第一章 皇帝與太子

1、圣导师的宿命

每次蜡烛的火光一摇曳，物品的影子就会晃动。

天才刚亮没多久，设置在叫做「万事通」的店家二楼的密室，还暗得跟黑夜没两样。在这昏暗的火光底下，风度翩翩的青年和面貌丑陋的老妇正面对面坐着。

老妇没规炬地靠着墙壁，正在独自狂喝酒喝个没停。

「你看起来累坏了呀，观星大哥。」

听到老妇开玩笑般地这么说，这名青年也就是观星博士修格浮现苦笑。

「特罗凯大师总是这么精神奕奕呢。」

老妇笑了出来。特罗凯一笑，眼睛就消失在皱纹里。

这位据说是当代第一的咒术师，应该差不多已经满七十五岁了，不过从修格认识她到现在，她看起来几乎都没变过。

「因为我就是我自己的主人呀。别像你那么辛苦，就可以长命百岁。」

修格带着苦笑，点点头。

他还不到二十五岁，不过由于身为恰克慕太子的老师，同时还是推动这个国家政治的圣导师的心腹，所以每天都背负着重担。

望着在疲惫的影响下，看起来脸色黯淡的青年，特罗凯叹了一口气。

「有什么事情让你这么担心？是那个说该不会要发生什么异变的传闻对吧？」

修格点头。

「因为现在天空也出现了奇怪的天象！到底会发生什么事，必须儘快研究清楚才行。」

特罗凯不屑地「哼」了一声。

「你也太心急了，观星大哥。我认为用不着这么着急。你担心的奇怪天象，应该是纳由古的季节转换造成的吧。」

「纳由古的季节转换？」

「没错。随着那边的季节变换，这边大概也会出现一点点变化吧。谭达提过，在邻国罗达也是一样，听说那里因为纳由古的积雪融化，发生了非常不得了的异常变化。」

修格点头。这事他确实听说过。

「您的意思是说，纳由古的春天到了，所以才会发生严冬里的青雾山脉山谷开花之类的奇妙现象吗？」

特罗凯耸耸肩，把酒咕噜咕噜倒入木碗。

「撒古和纳由古，似乎到处都有像是结的东西。那开花的山谷，应该就是这样的地方吧。」

一边说着，特罗凯先舔了舔沾在木碗边缘的酒，然后享受地啜饮起来。她喝酒时的表情，看起来真的是幸福洋溢。

「根据亚库族的传说，纳由古的春天会持续很久。听说只要春天一来，即使这边的世界过了百年，那边也还是春天。」

看着眼神中带着怀疑的修格，特罗凯露出微笑。

「我说你太着急了，就是这个意思。」

修格苦笑。

「我不可能不着急呀。因为国家的情况，并不像纳由古可以延续那么久。」

他的双眼中有着深深的不安神色。

「我直正在担心的，是恰克慕殿下的事。」

「为什么？恰克慕小伙子怎么了吗？」

特罗凯的说话方式，让开口打算提起严肃话题的修格，不由得笑了出来。

每次听到特罗凯这样称呼太子，修格就会觉得心头暖暖的。特罗凯不是把恰克慕当成高高在上的太子，而是视为一个少年一般当成自家人。

修格也打从心底珍惜恰克慕太子。然而，以他的立场并不能像特罗凯那样，轻轻鬆鬆就拿掉所谓「太子」的身分——反而必须常常提醒自己，不可忘记恰克慕是太子的事情。

「不是的，殿下本人没什么状况，身体十分健康。只不过，害怕会发生异变的人民，正在谣传将来拯救这个国家的人不是皇帝而是太子，不安到了极点。」

了解修格到底想说什么的神色，在特罗凯脸上蔓延。

「原来如此。要是父亲嫉妒恰克慕小伙子的话……这还真的是很可怕。」

修格点头。

「现在，这个国家有着各种各样的忧虑。不只是异变，还有达路休帝国的威胁。这种时候，对于人民称讚恰克慕殿下的声音，陛下会怎么想？这真的让我非常担心。」

虽然不能对特罗凯全盘托出，可是修格这个时候，是真的害怕恰克慕太子会遭到暗杀。

为了巩固国家以和达路休帝国对抗，清除分裂的徵兆这种冠冕堂皇的名目，此刻就摆在皇帝的眼前。不管是什么小事，都很有可能驱使皇帝暗杀自己的儿子。因为，皇帝就是这么地疏远儿子。

恰克慕太子很清楚皇帝曾经下令暗杀他，而这件往事成了绝对不可能消除的尖刺，深深地扎在这对父子之间。儘管记忆会随时间淡化，但唯有这个记忆不会淡去，反而会变成滋生猜疑、化了脓的黑暗伤口。

即使如此，倘若恰克慕太子向来是个能够轻易受控制的少年，那么皇帝应该也不会如此讨厌这个儿子吧。

可是，恰克慕太子隐藏着宛如火球般的激烈性情，成长为一个才气焕发的年轻人。今年新年满十五岁，参加过「成人仪式」的这个年轻人吸引了宫廷里年轻大臣和将军们的心，总有一天甚至在中坚大臣们内部，也会开始出现期望他早日成为皇帝的人。

这对如果不把人心吸引到自己一人身上就不痛快的皇帝来说是可恨的，对视皇帝为神而加以尊崇的忠臣们来说，也是不可原谅的。

修格非常了解他们的心情。

每当他看着恰克慕太子，就有种迟早会出现重大变化的戚觉。希望宫廷维持现状的人们，会害怕恰克慕太子也是理所当然的。

然而，认为宫廷现在的情况一旦遭达路休帝国进攻就不妙了而忧心忡忡的人们，在恰克慕太子身上看到了希望——这又是皇帝无法忍受的事。

「如果，第二皇子没有诞生的话……」

修格低声说道。

「这样，皇帝派的老臣们就不得不接受身为唯一继嗣的恰克慕太子了。」

特罗凯轻轻抓了抓下巴。

「因为就算恰克慕死了，还是有其他的继嗣可以取代呀。」

特罗凯开门见山的话语，让修格浮现苦涩的笑。

第二皇子今年三岁。平安地度过了对幼儿来说最危险的三年岁月，正在茁壮成长。三宫的公主也十岁了，几年后就可以招赘。

（第二皇子的后盾也是很难缠的……）

修格心中非常不痛快地低语。

这两位的母亲三妃的父亲拉拓乌，是掌管陆军的大将军，也深得皇帝信赖。这位拉拓乌大将军溺爱外孙第二皇子而无缘无故地嫌弃恰克慕太子的情况，是每个人都知道的事实。

「宫中没有人能帮恰克慕，当他的后盾吗？」

彷佛是看穿修格的心思，特罗凯说道。

「殿下母亲的父亲多萨大人就是。他是掌管海军的大提督，也是个沉着稳重的人。这个人没有明显做出推举恰克慕太子的事，但是在许多重要的地方都默默地加以支持，希望殿下能够平安当上皇帝。」

「这不是很值得庆幸吗？小伙子就是需要这种伙伴呀。」

说着，特罗凯发现了修格脸上正在浮现的表情，于是疑惑地歪着头。

「那位叫什么多萨大人的人，有什么不妙的地方吗？」

修格态度模糊地点头。

「大人本人没有什么问题，可是因为他很受人敬重，底下的人越众越多。」

「哈哈。有那种男人当恰克慕的后盾，底下人越来越多，皇帝是不会高兴的吧。」

这种说法很有咒术师不受身分地位限制的风格，即使已经习惯了，听到这种针对皇帝的措词，修格还是忍不住皱起眉头。

或许，特罗凯出乎意料地乐在其中。现在也是，说完话之后，她便露出笑迷迷的表情往这边看。但是，修格根本就笑不出来。

派系这种东西，一旦开始对立，只要靠一个人就可以逐渐加深彼此问的仇视。恰克慕太子身处的「扇之上」（宫中）的紧张情势日益升高。

（而且，殿下还年轻。）

纵使是个敏锐到教人吃惊的聪明人，恰克慕太子依然残留着不成熟的危险性质。

（这是当然的，他只有十五岁。）

如果不时时小心注意、好好保护，说不定哪天他的性命就会遭到剥夺……

特罗凯伸出脚，轻轻踢了踢一脸忧郁、沉默不语的修格的膝盖。

「喂喂喂！你脸色别这么难看嘛。精明能干的修格大哥，你要是担心，就好好保护小伙子呀。」

修格浮现僵硬的笑容。

（要是我能保护殿下就好了……）

因为，现在修格自己也处于微妙的立场。

年事已高，开始担心自己身体状况的圣导师，为了替万一哪天自己倒下作準备，最近立了三名实习圣导师。

其中一个是修格。

另一个是卡该——这个男人是第二皇子的亲戚。野心勃勃，始终视修格为眼中钉。虽然没有圣导师的才干，但因为容易操控，所以皇帝派希望他能成为圣导师。

然后，第三个人是一个已经年过五十五岁、叫做欧滋鲁的观星顾问。

心中只认可正确言论的顽固欧滋鲁之所以会被选为实习圣导师，是因为他是个很适合放在修格跟卡该之间的男人。

圣导师告诉修格这件事时的眼神，是不容许听者有丝毫天真，冰冷又严厉的眼神。

——三个人之中，你是最年轻的，而且和恰克慕太子情谊深厚，所以皇帝自然会疏远你。你能克服这一点吗，修格？

圣导师是皇帝身边的人。要驱动皇帝，圣导师才能够推动国家。

除非太子当上皇帝，否则你永远都是次要的……

「为了变成推动国家的圣导师，你要向皇帝展现出你有意捨弃恰克慕太子的样子。」圣导师这么说。

确实没错，除非这么做，否则修格什么都办不到。倘若皇帝认定修格为了太子在暗中活动，那么修格的意见就会什么也不是，大概只会被弃置不顾。

可是，修格对于英明却遭父亲讨厌，为了政治一路被迫和人切断情谊的恰克慕太子实在非常同情。

修格对一直在看他的特罗凯点了点头。

「您说的没错，我确实不能软弱下来。我会注意的。」

儘管这么说，修格脸上的忧郁阴影还是没有消失。特罗凯的脸微微笼罩阴霾，望着这样的修格。

两个人下到一楼时，这问店的主人陶亚已经泡好了茶。

「哇！特罗凯大师，这味道好惊人。暍下去不会有事吗？」

特罗凯「哼」了一声，啜饮起茶水。陶亚递了一杯茶给修格，从架上拿出不知道包了什么的包裹，交给修格。

「修格先生，有大概三个人来过店里，这是他们的信。」

「嗯，谢谢。」

修格接下那个包裹，从怀中拿出几枚银币放到陶亚手上。陶亚开心地收下后，用银币碰了碰额头，对修格行礼。

「以后也要请你多多关照了……特罗凯大师，我就此告辞。」

修格对两人鞠躬后，开了门，观察周围情况，接着消失在依旧昏暗、下着小雨的京城小巷。

对着笑迷迷地正在把钱收好的陶亚，特罗凯低声道：

「陶亚，你还在帮修格的忙吗？」

陶亚回头，点了点头。

「是呀，是我拜託他让我帮忙的。」

特罗凯皱起眉头。

修格认为，达路休帝国的侵略正在逼近。火药味接连飘进这个国家是不争的事实。

特罗凯知道，为了在陷入敌人的魔爪之前尽量收集情报，修格向交易商人购买达路休的情报一事。

得知那些商人把这间店当成存放情报的地点时，特罗凯感到忧虑。一两次也还好，长时间继续这样下去的话，这问店大概就会变成街谈巷议的话题。

修格常说就算达路休的密探大量进入这个国家也很正常，要星让那些密探盯上的话……

「我说你呀。」

听到特罗凯开口，陶亚立刻抬头。

「我真的非常感谢您愿意替像我这样的人担心。我早就知道这么做会有危险了。我也听到了有火药味的传闻，但现在内人怀孕需要钱，因此我想趁着还能赚的时候，尽量多赚一点钱。」

特罗凯颇有感触地望着这个没有双亲，从小就在工商业区桥下长大的年轻人的脸，然后缓缓摇头。

「我是很认真地在担心你的——要是觉得危险，就快逃吧。你和莎雅，就算一无所有，应该还是有办法活下去吧。」

点了点头，陶亚露出微笑。

早一步走出店铺的修格，快步走过黎明中下着小雨的马路。

恰克慕太子的容貌在眼底浮现，声音在耳内响起。

——原谅我，修格。或许有一天，我这种危险的性格，也会把你带向毁灭——如果你有可能会如此的感觉，随时都可以放开我的手。我绝对不会恨你的。真有那么一天的话，我反而希望你可以活下去，用跟我不同的方法让国家变得更好。

修格痛苦地深锁眉头。

（那个人，在很久很久以前，就已经感觉到这样的一天迟早会到来。）

修格低头走过唯有雨声回蕩、空无一人的街道。