第五章 旭日再度東升

烈日当空——一支骑兵集团气势如虹地宾士在阳光普照的城间道路上。

士兵们高举着红底绘有百合图案的纹章旗。

那是萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹第六皇女的旗帜。

帝国曆一千零二十四年二月十日。

葛兰兹大帝国首都克劳狄司——丽兹带着少数护卫刚刚归来。

人们纷纷回头打探发生什么事，却只能见到她早已远去、几乎只剩米粒大小的背影。

响彻四周的轰然马蹄声，在行经之路上，沿途留下悠长的迴音，然而，就在丽兹一行人抵达皇宫时，所有声响戛然而止。丽兹从马背一跃而下，快步奔向皇宫。

然而大门却早一步打开，一名丽兹熟识的人物从宫里走了出来。

「罗莎姊姊！」

「我亲爱的妹妹啊。你能平安归来，真是太好了！」

「你没有回去东方吗！？」

丽兹飞扑进张开双臂迎接她的罗莎怀里，由下往上眺望着姊姊。

「嗯……是啊。」

罗莎略显尴尬地撇开头，以指尖搔了搔脸颊，丽兹见状后，眯细双眼，从姊姊的怀中退开。

「比吕的事，我都已经从穆兹克当家口中听说了。」

「是吗……那么我也没有必要再隐瞒了吧。」

罗莎疲惫似地叹了口气，抬头仰望天空，接着以公事化的语气娓娓说起：

「一切都是事实。欺骗你，我当然也很过意不去，但为了将你推上皇座，这是不得不为之恶。」

「为什——」

当丽兹还想咄咄逼问罗莎时——

「……这是什么？」

罗莎冷不防地递上一封信，丽兹不解地蹙起眉。

「是比吕大人要我转交给你的。」

「——！？」

丽兹抢夺似地接过信，见状的罗莎不由得泛开一抹伤脑筋的笑容。

之后，罗莎环顾了四周一圈，开口问道：

「迦达大人怎么不在？」

询问的对象当然是丽兹，只是她现在正全心全意地阅读信件，似乎根本没有听进去。

罗莎又再露出一抹苦笑，站在一旁听着两人对话的特里斯走了过来。

「鸦军正随同第四皇军朝大帝都而来。穆兹克家的私兵当然也一起了。」

「喔……成功说服穆兹克家了吗？」

「预计再过一周，军队就能抵达大帝都了。」

「来自其他领域的军势，也会陆陆续续聚集至大帝都。总算能够反击了。」

罗莎欣喜地抚摸丽兹的头，而全副精神都集中在信纸上的丽兹，则是完全任凭姊姊处置。从丽兹头上收回手的罗莎，取出另一封并不是署名要给丽兹的信。

「我也想儘快交给迦达啊……」

罗莎摇了摇头，就像是懊恼着事态紧急却无可奈何一般。

「对了，丽兹，你饿不——！？」

她话说到一半忽然打停，唐突地瞪大姣好的眼瞳。

因为丽兹原本所在的位置，如今却不见她的身影。

罗莎连忙环顾四周寻找，就看到丽兹正準备跃上马鞍。

「丽兹，你要去哪里！等一下！」

罗莎难得发出那么大的音量，丽兹却已经掉转马头，丝毫没有停下。

「特里斯卿，你怎么没阻止她！」

「是！皇女殿下！请、请等一下！」

两人快步奔向丽兹的背影，但人类的双腿终究追不上马匹。

眼看着丽兹愈走愈远。过程中，罗莎与特里斯不停地呼唤丽兹，但她始终不予理会，甚至连头也不回。

「难道她想一个人前往吗！？可恶，如果她真的这么打算，我说什么也要阻止她！」

罗莎咂了一下舌，同时停下脚步。她明白凭自己是追不上的，于是转而思考是否要出动部队追回丽兹。不过，看来是没必要了。

「……瑟雷涅皇兄？」

气势万千地策马疾奔的丽兹面前，瑟雷涅不急不徐地悠然现身。

「他打算阻止丽兹吗？太鲁莽了！」

看到张开双臂静待着的瑟雷涅，罗莎的脸色顿时刷上一层苍白。

丽兹丝毫没有降低马匹速度的迹象，而瑟雷涅看起来也不打算让丽兹通过。

儘管罗莎的脑海里映照出凄惨的光景——她却完全束手无策。

当她抱头苦思时，丽兹与瑟雷涅两人的距离亦持续拉近。

不久——双方冲突。

瞬间，大量狂沙漫天飞扬。使得罗莎无法掌握当下的状况。

「丽兹！瑟雷涅皇兄！」

罗莎慌慌张张地奔向现场，原本遮覆视野的沙尘已然随风散去。

接着映入眼帘的是令人惊愕不已的光景。

视线前方，不见瑟雷涅遭马匹撞飞的身影，也不见丽兹落马后痛苦打滚的景象。

只见丽兹被瑟雷涅压制在地。失去骑士的马儿似乎完全搞不懂究竟发生了什么事，扭头打探四周，不安地嘶鸣着。

罗莎的内心同样感到困惑不已，但第一时间则是因为可以阻止丽兹，而大大鬆了口气，她连忙迈步走向前去。

当距离拉近后，两人的对话乘着风传进丽莎的耳畔。

「因为我怕伤到马，所以手段有些粗暴。」

「……瑟雷淫皇兄？为什么？」

「这句话是我要说的才对。现在应该耐心等待正从各地聚集而来的贵族们吧。」

丽兹奋力地想要挣脱桎梏，但瑟雷涅丝毫不为所动。

「为、为什么……！？」

丽兹不由得感到惊愕。在精灵剑五帝之一「炎帝」的「天惠」加持下，丽兹的身体能力已大幅提升。一般人对上丽兹，就与年幼稚儿无异。然而，此时无论丽兹再怎么使力，都无法挣脱瑟雷涅的压制。

「请你让开！瑟雷涅皇兄！我非去不可！」

「丽兹，我可以体会你的心情，总之先冷静下来吧。」

丽兹怒瞪着满脸微笑地苦劝自己的瑟雷涅。

而后，当丽兹瞥见视野角落随风翻飞的比吕的信函，不禁泛起泪光。

「要我怎么冷静！快点让开！」

丽兹试着忍住泪水，却还是失败了。

泪水顺着脸颊滑落地面，润湿了土壤。

「呜呜……皇兄，拜託你，让我前往西方吧……」

丽兹语带哽咽地恳求瑟雷涅。

看着妹妹如此令人心疼的模样，瑟雷涅的眼角不禁染满悲伤。

「我办不到。如果那么做的话，只会害他的觉悟全都白费的。」

「我才不需要那种觉悟……白费了最好！」

「我想你现在一定很混乱吧。刚才的失言，我就当作没听到。在战力整顿完成前，先耐心等待吧。我们能做的也只有这样了。」

「在我们等待的期间，比吕可能就会死掉啊！我绝对不会让他做出那种傻事！」

丽兹身上散发出的杀气又再加重了压力，几乎到了非比寻常的程度。

大概是因为丽兹的力气愈来愈强吧，压制她的瑟雷涅表情显得有些困窘。

即使如此，瑟雷涅仍然毫无保留地使出一切力气，拚命将她压在地上。

「那封信上是这么写的吗？」

被瑟雷涅这么一问，丽兹略带踌躇地点头回应，此时——一道影子落在两人的头上。

「丽兹……希望你能尊重比吕大人的决定。」

罗莎往前屈下身，温柔地轻抚妹妹的脸颊。

「姊姊也一样！为什么不阻止比吕！？」

「如果真的阻止了比吕大人，此时此刻的大帝都，早就被二十万大军团团包围了。」

考虑到联邦六国的侵略速度，这道推测并无不妥。

若是发生大帝都遭到包围的事态，届时恐怕会声威扫地。

从各地聚集而来的援军将顿失目的地，葛兰兹大帝国也难逃倾毁命运。

而后，争权夺利的贵族们免不了会发生背叛，甚至可能出现倒戈之徒。

根据目前的调查结果，有许多中央贵族皆与联邦六国有所往来。原本似乎就与库罗涅家私通勾结，而休特贝尔第一皇子更加巩固了双方的关係。

「比吕殿下就是为了逼出这些居心叵测的家伙，才会亲自出征的。若是一直维持着敌暗我明的状态，实在难以採取对策。只要故意露出破绽，那些叛徒一定会见猎心喜地紧咬不放的。」

「……但就算是这样，为什么非得牺牲比吕不可？」

无力再反抗的丽兹总算得以从瑟雷涅的桎梏中解脱，瘫坐在地上。

「因为他是最适合的人选。对敌人来说，『军神（玛尔斯）』的后裔是可以用来提升名声的绝佳对手，而对于叛徒而言，他也是最棘手的存在。然而，若是採取正攻法，很难让他们露出狐狸尾巴。所以，比吕殿下才会自愿成为诱饵。」

「…………怎么可以这样……这太没道理了。比吕根本没必要成为诱饵啊。」

「我了解你的心情。虽然了解，但我们现在只能相信他。」

罗莎伸手环过眼眶红肿的丽兹肩膀，将她紧紧拥入怀中。

「放心吧。比吕殿下一定会平安生还的。绝对会一如往常，一副若无其事地泰然归来。不过是个爱恶作剧的小鬼写的信，别太信以为真了。」

就像是说给自己听的一样，罗莎的声音微微颤抖。

站在两人身后、无事可做的瑟雷涅，默默眺望着两姊妹。

「…………恶作剧？」

瑟雷涅听见罗莎的话之后，不由得蹙起眉心，同时偏过头。

不过，他随即扬起一抹笑容，彷彿是要掩饰失态似地。

「快点回房间休息吧。千里迢迢地一路快马疾奔，想必丽兹一定也累了吧。」

「也是……你现在就先好好休息。有什么话，等之后再谈吧。」

「………」

丽兹几乎是被罗莎推着走向皇宫。

她脚步沉重摇摇欲坠，孱弱得就好像随时都会倒下一般。

老兵特里斯向瑟雷涅点头致意后，跟随在她们的身后。

瑟雷涅轻轻举手回应，目送他们离去。

「嗯——……怎么回事呢？总觉得难以释怀。」

他偏着头绞尽脑汁苦思，却依旧没有答案。

瑟雷涅最终放弃似地叹了口气，走向被丽兹独留下来的爱马。

「德里库司，你在吗？」

「是的，我在这里。」

彷彿与马的影子融为一体，隐身于视野死角的德里库司悄然现身。

然而，对于冷不防出现的德里库司，瑟雷涅并没有露出一点惊讶之色，他抚摸着马的脖子，自言自语般地开口：