第五章 軍神的謀略

夕阳逐渐西沉。原本挟带着有如灼烧肌肤一般热度的阵风，正逐渐染上寒意。

有处地方点燃了许多座营火，集中搭建了超过五百顶的营帐，俨然有如一座小城镇。这里是第四皇军的扎营地。中央有一顶挂着红底百合图案的纹章旗、规模明显大了一级的营帐。里头不见营帐主人的蹤影——第六皇女丽兹现在正为了提高士兵们的士气而四处奔走。

与那顶营帐相隔一小段距离的地方，搭建了一顶用来举行军事会议的帐棚。

室内的中央摆放着一张长桌，坐在上位的是第四皇子比吕。奇洛将军以及辅佐他的幕僚们也同样围着长桌而坐。比吕率先开口：

「关于集合各位的理由……我想每个人心中多少都有底吧。」

比吕拍了拍成叠的报告书，语气显得相当沉重。幕僚们各个脸色铁青。

没有人敢抬头。因为大家都很清楚，接下来将进行什么事。

「奇洛将军。」

完全没料想到自己会被点名，奇洛将军一脸惊讶地看向比吕。

「我怎么了吗？」

「报告书里提到，你指示好几支部队前往邻近的村庄抢夺食物吧。」

「从敌国筹调粮食，这是最基本的兵法吧。」

「没错。不过，前提是必须支付等价的回馈吧。抢夺是下下之策。」

「真会说好听话……每个国家都是这么做的。」

「葛兰兹大帝国十分重视军纪。这一点，官拜将军者更是必须随时谨记在心。你的所作所为违反了这一点，实在不可饶恕。」

比吕又再淡淡地接着说：

「因此，我要剥夺你的将军地位。」

「就、就算你是皇族，应该也没有权利插手人事吧！你凭什么这么决定！」

「的确如此。不过，只要我向军务局报告，我想八成也会得到同样的裁决吧。」

「那、那个……」

「如果不希望事情演变成如此，就只能毒杀我，或是下手暗杀我了吧。」

「别胡说八道了！」

奇洛将军的脸庞有些抽搐。那是被人说中心思、内心被人看穿时特有的反应。真好懂的男人——比吕在心底如此想，但脸上并没有流露出一丝嘲笑，只是点点头。

「我的确说得太过分了。对不起，请你忘掉吧。」

「请别太瞧不起我了。我才不会做出那么不明是非的事。」

「是的，当然了。你是一位品格高洁的人。」

比吕一改先前的态度，大肆讚扬起奇洛将军。

「正因为如此，我想你一定也注意到了吧。这里在场的人，就只有服从你指示的幕僚们。」

奇洛将军惊讶地瞪大眼，扫视着幕僚们，表情显然是听比吕这么一说才注意到。

「的确是如此。」

「那么，你应该也知道我想说什么吧？」

「……当、当然。」

看来是不晓得吧。奇洛将军眼神游移、一脸困惑。儘管比吕心中对于奇洛将军的迟钝感到愕然，但为了让话题继续谈下去，他决定出声搭救。

「如果我没有亲口说出来，你似乎是不相信吧——……」

比吕面带微笑举起手，并竖起食指。

「只要你今后听从我的指示，我可以不再追究。」

「咦？」

「这对你来说并不吃亏。甚至我也可以替你牵线，让中央招聘你，不过当然也要视你今后的功绩而定。也就是说，要把你推上大将军之位，也不无可能。」

「……你说的是真的吗？」

「像你如此优秀的将军，却被晾在这种边境地带，实在太浪费人才了。」

比吕假意地叹了口气，摇摇头道：

「不过……此次违反军纪的各项作为，实在无法全数掩盖下来。听说已经从接获你指示的部队那边流出一些风声了。」

「什么……」

「所以，虽然对奇洛将军很过意不去，但明天的决战，可否请你率领前锋呢？」

「这……」

奇洛将军脸上的慌张显而易见。前锋队的死伤率相当高。尤其担任指挥官的话，更会成为大批敌人的头号目标。当然不可能轻易点头答应。

因此，比吕决定从后面再推一把。

「人数是敌寡我众。没什么好担心的。我并不是毫无考量地随便把你配置在前锋队，而是希望你能立功。明天的决战必胜无疑。可是，待在安全的后方是无法立功的。如此一来，你也就别想被中央招聘。」

「说得也是。」

「请你明白这一点。我衷心地希望像你这么优秀的人才可以成为大将军。」

「………还请你在陛下面前替我美言几句。」

「我答应你，一定会替你转达的。」

转达你战死的报告——比吕将这句话吞了回去，绽开一抹微笑，伸出右手。

奇洛将军喜上眉梢地伸手回握。

「那么，我也会全力以赴的。」

「很高兴你能了解我的苦心。就让我们尽释前嫌吧。」

「没错。」

比吕重新坐回椅子，对着一直不发一语的幕僚们说道：

「同样请你们加入前锋队。可以吗？」

率领前锋队的是奇洛将军。他们不可能开口说不的。

「两个月后，这里在场的所有人，都将在大帝都接受英雄礼遇的欢迎吧。」

这是关键的一记助攻。只见幕僚们踌躇了片刻后，陆陆续续点头应允。比吕难以自抑地浮现出一抹淡淡浅笑——连忙轻抚眼罩好转移注意力。

「那么，请各位好好休息，以备明日之战吧。」

「是，我一定会为了比吕殿下好好立功的！」

奇洛将军雀跃地说完后便离开营帐。幕僚们也跟着一起退下。等人都走光后，比吕望向被黑暗盘据的角落。

一道人影轮廓逐渐成形，最后现身的是一名男子。他是奇洛将军的前幕僚德里库司。

男子走到比吕身边跪下。

「已经派出间谍成功潜入敌阵。另外，遵照您的指示，于阵地外备妥一千五百头骆驼。」

「全都在计画之中呢。这边的戒备状况如何？」

「这部分也没有问题。已指示严加戒备，并特地留出几处破绽。」

「敌方间谍潜入了吗？」

「根据接获的报告，确认目前为止已有四人潜入。」

「那么，指示下去，把那四个人捉来。」

「遵命。」

德里库司正準备退下时，比吕出声叫住他「等一下」。

「还有什么事吗？」

「在士兵们之间散布消息，就说奇洛将军和他的手下们正在休息。」

「我一定会的。」

他的表情似乎说着不用比吕交待，他也打算这么做。

「那么，我先告退了。」

这次是真的没有其他人在了。比吕大大地吐了口气后闭上眼。

比士兵们更早休息的奇洛将军——这道恶评一定很快就会传开来了吧。

相对之下，丽兹则是马不停蹄地四处慰问士兵们。如此一来，不满丽兹的人一定会大幅减少吧。这样也可有助于提升士气，进而达到团结一致。每个人都会为了丽兹捨命奋战。

「再来就是要减少敌人的数量了。」

比吕起身走到外面。吹晃营火的夜风轻拂过他的脸颊。

他脚步前往的方向正是囚禁迦达的地方。

营帐外有大批士兵站岗戒备。比吕简单慰问后便走近里头。

发现比吕的魔族——迦达抬起原本低伏的头。

「你一个人吗？」

「没错。我有重要的事情想跟你谈。如果有其他人在场，我们就没办法开诚布公畅谈了吧？」

「哼，如果将你肚子切开，里头一定也满是坏水，我可看不到任何诚意。」

「说话真刻薄呢。」

「少废话了，米璐耶没事吧？」

「放心吧。她假扮成侍女跟在丽兹身边。」

「是吗……没事就好。那么，你想跟我谈什么？」

比吕定睛打量着迦达好一会儿，之后替他割断捆绑的绳子。

迦达看着掉在地上的绳子，一脸诧异地望向比吕。

「你这是什么意思？」

「你那副模样，根本没办法好好谈话啊。」

「你真是个怪人呢。面对一个俘虏，也未免太大胆了吧。」

「这句话我就当作是夸奖吧。」

比吕席地而坐，从黑衣底下拿出酒瓶。

「这是魔术吗？」

「我只是很擅于收纳。」

比吕耸耸肩，将酒瓶摆在迦达面前。迦达偏过头随口问道：

「你不喝吗？」

「很可惜，我不会喝酒。啊，在你起疑前，我可先声明，酒里并没有下毒。」

「我并不担心这个。凭你的实力，要取下我的人头易如反掌，根本没必要特地兜圈子。」

迦达打开酒瓶的盖子，豪迈地畅饮了一口后问道：

「说吧，有什么事？你打算丢什么难题给我？」

「那么我就不客气地直说了。我想让奴隶解放军参加明天的战役。」

似乎早就料想到似地，迦达不为所动地开口反驳：

「别奢望双方能合作无间，甚至反而很可能会彼此掣肘吧……你究竟有何企图？」

迦达对比吕投以锐利的视线。比吕一脸不以为意地无视，并开口说：

「我只是考量到往后情势，想尽量避免损害更加扩大罢了。」

「你打算只叫奴隶解放军上战场吗？如果是那样，不只会有人脱逃，更可能会反过头来对付你们。」

「不，第四皇军的前锋队会率先迎敌。人数约千人吧。这样的话，不满声浪应该会少一些吧？」

「……嗯。」

「另外，我也有準备报酬。一旦战争结束后，会放奴隶们自由。佣兵们也一样。甚至也可以提供住处。」

「开出的条件这么诱人，其中必定有诈吧？」

「没错。不过并不是什么难事。」

「说来听听。」

迦达将酒瓶摆到地上，眼神认真地紧盯着比吕，像是不想看漏他的一举一动。

比吕从怀里拿出一张纸递给迦达。

「等两军陷入混战时，你们就趁着混乱杀掉率领前锋队的奇洛将军与他的手下。细节都写在那张纸上了。」