我以让自己作为当事者身分进城为条件，让席拉得以安然返家。

另一方面，也是因为我一个人就足以提出证物。

「你是如何抵达现场的呢？」

「同伴发现遭贾斯伯等人跟蹤，于是我们展开了反追蹤。」

「……看你说得理所当然的样子……他们还真可怜呢。」

听我解释完，士兵的脸都笑僵了。

虽然我还是得如此说明事情的来龙去脉，待遇却和葛瑞格等人有天壤之别。

如果是在现代日本的话，我恐怕也要经过彻底侦讯吧，不过多亏有魔法审问，不必额外花时间进行调查。这种时候总觉得特别庆幸。

「我明白了，这样就行了。我来带路，可以请你同行吗？」

回答几个简单的问题后，士兵便带我前往迎宾馆的其中一个房间。

「虽然我认为已经没事了，但还是请你暂时待在城内。有需要可以跟佣人说一声，应该不至于有什么不便之处。」

「好的。」

士兵鞠躬后便退出房间。

过没多久，换梅尔赛蒂亚和切斯特来到房间。

「堤欧德鲁大人，你在这里啊。」

「两位好像都没受什么伤，真是太好了。」

「我只是很不甘心被抓住而已。」