第二章 遭囚的炎帝與軍神的進擊

费尔瑟属州——过去曾与葛兰兹大帝国并驾齐驱的大国。

位于北边的安费尼海可以捕捞到丰富的鱼贝海产，因此渔业十分盛行，同时也是连结西方联邦六国、与东方葛兰兹大帝国的东西经贸重镇，在灭亡之前，曾是个因贸易而繁荣的国度。

然而，自从在与葛兰兹大帝国的决战中落败之后，治安便急速恶化——商人们因此而刻意避开费尔瑟，原本肥沃的土地经历过接连不断的烽火摧残，如今化作一片荒芜。就连曾经可以听见各种异国语言交错层叠、四方的贸易商人齐聚一堂的王都，也因为费尔瑟余党军与葛兰兹大帝国的数度攻防战，变成一处断壁残垣的废墟，让人不忍卒睹。

位于残破的王都西南方四十五塞尔处（一百三十五公里），正是挥军来到费尔瑟属州的德拉路大公国军本营。

现在正值张罗伙食的时间，本阵四处都可以看见枭枭升起的白烟。

同时还能看到单手拿着酒瓶的士兵们，各个毫无戒心，正卸下装备大肆谈笑。

「再也没有比今天更愉快的日子了！」

「说得没错。确实会让人忍不住想要喝酒啊！」

或许是还留有胜利的余韵吧，士兵们人人皆是笑容满面。

「喂，你们未免也太鬆懈了，现在还不到可以大口喝酒的时候吧。」

一名正经的士兵如此劝戒，其他正在喝酒的士兵们面面相觑。

「有什么关係嘛，对吧？」

「就是啊，我们可是击败了葛兰兹大帝国。享受这点小奖励应该不为过吧。」

没错，他们之所以这么雀跃，正是因为大破了由葛兰兹大帝国的萨利亚·艾斯特雷亚第六皇女所率领的军队。而且还捉住了持有精灵剑五帝的她，士兵们会如此振奋也可以说是无可厚非吧。

「那么，生擒回来的皇女殿下人在哪里？」

「在巴布芬大人的帐篷里。」

「要求我们全副精神专注警戒，以防敌军来抢回第六皇女，结果巴布芬大人却可以大享艳福吗？」

「毕竟第六皇女的美貌就如传闻中一样啊。会把持不住也是人之常情啦。」

喝了酒的士兵们大聊着猥琐的对话，那名正经的士兵则是一脸严肃地走近他们。

「事情才没有你们想的那么简单。」

「啊？什么意思？」

「听说已经有六名士兵被烧死了。」

「这也太不可思议了。」

「怎么会发生这种事？」

「详细情况我也不太清楚。不过，只希望不会发展成触怒神明的事态才好。」

正经的士兵眼神中带着一抹惶恐，望向营地当中最大、最显目的那座帐篷。

待在里头的正是德拉路大公国的嫡长子——巴布芬·冯·德拉路。

他拿起摆在桌上的银杯，动作十分优雅地移向嘴边。

光从举止就能看出男子本身具备的出众素养。再加上身为德拉路大公国嫡长子的身分，举手投足都散发着与生俱来的高贵气质。

不过，一身精壮结实的体魄，显示出男子比起教养，更以锻炼为优先，不仅替他增添了一股野性，更酝酿出狂野的氛围。

「嗯——胜利之后的美酒果然格外美味。」

巴布芬态度不可一世地眺望着注入银杯的葡萄酒，接着视线毫无忌惮地投向某个物体。他视线的前方，一般应该是要摆放家俱或床铺的位置，如今却莫名其妙地放着一座铁制牢笼。

不仅如此，更不可思议的是，牢笼上还贴满了大量的精灵纸牌。

「为了捕捉你，从我国带来的精灵纸牌全部用光了。」

巴布芬故作惋惜地大大叹了一口气。

「如果再加上这次出征的军费，可是一笔庞大支出。大概是两座城市的税收吧……不过仔细想想，只要可以捉住你，这点损失就结果来看，或许也不算吃亏吧。」

望着牢笼的巴布芬愉悦地笑歪了嘴。

「喂，你有在听吗？你认为我们是亏是赚呢？」

巴布芬睥睨俯视的目标——那座牢笼里，坐着一名被铁链束缚住的少女。

葛兰兹大帝国的萨利亚·艾斯特雷亚·冯·葛兰兹第六皇女。

继第一代皇帝亚堤邬司之后，唯二的「炎帝」持有者，她的名声早就传遍邻近诸国。

而且自从「军神」的后裔投入其麾下后，少女更是有着显着的成长，其相关传闻不曾间断。

「……那种事我才无所谓。」

丽兹冷冷地说道，话里感受不到丝毫魄力，憔悴不堪的模样让她的美貌为之黯淡。只见她身上的军服残破得几乎衣不蔽体，碎布缝隙底下露出来、渗着血迹的绷带让人看了心疼，裸露在外的手脚更是布满了无数伤痕，一身的惨状正是丽兹之所以看起来如此憔悴的原因。

然而，丽兹的意识相当清醒，她一脸憎恶地瞪视着巴布芬。

「别露出那么可怕的表情嘛。白白糟蹋了你的美貌呢。」

巴布芬说着，从桌子下拉出一只木箱，当中装着大大小小的大量石头。

巴布芬从中拿起一颗约莫拳头大小的石头，朝着丽兹扯开一抹阴森的笑容。

「听说精灵剑五帝会在特定的条件下守护持有者。以『炎帝』为例的话，若是有人想要加害于你，就会被炼狱之炎所吞噬。」

之前就有数名觊觎丽兹美色的士兵偷偷溜进营帐，企图侵犯她，最后却落得被活活烧死的悲惨下场。当然这一切都是他们自作自受，不值得同情，再说若是他们真的得手，也会被巴布芬斩首吧。

「但是——没错，但是呢……若是对方不带恶意的话，又会如何呢？」

巴布芬嘀咕着莫名其妙的话语，丽兹的脸上跟着浮现出问号。

就在此时——巴布芬手臂一挥，速度之快，几乎只能看见残影，随即，帐篷内响起一声重物撞击的闷响。

「唔！？」

下一秒，就见到丽兹的头往后一仰，身体也顺势倒卧在地。

「——！？」

丽兹发出几不成声的悲鸣，痛得在地上打滚。

巴布芬用冷血的双瞳凝望着丽兹，又再从木箱中拿起另一颗石头。

「就好比随手往水池里扔颗石头一样，不带任何感慨的话，会是如何呢？若是没有流露杀气的话，又会如何呢！」

一说完，巴布芬的手臂猛然往下一挥。

在此同时，传来一声有如以铁鎚敲打地面的刺耳声响。

「唔！？」

丽兹的背部窜过一阵剧痛，让她整个人蜷缩成一团。然而，她还来不及消化痛苦，随即又有一颗石头砸在她的身上。

「……咿！」

她甚至就连哀号出声的空档都没有。

丽兹承受着彷彿内脏遭到翻搅的冲击，有如骨头碎裂的颤慄声响回蕩于帐篷内。

「儘管是单纯得近乎愚昧的可笑攻击，扔出的石头依旧带有可怕的杀伤力。」

一颗又一颗的石头划过空气，无情地砸在丽兹纤细的身上。

「就算只是小石头，如果不慎命中要害，还是会出人命的。」

巴布芬一而再、再而三地将手边的石头扔向丽兹，像是没扔完绝不罢休似地。

「人类真的很不可思议。一旦判断身体无法继续承受痛苦的话，就会干脆失去意识。不过像你这样称不上强韧、但也绝非孱弱的身体，就得醒着承受永无止尽的折磨。」

嘴上云淡风轻地说明着，巴布芬扔掷石头的手劲却丝毫没有减弱。

动作反而更加苛虐、激烈，他一边紊乱地喘息着，一边加重了力道。

「咿唔——！？」

鲜血从丽兹的额头上飞溅而出，将地板渲染得血迹斑斑。由于铁链的束缚，使得她甚至连要护住脸都没办法。等不到救援的她，只能单方面地持续暴露在暴力的阵雨中。

「根本没必要以凌辱的手段来逼人屈服——你不这么认为吗？」

巴布芬掷出的石头準确且毫无怜悯地，命中因剧痛而在地上痛苦打滚的丽兹身体。

「只要藉由疼痛促使人乖乖听话，切身牢记谁才是老大，如此一来，即使是精灵剑五帝的持有者，也只能顺从了。」

不久后，木箱里的石头存量开始见底，巴布芬才终于停下手。

「换句话说，我认为唯有利用恐惧来洗脑，才是得到精灵剑五帝的方法。」

巴布芬从椅子站起来，走近牢笼边。

浑身是血的丽兹仰躺在地上，反覆着急促而紊乱的呼吸。

巴布芬看着丽兹那张逐渐肿胀的脸庞，伸出舌头舔了一下嘴唇。

「光是这样还不够。我要好好地折磨你，把你那张美丽的脸孔变得像猪一样丑陋。」

之所以故意如此宣言，或许是为了打击丽兹强韧的精神力吧。然而，丽兹用一对儘管目光空洞失焦、眼底深处却寄宿着坚定意志的双瞳望向巴布芬。

「你那是什么反抗的眼神？真让人反感。你有认清自己的立场吗？」

巴布芬以脚尖将木箱勾过来，又再捉起一颗石头朝丽兹扔了过去。

无处可躲的丽兹只能咬紧牙根承受，但痛楚却迟迟没有降临。

因为「炎帝」发动了加持，将飞来的石头燃烧殆尽。

「我似乎……有点太情绪化了。真是可惜，只能明天再继续了。」

巴布芬悻悻然以鼻子轻嗤了一下，重新坐回椅子上，啜饮一口葡萄酒。

「看来『炎帝』确实存在着自我意志。只是，那股力量的源头究竟在哪里？」

他以指尖描绘银杯的杯缘，并将视线移向丽兹。

「据传精灵剑五帝可以引发超凡现象——不过，我认为单独存在时，则无法发挥任何作为。那么，那股力量必定是来自于持有者，可能是你的精神力，也可能是你身体的某个部分，会这么推测也很自然吧？」

巴布芬阴沉地低笑起来，窥探着丽兹的反应，同时乐不可遏地笑皱眼角。

「既然如此，只要将你逼入绝境，『炎帝』的加持理当就会消失。虽然目前还无法如愿，但迟早加持一定会减弱，到时你就任凭我处置了。」

巴布芬彷彿是将眼前鲜血直流、强忍着痛苦的丽兹当成了下酒菜，只见他眼底的醉意加深了几分。

他似乎也因此而变得多话，心情大好地打开话匣子。

「真是迫不及待地希望那一刻快点到来。到时候，我会拔掉你的指甲，敲烂你的手指，再割下你的耳朵，挖出你的眼睛，最后再削掉你的鼻子，寄回给葛兰兹大帝国。」

接着，他像是突然想起似地，眼瞳闪过一道光芒，坐挺身体开口：

「啊，对了。顺便把你的脑袋寄去给那位『军神（玛尔斯）』的后裔吧。只希望他能认出第六皇女了——嗯？」

当巴布芬如此说道时，原本一直装作毫无反应的丽兹，脸上表情有了变化。

——她扬起一抹浅浅的轻笑。

巴布芬见状后，顿时涌上一股无以克制的焦躁感，满腔怒火熊熊燃烧。

他顾不得手上的葡萄酒洒了满地，一个箭步来到牢笼旁，忿恨地破口大骂：

「有什么好笑的！？我劝你不妨更像个女人一点，流下一、两滴眼泪如何？」

即使「炎帝」发动加持也无所谓。巴布芬握紧石头，试图将恐惧彻底深植于丽兹的心中。

「你在做什么？」

就在巴布芬作势準备扔出石头时，一道冷静漠然的声音打断了他的动作。

他满脸惊愕地回过头，只见一名女子正站在帐篷的入口。

「巴布芬卿，我只再重问一次。我问你，你在做什么？」

女子朝着巴布芬走过来，眼角略微挑起的双瞳直直凝视着他。

然而，巴布芬丝毫没有反省之色，他放下石头耸耸肩开口：

「斯卡塔赫卿……别露出那么可怕的表情嘛。我只是稍微来找第六皇女聊聊天而已。」

巴布芬往后退了一步，转身正对着突然出现的女子。

哈兰·斯卡塔赫·杜·费尔瑟。

十分娟秀可人的女子。年纪看起来约莫十七、十八岁左右。

一头蓝绿色的秀髮如绢帛一般，闪耀着柔顺的光泽。她将头髮撩在身后扎成一束，再盘起固定于头顶。有如玻璃工艺品一般细緻的五官，以及宛若陶器似的白皙肌肤，精美得彷彿轻轻一碰就会碎裂。曲线纤细的身体包覆在厚重的铠甲底下，在清秀文静的气质当中，增添一股杀戮的扭曲氛围，打造出有如女战神一般的魅力。

而如同其名所示，她正是费尔瑟王家的倖存者。虽然根据葛兰兹大帝国对外发布的声明，已经将费尔瑟王家成员一个也不留地全数处决，然而——

（真是的，只能怪葛兰兹大帝国的家伙们太过自恃而大意了。）

事实上，已故的费尔瑟国王成功瞒过葛兰兹大帝国的眼线，暗中保住了唯一一名活口。

「聊天……在我看来，应该不只如此吧？」

费尔瑟王家唯一的倖存者斯卡塔赫确认了一眼丽兹的模样后，锐利的眼神中带着责备地望向巴布芬。

「我一时不小心感情用事了。对俘虏採取这样的对待，确实是太失礼了。」

巴布芬扯开一抹讨好的笑容，用感觉不出丝毫诚意的语气开口歉道。