第三章 炎帝與冰帝的邂逅

位于费尔瑟属州西南部的旧杜雷领地，是处同时并存着荒野与平原的奇特土地。之所以会形成这幅风貌，原因得回溯到上上一代的费尔瑟国王。

当时的费尔瑟国王为了对抗葛兰兹大帝国，亟欲取得精灵石，因而大举开发此地。

然而，由于来自特拉邦德山的强劲寒风日夜肆虐，种植的草木全数枯萎，最后便成为一处精灵根本不会想靠近的荒芜土地。

原本的居民几乎算是被驱逐一般地离开，取而代之定居下来的则是无数怪物。

由于这样的背景，久而久之下，旧杜雷领地西侧的怪物开始横行拔扈，它们栖息在特拉邦德山，每到夜晚，便会下山袭击邻近的人类聚落。

后来，怪物的行动範围甚至扩及至东侧，深感事态严重的费尔瑟王国，这时才亡羊补牢地建造了米特基地。拥有这段历史的米特基地，在王国灭亡后，如今则由葛兰兹大帝国接手管理。

帝国曆一千零二十三年十一月十四日。

艳阳高照的时刻——米特基地正展开激烈的攻防战。

费尔瑟余党军从四方团团包围米特基地，发动猛烈攻势。

从米特基地内部射出遮天箭雨，费尔瑟余党军则高举盾牌防御，并利用梯子气势如虹地开始登城。

不过，由于当初米特基地是建造来对抗怪物，因此不只围墙高耸，大门更是厚实。

光凭半吊子的攻击，是不可能成功攻陷的。除非全力猛攻，否则只会被轻而易举地挡回来。

然而，光以上述说明并无法让人领会它为何如此难以攻陷这一点，倒也是事实。

实际上，米特基地之所以能成为一座固若金汤的铁城，都要归功于一名天才将领的头脑。

米特基地的正门上方——此侧的城垛上设有一座小塔。

这里平时是作为了望台使用，现在则是挪作葛兰兹军的司令部。

「伤兵太多了，光靠我们的话，根本应付不来。有没有哪支部队尚有余力支援呢！？」

「每支部队都自顾不暇了！如果缺绷带的话，就把布撕碎替代！」

小塔内，士兵们匆匆忙忙地来回奔走。

看得出每个人都很努力地捉紧时间。

在这片肃杀气氛当中，一名五官清秀的美青年快步跑了进来。

「奥拉大人！西侧城墙升起请求增援的旗帜！」

青年慌张的声音传进一名伫立在桌前的少女耳里。

「丘匹兹卿，冷静点。」

银灰色双阵投射出的锐利视线刺向丘匹兹。

少女不带任何一丝情绪的表情看在第三者的眼里，不禁会让人留下十分冰冷的印象。不过，长度正好覆盖住眉毛的浏海整齐平剪，那副模样唯有楚楚可怜足以形容。圆大的眼瞳与娇小的身材，就像是小动物一般，使人油然升起保护欲。

某个男人曾这么说过——儘管已经十七岁，但她这样的体态简直是奇蹟，宛如天使降临。

少女的名字是特雷儿·卢珊迪·奥拉·冯·布拿达拉。

奥拉拥有稀世绝伦的智谋，年纪轻轻便爬上准将之位，甚至被士兵们仿效《军神（玛尔斯）》取名为《少女军神（阿芙萝黛蒂）》，深受爱戴。

如此出色的奥拉，是葛兰兹大帝国五大参谋世家之一的布拿达拉家备受期待的少女。

「将后备部队投入西侧。东侧也很危险，顺便增援吧。」

「我这就去办！」

丘匹兹飞奔离去。奥拉以眼角余光目送他的背影，接着俯望摊放于桌面的地图。

那是一张画有米特基地详尽构造的地图。上头摆了数枚用来代表部队的棋子。而奥拉则是从搭建于正门上方的这处小塔，观察四方城墙的状况，同时判断是否需要增派援军。

「………应该还撑得住。」

老实说，奥拉完全参不透这场战争的轨迹。至今所经历过的战争经验，皆无法套用在这一战。就像百转千折的迷宫一般，无法一眼看穿前路。

即使如此——

「……不能说丧气话。」

近侍与士兵们都只能依靠奥拉。身为上司，当然不能说出「守护不了」或「没办法」这种话。更重要的是，自己还借用了「军神」之名。既然背负着「少女军神」这个名号，就绝对不能做出有辱「军神」之名的行为。

「………」

奥拉伸出因紧张而不住颤抖的小手——探向搁在桌上的书籍。

记述着第二代皇帝生平，名为《黑之书》的书籍。

那是奥拉小时候，父亲送给她的生日礼物。在那之后，她便一直阅读至今。片刻不离身，不管去到哪里都会带着。迷惘时、难过时、还有想哭时，她都会再三地阅读。奥拉甚至自豪地认为，在这个世界上，再也没有第二个人会比自己更了解第二代皇帝。为了纡解紧张的情绪，奥拉决定稍微藉助一下他的力量，她闭上眼，反覆地深呼吸。

「——思路鲜明，思考灵活。」

据说第二代皇帝修瓦兹每当感到不安时，常会说起这段话。

根据《黑之书》记载，这段话似乎只是修瓦兹拾某人的牙慧，但那个人的身分始终成谜。

有人认为是他的教育指导者告诉他的，也有人认为是第一代皇帝为了缓和他的紧张而随口低吟的。总之众说纷纭。

儘管奥拉十分好奇，但现在的状况可不容许她去思考这件事。她决定中断思绪，并且睁开眼。之后，奥拉将视线移向自己的手，手已经停止了颤抖。看来紧张的情绪大幅退去了。她一脸满足地反覆握紧手再鬆开，接着拍了拍自己的胸口。

「嗯，没问题的。」

像是说给自己听一般，奥拉点点头后，转头扫视四方的城墙，并移动地图上的棋子。

「丘匹兹卿。」

「在！」

「加强南侧城墙，投入两支后备部队。」

「是，我立刻传令下去！」

在慌张与混乱交错翻涌的司令部里，一名男子神色惊恐地伏趴在桌下。

他是费尔瑟属州的长官——布哲·冯·库罗涅。

如头衔所示，他正是奉命负责治理费尔瑟属州的男人。

他原本效忠费尔瑟王家，但后来以加入五大贵族之一的库罗涅家为条件，投靠葛兰兹大帝国，是一手促使费尔瑟王家从内部彻底崩解的人物。他也凭藉着这道功绩，就任费尔瑟属州长官一职，然而，由于费尔瑟余党军的反抗行动愈演愈烈，他竟忘记自己的职务，逃出王都，来向奥拉寻求庇护。

布哲窥探着四周的情况，同时从桌子下爬出来站起身。

「布拿达拉卿。援军什么时候会到？这座基地可以撑到那时候吗？」

奥拉听见那串有如连珠炮一般的发问，甚是不耐烦地蹙起眉。

「闭上嘴。」

「咦？」

被年纪整整小了自己两轮的少女以这种态度对待，布哲一时间也愣住了。奥拉无视于他的反应，伸手将一枚棋子从中央移至东侧城墙，出声唤来丘匹兹。

「接着投入一支部队到东侧城墙。」

奥拉将全部的知识投注于这场攻城战。若有不足的知识，则翻阅文献，同时也参考过去的战争史，藉此弥补破绽，她一再反覆这样的作业。而这么一来，势必也就没时间休息。这两、三天来，她可以说是没有一天能好好睡上一觉。

当然了，担心奥拉的近侍们也曾劝她至少闭眼休息一下也好。

只是，她始终没有听进众人的建议。

因为奥拉正绷紧神经，动员全身五感，谨慎地因应这场战役。

「这下应该暂时没问题了吧。」

「真、真的没问题吗！？敌人的攻击明明愈来愈猛烈了耶！咿！？」

布哲发出一声惨叫，但其实只不过是敌军送出的箭矢呼啸声，就让他吓得当场石化。

「吵死了。比起这里，中庭还比较安全。不然你出去啊？」

「啊，好，就这么办。」

布哲一说完，便踩着不安的步伐走向出口。

就在此时——一阵令人战慄的寒气袭向奥拉的后背。

「什么……？」

奥拉靠近设置于小塔上的窥视孔，俯望着地面。

只见敌军停止攻击，开始拉开与米特基地的距离。之后，就发现所有敌兵皆不约而同地将视线投向天空。奥拉也同样好奇地仰望空中。

「怎么会……」

上空中，不祥的黑烟腾涌盘旋，并迅速地扩散开来。黑烟仅在转瞬之间，便吞噬了高挂的艳阳。究竟发生了什么事……奥拉的内心萌生不好的预感，只是，面对天气变化，也只能束手无策。奥拉茫然地望着天空好一会儿后，一道巨大雷声响起，将她的心思拉回现实。

「必须把当下能做的事情先完成才行。」

现在可不是因眼前奇异景象而困惑的时候。既然敌军都特地撤退了，当然不能浪费这个好机会，奥拉立刻重拟今后的计画。

正当她準备走近桌子时，却未能如愿。

「唔！？」

——桌子忽然散裂了一地。

就在尘埃飘扬的桌子残骸处，一把苍枪兀然插立。

奥拉带着一脸错愕走近苍枪，她偏着头伸出手。

「奥拉大人！快趴下！」

几乎同一时间，一道急切的声音传来，然而，另一道轰然巨响却盖过了那声叫喊，几乎要震破奥拉的耳膜。

不——与其说是声音，更像是一股带着暧昧微温、几乎将人震飞的强烈冲击袭向奥拉。

奥拉顿时有种受困于无重力状态下的错觉。下一秒，有如耳鸣般的声音回蕩脑海。

直到这时候，她才意识到自己倒卧在地。

茫然混沌的视野中，只见冰封长枪贯穿士兵们的身体，葬送其生命。脚边还躺着好几个不知是否已经断气，一动也不动的人。而与奥拉不同的地方，大概就是他们各个腹部都开了一个大洞，大量血液从伤口汩汩流出……

正当奥拉就像事不关己似地漠然思考着时，她的视野窜进一张熟悉的面孔。

「奥拉大人！请振作一点！」

来者正是丘匹兹。他应该也受伤了吧，只见鲜血从他的肩膀不停流下。

虽然丘匹兹似乎正拚命地诉说什么，内容却没能传进奥拉的耳里。

就连自己刚刚正在做什么，身处在何方，一切的记忆全都嗳昧不明。

当奥拉几乎想要放弃，任由意识游走时——一件物品忽地闪进她的视野。那是她从小到大，一直寸步不离地随身带着的《黑之书》。

（我这个笨蛋。我在想什么？）

奥拉像是要取回自己的一部分般，努力地朝着书本伸长手。

（我必须好好振作才行……）

当她的手指触碰到书本一角时，原本逐渐朦眬的视野，感觉彷彿拨云见日般清朗起来。

怒吼声与死前的哀鸿，各种情感错综交织的叫唤，开始鲜明地传入耳里。

「奥拉大人！请振作一点！」

「……我已经没事了。让你担心了。」

奥拉回应丘匹兹后，小心翼翼地将《黑之书》抱在怀里站起身。

但就在下一秒，她的身形一个倾晃，差点就要跌倒。

不过，奥拉双腿使劲撑住，同时伸手扶着墙壁倚靠过去，勉强稳住重心。

「奥拉大人，您的头部受到强烈撞击。不可以随便移动。」

丘匹兹拚命地劝奥拉躺下，但奥拉摇摇头。

「别管我了，你立刻去确认受害状况，另外也要注意敌军的动静。」

现在这种状态下，如果又遭遇敌军攻击的话，米特基地绝对会沦陷的。

奥拉压住疼痛的头部，同时向丘匹兹与近侍们下达明确指示。

「将受害程度轻微的后备部队调至四方城壁，伤者则带到墙边避难，并给予治疗。军医人手不足的话，就叫轻伤者协助。另外，替我拿张新的地图过来。」

听见奥拉迅速地发出命令，包含丘匹兹在内的近侍们全是一脸惊愕。

这时候，奥拉拍了拍手，以银灰色的眼瞳示意众人立刻行动，总算回过神的众人这才像是幼蛛一般地哄然而散，匆匆忙忙地开始动作。

之后，奥拉环顾小塔内部，视线停在某个男子的身上，接着以食指比着男子开口：

「……那边那个烦人的家伙，把他赶出去，免得害我分心。」

顺着奥拉比的方向望去，只见失去手臂的布哲正痛得满地打滚。

*****

平静和煦的青空，澄澈得彷彿只要伸直手臂，整个人就会被吸引进去一般。

天幕间流转着清新而惬意的氛围，让人感觉地面上人们的霸权之争好像只是一场错觉。

儘管如此，比吕眼神中的险峻仍未有稍减，他冷冷地抬头仰望天空。