第四章 暴風雪下的火種

帝国曆一千零二十三年十月十日。

这天是个非常寒冷的日子。东方天空升起的太阳受到云层的阻扰，光辉未能普及大地。强风犹如野兽的咆哮一般，挟带着呼啸声打在民宅的墙壁上，将地上积雪卷上半空。

平时露天摊贩栉比鳞次的中央大道上，如今店家全都休息，路上不见往来的行人，气氛悠哉閑适。这是因为人们全都待在家里诵念祈祷，手伸在暖炉上取暖，等待着暴风雪离去。

然而，《紫银殿》里却与街上的景象迥然而异，笼罩在欢腾热闹的气氛中。

沐浴在大厅间四射的光芒之中，每个人都是挂着满脸笑容，超过二十张的长桌上摆满了各式的料理，银制酒杯反射着水晶灯的光源，散发出错综複杂而富有魅力的光辉。围在桌子周围的贵族们单手端着酒杯谈笑风生。

「哎呀，真伤脑筋呢。偏偏如此可喜可贺的日子，却遇上了暴风雪。」

「没必要想得这么负面。或许这是老天爷特别降下的祝福啊。」

「没错。就在当初我们魔族诞生之日，地上也是发生了天崩地裂的大灾难啊。」

「原来如此。换个角度想，今天或许是个吉日呢。」

「没错，克劳蒂雅王女今天就满十六岁了，确实是个值得纪念的日子。」

一名贵族如此说完后，所有人的视线不约而同地集中向坐在国王附近的王女。

「那份美丽，绝对不会输给葛兰兹大帝国的第六皇女。」

「你见过第六皇女吗？」

「没有，只是略有所闻而已。」

比吕独自一个人挤身在谈天说地的贵族们之间，端着餐点打探着四周。

（虽然流转于大厅的气氛和煦而安稳……）

他抬头仰望，突出的露台上传来乐队们所演奏的悠扬旋律。

转头望向大厅的墙边，兵士们身穿着令人生畏的装备，手中拿着武器，就像是在炫耀着森严的戒备。

「比吕殿下，您似乎很无聊呢？」

「啊啊，怎么会，才没那回事。」

一名同样来自葛兰兹大帝国的高官向比吕搭话，比吕苦笑地回应后，端起玻璃杯喝了一口水。在场每个人都是品酩着美酒，只喝白开水的自己确实显得相当格格不入。

「比吕大人，宴会还开心吗？」

紧接着来向比吕搭话的，是一名脸型细长的温和男子。

男子披着一件贵气的外挂，姿势优雅而高尚，全身散发着雍容华贵的氛围。

虽然外表打扮给人成熟的印象，但光看身形的话，倒也很有少年样。

他是雷贝林古王国的嫡长子——佛劳斯·凡恩·雷贝林古。

比吕轻轻地点头示意后开口：

「原来是佛劳斯王太子，宴会非常开心喔。」

「不过，我刚才从远处看着您，您似乎很无聊呢。」

佛劳斯半带玩笑地说完，将杯里的葡萄酒一饮而尽，走向桌子拿了一瓶玻璃瓶走回比吕面前。

「来，喝吧。如果无法讨您欢心，先王罗可斯一定会很伤心的。」

佛劳斯做势要替他倒酒，比吕连忙摇头。

「不了，我不会喝酒。你的盛情我心领了。」

「……那真是太可惜了。那么，下次有机会再对饮吧。」

「话说回来，明明是庆宴，这样的警戒阵仗也太不寻常了吧？」

听到比吕的质疑，佛劳斯仅在一瞬之间，脸上扭曲的表情闪过一丝险峻。

「这都是为了迎接葛兰兹大帝国的皇族。当然戒备必须森严才行。」

佛劳斯伴着浮夸的动作继续接着说明：

「宫殿内部配置了千名兵力，大厅这里也聚集了超过百名的士兵。」

他边说，边环顾四周一圈。

站在一楼墙边的近卫兵随时紧盯全场，以防有可疑人士混进来；望向二楼，乐队正拿着乐器演奏着优美乐音，而在他们的背后，则站着两人一组的近卫兵警戒那一带。

滴水不漏。佛劳斯大为满意地点头，温柔地拍了拍比吕的肩膀。

「请您儘管放心吧，有三魔将带头指挥警备，就连一只老鼠都别想溜进来。」

「原来如此，即使里头发生异状，也不会传到外面去吧？」

「这些琐碎细节，您没有必要知道吧。」

佛劳斯泛开一道无懈可击的笑容回应比吕。

此时，右方突然传来欢呼声，连接大厅与走廊的门打了开来。

「看来是我国的英雄驾临了。」

当佛劳斯这么一说完，一名身材高姚的男子走了过来。

「欢迎你来。警备方面如何了？」

「没问题。」

男子单手架在剑柄上说道。

那把剑柄尖端镶着魔力的来源——一颗硕大的紫色结晶。

（……喔，真令人怀念的魔石呢。）

千年前曾经见过的形状，这是过去魔族（琐罗斯德）之王的宗魔其中一人所留下的魔石。

而那位魔石的主人在千年之前，正是死在比吕之手。

「比吕殿下，这位是我国的英雄，三魔将的嘉里乌斯·凡恩·绍山德卿。」

「我是比吕·修瓦兹·冯·葛兰兹。」

比吕伸出手，嘉里乌斯立刻欣喜地回握他的手。

「喔！您就是『军神（玛尔斯）』的后裔啊！您的武勇事迹丝毫无愧祖先，就连我们这种边境地带，同样无人不知啊。」

「传闻一定被人加油添醋了不少，还是别尽信比较好。」

「您不必这么谦虚。稍后请务必与我较量一番。」

嘉里乌斯一副随时都可能拔出剑似地，他的态度也让比吕难以招架，不知所措的情绪全写在脸上。

「嘉里乌斯，适可而止吧。」

看不下去的佛劳斯适时地介入。

「会害比吕殿下为难的。话说回来，警备防护网如何了？」

儘管不满，嘉里乌斯仍从比吕身边退开，回应说道：

「……当然是连一个贼人也休想溜进来。」

「那真是太好了。话说，为什么三魔将会来这里？你们应该不太喜欢这种场合吧？」

「难得的机会，我们也想好好同乐一下。虽说原本是那家伙要来参加的才对。」

嘉里乌斯的视线移向某人身上。

对方戴着兜帽，无法知道他的表情。他只是行迹诡谲地站在墙边。

「他是三魔将的巴尔·凡恩·比堤尼亚。肩负慧魔（弗鲁门堤）称号，是魔弓斐尔诺特的持有人。」

或许是注意到一脸狐疑的比吕，佛劳斯特地替他说明。

「原来如此，他就是……」

比吕点点头，此时，乐队开始演奏起激昂的乐曲。

从原本柔和婉约的演奏，转变为热闹跃动的节奏，回蕩于正殿的气氛也随之奔腾澎湃了起来。

「时间过得真快呢。差不多该去向父王请安了——」

佛劳斯以鼻子闷笑一声，啜饮一口葡萄酒。

须臾的沉默后，他才将酒杯重重地放在桌子上。

「比吕殿下要不要也一起去呢？」

「也好，我才正在想差不多该过去向国王陛下打招呼了。」

之后，两人并肩而行。

比吕以眼角余光打探佛劳斯的表情，却完全无法判读他的心思。

「比吕殿下对于雷贝林古王国有什么看法呢？」

两人走在通往王座的楼梯时，佛劳斯突如其来地问道。

「我觉得是个很棒的国家。人们的表情十分开朗，国王陛下也广施德政。如果要说有什么不满，大概就只有太寒冷了吧。」

「的确——没错呢。」

佛劳斯「哼」地浮现一抹讽刺般的冷笑，并停下脚步。

「比吕殿下，您先过去吧。我等您与父王谈完后，再过去就好。」

「我明白了。那么，待会儿见了。」

轻轻点头致意后，比吕爬上楼梯。随即，眼前就见到正坐在王座上的国王，以及坐在他身边优雅微笑着的克劳蒂雅王女。

「哎呀，比吕殿下，欢迎您来！」

大概是喝了酒吧，情绪莫名高涨的国王张开双臂迎接比吕。

「抱歉，太晚过来向您打招呼了。谢谢您今天的邀请。」

「不必那么客套。话说回来，玩得还开心吗？」

「是的，真的是一段非常有意义的时光。」

「那真是太好了。今天就忘了工作，尽情享受吧！」

「我会的。那么，希望今后葛兰兹大帝国与雷贝林古王国之间的友好邦交可以永久持续下去。」

比吕小幅度地倾身鞠躬后，便转过身準备离去。此时他的眼角余光瞥见克劳蒂雅也轻轻地向他点头致意。当比吕迈开步伐时，刚好与佛劳斯擦身而过。

佛劳斯的表情因为表露无遗的愤怒而扭曲，眼神沉着地直直瞪着国王。

心头闪过一阵不安的比吕正要回过头时——

「喔喔！佛劳斯！你今天举办的这场宴会十分成功喔！」

「哈哈，父王，这一切都是为了克劳蒂雅，同时也是为了宣示我雷贝林古王国的权威啊。」

「嗯，比吕殿下也玩得很尽兴呢。」

父子正和乐融融地交谈。或许只是自己多心吧，这么想的比吕便直接走下楼梯。

——就在此时……

一道物体落地的巨大声响撼动比吕的耳膜。

那道令人寒慄的声音回蕩开来，与乐队演奏的弦律共同形成一串不协调音。

「……什……？」

比吕急忙回过头，映入眼帘的是——

「父王。你既不是明君，也不是昏君。只是个凡庸的国王。如果是身处和宾士世，倒也就算了……」

佛劳斯手持染满鲜血的长剑，居高临下俯视着倒卧在地上、身首异处的国王。

察觉到异状的贵族们开始鼓噪起来，紧张的气氛让人们的身体变得钝重。

「不过，即将到来的时代可不同。未来的世界不再像过去一样，只要对葛兰兹大帝国卑躬屈膝就好。我们魔族必须自立自强。因此，我只能採取这个办法。虽然我也很遗憾……但我相信父王一定会明白我的苦心吧。」

佛劳斯单手捂住因愉悦而扭曲的脸，身体大大地往前倾，同时放声狂笑。

「啊哈哈哈哈！我现在开心得难以自制！因为王座终于落到我的手中了！」

接着佛劳斯缓缓地转动脖子，充血的眼瞳望向比吕。

「呵呵……哈哈哈……比吕殿下！你还在啊？你那是什么表情，很惊讶吗？」

像是发了疯一样，佛劳斯又再仰身不断地猖狂大笑。

在此同时，王女克劳蒂雅口中发出尖声悲吼，她抱着国王的遗体痛哭吶喊。然而，她的悲伤却被贵族们的惊叫声掩盖过去。

比吕眼神转向大厅，只见近卫兵开始袭击贵族们。

原本是抚慰人心的地方，如今却骤然一变，正殿里逐渐被暴虐所佔据。

「无论身为国王，身为父亲，变成那副德性的话，就只是一团肉块罢了，与家畜没什么两样。你不认为吗？对吧，克劳蒂雅？」

「王兄……你果然！」