第五章 上策與下策

反叛军的本营——当中的司令部营帐内陷入一片寂静。

主要原因是由于第一阵溃败，再加上切身地见识到过去所瞧不起的人族——而且还是民兵的强大后，更让众人变得战战兢兢。

「虽然详情目前还在紧急统计，但初估第一阵有半数以上的人员无法参与战斗。」

「真没想到他们居然会中了那种程度的挑衅。」

「说到底，终究只是一群罪犯所组成的集团。思考里原本就不存在纪律这种概念。唯一想得到的就只有如何满足自己的慾望罢了。」

「话说回来，该怎么重新编製呢？在这个节骨眼失去第一阵，可说是一大憾事啊。」

营帐里，幕僚们互相讨论着，但各个脸上都带着苦涩。即使想重新编製第一阵，然而包括指挥官嘉里乌斯在内的部队长级以上人员全都阵亡了。

「当下的权宜之计只能降低层级，交由下士官负责吧？」

「就算是这样，但第一阵要由谁来指挥？」

「全是些资历尚浅的小辈。如果交给没经验的人，下一战真的会全军覆没啊！」

雷贝林古王国长年以来，一直待在葛兰兹大帝国的保护伞之下，根本从未经历过战争。

因此，大部分的年轻魔族（琐罗斯德）唯一有过的讨伐经验，顶多只是盗贼或怪物罢了。

「话说回来，巴尔大人去哪里了？光凭我们，根本无能为力。」

一名幕僚开口询问，另一名年迈的魔族回答他：

「自从第一阵陷入劣势后，巴尔大人便不见蹤影了。」

「他会去哪里呢？」

「谁知道，在看过『军神（玛尔斯）』后裔的战斗英姿后，他的样子就不太对劲。」

「『军神（玛尔斯）』的后裔吗……他居然没有逃跑，反而去和南部军会合，害事情变得更麻烦了。重点是，他的弓术太惊人了，简直超乎人类範畴了。」

「听士兵们说，就是他取下嘉里乌斯的脑袋……」

「哼，终究也只是人族，之后再来思考该怎么对付他就好——总之，先想想该怎么重新编製第一阵吧。」

某人这么说完后，整座营帐又再陷入沉默。

此时——

「将第一阵移到后方作为后备军吧。之后再视情况需要，慢慢消耗掉就好。虽然也可以编进其他部队里，但应该没有哪支部队会想要罪犯吧？」

入口出现一名男子，正是三魔将（阿拉斯）的巴尔。

幕僚不约而同地向他敬礼。巴尔轻轻点头回应，走到营帐中央，俯瞰着摊放于地板上的地图。他的脸庞一如往常地遮挡在兜帽底下，无法窥视他的表情，但在场所有人当中，却没人对此感到疑惑。

「您去哪里了？」

「我去向卧病在床的佛劳斯王太子稟报战况。」

「在那种情势之下？」

幕僚投来半带指责的目光，巴尔暗地窥探了一眼，嘴角不由得高高扬起。

「想要整合全军，首战落败是有必要的——当然前提是不能对第二阵带来影响。而且，那个情况下，根本用不着我的指挥吧？根据目前在场诸位的判断，就足以因应了。」

「也就是说，一切都在您的预期之中吗？」

「没错，儘管我没想到嘉里乌斯竟然会阵亡，但带来的影响微乎其微吧。他有一点太过好战了，这点一直以来就相当惹人厌啊。」

「而且第一阵全是由罪犯所组成的，正规军对他们也都是避而远之。」

「真要说的话，唯一出乎我所料的就是『军神（玛尔斯）』的后裔居然没有逃跑，甚至还协助南部军……除此之外的其他事情，都完全如我所愿地进展。」

年迈幕僚轻捻花白的鬍鬚，望向巴尔。

「那么，接下来该怎么做呢？」

「今后我军当中，就不会再有不听命令、擅自鲁莽突袭的愚蠢之徒了吧。既然如此，採取的作战与开始时一样。首先只要专注于打倒南部军即可。」

「那么，若是那样——」

就在幕僚话还没说完时——外头忽然鼓声大作。

「敌袭吗？」

幕僚们各个脸色大变，连忙起身準备出去查看情况。

「等一下，如果慌慌张张地跑出去，只会带给士兵们不信任感。既然身为上级长官，无论身处任何情况下，都必须处变不惊。」

巴尔如此训斥完之后，迈步从幕僚们面前走过。

来到营帐外，太阳已经完全西沉。黑暗从四面八方蔓延过来，但夜空中星辰闪烁，加上设有多座的营火，仍然足以看清前路。放眼望去，惊慌失措的士兵们正探头探脑地打探四周。

不过，本营里没有任何一处起火，并不像受到敌袭的样子。

「哼，原来如此，来这招吗……」

巴尔叫住正从他面前经过的其中一名部队长。

「不必过度解读。总之，先叫大家别太骚动，狼狈也要有个限度。」

巴尔冷静地看清现况后，下达指示。

「另外，将栅栏增加至三层，并增设营火。交班时间改为每隔一刻钟交班。另外传达给各部队，每隔一段时间，就朝发出声音的方向射出火箭。这样应该就足以达到牵制了吧。」

「属下立刻就去！」

待士兵离去后，老迈幕僚走向巴尔。

「您认为对方的目的会是什么？」

「天晓得，有可能是我军的戒备比他们预期中更加森严，于是临时改变策略，企图让我军疲于奔命吧；不然就是想要趁乱派密探潜进来。我目前想到的可能性不外乎这两点。」

巴尔似乎是对自己的推论相当有自信，言语中没有丝毫动摇。

「你们也先去休息吧。只要我军不受到挑衅，他们也不会发动夜袭。」

巴尔拉低兜帽边缘，转身背过幕僚们。

「您要去哪里？」

「去找佛劳斯王太子。这场骚动，想必也会引起他的不安吧。」

巴尔回答完后，便逕自迈开步伐。

「身上散发的氛围简直如出一辙。更重要的是，我确实感受到『那家伙』的气息。『军神』的血统并未衰减吗？」

压低声音闷笑起来的巴尔，重新翻出过去的记忆。

「而且，那种挑衅手法也很相似。会让人不禁想起修瓦兹。总算可以一报千年之前的旧帐。同时也是为了达成吾等之『王』的未竟之志，无论如何，都得在这里杀了『军神』的后裔。」

当士兵们的混乱逐渐平息下来时，巴尔来到佛劳斯的帐篷。

里头完全被黑暗所佔领，流转其间的阴冷氛围令人有些发毛。

「身体状况如何呢？」

巴尔对着一团在黑暗中蠢动的物体开口说道。

「还不错。」

听见对方简短的回答，巴尔一脸满意地点头。

「亏您承受得住呢。如此一来，您就是『王』的『死兵』了。」

「我真的死了吗？」

「是的，另外……为了召唤您的灵魂，一共牺牲了一万三千人。」

不过都是人族……巴尔补充了一句后，佛劳斯愉悦地笑了起来。

「咕呵呵呵，只要不是同胞，死再多人也无所谓。不过，没想到才这么一点的牺牲，就能获赐『原初』的力量……」

巴尔并没有回答佛劳斯的话，只是在脸上浮现一抹让人不寒而慄的笑容，身体在黑暗中缓缓摆动。

「怎么了？」

佛劳斯不解地询问，黑暗中的巴尔摇摇头。

「没什么——言归正传，我是有事来向您报告。第二皇子正从各地召集兵力，驻守在国境附近。数量约莫五万左右。若是第四皇子求援，预估八天内就能抵达这里。」

「……我军人数为三万——如今第一阵严重受创，人数应该更少吧。」

「不过请您放心。对方想出的策略全都被我看穿了。接下来只要按兵不动，静观对方如何出招就好。」

愉悦的笑声化作阵阵迴音。空气随之撼动，捲起益发深沉而混沌的漩涡。

*

夜空中星辰闪烁，宛如打翻了珠宝盒一般。

有别于沁心刺骨的寒风，月光柔和地洒落，而比吕正藉助着月光阅读一封信。这是传令兵连同第二皇子的信一起送过来的。

寄件者是率领两万军势前往费尔瑟属州的第六皇女。

整顿完善的道路会加速敌军的侵略脚步，但反之亦然——三天后，丽兹就能与奥拉会合了。

（虽然费尔瑟余党军也很令人在意……总之先解决自己手上的工作吧。）

有太多让人难以释怀的疑点。要在今天一天内全部看透，实在太困难了。

可以的话明天，最迟则是后天，一定要把敌人的全部企图摸清楚。

（对方明明可以卖弄更多计策对付我军才对啊……）

比吕回到自己的帐篷，在地面上摊开地图并坐下。

（希望能逼对方露出一点动静……该怎么做才好呢？）

比吕眺望着地图，最后，他的视线停留在国境。第二皇子目前正将军力集结于此。

然而，这一招实在太危险了。很可能会因此斩断雷贝林古王国的命脉。

（不过，儘管只是让对方在脑海闪过这道可能性，还是可以诱使其露出破绽。）

比吕小声低喃后，捂着眼罩轻轻叹了口气。

（是否该下点重葯呢……如此一来，或许就会有答案了。）

如果对方上勾的话，就能轻而易举地引诱敌人中计，并将其歼灭了。

比吕将意识往更深沉处潜去。

之后，他在地图上摆放几枚棋子，拟出多道计策后，却又一一屏弃。

「贤兄。」

冷不防地被人叫了一声，比吕一抬起头，就见到馥金正单膝跪在自己面前。

她是什么时候进来的？正当比吕满心疑惑时——

「你终于有反应了，我已经叫你第五声了。」

比吕不由得惊讶，原来自己刚才那么集中。馥金苦笑着说道：

「如果今天进来的是暗杀者怎么办？虽然我们就在附近，但也不可能立刻飞奔过来啊。」

若是杀气，自己一定会发现。即使对方隐藏得再好，「黑椿姬」还是会有所警觉，所以根本无须担心。

「话说回来，馥金这么晚过来，有什么事吗？」

「我看贤兄的灯还亮着，所以替你端了宵夜过来。」

馥金休息的地方距离比吕的帐篷并不远。由于军队里很少有女性，难免有点担心的比吕便将她的帐篷搭在自己的附近。而她的兄长沐宁也一起住在那里，可以说是集周遭男人们的嫉妒于一身。

「虽然只有口味清淡的热汤和麵包就是了。」

「谢谢你，帮了我大忙呢，我刚好肚子有点饿了。」

坐在比吕面前的馥金似乎是无事可做，于是便将视线移向摊放于地面的地图。

「贤兄随时都在思考战术吗？」

「也不一定。有时候也会什么都不想，直接入睡。」

「今天不一样吗？」

「心里只要有什么无法释怀的事，我就会睡不着。」

「那么，我陪你一起睡吧？」

究竟为什么会导出这样的结论，比吕一时之间也完全摸不着头绪。

「………不了，没关係。反正也吃了宵夜，应该很快就会困了吧。」

「啊，不然我来唱点可以助眠的摇篮曲吧！」

所以说，究竟为什么会导出这样的结论？比吕不禁有些头痛地伸手扶着额头。

「这样会无法做好士兵的榜样，容我婉拒吧。」

比吕耸耸肩拒绝后，只见馥金蹙起眉头瞪着他。

「骗人。大哥明明说了，有些指挥官为了展现自己的肚量，会找女人陪睡的。」