第五章 自黑暗中匍匐而來的絕望

有一群奔腾的骑兵队。

那是被派到战场来的独立部队。

他们高举的旗帜是魔族的象徵——紫底配上两支交叉的尖角。

一旁优雅地飘在空中的纹章旗，则为紫底上绘有生着一支犄角的白马。

雷贝林古王国军瞥过本阵揭举的相同旗帜后，穿梭在葛兰兹中央军的第三阵之中。

打头阵的是一辆由四匹马拉动的战车。

雷贝林古王国女王克劳蒂雅单手持鞭，强风从正面吹来，使她紫银色的头髮在空中跃动。

「你在战场上无法骑马，不会有生命危险吗？」

即使战车激烈摇晃，克劳蒂雅仍熟练地操纵着缰绳，这么问道。

戴面具的少年将两只手臂挂在战车边缘，采放鬆姿势，望着天空说：

「之前有『疾龙』在，所以没什么问题。」

「那你为什么不骑它？不是把它救回来了吗？」

「……」

比吕不作回应，但克劳蒂雅为他下了个结论——他不会。

「这场战争结束后，我也来和她聊聊好了。」

「它伤口虽然癒合了，但若乱动又会裂开，还是别勉强它比较好。」

比吕边说边打开地图，拿起手边的剑代替纸镇压在地图上。

然而地图仍被风吹得不断翻腾，比吕看着地图，苦恼地双手抱胸。

「这种状况下你看地图做什么？」

「我有件事想确认一下，看着地图也比较容易想像。」

两人还在交谈，地图就被强风吹破，擦过比吕的脸颊消失在遥远的后方。克劳蒂雅露出「我就说吧」的表情哼笑了声。

比吕无意回嘴，只淡淡嘀咕道：

「『皇黑骑士团』似乎成功焚毁了粮食。」

这没头没尾的一句话，令克劳蒂雅听得莫名其妙。比吕总是会突然抛出一些测试克劳蒂雅的话题。她不知道个中含意为何，但无论在何种状况下，比吕都会抛出难题，要她仔细思考。

「你也会用这种方式和萨利亚·艾斯特雷亚殿下相处吗？」

克劳蒂雅想起在军事会议上初次见到的，那名气质脱俗的少女。

红皇女出生在那个葛兰兹皇家，却罕见地给人一种纯真而文静的神秘印象。匀称的身材看起来既优雅又紧实，眉清目秀的模样彷彿名匠的雕刻品，浑身充满吸引众人目光的魅力，微微激起了克劳蒂雅的嫉妒心。

光是第一印象就如此强烈。

克劳蒂雅肯定能和她聊得很开心吧。

「考虑到今后的发展，我很想跟她培养良好的交情。」

「………若有机会就这么做吧。」

听见比吕冷淡的回答，克劳蒂雅开心地笑了。

因为她看见深藏在面具底下的眼眸，浮现出常人应有的情感。

克劳蒂雅知道，得到他的手段就藏在「那里」，不禁感到胸口一热。不过在那之前，她还是要小心别惹到比吕，避免他将自己当作敌人。

赶紧回答刚才的问题吧——克劳蒂雅望向西方。

这次的问题并不难，因为战况有了明显的变化。

「如果那阵烟代表粮食遭到焚毁，接下来战况应该会一举逆转吧？」

「答对了。」

比吕想到，他留给丽兹的那封信已不在「疾龙」身上。

信上提到倖存的「皇黑骑士团」。饱受痛苦的他们长期潜伏在费尔瑟，一直窥探着联邦六国的动向。

「联邦六国太躁进了，若他们能好好扫蕩残党，结果将会不同。」

如果变更后勤——补给部队的位置，可能就不会引发这场悲剧。然而光说些后悔的话也没有意义，事实已经摆在眼前，他们也只能老实接受。

「不过，『皇黑骑士团』这种强大的办事能力还真教人佩服。」

西方冒起的黑烟——意味着计策已经生效，并且证明倖存的「皇黑骑士团」焚烧了粮食。

「奥拉似乎也没放过这次机会，开始行动了呢。」

比吕望向葛兰兹本阵，看见许多旗帜竖立起来，一缕尘烟也随之冒起。

那是下达给各部队指挥官的传令——看来奥拉决定要一决胜负了。

「接下来联邦六国的士气虽会下降，仍然会拼了命杀过来。」

「是啊，所以现在正是关键的一刻。」

联邦六国发现自己预期的正面迎击策略被看穿，肯定有所动摇吧。

那他们会怎么做呢？——事到如今也只能将计就计。

唯一的方法就是继续前进。葛兰兹中央军的队伍之中开了个洞。

既然如此，他们便打算让那个洞完全贯通。联邦六国本军为了击垮葛兰兹中央军，应该会拚死发动攻击。

「希望不会事与愿违……毕竟若论气势，现在还是联邦六国比较强。俗话说狗急跳墙，没有什么比被逼急的猎物更骇人的了。」

「这点我想他们很清楚。而我们也是为了这个原因，才会来到这里。」

在不被联邦六国发现的情况下，像是棉花吸水般一点一点绞紧对方的脖子，等到对方察觉时再一口气拧断，将他们解决掉。

这是获得最终胜利的必要之策，也是比吕他们所追求的结果。

「我们是来为他们争取时间，让包围歼灭战术得以完成吗……那我可要收点报酬才行。」

克劳蒂雅边说边停下战车。

他们终于来到目的地——第三阵前列。

周围的葛兰兹士兵神情紧张，开始整队。

士兵们排好整齐的队伍后，个个用精焊的面孔望着雷贝林古王国军。部队长可能已经收到联络，因此士兵们见到比吕他们也毫不惊慌。

「别那么悲观。」

比吕从战车上跳了下来，一面确认地面的触感，一面对克劳蒂雅说：

「他们正是为了给你报酬，才会将这些重要的任务交给你吧。」

为了回应那份期待——

「我们必须把那群家伙收拾掉。」

比吕定睛细看第二阵后列——士兵纷乱杂沓之处，有一支捲起大量沙尘的骑兵队。

他们如恶鬼罗剎般，将挡在前方的葛兰兹士兵杀得落花流水，毫无阻碍地持续前进。

见到这支异常的队伍，克劳蒂雅不悦地皱起眉头，跟在她身后的雷贝林古士兵也举起枪矛，进入备战状态。

「………那群人真教人不舒服。」

克劳蒂雅毫不掩饰嫌恶，喃喃说道。

「他们好像叫『幽鬼队（斐德塔）』，是联邦六国前司令官率领的私设部队。」

比吕冷淡地回应后，克劳蒂雅却兴緻盎然地追问：

「你还真清楚，有跟他们交手过吗？」

「不，可惜没有。我之前只有在报告中听过他们，称不上清楚，连他们实力如何都不知道……不过既然来到这里，就代表他们有着『相应的』实力吧。」

据说他们就像野兽般，不由分说地滥杀葛兰兹人。

将这种危险部队送上战场的人，只能用恶劣两字来形容。

不过前司令官的私设部队，为何至今还留在这里？比吕虽感到大惑不解，但再怎么想也得不到答案，就算晓得答案，也对战争的胜败没有影响。

因此他先将问题搁置。既然那支部队已经出现在敌阵中，比吕也只能除掉他们。

「不能让他们通过这里。克劳蒂雅，你也明白这点吧？」

「是的，没问题。我的部队即使遇到魑魅魍魉也不怕，他们没那么软弱。」

「那我就放心了。让我们把这些活死人打回地狱去吧！」

比吕在面具下愉悦不已地勾起嘴唇。

下个瞬间，克劳蒂雅便以冷静而有礼的表情，举起有着透明刀身的宝剑说：

「他们竟敢在『王』的面前撒野，真是无礼至极，快把这些人给我收拾掉。」

克劳蒂雅朝着「幽鬼队」冷笑，手臂轻轻一挥。

仅此一个骄矜狂妄的号令，一点也称不上激励。

然而，雷贝林古王国军的斗志却就此爆发开来。

『令吾等女王之威名！传至先王罗可斯耳中！』

雷贝林古士兵踢了下马匹侧腹，抬头挺胸宾士而去。

长枪尖端在阳光照耀下闪闪发亮，放出光芒。

每当马蹄蹬地时，马上的身躯便随之晃动，使铠甲嘎吱作响。

他们夹紧腋下固定长枪，準备好迎击前方逼近的「幽鬼队」。

剎那间——两军交错。

只见战场上血肉横飞，首级、手臂四散各处。士兵们头盔损毁，肢体凹陷，内脏破裂。他们即使血流如注——纵然咳出鲜血仍咬紧牙关，拚命刺穿敌人的咽喉。

在这场血腥冲突中，互相撕裂肉体、粉碎骨骸、辗压灵魂。

『嘎啊啊啊啊！』

士兵们英勇地咆哮着，藉此超越恐惧，自行投入死亡的怀抱。

一切都是为了女王。雷贝林古士兵满怀骄傲，不断屠杀敌军。

然而，纵使他们气势再强，仍有敌军从他们手中溜走。

「别在意后方，尽情发狂吧！由我来阻挡他们。」

克劳蒂雅露出陶醉的表情，开始攻击那些冲破军阵的「幽鬼队」。

「我要你们疯狂起舞，臣服在我脚下。」

四周颳起白雪。晴空之下，猛烈的斩击如暴雪般不断窜出。

「你们儘管扭曲丑陋的容颜、催眠狭隘的心灵，让我榨取那卑贱的灵魂吧。」

超乎想像的剑技。

即使对方骑在马上，她仍将每个出现在面前的敌军斩成两段。

见到这精湛的剑舞，不只雷贝林古士兵，就连一旁的葛兰兹士兵也士气大振。热血沸腾的战场瞬间让人有股错觉，以为自己误入了极寒之地。

「也让我尝尝那绝望的滋味吧？」

『啊……啊啊啊啊啊！』

「你们慢到令人想打哈欠，弱得我直打瞌睡。」

男子静静地将「幽鬼队」斩倒。他站在原地使出攻击，一步也没动过。

「凭这种程度是报不了仇的。你们实力弱成这样，什么也无法得到。」

他仅仅一刀，便让前方的敌人像断了线的傀儡般，倒地不起。

战场上的憎恶气氛散去，取而代之的是压倒性的恐惧逐渐支配整座战场。

『喔喔喔喔喔！』

「幽鬼队」的成员彷彿要吐出心中憎恨般大声咆哮，个个从马背上跳下，拔剑朝比吕沖了过来。

「根本没做好觉悟。你们到底是以怎样的心态来背负绝望的？」

在这名面具男跟前，受轻微报复心驱使的剑击与儿戏无异。

地面无法吸纳的鲜血满溢四周，然而他的白衣上仍未溅到一滴血迹。

比吕站在血洼上散发惊人的霸气，毫不留情地展开攻击。

「无论你们失去什么、被夺走什么、有什么东西被人破坏，在心情上还是天差地别——没有一点相同。」

比吕往下望去。

他用虚无的瞳眸，睥睨着滑倒在血洼中的敌军，并在那人奋力站起时，毫不犹豫地举起「冥帝」刺向对方的颈项。