第四章 炎帝覺醒·炎姬展翅高飛

帝国曆一千零二十三年十二月二十六日——中央领域南部的希望平原（贺夫弩恩）。

一支神色匆忙的人马。成群士兵身上的铠甲铿锵作响，手上的尖枪闪烁着幽光。

烈日当空高挂，阳光洒落大地，照亮生活于地面的人们的前路。

迎着和煦清风翻飞飘动的是黑龙纹章旗，而一旁轻舞飞扬的则是红底绘有百合图案的旗帜——那分别是葛兰兹大帝国第四皇子与第六皇女所举的纹章旗。

历史悠久的伟大旗帜下方，士兵们正忙碌奔走。没人开口閑聊，默默地埋头作业，执行着各自的任务。

井然有序的营地里，有处地方格外醒目。

那里正是重要人物齐聚一堂的司令部。

里头充满了凝重的气氛，众人正在等着展开军事会议。

所有人皆是神色紧张地望着坐在上位的人物——

萨利亚·艾斯特雷亚第六皇女。站在她身旁的则是第四皇子比吕。

「那么，看来所有人都到齐了吧，能否先请各位报告情况呢？」

比吕开口询问。对象是答应合作的中央贵族。

「是！」

或许是极度紧张吧，那名中央贵族用高八度的声音回应后，站了起来。

他以颤抖的指尖指着中央领域的地图，开口的字字句句都经过慎重推敲。

「目前，由楼因前大将军担任指挥官、『无名氏』担任副官的反叛军，在大帝都前方停止行军。」

「反叛军有提出什么要求吗？」

「完全没有。不过，他们广发威胁信给周边一带的贵族。」

威胁信的内容写道——若无意成为同伴，就默默静观；若是敢反抗，反叛军绝对会一口气将其剿灭。楼因前大将军的雄威在葛兰兹大帝国全境可是众所皆知。任何人都对他敬畏三分。再说，中央大多是些利慾薰心的贵族，有勇气挺身反抗楼因前大将军的人少之又少。

「看来若想把这一带贵族拉进我们阵营，似乎不容易吧。」

比吕这方目前兵力为三千八百。对上三万大军，就像是把一颗小石头丢进滚滚洪流一般。

想必任谁都能想像得到，小石头一瞬间就会被吞没。

「恐怕是难如登天。周边的贵族大概是害怕被剿灭吧，全都躲在巢穴里，没有任何动静。未来一旦判断反叛军居于不利劣势，或许就会见猎心喜地倾巢而出，但就现状看来，他们往后应该还是会保持静观的立场。」

听到那名贵族的报告，比吕难掩失望地叹了口气。

「那么，中央以外的贵族有什么动静吗？」

「首先是北方贵族。前几天收到消息，瑟雷涅第二皇子正朝大帝都而来。关于西方贵族的情报，今天之内应该就能收到吧，只是，毕竟他们还得进行费尔瑟属州的治安管理与复兴活动，恐怕是分身乏术了。」

至于——那名中央贵族清了清喉咙后，继续说道：

「关于南方贵族，目前掌握到的消息不多，所以尚不清楚。不过他们目前似乎没有行动的迹象，我想他们会选择彻底旁观吧。」

最后是东方贵族，从罗莎昨晚寄达的信里得知，他们正全速赶往大帝都。

儘管如此，大概还是赶不上比吕他们与反叛军交锋的时间。

「也就是说，我们可以比任何阵营都更早一步行动吧。」

绝不能错失这个大好机会。比吕向丽兹使了个眼神，并用力地点头。

「那么，就在此处休息两天，为即将到来的对战做好準备。这段期间，我会再次发信给周边的贵族。只要表明我们的决心，或许可以说动一些人吧。」

丽兹的判断很不错。

就算先不谈提供协助的中央贵族带来的三千士兵，八百「鸦军」从南方一路强行军来到这里。因此，最好还是让他们充分恢複体力后再战斗。儘管只是八百人，还是会对战况造成影响。

目前还有时间可以休息。因为比吕他们比任何人都更早抵达这里。

「不过，还是严加警戒比较好。」

楼因前大将军一定也知道比吕一行人已经来到这里吧。

所以有必要严防夜袭。毕竟对手可是立于葛兰兹大帝国武官顶点的男人，千万不能掉以轻心。比起进攻大帝都，楼因前大将军应该会优先全力击溃比吕他们。

「嗯。反叛军如果不先除掉我们，一定会觉得芒刺在背吧。」

比吕点头同意丽兹的话。

若想攻陷大帝都，就必须使尽全力放手一搏才行。

那么为了避免到时战力分散，楼因前大将军势必会全军出动，先刬除比吕他们。

「不过，到时候只要和负责守护大帝都的金狮子骑士团合作不就好了吗？当我们与反叛军正面交锋时，金狮子骑士团就从反叛军背后突击。」

丽兹提出十分合理的疑问。

比吕正要回答时，奥拉抢先一步从座位站了起来。

「……这么做会很危险。」

「为什么？」

丽兹一脸疑惑地偏过头，奥拉伸手移动桌上的棋子，并开始说明：

「楼因前大将军的企图正是如此。」

当反叛军与比吕他们开战时，背后刚好正对着大帝都。

如此大好机会十分诱人，会让人想要扑上紧咬。

如果这正是楼因前大将军的企图，假设将金狮子骑士团引出大帝都是他的真正目的，那么可以预想到下场会有多么惨不忍睹了。

「若是我的话，我会组织特遗队。待金狮子骑士团一出击，特遗队便立刻攻进门户大开的大帝都。」

后就是虐杀百姓、纵火烧屋、破坏皇宫并扫空财宝。

一旦葛兰兹大帝国的中枢瘫痪，其他国家便会趁机进攻，大帝国瓦解的剧本至此便完成了。所以，目前不得不採取封城战。这才是最佳的上策。

「唔……看来若是战斗时，太过冀望金狮子骑士团的话，会很危险呢。」

「……嗯。别把他们算进战力，反而才好。」

易言之——

（此次的作战，在胜败底定之前，恐怕都不能动用金狮子骑士团。）

不过从另一方面来说，只要不上楼因前大将军的当，大帝都就不至于陷入战火吧。若是皇帝一意孤行，或许可能主动出城迎击，但既然已经知道贵族诸侯正赶来驰援，他应该不会採取这种强攻计策。

（再怎么想都只是有勇无谋。）

只要採取封城战，这段期间内，除了库罗涅家以外的五大贵族兵力便会赶来驰援。再说，大帝都虽然长年未逢战火，但周围高耸入天的城墙平时都有勤加维护，固若金汤是众所皆知的。

（反叛军已是穷途末路。明明已经可以预见战败的结局……）

总之，等到开战后，或许就能看清对方的意图吧。也只能转个心念这么想了。当下必须优先思考的是，该怎么以三千八百的军力迎战敌军。

「那么来谈谈今后的行动吧。」

比吕说完一走到桌子旁，原本坐在椅子上的人们同时站了起来。

「首先，楼因前大将军的本阵设在哪里呢？」

比吕以锐利视线看向中央贵族。对方咽了一下口水后，伸手移动棋子。

「反叛军是扎营在距离大帝都两塞尔（六公里）处。」

那一带周边什么也没有。似无能够藏身的地方。

不适合发动奇袭的地点——不过，即使有能藏身的地方，因为前几天的大雨，泥泞会让脚步声更加响亮，根本无法安静地接近。

既然如此，该怎么突破多达三万的大军呢？这下势必要有奇策才行。

「有没有人想到什么好计策呢？」

比吕的视线依序扫过围着桌子而站的众人脸庞。

「吶，比吕，有必要非赢不可吗？」

只是短短一句话，比吕就明白丽兹想说什么。他自己也不是没有想过，但就结论而言，只能说是愚策而不得不捨弃。

然而，如果此时否定的话，丽兹很可能会就此退缩了吧。她好不容易开始有了自信，敢勇于表达自己的意见。

比吕一方面对于丽兹的成长感到欣慰，一方面决定静静等待她继续说下去。

「呃……对方只有三万兵力吗？应该没有其他的援军了吧？」

「对。视今后的战况发展，或许会有人选择加入反叛军阵线，不过现阶段的话，他们手上只剩下三万兵力。」

「虽然我们的兵力目前只有三千八百人，但等到其他贵族陆续前来会合后，就会不断壮大吧？」

「嗯。我想至少也会有两万以上吧。」

「那么，我认为根本不必太过认真地与反叛军硬碰硬。只要在不至于战败的前提下进行牵制战，再和其他贵族们取得联络，最后以包围的方式将其歼灭即可……」

如此说道的丽兹，扬起视线打探比吕的表情，比吕绽开微笑回应：

「不错。我认为是个好办法。」

「真的吗？」

丽兹有些不安地反问确认，比吕不由得苦笑。他决定婉转地说明，以免伤到丽兹的自尊，因此用平静的语气开口：

「只是……丽兹的计策若是在葛兰兹大帝国上下团结一致的情况下，确实能发挥效果。」

真的是很不错的办法。

可以的话，比吕当然希望让丽兹的计策付诸实行，但当下的情势不容许他这么做。

「如果这次单纯只是反叛军和葛兰兹大帝国之间的战争，那么就没问题吧。」

但现在偏偏又牵扯到皇位继承权这道问题。

若是和其他贵族会合，其他皇位继承者们为了立下功绩，势必会争相抢得头阵。易言之，到时将会发生争功的情况。更可能因此而衍生纷争。

如果将政治斗争带上战场，日子恐怕没有一天能安宁，天天都得担心暗杀者的剑刃伸向自己。因为这可是所有皇位继承者齐聚一堂的大好机会。这种情况下，就能一口气除掉所有劲敌。

既然如此，皇位继承者们又怎么可能和乐融融地携手歼灭反叛军呢？

到时只会变得疑神疑鬼，对谁都不信任。

（若我是反叛军的话，就会在此时趁隙而入。利用流言扰乱对手，分裂其阵营。）

当倒戈背叛的情况频繁，精神面也会疲惫不堪。如此一来，敌人阵营便会有如一盘散沙，根本不足为惧。一旦陷入这种状况时，要说能不能与反叛军正面交锋，恐怕是有待商榷了。稍有差池，必将全军覆没。

「那么……只能凭着三千八百的兵力取胜了吗……」

丽兹煞是可惜地深深叹了口气，「唔——」地陷入思忖，再度望向地图。

比吕望着丽兹那副令人怜爱的模样，之后将视线移向其他人。

「还有人想到其他办法吗？奥拉，你认为呢？」

「……嗯，让我再想想。」

「斯卡塔赫呢？」

「我认为唯一的办法就是奇袭了吧。虽然因为下过雨，地面的确是泥泞难行，但比起正面交锋，还不如趁着夜色发动攻击，这样更有机会取得战果。」

斯卡塔赫双臂交抱于胸前，以苍绿色的眼眸直视着比吕。

「在突袭之前，有必要事先耍些花招。反叛军充其量，也只不过是一群怒火攻心而失去冷静的贵族们所带来的士兵吧。若要论他们的忠诚度，大概得打上问号。到了生死关头，一定也会出现逃兵的。」

如果对方只是没没无闻的贵族，比吕或许也会赞同斯卡塔赫的话。

不过，对方可是楼因前大将军。臣服在其威仪之下的贵族多不胜数，回顾他所留下的丰硕战历，仰望他的士兵更是不计其数。

半吊子的计谋并不管用。而且万一失败，很可能反而让反叛军更加团结。比吕认为此时还是应该谨慎行事。

楼因前大将军想必也已经事先预想好，比吕这方可能採取的几种手段。这场战争的胜负关键，就在于谁可以最精準地看穿对方的策略。

「你会不会太多虑了？虽然我不清楚你们口中那名楼因前大将军有多么厉害，但我不认为他洞悉事物的能力可以胜过比吕大人。」

「或许吧……只是，多注意一点总是好啊。」

「这么说是没错——……」

斯卡塔赫似乎还想说什么，然而——

「不，这个话题就到此为止吧。」

她注视比吕须臾后，将到了嘴边的话全数吞回去，之后便陷入沉默。

正当比吕因为斯卡塔赫的奇妙反应而感到意外，一时分神时——

「比吕有什么想法吗？」

奥拉突然出声询问，比吕闻言后，刚才的异样感顿时全被扫到脑海的角落。

「啊，嗯，我吗……」

比吕不经意望向地面，脸上的笑意更加深沉。

「我打算利用泥泞。」

「……泥泞？」