第三章 絕望的前方

光辉灿烂——世界盈满了纯白。

不确定自己正仰望着头顶，抑或是俯视着脚边。

究竟面对的方向是左还是右，平衡感也显得暧昧混沌。

不过，唯有一点可以确认——

（啊，我又来到这里了。）

比吕过去也曾造访过此处一次。

那是想忘也忘不掉的一段回忆，深深刻划在脑海一隅。

因此，儘管有些惊讶，倒也不至于感到不可思议或焦急。

彷彿沉浸在短暂的酣眠之中，一股有如被人拥进怀中的暖意，让内心涌现阵阵怀念之情。意识朦胧之间，他任由飘飘然的浮游感主宰着自己。

随即，五感开始流窜过全身，比吕此时终于意识到，自己正趴卧于地面上。

「……应该说是果不其然吗？不过又觉得打从一开始，就没有正确答案吧。」

从头顶传来一道语声，同样是曾经听过的音色。

比吕试着将声音与脑海里描绘成形的风貌两相重叠，同时以左手撑着地面使劲。

他先抬起沉重的脑袋后，接着撑起身体，视野捕捉到一张金碧辉煌的椅子。

再将视线往上移，一如记忆所示，一名威风凛凛的青年端坐于王位上的身影顺势映入眼帘。

一阵风扬。

轻风温柔拂过肌肤的触感，为内心带来平静安适。

紧接着，从背部传来一阵柔软触感，比吕俯下视线，想要确认这股奇妙的感觉，这才发现自己不知在什么时候，改坐在一张漆黑的椅子上。

「你啊，简直让人无言到连气都气不起来。」

比吕闻声后，抬头望向正前方。

「亚堤邬司……」

「若是姊姊（雷）知道你还是和以前一样都没变的话，一定会很感叹吧。」

「……我并不后悔。因为那是最有效的手段。」

「唉……你总是一副自以为洞悉一切地反驳别人。」

亚堤邬司像是大感头痛似地按了按额头后，深深叹了口气。

「这是你的坏习惯。一心深信自己绝对不会错，贯彻自我信念，让自己身陷于险境。」

「不过，无以数计的众多生命也因此而得救了。」

「哈，只是你自认为救了众人吧。」

比吕一时间无法理解话中含义，一脸愣怔地眨了眨眼。

「你知道自己从山贼手中救出的人们，之后的下场是如何吗？还有，你从残暴贵族的暴政之中解救出来的人民，你有看见他们迎接的结局吗？那些多亏有你出手，才从怪物口中捡回一命的人们，最后是否全都平安无事，你曾经亲眼确认过吗？」

比吕完全无言以对。

乾渴的不适感急速在比吕的喉咙间蔓延开来。一道像是被人勒住脖子似的奇妙压迫感，朝他袭卷而来。

亚堤邬司说得没错，自己的确不曾亲眼看过事情最终的结局。

甚至就连亚堤邬司最终抵达的目的地、他的梦想尽头——自己也未曾目睹，便擅自消失了蹤影。

「我虽然没有立场这么说，但自作主张也要有个程度。你总是只从自己的立场来决定结局。说穿了，根本只是自我满足罢了。」

「我——」

在比吕提出反驳之前，亚堤邬司举起手，打断他的话。

「不依靠任何人，也不相信任何人，紧闭的内心从来不肯向人敞开。最后甚至不惜让自己身陷险境，自以为拯救了他人。这种行为除了傲慢以外，什么也不是。」

「我已经和一千年前不同了……不管傲慢与否，随便你怎么说都行，我确实拥有如此的力量。」

「那股力量带来的结果就是这样？」

亚堤邬司闪烁着金色光辉的双瞳紧盯着比吕的右臂，眼神中带着一抹嘲讽。

比吕羞愧般地低下头，紧抿着嘴唇。

「……因为当下所处的情况，如果我再不做点什么，葛兰兹大帝国就会垮台了啊。」

虽然还有其他更想传达的事情，却无法条理清晰地彙整说明，单凭着忸怩的想法脱口而出的结论，最终像是掠过虚无空间一般消失而去。

不——只是落得遭亚堤邬司付之一笑的结果。

「哈，仅凭一己之力就能左右的脆弱国家，乾脆灭国也好。」

直截了当的判断——由于这番话实在太过自以为是，比吕回应的口气也不由得粗暴起来。

「什……那可是众人奋不顾身地战斗，付出了庞大牺牲才建立的国家啊！」

「那又如何呢？」

亚堤邬司一脸不以为然地反问，完全不把比吕的怒气当一回事。

之后，他扬起一抹冷笑，以手指用力敲了椅子扶手一下。

「我才不需要。像那种国家……必须牺牲义弟才能建立的国家，我才不想要！」

「什……谁会同意你这种话……」

「当然会了——」

亚堤邬司将交叠的双腿上下换脚之后，双手交握端放在膝盖上，绽开一道无以为惧的狂妄笑容。

「我可是第一代皇帝喔？」

如此说道的亚堤邬司，换上宛如孩童般无邪的笑容，没有一点羞耻之色、落落大方地挺起胸膛。

比吕看着一如往常展现出满满自信的他，一时之间也不知道该回以什么样的表情才好。就好像直视太阳一般，比吕不由得迴避视线，低头望向地面。

「你实在太任性了……」

「任性又何妨呢？皇帝就应该如此啊。」

有如狮子一般桀骜不逊，也像是老虎那样唯我独尊，可说是天生注定成为王者的男人——他目中无人的态度所散发出的自信，感觉不出任何一丝的动摇。

「你总是把事情看得太过複杂。永远以他人为优先，扼杀自己的情感。我过去就常对这一点感到不满——」

亚堤邬司停顿了一下，举起拳头抵在比吕的胸口。

「——甚至都想揍你了。」

他半带淘气地眨了一下单眼后，整个人靠在椅背上。

「不过，唯有这一次……那并不是我的任务。」

亚堤邬司一脸落寞地说道。

过去与现在，再也没有交集的两个时代。

亚堤邬司的任务早在一千年前，便已经结束了。

虽然无法判断对他而言是幸福抑或不幸，但他的时代早已迎接终焉之章。

「只能束手看着义弟受苦，再也没有比这种立场更让人心焦如焚的事了。如果我也在的话，纵使无法救你……但至少不会让你落得现在这副模样。」

这种「如果怎么样就好」的假设话题，多说也无益，不过，若是全盛时期的亚堤邬司也在，或许当今葛兰兹大帝国所面临的大多数问题都能迎刃而解吧。因为凭着他的强大实力，必定能将一切麻烦扫蕩殆尽。

「算了，关于这一点，我也只能死心了。」

亚堤邬司用释然随性的态度说完，抛开满心的懊悔，接着从怀里取出一张黑色卡牌。

那是当初比吕返回地球前，亚堤邬司亲手交给他的「精灵卡牌」。

那张卡牌随着时间慢慢转变成黑色，每每对某些事物起了反应之后，便会加快侵蚀的速度。

最后不知是什么时候，卡牌从比吕手中消失了……

「最后的发动条件已经符合。『比吕（海德）』依旧是老样子，简直就是自我牺牲的代名词——一切完全如我所料，反而让人笑不出来。」

亚堤邬司满是无奈地说完后，随即改换上一脸正色。

「真的是太胡来了……」

他的语气中，隐约带有些许指责，比吕闻言也只能回以苦笑。

「你总是选择走上危险之路。就好像是想引以为戒似地，不断在自己身上加诸诅咒，如此地活下去。你都不嫌累吗？」

「……老实说，真的很累。」

「双黑英雄王」这个誉过其实的头衔，「军神（玛尔斯）」这道建立在众多牺牲之上的称号。

伴随而来的责任与义务几乎快要压垮他——

「不过，我不容许自己吐露丧气话。」

「为什么？怕他人对你幻灭吗？」

「不是。我并不是因为害怕别人对我幻灭。只是不想再后悔罢了。」

比吕看着自己——颤抖的左手。

「一千年前发生的事……我绝对不会再重蹈覆辙。」

在不知是生是死、暧昧不明的夹缝间，无助徘徊的重要之人们，感受着她们的体温一点一滴消逝而去，那份恐惧有谁知道？她们的心脏明明仍跳动着，呼吸却愈来愈细微，那份惶恐谁能体会？一切仅在一瞬之间，戛然终止在流逝而过、再也不会重来的时间轴里，剩下的就只有空壳而已，理解到这一点时的惊恐——当时排山倒海而来的那股绝望，比吕没有自信可以再承受一次。

「我受够了。我再也不想失去任何人，也不想再为了无法守护某人而懊悔。」

「这绝非姊姊所望吧。她绝对不会接受你现在那副模样。」

亚堤邬司静静地低喃，之后，寂静笼罩在两人之间。

彼此都想不出其他话题，形成一段微妙的空白。

就在几乎令人窒息的须臾沉默后——

「……你已经不同了。儘管走出自己的道路吧。现在的你，不必再受到他人的束缚，大可自由自在地行动，随心所欲地活下去。你对葛兰兹已经做得够多了。」

比吕并没有回应，低着头不发一语。

亚堤邬司流泄出一声叹息后，翻弄着黑色卡牌，同时接下去说道：

「还记得那一天，就在你即将返回你口中的那个『地球』之前吧——」

比吕肩头重重一颤，表情十分惊讶地望着亚堤邬司。

「你以为我什么都不知道吗？」

「呃、可是……我明明没有对任何人说……」

亚堤邬司一脸得意地以鼻子嗤笑了一声。

「我可是你的义兄喔？当然早就察觉到了。」

儘管亚堤邬司的表情显得愕然无言，神色间却流露出亲昵之情，语气也没有责备之意。

「——当我知道你去挑战『无貌王（戴密邬尔格）』时，确实相当震惊，但另一方面又觉得很像你的作风。你当时是打算独自承担一切责任吧？」

然而却失败了——任由近乎疯狂的激昂愤慨主宰着自我，于是落得这种结果。

随时砥砺自我保持无情，勇于正视不洁滓秽，并主动面对、奋战，一鼓作气追求天之顶点——然而，伸手却什么也没握住，只换来在身上烙下诅咒的代价。

亚堤邬司看着比吕懊悔不甘地握拳，不由得泛开苦笑。

「我之前也说过了，已经替你準备好多种可能性供你选择。」

他如此说完后，原本空无一物的空间，冷不防地冒出「三本书」。

每一本都非常眼熟。分别是《第一代皇帝手记》、《白之书》与《黑之书》三本。

亚堤邬司拿起其中一本《第一代皇帝手记》。

「当我意识到自己大限将至时，便一直苦思着能不能替『比吕（海德）』留下些什么。」

比吕早就隐约察觉到，亚堤邬司似乎别有意图。为了解开这道谜团，比吕自从再度被召唤到这个世界之后，便常常埋首于办公室里，多方面地着手调查。

而就在调查历史的过程中，比吕愈是了解到自己所留下的事物，是如何影响着后世时，便愈是领悟到，自己有多么不负责任。

如今则由丽兹担负起那道遭受诅咒的原罪，由她承受着悲惨命运的啃噬。

终究，还是无法得知亚堤邬司的真正用意，结果只是被迫面对世界的真实。

「你究竟期望着什么？」

「我期望的只有一件事，我的愿望永远只有一个。」

亚堤邬司拿起《黑之书》，扬起一抹略显傲慢的笑容说道：

「于是，为了实现这道愿望，我的第一步便是让『比吕（海德）』取得众人求之不得的地位。或许有些自作主张吧，当时我冒充你，以第二代皇帝身分登上了王位。」

这件事比吕同样早就发现了。一向最喜欢恶作剧的他，肯定是兴高采烈地大玩变装吧。

不过，这实在太异于常理了。