第四章 抱持希望的人們

帝国曆一千零二十四年三月十七日。

一支军队彷彿逐阳光而行一般，离开了贝鲁特领地。

军队所揭举的纹章旗为蛇——安古伊丝的旗帜。

总数三万的军队正行进于通往费尔瑟的城间道路上。

搭载指挥官的马车奔跑在队伍的中央附近。

车内的露希亚表情甚为不满地望向窗外——眺望着外头的景色。

坐在她前方的是一名给人轻佻印象的男子，他正是露希亚的副官塞琉古。

「……您似乎心情非常差呢。」

「这是当然的吧。没想到居然会有那么多愚昧之徒！」

继续逗留在西方领域，也无法取得任何战果。然而，多数人竟然还是选择支持露卡。所谓的人心慾望无穷吧。

多数的将兵只因为讨伐了「军神（玛尔斯）」的后裔便得意忘形，过度偏执于这一点，不懂得掂掂自己的斤两，完全蒙蔽了视野。

「不过，如果只从结果来看的话，会有这种反应也是人之常情吧。」

「哼，由那种家伙担任部队长官，只能说底下的士兵还真是不幸呢。」

一听到葛兰兹大帝国召集到的兵力只有十三万，各国指挥官便纷纷提出进言，主张必胜无疑。

完全不去正视原本的二十万大军，在与区区的四万兵力交战之后，一口气减至十六万的这道事实，一味地妄自尊大。

由于是明知现况仍做出的发言，当时的露西亚也只能无言以对。

「看来『军神』的名字就足以抵过十万兵力吧。」

露希亚不以为然地讽刺道。

「率领万军，则于天无敌；率领千军，则于地无敌；『军神』的战略主宰三千世界——对手可是这样的强者，也难怪众人会那么得意忘形了。」

「哼，亏你居然能记住这种传说。」

毕竟战胜了写下众多传说的那个男人的后裔，当然会骄矜地认为十三万军力根本不足为敌。简直是愚昧至极，看在明知比吕第四皇子早已逃脱这道事实的露希亚眼里，根本就只是一群小丑盲目起舞罢了。

「要是露卡可以保有理性的话，或许就能免掉一堆问题，顺利撤退了吧。」

虽然露希亚早就预料到，尹格尔之死一定会导致露卡崩溃，只是崩溃的程度与负面发展，却远超乎预期。

原本想握住露卡痛失尹格尔的这道弱点、趁虚而入，把她当作傀儡的这项计画却也因此大乱，这点同样出乎露希亚预料之外。

「没有一件事顺利的。」

「这也没办法。毕竟我们的进攻对象可是葛兰兹大帝国啊。」

长年以来称霸中央大陆的国家。

对上如此的泱泱大国，居然还能连战连胜，会因此而变得自以为是，倒也无可厚非。

「而且，如今皇位继承权的持有者几乎都已经不在了，葛兰兹大帝国的式微化可说是再明显不过啊。」

「拿掉皇族头衔不提的话，也只不过是少了四个人罢了。如果放眼大局，此次的结果也未必真的握有多少优势。」

中央与西方虽然瓦解了，但其他领域则仍健在，因此才能迅速地召集到十三万兵力。无庸置疑的是，未来势必将演变成长期战。

儘管联邦六国全力进攻，葛兰兹大帝国却依旧是坚如磐石，既然如此，也只能静待其慢慢腐败垮台了。

葛兰兹大帝国内部的各方势力，目前是因为拥有共同的敌人才能团结合作，但骨子里儘是该怎么把其他敌手踹下马的祸心。因此，根本用不着勉强进攻，再过一段时间，葛兰兹大帝国便会擅自瓦解了吧。

「当初确实是错判了此战的盲点。」

若是继续深入内陆，只会无路可退。当初真应该先暂时退回费尔瑟，以重新打稳基盘为优先。等到葛兰兹大帝国陷入终日权力斗争不断的状态后，届时一定可以网罗到更多的内鬼。人类的慾望深不见底，一定会有可乘之隙。当初实在应该选择韬晦待时的。

明明这才是可以确实掌握胜利的唯一手段啊——

「兴亡不可能在一日之间，凡事都有先后顺序。通往正确解答的道路不只有一条。」

即使审慎做好周全準备，仍难以成事时，只要另外再想手段即可。

一旦放弃思考，既无法使国家富庶，反而只会导致国家步向灭亡。

「若是妾身在这里平白枉送士兵们的生命，那么一切努力就全都化作泡影了。」

「可是，您真不该把『幽鬼队（斐德塔）』交给露卡大人的，没有必要连他们都拱手让出去吧？」

听见塞琉古的疑问，露希亚从鼻间发出一声冷笑回应：

「那群家伙妾身可应付不来。原本就打算找个机会处分掉了。」

如果是要用来对付葛兰兹大帝国的话，的确是没有比「幽鬼队」更加可靠的战力，但若是要与其他国家交战，他们那种不懂得区分轻重、见人就咬的狂暴戾气，实在无法放任不理。

「只要交给露卡，应该就能妥善地将他们处理掉了。」

「儘管如此，但捨弃的时机是否不太恰当呢？我认为往后的战役中，一定会有需要他们的情况。」

「那是指在他们依旧保有『戾气』的期间之内吧。不过，一旦拂除了这部分，他们将会变成一群毫无用武之地的家伙。」

「……拂除吗？」

似乎是在思量着话中的含义，塞琉古一脸不明所以地偏过头。

「若是不明白也无妨。说明起来太麻烦了。」

露希亚像是懒得搭理眼前的副官似地，再度将视线移向窗外。

「妾身的战争已经转入下一场。葛兰兹没有妾身想要的东西了。」

「您说下一场战争，是指费尔瑟属州吗……？」

「没错，妾身目前已取得讨伐『军神』后裔的名声。接下来当他国将注意力都摆在葛兰大帝国时，妾身则趁此机会，早一步抢先他国入主费尔瑟。」

「只希望那位大人不会出手妨碍才好……」

「如果你是指『无名氏』，那么大可不必担心。她正忙着调教『宠物狗』呢。在调教完成之前，是不会有所行动的。」

露希亚以铁扇抵着额头，绽开一抹大获全胜般的表情，然而——

「嗯……？」

外头忽然传来一阵鼓噪，同时，马车也倏然停止。

「什么事？」

并不是士兵们起了争执。从车外传进来的那阵声音中，夹带的紧迫气氛更胜于此。

然而，由于多道不同的声音交杂混合，让人难以推测出明确的答案。

「我出去看看情况吧。」

正当塞琉古準备从座位站起来时，露希亚却伸手制止他，并指示他竖耳聆听。

『敌袭！敌袭！右方有敌人来袭！』

「喔……」

紧急事态——不过，露希亚却没有惊慌之色，反而兴味盎然地眯起眼。

她的脑海里首先闪过的疑问是——攻击是来自何处？接着思忖起山贼、怪物之类来袭的可能性，随后又像是否定般地摇摇头。

「露希亚大人，总之还是先出去……看看——……」

只见塞琉古维持着坐姿，凭倚在墙上昏厥过去。

露希亚并没有任何反应，只是静静地将视线探向一旁。

「哎呀呀，你还真是处变不惊呢。」

当下紧迫的氛围之中，响起一道格格不入的开朗声音。

就在失去意识的塞琉古身边——坐着一名戴着兜帽的访客。

「……是『无名氏』啊，好久不见了。」

露希亚轻声低喃，只见被兜帽遮掩住的嘴角高高扬起，泛开一抹近乎悚然的邪笑。

「露希亚大人，真的是好久不见呢。近来可好？」

「擅自坐进别人的马车里，这点可让人无法苟同喔。你从什么时候就在了？」

「一开始就在了喔。」

露希亚当场作势要起身，但冷不防凭空出现的一把长杖却对準她而来。

「请你别乱动。我和你的『曼荼罗』实在不怎么合得来，有点讨厌。」

「你这是什么意思？打算和安古伊丝交战吗？」

露希亚以铁扇指了指距离近到几乎快要抵住下巴的长杖说道，同时重新坐回椅子上。

「哎呀呀，我是来与你谈交易的。我今天之所以来此，是想带走比吕第四皇子的遗体。」

「………交易？」

「你应该也知道吧？就是『黑死乡（欧克斯）』呀。他们无论如何都想要比吕第四皇子的遗体。毕竟也算有点交情，而且他们至今在各方面替我打点不少事，所以难以拒绝……真的很伤脑筋。」

「你居然还继续和那些家伙牵连在一起，要是被总统知道了，你可就——」

露希亚话说到一半，就被「无名氏」伸手打断。

「所以了，来交换条件吧。」

「无名氏」伸出的手竖起食指，左右摇了摇。

「你让比吕第四皇子脱逃的事，我会替你保密的。」

「………喔——……」

露希亚的锐利目光当中，迸射出杀气。她握紧铁扇的手愤怒颤抖着。

见状的「无名氏」一脸愉悦地轻笑出声，肩膀也随之起伏。

「为什么我会晓得——你一定感到相当匪夷所思吧？」

露希亚噤声不语。「无名氏」看见她的反应后，更是乐不可支。

「我并不是在套话。其实从一开始，我就一直『看』着，所以才会明白。不过说来说去，最重要的还是你和他的实力相差之悬殊一目了然，即使不『看』，我一定也会从最初就存疑的。」

感受到话里透露出的轻视态度，露希亚身上散发出的明确杀气也益发贲张。

一触即发——马车内的气温急速骤降。

「所以，你是希望妾身能睁只眼、闭只眼，任由你夺走遗体吗？」

「这桩交易对你来说并不亏喔。若是要检查首级验明正身，你的谎言当场就会被戳破，不过，如果冒牌货的遗体被夺走，你反而还多了借口吧。再说了，你不是有本尊的『手臂』吗？只要把那个当作证据交给总统，并不会有什么不便吧？」

「既然明知事情的真相，为什么要採取这种强硬的手段？」

「这场交易结束后，『黑死乡』那群家伙就没有利用价值了。所以，等我把冒牌货的遗体交给他们，再取得我想要的目标物后，便会解除双方的合作关係。因此，根本没必要把真相告诉他们呀。」

「敢不履行交易，『黑死乡』可不会放过你……你是想找死吗？」

「哈哈，怎么可能，很不巧的，我个人并没有自杀的念头。再说，就算真的被暗杀者盯上，我也还有『看门犬』，不会有问题的。」

她那满不在乎的轻佻口气，像是刻意激怒一般，让人不禁一肚子火。

虽然露希亚很想当场折断「无名氏」的脖子，但身处在狭小的空间内，而且当下的状况就好像互相拿刀抵着彼此的心脏似地，就算是露希亚也不可能全身而退。即使恨得牙痒痒的，露希亚也只能紧咬牙根，拚命地安抚内心怒不可遏的情绪。

「你究竟有何目的——难道是为了让妾身离总统的王座愈来愈远，才想握住妾身的弱点吗？」

「我的一切行动皆是基于吾等之『王』意志之所至。区区的总统那张渺小王座，我可没有兴趣，你儘管放心吧。」

语毕，「无名氏」的身影如同出现时一般，宛若融入空气似地唐突消失。

露希亚没有显露惊讶之色。满腔的怒火反而更加凌驾于上。

「……哼，呵呵，呵哈哈哈哈，居然嫌总统王座渺小吗？」

自己却对那张渺小的王座求之不得，甚至不惜切割许多事物。一路踩着他人往上爬，好不容易才来到这一步。然而，「无名氏」竟然说对那张渺小的王座不感兴趣，闻言的露希亚，内心当然是波涛大起了。

「真敢说呢……妾身绝对会把你踹出竞争之列。」

就在露希亚下定全新决心时——她察觉到车外有其他人的气息，顿时戒心毕露。

「露希亚女王陛下！运送比吕第四皇子遗体的货车遭到袭击了！」

一知道来者是同伴而非敌人时，露希亚的四肢瞬间放鬆下来。

「结果呢？」

「遗体被夺走了！请立刻派出部队前去夺回——」

「无所谓。不要了。」

「咦？」

「就算追过去，也只会害部队全军覆没罢了。」

对上「黑死乡」实在太过不利了。纵使编组了追击部队，要夺回遗体恐怕非常困难。若是对方阵营还有「无名氏」在的话，更是只会让士兵们平白送死。

虽然正式开始行动的「黑死乡」令人忧心，但「无名氏」的目的同样让人在意。

其他还有许多让露希亚难以释怀的事项……