第24章 再會的季節

「那边的草丛有狼群。」

听了席拉的指示，亚修蕾伊手里亮起魔法圆阵的光芒。

「热雾！」

那是第五阶级的水魔法。亚修蕾伊伸手的方向——森林一隅产生了浓雾。

就产生高温气体这点看来，此魔法着实相当危险。

即便只是吸入也无法全身而退，恐怕连眼睛都睁不开吧。而且盾牌或盔甲也难以防堵，在第一次见到热雾这种魔法的情况肯定应付不来。

就算闭上眼睛停止呼吸藉此将损害降到最低，短时间内行动同样会大幅受阻。必须用风魔法吹散雾气才行。总之，狼群已经没有指望了。

「是那边吧。」

伏兵完全瓦解，伊鲁姆希尔特的箭从头顶上飞过，準确地射中被逼出草丛的狼群。由于尚未从损伤中恢複，狼群根本无法反击或闪避。

不过……利用空中飘浮轻量化后，伊鲁姆希尔特还藉助了大量气爆风提升机动力。在她看来，地面的对手形同静止。身为拉米亚的她无法踩踏魔法盾获得推进力。既然如此，只要一开始就维持高机动力就好了。

从空中垂直落下后，席拉俐落地变换轨道水平飞行。接着在交会时砍断狂怒蘑菇的头，留下了气爆风喷发的声音及斗气的光芒。

古蕾丝……又在对付高等怪。那是拥有岩石表皮的熊型魔物·岩熊。

岩熊咆哮着挥落爪子时，古蕾丝往旁边跳开，直接以持斧的手敲打于空中展开的魔法盾，利用反作用力跳了回来。就这样顺势踢向岩熊的侧腹。

儘管岩熊体型比古蕾丝大上好几倍，此时却摇晃身体哀嚎起来。

古蕾丝用蛮力进行空中移动，她拥有足以硬干的身体能力。札尔马修曾说她只会直线移动，不过只要用双手双脚改变轨迹，佯攻的範围也会明显扩大。再加上魔道具后便可直接在手中变出魔法盾。

不晓得是不是不爽被体格较差的古蕾丝打得哇哇大叫，岩熊奋力挥舞着手臂追了过来。

古蕾丝保持一定的距离不和岩熊交手。平常面对那种攻击时她总是直接摆平一切，不过这样就无法作为新装备的训练了，于是她选择了其他作战方式。

古蕾丝高高一跳，挥落斧头。岩熊摆出架式準备接招，可是斧刃好像勾着什么似地固定在空中。

手中抓着锁炼的古蕾丝踩踏魔法盾，在空中划出弧线绕至岩熊背后。

剎那间，古蕾丝迅速转身，同时另一把斧头绽放斗气之光。她直接在空中一跳，以箭矢般的速度从背后逼近岩熊，并挥落斧头将之砍倒。

藉由在斧刃底部製造魔法盾，可让斧头勾在空无一物的空中。如此便能错开逼近的时机……或是仿效泰山抓着握柄蕩来蕩去。

古蕾丝之所以不在空中战使用空中飘浮，恐怕是为了避免以魔法操控重量和惯性后导致降低攻击时的破坏力。少了空中飘浮，气爆风也无法用来当作推进力……不过她好像不以为意。古蕾丝的作战思维还是那么特别。

魔石不是装在装备上就算了。为魔石供应魔力的是使用者本人，用得太凶也会大幅消耗魔力。不过因为可以大肆挥霍魔法药水，所以这个缺点早就解决了。

「进攻。」

我为了锻炼控制能力，分散了战场，再同时将敌方战力击破，我操控着大量魔像碾碎杀手植物、狂怒蘑菇及絮语蘑菇。

此外我还稍作修改，让魔像手持石制长枪并组成密集阵型不断前进，即所谓的方阵。

虽然这在地球已经是被淘汰的战术了，但由于敌方没有相当于骑兵的角色，这种战术反而能充分发挥效果。只要我控制得当，队伍便不会溃散。而且魔像既不会受伤也不害怕疼痛。比起相同数量的一般步兵，魔像要强得多了。

◆◆◆◆◆

「这次的装备用起来感觉如何？」

「不错呢。这次的成品十分牢固，而且相当好用。」

「魔力消耗的部分也改善了。」

回神殿后我询问大家的感想，大致上获得了好评。

虽然装备也顺利地进行了调整，但能够得到这样的迴响，全拜每天的训练所赐。无论是空中战还是彼此的配合，表现都相当精彩。

亚修蕾伊也学会了魔法圆阵，作为魔术师明显成长许多。能够使用魔法圆阵就是实力进步的证明，代表确实掌握了咏唱的意义，并得以在脑海巧妙编排，或可以娴熟地操控魔力展开魔法阵。如此一来，要发动中级以上的魔法也不会花多少时间，这是很大的优势。

「啊啊，堤欧德鲁。这下正好。」

正在更换装备时，某人对我出了声。

回头一看，眼前是切斯特率领的探索小队。

听亚路弗雷德说亚路伯特王子拉拢了他，不过他应该还在大腐废湖进行搜索才对。

「你好，切斯特爵士。有什么事吗？」

「我刚从迷宫回来，等一下要凈身前往王城和神殿报告。」

说到切斯特有事要报告，那就是……

「我们终于在大腐废湖找到了封印之门。就在最深处的湖中央。」

「哎呀……真是恭喜你了。」

切斯特说话时眼神有点涣散，看起来没有特别开心。面对这样的他，我开口表达祝贺之意。

不是在分歧点后方区域，而是大腐废湖的深处啊。

宵暗森林也是得拨开草丛走一阵子才到得了……门似乎都安置在人烟罕至的地方。

「真的花了很长的时间呢。我想向你道谢。」

「我吗？」

「你不是透过亚路伯特殿下，给了我关于大腐废湖的建议吗？找到门之后我就想跟你道谢了。充分理解迷宫特性的魔道具用法是你的点子吧？」

「……谁知道呢？」

「总之，我就当作是这么回事了。再见。」

切斯特搔着头轻轻笑了笑，和探索小队一起低头致意后便离开了。

嗯——考虑到有谁同时知道攻略迷宫的方法及切斯特的状况，自然就会想到我吧。的确，如果要说那是亚路伯特王子想出来的对策，某些部分又太过精準了。

◆◆◆◆◆

——时值秋季。

空中战的装备不断改进，魔力消耗量等要素的平衡配合个人持续进行调整。

在公会把战利品兑现后，我前往工房确认亚路弗雷德是否听见了监视器的声音……可惜他刚好不在。

亚路弗雷德曾夸口表示会负责调整全队所有装备，看来他又为了避免开天窗整夜没睡了。薇奥拉表示早上才跟他碰过面。

听说亚路弗雷德还会再来……他大概回王城睡午觉了吧。总之，回去一趟也好。他原本还说今天要带玛丽安过来。

到家时，一辆马车停在门前。

呃，奇怪……？总觉得……好像在哪里看过那个家徽。

……秋天。对了，是秋天啊。

这时期已经完成收割，领地的工作也大致告一段落。接下来即将入冬，交通往来不便……如果有事要来塔穆威尔斯，也该在那之前把杂事托给家臣儘早出发了。

我瞥了古蕾丝一眼，她心领神会似地点了点头。

走近马车时，一个熟悉的面孔从车内探出头。

本以为派来的会是管家之类的，没想到并非如此。

……是因为我之前说过佣人都不愿意站在　　这边的关係吗？没带着那些家伙一起过来啊。

儘管还不确定那些家伙会不会偕同来到塔穆威尔斯。从本人亲自造访看来……他应该还算关心我。

我也有些事情得说清楚……这也算是个好机会吧。

从马车内出现的是——我的父亲，亨利·贾特拿伯爵。

「好久不见，堤欧德鲁。」

「久未问候，父亲大人。」

向父亲行了一礼，我便请他进屋。

「请进。」

虽然我很想说父亲还是老样子……但他好像比记忆中瘦了些。白头髮似乎也变多了？

我离开后，他就一直为凯萨琳她们的事操烦吗？

我可能在中央过得太逍遥了。如果真是这样的话，总觉得自己好像做了什么坏事。话虽如此，我也不会客气就是了。

「这房子挺不错的，房租很贵吗？」

「还好，每个月一百基利固。」

「一百啊，唔。」

父亲似乎打算先閑话家常，不一口气切入主题。

我也就自己好奇的部分提出疑问吧。

「那个，拜隆他们呢？」

「因为他们坚持，最后也一起来了塔穆威尔斯。我没跟他们说你住在哪里，也没提要来见你的事情。」

什么嘛……还是来了啊。总之，晚上就派蛇杖巡逻戒备吧。

我带着父亲到起居室閑聊，古蕾丝端了茶过来。

「好久不见，亨利大人。」

古蕾丝静静地低下了头。

「嗯，你们两个都没什么变，真是太好了。那几位小姐是——」

父亲望向亚修蕾伊她们。

「初次见面，贾特拿伯爵。我是席伦男爵家当家，亚修蕾伊·罗迪欧斯·席伦。」

「我是贾特拿伯爵家当家，亨利·贝尔迪姆·贾特拿。」

亚修蕾伊和父亲互相自我介绍后，我便主动介绍席拉和伊鲁姆希尔特。

「这两位是我探索迷宫的伙伴，席拉和伊鲁姆希尔特。」

「您好。」

「承蒙关照。」

「唔、唔。」

看到家里全是女人，父亲惊讶得瞪大了眼。结果话题带到了这边啊。

「……情况我大致了解了。听到传闻时我根本无从分辨真假，甚至怀疑是不是听错了。」

「比方说？」

「你两度打倒了魔人以及和亚修蕾伊女士过从甚密。啊——还有协助革新骑士团、间接导致卡第夫家没落。听说连陛下都很信任你——哎呀，怎么可能嘛。」

以传闻来说还挺正确的。看来是认真收集过情报吧。

「这个嘛……大致上都是真的。」

我这么说完，父亲头痛难耐似地摇了摇头。

「……真不知该从何讲起。堤欧，平常你都在哪里做些什么呢？」

「学习必须的魔法，还有去迷宫——」

「我知道了，你不用全说。」

虽然父亲伸手制止了我，但现在就让我畅所欲言吧。

唯有这点一定要说清楚才行。

「我在这里过得很好，所以不需要再提供更多援助，我也不打算回去——」

「不，你先等一下。事情不是这样的。我也没脸叫你乖乖回家。」

「——这话是什么意思？」

见我不再说下去，父亲轻轻吁了口气，感觉好像有点疲累。

「我早就料到你会强烈反弹。哪怕别人批评贾特拿伯爵傻到放逐天资聪颖的孩子，我也只能认了。毕竟是事实，我也无法反驳……现在有人问起的话，我都顺着传闻这么回答：因为你太优秀了，往后可能会引发种种问题，所以才让你离家独立。」

……原来如此。

由于没有继承权，就算让我辅佐拜隆……好比担任家臣之类的，家业也未必不会被我窃占，是吗？

事实上家庭内的不和恐怕也有影响吧。就算闭口不提，这方面的事情多少还是会走漏风声。即便父亲没有将我逐出家门，一旦会使用无咏唱魔法的孩子不再忍气吞声，哪天引发事故也不足为奇。

……事实上卡第夫那时就曾陷入危急状态。

父亲也参不透我会对凯萨琳她们採取什么样的态度，所以才让我离家投靠萝杰塔吧。

他可能认为有人在外地顾着我就好，后续发展却完全出乎意料。

总之，虽然传得沸沸扬扬，但只要原则上合理，我就不至于当面受到责难，所以基本上还说得通。只是父亲让我离家的理由不太一样而已。

不过这样的话，父亲来找我究竟是为了什么呢？我看着父亲的脸，他苦笑着回答了我的疑问：

「我来……只是为了看看你。」

「这个——」

我自己也有很多考量。如果硬是要逼我就範的话，哪怕父亲我也会直接扫地出门。