第一章 海之都

1）望光之丘

首先是风吹来，再来是白光照入。不知道是谁掀起了牛车帘子的下摆。

「小的惶恐，在此稟告太子殿下——我们即将抵达『望光之丘』。」

引导者的声音有些颤抖。由于目光低垂避免直视这边，声音又不清不楚的，格外不好理解。

外面，传来布在空中挥打的「啪」的一声。侍从们正在地面铺设踏脚布。

恰克慕在牛车那受限的空间中，微微动了动已经僵硬的身体之后，慢慢把脚踏到外面去。如果是普通人，因为脚麻而跌跤的话一笑置之也就算了，不过要是新悠果王国的太子跌跤，人们可是会当成是不祥徵兆而吓得要命。

伸直身子站起来的瞬间，恰克慕不由得差点叫出声。

一边反射着强烈的阳光，深蓝色一直延伸到遥远的视野尽头……蔚蓝的大海在眼前展开。还有——

「那就是『望光之都』吗？」

恰克慕从心底发出带着感叹的低语。

儘管一般都说桑科尔王国的京城是「宛如珊瑚的京城」或是「浮在海上的宝石」，不过实际亲眼一看，这惊人的美丽，应该是用千言万语都无法呈现的吧。

从这座山丘俯瞰，就可以深深了解到为什么人们会说这座京城「宛如珊瑚」了。「望光之都」面积广阔得有如将大河螺可川的河口包夹起来一般。

王宫彷彿是在俯瞰街道，建在突出到海面的海角上头，不过那海角从上方看的话，就像珊瑚一样有着错综複杂的枝节，在海面上生长蔓延。

而且，形成那座海角的，到底是什么种类的土壤呢？那是一种微带着桃色的白土。在其上鳞次栉比的房屋，颜色也是宛如贝类般的白色。

眼睛睁得特别大，桑可尔王的王宫，是个拥有模仿海螺建造的四座尖塔的巨大建筑，由于墙壁与屋顶都铺满了着名的「桑可尔贝陶片」，所以反射出温柔的光线，看起来就像是王宫本身在散发光辉似的。

深蓝色的大海配上闪着白光的王宫与房屋，淡桃色的海角……果然是浮在海上的珊瑚之都。

感觉到背后有人站起。

「这景色真美呢，修格。」

背后的人影对着没有回头便低语道的恰克慕点点头。

「真的很美。」

眯起双眼，修格仰望天空。

「这里也是对『观空者』来说，位置最高的山丘呀。海风吹来真舒服。」

恰克慕回过头去，对着自己的顾问同时也是教导学问的老师，年轻的观星博士修格露出微笑。

「我记得你是渔夫的儿子。看到大海，不会让你想起故乡吗？」

修格也微笑以对。彷彿雕刻般的端正五官，一微笑起来，立刻变得温柔起来。

「是呀。只是……大海的颜色并不一样。请您看看那里。上面有京城的海角，山脚下那一口气弯曲的弓形部分一带，往东西向延伸出去很长距离的沙滩是白色的。还有，沙滩附近的海面，那又浅又清澈透明的绿色。我故乡的海滩呀，沙子颜色更接近灰色，海水的颜色也充满不幸。」

恰克慕眺望着修格指出来的广大海岸线。的确，他是第一次看到这么清澈透明的美丽绿色大海。

眯起双眼，一面享受照在脸上的强烈阳光，恰克慕一面低声说道：

「而且，这阳光如此强烈——跟我国的海洋与天空的蓝色都大不相同。没想到只是到邻国拜访，就有这么多的不同处。这个世界是多么的广阔呀。」

「您说得对。」

「要说广阔，这桑可尔王国也是个幅员颇为辽阔的国家呢。距离越过这国家与我国国境的顶峰之后，到今天……应该是第十二天了吧。虽然以前我对桑可尔的印象，是个海运发达与海产丰富的国家，不过看来农地也很肥沃呢。」

修格的笑容越发具有深意。身为教学老师在恰克慕身边侍奉已经有三年了。每当感受到这位十四岁太子的敏锐时，修格就会欣喜至极。

（我一定要让太子成为皇帝。我一定……要保护恰克慕，不让他远离成为皇帝的道路。）

去年，皇帝的三妃生下了一个俊美如玉的的皇子。

恰克慕太子至今为止，都是以皇帝独子的身份，保有这个太子的地位。然而，现在诞生出一位新皇子，恰克慕太子就变成了「不见了也有代替人选」的存在了。

皇帝是一位有部分性格不会受亲情影响的冷酷之人。一旦恰克慕出现判断为「这个孩子不是当皇帝的料」的行为，皇帝也有可能会决定废嫡。

太子会遭到废嫡，原因不是表面上的病死就是意外死亡——也是遭人暗杀的意思。深知王室黑暗面的修格，还有恰克慕，早就对这一点了然于心。

以前，恰克慕曾经有过精灵之卵寄宿在身上的奇妙体验。当时得知恰克慕孕育着异世界的精灵，皇帝为了保护「神圣王室」的威信，立刻决定要暗杀自己的亲生儿子恰克慕。

仅仅十一岁的恰克慕，之所以能在皇帝派出的暗杀者们的袭击，还有追着寄宿在恰克慕身上的精灵卵的异界怪物底下死里逃生，是因为得到了一位叫做帕尔莎的女保镖的帮助。帕尔莎与她的青梅竹马药草师谭达，还有谭达的师傅咒术师特罗凯，救了恰克慕一命。

那个时候，在接受了皇帝的命令，再想要暗杀恰克慕的一方底下工作的修格，因为奇妙的原委，最后转变成保护恰克慕的一方。

不论如何，儘管皇帝是父亲，但如果没有发生长子撒克慕突然病逝的悲剧，恰克慕应该自始至终都难逃遭到暗杀的命运吧。

痛失长子之后，皇帝终于首都决定要放继承太子位置的恰克慕一条生路。

（皇帝……并不是无情。那是他在生活与距离所谓的亲子之情非常遥远的立场之上，一种心境的变迁。）

修格曾经上奏，说「身为神明后代的皇帝，必须将恰克慕视为包裹在丝绵中的纯洁灵魂，保护其免于平民的污渍影响」。将来要成为皇帝的人，打从诞生就在深宫受到完善保护，在几乎没有与人接触的情况下，悄悄地被培育成长。那种情况下培育出来的心灵，与平民的心灵之间天差地远，也没什么好大惊小怪的。

然而，恰克慕太子因为命运的恶作剧，从王宫的深处落入了下界——人群的乱七八糟的生活之中。与相遇在那段时间内的人们之间的深刻感情所形成的牵绊，无疑彻底改变了恰克慕。聪明善良，但是内在隐藏着如火焰般的激昂性格的太子恰克慕，与彷彿是深山泉水的皇帝，当然不可能会合得来。

这次到桑可尔的旅行，也可窥见皇帝对恰克慕太子的感情有多淡。派给恰克慕的咨商对象，就只有修格一个人。其他就是些护卫的卫士跟伺候的侍从而已。

虽然这趟旅行确实不像是交涉那么严肃，只是来参观祝贺的典礼，但是连派个曾跟桑可尔有过丰富外交经验的文官随行都不肯，就把太子送到异国去。皇帝的这种冷酷态度，让修格有种背脊发凉的感觉。

天黑之前，应该能够抵达桑可尔王国的京城吧——这个时候，考验就开始了。

桑可尔王国，是个位在恰克慕的国家「新悠国王国」西南方，範围包括辽阔海洋的王国。就像刚刚恰克慕说过的一样，是个因为贸易与海产而特别繁荣的国家。

两国从未交战过。新悠果王国是由厌恶战火而从南方大陆逃到新天地的皇帝所建立的，是一个厌恶战争的国家。而桑可尔王国则是位在不晓得何时会受到南方大陆诸帝国出兵攻打的海边。站在桑可尔王国的立场而言，与其跟别国交战削弱国力，还不如结交一个守住后方的同盟国来得有利多了。新悠果王国和桑可尔王国便一面进行贸易活动，一面建立稳定的关係。

这样的桑可尔王国在新年到来的同时，送来了「新王登基大典」的邀请函。桑可尔的惯例是第一王子的次男一诞生，国王就要把王位让给第一王子。自从去年年底收到桑可尔王子有了第二个儿子的通知开始，就能预测到新年将会举行王权授予新王的仪式。

恰克慕的父亲登上帝位举行「即位之仪」的时候，桑可尔王亲自携带镶嵌着珊瑚与珍珠的惊人宝箱前来致贺。这次，既然新王要即位，以新悠果王国的立场，必须要回同等等级的礼数才行。

在新悠果王国，人们视皇帝为国家的灵魂，皇帝不可能离开国家。于是，就让身为太子的恰克慕前往参加「新王登基大典」。

这件事情拍板定案的时候，恰克慕曾经偷偷高兴得跳起来。因为他可以离开几乎使人透不过气的王宫，到异国去旅行，儘管只是短短的一段时间。虽然必须进行繁杂的仪式，但是能有这样喘口气的机会，他当然十分欢迎。

「要是每隔半年左右，就有国家要新王登基的话就好了。」恰克慕开玩笑地这么说，立刻遭到修格的责备。

「殿下，我想您应该知道，桑可尔王室靠着海运开疆闢土的背景。据说他们的本质就是商人，非常自私自利。桑可尔王之所以亲自参加皇帝陛下的『登基大典』，也是为了要衡量陛下的为人。评估我国是值得当同盟好好宝贝的国家呢，还是一口气攻打纳为己有比较有利。

虽说桑可尔王室的本质是商人，不过另一方面，他们征服并且统治了佔据周围大小岛屿的海盗，建立起广大的王国，身上也流着武人勇猛的血液。殿下，请您不要忘记，您是背负着自己国家的荣誉来此参加典礼的。」

恰克慕不屑地「哼」了一声。

「也就是说，你要我别当他们是白痴啰。」

修格轻轻瞪了故意用粗鄙话语说话的太子一眼。

「您说的对。」

「原来如此……这样好难呀。要是能借用你的说话方式，我们新悠果王室，就会是个背景神圣的王室了。不能散发血腥味，必须要洁白无瑕又成熟稳重才行。这样一来，恐吓对手这种事情，就是让人感受到美丽的刀鞘之中，还是有着锋利刀刃存在吧。」

修格对着笑眯眯的恰克慕，皱起了眉头。

距离这一段对话已进过了一个月以上。启程的準备花了半个月，好不容易出发了，一路旅行也花了二十二天之久。这趟旅程，再过不久就要结束了。

「修格，你看你看！有好多帆船正在会合！」

蔚蓝色的海面上拖曳出航行路线的白色尾巴，几十艘巨大的帆船以「望光之都」为目标，正在集结当中。多彩多姿的风帆迎着风，看起来就像是剪碎的色纸散落海上。

「里面几乎是桑可尔王国各岛的船只吧，不过应该也有来自同盟国的船只。」

海涛声不绝于耳。海鸟发出尖锐的叫声，交错翱翔天际。

带着鹹味的海风突然拂过恰克慕的脸颊。一瞬间，彷彿尖锐的东西刺上来，恰克慕着实感受到自己身处异国。

延伸直到视野尽头的大海。桑可尔语称为「亚鲁塔希」海的这片蔚蓝海洋的远方，是辽阔的南方大陆。是块远比恰克慕诞生的北方大陆，更要广大无边的大陆。听说在那里，国力武力都很强大的诸国，正在持续进行血流成河的战争。

早在两百五十年之前，恰克慕的祖先圣祖托尔特尔陛下，捨弃了战火不歇的南方故国悠果王国，带领悠果人，渡过了这片亚鲁塔希海。

一想到现在自己正看着同样一片海洋，就有种奇妙的感觉。

「……殿下，我们动身吧。」

听到修格的声音之后，恰克慕点点头，缓缓转过身背对那片蓝到简直教人眼睛发疼的大海。

2）祝贺的武术表演

「喂，这是比较旧的拳带啦，上面有血迹。这种东西怎么能用在『祝贺的武术表演』上！」

把皮製拳带丢向侍从，塔路桑王子怒斥着。拳带「啪」的一声打到年轻随从的肩膀后掉了下去，随后慌张地到武器室寻找新拳带，消失在塔鲁桑王子的面前。

另一个随从把缝入金线的美丽胸甲，被挂到个子高到让人想不到只有十四岁，强壮的塔鲁桑王子那晒得黝黑的胸膛上。一旁一个身材苗条的少女，环着胳膊抱胸看着这一幕。

「塔鲁桑，拜託你深呼吸放鬆一下好吗？你想用现在这样像是饿坏的鲨鱼一样的表情，去参加『祝贺的武术表演』吗？」

听到这带着些微笑意的柔和声音这么说，塔鲁桑瞪了姐姐一眼。

「我跟名不见经传的小国家来的獃子不一样。比起獃子，饿坏的鲨鱼强得多了。」

萨尔娜苦笑。

「没办法呀。兄长并不是因为瞧不起你，才那样说你的。」

「那么，他是出于什么居心才那样说的？」

昨天傍晚，在宫殿迎接新悠果王国的恰克慕太子，奉为国宝领到别馆去之后，兄长卡尔南王子说过的那些话，深深伤害了塔鲁桑。

卡尔南回头看着塔鲁桑，感叹般地说道：

「完美的举止，机敏的应对。一个跟你一样是十四岁的孩子，能有那样的表现，真是不得了。

最重要的是，那种典雅高尚真厉害。给人的印象就像是深藏在贝壳深处的最上等珍珠一般。在我们这种以前当过海盗的王室里，不太可能有人会有那样的高雅气质。以你来说的话，与其说是像珍珠，不如说是像粗鲁的鱼叉——个性坦率很有男子气概是很好啦，不过身为王室成员，也有必要具备像那位太子一样，隐藏自己在美丽贝克里面的高招才行。我的登基大典举办期间，我由衷希望你别让他国来宾，认为你是个没品的王子。」

想起兄长的话，塔鲁桑不屑地哼了一声。

「很抱歉我这么没品啦。反正我是在卡鲁秀岛长大的，跟在宫殿长大的兄长就是不一样。

兄长也去那座岛，我们桑可尔王室的故乡生活看看就好了。这样的话，就会知道我们爬到今天这位置的骨气，是从哪里来的了。

我们不是靠高雅气质才获得人民尊敬的。而是因为拥有比散布在这片亚鲁塔希海上的大小岛屿的每一个亚鲁塔希·休黎『海之兄弟』还要强悍，让人民生活富足，有能力保护人民不受他国侵略的强大力量才受人崇拜——我比较想让别人以为我是划过天际的粗鲁鱼叉，而不是有气质的高雅珍珠。」

一口气说了这么一大段话后，塔鲁桑望着姐姐。

「难道，我错了吗？姐姐。」

萨尔娜走近弟弟，啪啪地轻拍弟弟那握得紧紧的拳头。

「我喜欢粗鲁的鱼叉，你没必要变成珍珠。规定要成为国王的长男，在宫殿成长，要成为统领军队的将军的次男，则是在卡鲁秀岛当一个强壮的海上男儿，接受艰苦的训练。这样的桑可尔王室的理想，你现在正充分体现。不过……兄长他说的那些话，我也懂是什么意思。」

萨尔娜彷彿是在寻找字句，顿了一下。

「……兄长想说的是，你呀，性格太过外放了。

王室成员除了『力量』之外，还必须具备某种东西。就像是雾气一样笼罩着王室成员，正在隔离平民与我们。

谒见那位恰克慕太子的时候，我跟兄长都感受到了相同的事情。虽然在新悠果王国有这么个传说，据说如果平民看到王室成员的眼睛就会遭到天打雷劈，可是那位太子的双眼深处，的确有某种超越权力的东西。就像是股雾气，有某种东西笼罩着那位太子，深不见底。那是一种……超乎常理的坚强。对吧？」

塔鲁桑紧皱眉头，凝视着姐姐。

「因为不会隐藏自己的男人能信得过，所以人们才会喜欢你，会依靠你。不过呢，这样一来人们也就对你没有敬畏之情了。」

塔鲁桑抖了抖肩膀。

「姐姐说的这些，我怎么也搞不懂。就是因为这样，我才会像是身处大雾之中。而且，我呀，并不想要自己在不懂那回事的情况下受人敬畏。我希望保持自己的原貌得到人们的敬畏。」

萨尔娜露出微笑。她最喜欢这个坦率的弟弟，儘管弟弟性格刚烈，而且不成熟。但总有一天，他会自然而然领悟到刚刚那番话的意义吧。

侍从跑了回来，将新的拳带呈给塔鲁桑。萨尔娜制止了塔鲁桑打算绑拳带的手。萨尔娜彷彿挥鞭一般，在空中甩了甩拳带，然后才仔细地把带子缠在弟弟的拳头上。

「希望你的拳头，能让看到的人心生敬畏。」

看着这么说完之后笑眯眯的姐姐，塔鲁桑觉得猛烈燃烧到方才为止的怒火，似乎开始逐渐变弱了。

聪慧的姐姐萨尔娜。金黄色的肌肤，配上大而分明的褐色眼睛。儘管五官有点太过严厉的感觉，但靠着丰富多变的开朗表情，这种严肃也得到了缓和。想娶这个姐姐的人很多，可是要娶桑可尔王室的女人为妻，必须要有相当的心理準备。

如果王室的男人是拉着王国前进的强力手臂，那么王室的女人就是找出正确道路的聪明头脑。人们都说原本处于散落亚鲁塔希大小岛屿的女人，是把男人捕捉回来的渔获贩售出去的生意人，聪慧的妻子是难以取代的珍宝。

桑可尔王国，是一个拥有多达数百个大小岛屿的海之王国。

以前，这片海域没有大王国，只有为了保护自己的岛屿免于从其他岛屿前来侵略的海盗的威胁，与邻近的岛屿组成同盟而已。男人一到了可以娶妻的年纪，就会组成战士团保护岛屿，渔获少的时候就变身成海盗，攻入其他的海域。

传统有这么个习惯：要是工人靠不住，他们就会去别的岛屿或是大陆诸国——他们轻蔑地称之为拉休塔希「陆地」——捕捉奴隶带回来。即使桑可尔王国建立之后，立法禁止捕捉奴隶，但是，现在依然有暗中到他国捕捉奴隶的生意在进行着。

随着海盗这样互相攻打，强大的战士团逐渐控制了多数岛屿，形成了小型的王国。然而，虽说是国家，也不是像新悠果王国那样，将皇帝视为神明的后代崇拜，统合在此一基础上的国家，而是秉持着「如果能待在强悍的男人们底下，那么危急时刻就能得到保护，还有能扩展贸易通路这个好处」这样的想法，让人心甘情愿成为统治者的手下。

桑可尔王室的祖先，也是在如此的战士团——站在其他岛屿的角度来看就是海盗——之中，靠着强悍的男人与聪慧的女人出类拔萃，迅速崭露头角，击溃其他的战士团，或是加以拉拢，然后建立了支配广大海域的王国。

可是，在王国成立已经过了大概一百二十年的此刻，讨海人的性情几乎没什么改变。海域不同，语言也不同，也有人根本只会说个几句共通语言桑可尔语而已。

遭到桑可尔王国吞併的十二个小国的国王们，现在虽然只不过是桑可尔王国的地方领主，但还是拥有跟以前一样的「看岛人」的称呼，底下的战士团依旧保有着身为亚鲁塔希·休黎「海之兄弟」的牵绊。而且，那十二名「看岛人」，现在还得到许可，能向自己势力範围内的人民徵税，僱用底下的士兵。

不过相对的，桑可尔王室会向他们这些看岛人课税，并且从各岛徵兵，建立起强力王国军的基础。他们的子孙在京城土生土长，世世代代都担任王国军的士兵，再从那些元老士兵中，选出统帅王国军的将军。总括这些将军的人，则是国王的弟弟担任的大将军。那些看岛人也必须听命于大将军。

随着桑可尔王国日益壮大，看岛人也无须再担心他国侵略或是海盗袭击，可以放心做生意，跟其他国家的贸易通路也顺利扩大。机灵多谋的看岛人，变成了富裕的海洋商人，借着他们缴来符合利益的税租给王室，桑可尔王室也再度累积财富，变得有钱起来。

即使如此，也还是有讨厌桑可尔王室的统治的人。有的人离开故乡之岛，移居到王国之外的岛屿去。也有生在船上，在岛屿之间旅行，将来有一天会死在船上的拉夏洛「随海浪迹之民」。他们没有缴税，就算有三个儿子，也不会把其中一个送到王室当兵，另一个送到看岛人那里当兵。

桑可尔王室虽没把这些人当臣民保护，但也没有加以处罚。身处王室底下而获得的利益，还有与王室成员的人际关係的牵绊等等，逐渐将桑可尔这一个王国整合为一体。

然后，还有连接看岛人与王室的更重要的牵绊，诞生于王室女性的婚姻上。

看岛人虽然永远都受到桑可尔王室的监视，可是，他们一路走来没有反抗意图的原因，就是靠着他们的妻子，能够获得当个小小看岛人死都不可能得到的庞大利益或是名誉等等。

看岛人反而害怕得罪妻子。因为决定王国地方领主看岛人的许可权，掌握在流着王室血液的妻子手中。

倘若，妻子判断丈夫不适合担任看岛人，只要在人称「女人集会」的桑可尔王室女性会议中提出且获得赞成，就可以跟丈夫离婚，选一个能力更优秀的男人再婚，让新丈夫成为看岛人。