第三章 各懷鬼胎

葛兰兹大帝国——皇宫凡涅塞恩。

在正殿的附近有间宰相的房间。室内的摆设与皇帝的寝室相比，显得朴素许多，甚至空蕩的有些诡异。

这并不是因为前任宰相季里希生性不喜奢华，而是现任宰相罗莎将他的个人物品与留下的家俱摆饰全都处分掉了。

因此，房间里除了新买的桌椅之外，就只有一张简易式的床铺。

比吕打量着室内的风貌，接着重新望向坐在中央的罗莎。

「以宰相的房间来说，未免太冷清了。」

「如果摆了东西后，住起来太舒适的话，不就得一直住在这里了吗？」

罗莎这番话的含义，大概是想彻底区分工作与私生活吧，或者她本身并不恋栈宰相之位。

「再说，我一点也不想在这里待太久。儘可能还是会回凯尔海特家的宅邸休息。」

如果站在警备的观点来看，皇宫的戒备相较于之前造访时，确实森严许多，但对手再怎么说都是曾三番两次袭击皇宫的高手，考量到安全面的话，不安因素实在太多了。不过，又不能擅自改建宰相的房间。也无法像凯尔海特家的宅邸一样布下陷阱。儘管凯尔海特家的宅邸同样曾一度遭到突破，但比起什么对策都没有的宰相房间，至少还是让人安心多了。

「话说回来，你别光是站着，坐下来吧？」

罗莎开口邀请比吕入座，闻言的比吕也随之就座。

之后——

「恭喜你顺利登上宰相之位。」

「应该感谢你的祝贺吗？不过，我可是损失了大半的私有财产啊。」

罗莎苦笑说道，比吕也只是回给她一抹微笑。隐约有些生疏的两人之间，瀰漫着些许的紧张感。

不——或许是因为太久没见到比吕吧，罗莎显得有些僵硬。

「呵……真不像我呢。有什么好紧张的……」

但这也无可厚非吧。想必罗莎一定有许多问题想问比吕。

愤怒、悲伤、喜悦，她的内心现在一定正百感交集、难以自制吧。

就算真的对着比吕破口大骂，或许也情有可原吧，只是——

「首先，我真的很高兴看到你平安无事。」

她选择了原谅——不，应该说是妥协。她的表情透露着身为执政者的坚毅态度。再说，她原本就不是一个会像孩子一样大吵大闹的女性，凡事总会谨慎思考后再行动。易言之，她偏好的是一步一步慢慢将猎物逼进绝路的手段，如此才能让自己随时处于优势。令人为之生畏的态度，难以捉摸她究竟有何企图，比吕的背脊不由得窜过一阵恶寒。

「你不在的这段期间，发生了许多事，有件事无论如何都必须向你报告才行。我和你所生的孩子，目前正藏在避人耳目的地方，秘密养育着。」

实际上当然并未生下什么孩子，只是为了取得宰相之位，而不得不撒下的谎言。虽然很有罗莎的作风，但在此同时，比吕的内心也不经意闪过一丝不安。

「原来如此……势必有许多鼠辈企图狙杀遗腹子，这个做法相当合情合——」

比吕的疑问还来不及说出口，嘴角扬起一抹狡黠笑意的罗莎，便冷不防地开口打断他：

「就算这道谎言早晚都会被拆穿，但我现在已经坐上宰相之位了，即使东窗事发，影响应该也不大吧。毕竟目前中央与西方领域的实权都握在我手上，而且我也几乎掌握了整个葛兰兹的中枢。」

「那真是太好——」

「是啊，的确是太好了。反正那只是随时都能移除的不安因素。」

罗莎几乎在比吕开口的同时，便出声打断他的话，完全不留空档让比吕有时间说话。

「既然你还活着，当然就得请你好好负起责任了，不过，你是否做好觉悟了呢？」

面对罗莎那一口气将猎物逼入绝境的怒涛炮火，以及几乎将人贯穿般的锐利视线，比吕遮覆在面具底下的脸颊上，滑落一道冷汗。若是比吕有意拒绝，他绝对可以轻易办到，只是这么一来，将会导致两人之间的约定出现关键性裂痕。为了往后的局势着想，这点绝对得避免才行，只是，一旦比吕认罪后，一辈子都休想在罗莎面前抬起头了。

「呵，算了。总有一天，会让你好好负起『责任』的。」

如此说道的罗莎，朝着始终保持沉默的比吕绽开一抹温柔的表情。但这才是最可怕的地方，偏偏以比吕目前的立场，他实在没有资格多说什么。毕竟自己确实曾经一度背叛了罗莎。

「另外还有欠我的『人情』，也请你务必偿还喔。」

她是指四国协议——会议中，为了让讨论能够圆满进行，罗莎相当努力地扮演好司仪的角色。虽然之前丝卡蒂认为罗莎并没有发现比吕的企图，但事实上，罗莎早就注意到了，却还是，配合演出那场闹剧。一切都是为了卖人情给比吕，也因此，才会把他叫来这里，好向他讨人晴。

「啊……对了。刚才休太岘共和国的最高议长丝卡蒂大人捎来一封信。」

「信里写了些什么？」

「此次协议中所决定的事项，她一回到本国后，便会立刻执行。真是礼数周的人呢，居然还特地来信告知……你做了什么吗？」

「只是稍微与她聊了一下。她似乎对各方面都感到相当不安。」

听到如此敷衍含糊的回答，会介意也是人之常情。

罗莎看来也不例外，只是她应该不会为了这点琐碎的小事，而拿出「人情」与「责任」当盾牌吧。她是不可能将如此重要的王牌，浪费在这种无聊小事上。比吕露出一抹苦笑后，随即又再敛起正色。

「……那么，你想和我谈什么？」

至今为止的对话，只不过是为了进入正题的导言罢了。也是罗莎为了让自己站在优势的策略。

她之所以提起丝卡蒂，同样只是附加的题外话。想藉此让比吕掉以轻心，鬆懈他的心防。她大概是认为运气好的话，或许可以抓住对方弱点吧，只是比吕再怎么说，也不可能为了「道义」而做出那么大的让步。

「在聊正事之前，能否先摘下你的面具？」

顺应罗莎的请求，比吕伸手摘下面具。

他那柔和的五官随之露了出来。与两年前一模一样——不，罗莎似乎是注意到比吕闪烁着庄严光辉的右眼，她悲伤地垂下眼，而后一脸欲言又止似地，却又随即小幅摇摇头。

「……这样比较好。比起隔着面具交谈，感觉贴近多了。」

为了营造出明亮的气氛，罗莎故作爽朗地笑道，同时交环起双臂，强调胸前的雄伟。

即使性感攻势不管用，也要将自己的武器发挥到淋漓尽致。她的动作自然到就好像是精通熟练的特技。

「那么我就直说了，有件事需要你的协助。」

「协助？」

「请你帮我方收复费尔瑟。」

「……我能获得什么好处吗？」

如果掺杂私情的话，比吕确实有可能会出手奥援。

但若是真的参战，以欧巴姆小国的立场来说，根本毫无利益可言。

说到底，收复费尔瑟之战只不过是葛兰兹为了挽回尊严所发动的战争。

欧巴姆小国并无法藉此进一步扩展领土。再说，就算真的取得一部分的费尔瑟土地，但毕竟相隔遥远，根本鞭长莫及。

（啊……不过，就我『个人』来说，仍然需要费尔瑟……）

然而，罗莎当然不会知道比吕「个人」需要费尔瑟的理由。如此一来，罗莎应该会拿出「人情」或「责任」来施压吧，如此猜想的比吕，也做好接招的準备——

「葛兰兹大帝国可以派遣值得信赖的人手给欧巴姆小国。你们不是正在与那吐尔相隔一段距离的地方，兴建某项工程吗？今天进行协议时，听到你提出愿意收容『小人族』时，我才突然灵光一闪。」

比吕不发一语地催促罗莎继续说下去。罗莎就像是锁定猎物的猛禽一般，闪现锐利目光。

「另外还听说欧巴姆小国向里菲泰因公国借了矿山是吧？而事实上，此次休太岘共和国的内乱，似乎也都如同比吕大人所愿地发展。原本还在想，为什么欧巴姆小国愿意不计得失，出面协调仲裁，并且一肩担起最吃亏的角色，若从最终结果来看，欧巴姆小国才是端走了最吃香的甜头吧。」

「原来如此……你的直觉依旧一样敏锐。」

想要朦混带开话题很简单。只要故意露出丑态就行了。不过，那么做在谈判桌上，就代表了失败。比吕双手一摊，抬头挺胸地加深笑意。

「既然你知道得这么详细，我也没必要隐瞒了。的确，我很需要『职业人才』与『人手』。不过，这部分已经透过此次的四国协议解决了。并不需要葛兰兹大帝国的协助。」

比吕如此说完后，罗莎愉悦地轻笑出声：

「比吕大人，原本应该由你开口请求帮忙的，如今我可是替你开口喔。你就别再做无谓的牵制了。何不坦率一点呢？」

虽然很好奇罗莎究竟握有几分情报，但她的确极有可能早已正确掌握欧巴姆方面的内情。

因为这两年来，往来欧巴姆小国的人潮突然热络了起来。

情报提供者会是经常出入国境的商人吗？儘管都有特别经过审查才放行，但看来有必要重新检讨制度了。故而，比吕对此并未涌现任何怒意。纵使有的话，怒意的对象也是针对误判对手实力的自己。

「……我明白了。那么，我就老实说吧。」

泄漏情报毕竟是己方的失态——既然如此，就必须加以修正才行。为了回归原本的轨道，势必得把她一起拖下水。到时，恐怕会害她走上一条无法逃脱的道路吧。而如此的觉悟——在看到罗莎双瞳的瞬间，比吕便明白了。既然如此也无须再顾虑，比吕决定拉罗莎成为共犯。

「我方物资不足，希望葛兰兹大帝国可以提供援助。还有人手也是。只要能取得上述的约定，欧巴姆小国愿意全面支持葛兰兹大帝国，也会一同参与费尔瑟收复计画。欧巴姆——不，我『个人』保证会毫无保留地全力协助。」

比吕话说到此，先是停顿一下，接着高高扬起嘴角：

「也可以儘管利用『黑辰王（史尔特尔）』的名号牵制北方。」

闻言的罗莎顿时睁大双眼，但随即便像是意会到话中含义似地，漾开一抹不怀好意的笑容。

「呵……交涉成立了。那么再加上一点吧，我会利用『个人』的许可权交待下去，来自雷贝林古王国的物资可以无须检查，直接通关。反正只是大量的『茶叶』罢了，我正好也想节省时间与人力。」

「感激不尽。我待会儿彙整成书面后，会重新派遣文官过去的。」

比吕起身準备走出房间。罗莎对着他的背影开口：

「比吕大人，我成为宰相了，葛兰兹大帝国的宰相。虽然我个人的力量十分薄弱，但对于头衔则相当引以为豪。两年前的我或许不太可靠，但现在的我不可同日可语了。所以，你大可以多依赖我一点喔。」

「……我会好好考虑的。」

比吕戴上面具后，微微点头回应。

「丽兹也是如此希望的。在这两年期间，她变得更加美丽而坚强——」

罗莎深深吸了一口气，接着像是要宣告什么重大事项似地，静默须臾后，再度开口：

「——现在的丽兹，已经比你更加强大了。」

坚定断言。今天的这场协议中，与比吕再度重逢的罗莎究竟是看到了什么、又是根据什么，而得到如此的感想，比吕并不清楚。不过总归而言，罗莎判断现在的丽兹更胜于比吕。

「这样就好……很值得欣慰的好事。」

「等你去到费尔瑟后，儘管亲眼见识一下吧。你一定会大吃一惊的。」

「嗯，我会期待。」

似乎是对比吕冷淡的反应感到无趣吧，罗莎的嘴角压成ㄟ字型，深深地躺靠在椅背上。之后，她凝望着比吕的背影，当他再度迈开脚步的同时，罗莎脸上的表情看起来像是蓦然闪过什么坏心眼的念头。

「今晚要留下来过夜吗？」

「嗯……——嗯？」

出其不意的一句话，让比吕惊讶地忍不住回过头。

只见罗莎脸上挂满了天真的笑容，犹如是个恶作剧成功的孩子一般。

「还在有效期限内喔。」

「今天就先算了。毕竟有监视的『眼』啊。」

比吕指着自己的眼睛说道，罗莎则是一脸遗憾地深深叹息。

「是吗……媛巫女刚刚在呀？就算是我，也没有被人偷窥的嗜好。只好留待下次再说了。」

「谢谢你愿意谅解。那么趁着尚未被怀疑之前，容我先告辞了。」

「嗯，下次再会了。」

将罗莎温柔的道别抛在身后，比吕迈步离开了房门。

他反手在身后将房门带上，而后放眼望去，烛台上的微弱烛光，照耀着走廊。

儘管无法完全驱散黑暗，但持续摇曳燃烧的火苗，仍替走廊带来了昏黄光明。

只是，仍有一部分的角落，是烛光未能照达的。比吕望向盘据着深邃黑暗的走廊一隅。

「你还没回去吗？」

像是回应比吕的声音一般，黑暗开始摇曳晃颤起来。

不久，一张熟悉的女性面孔从中缓缓地走出来。

是媛巫女。

她低下头，神色严肃地开口：

「因为有点事想与『黑辰王』陛下谈，于是才会决定延到明天再启程。」

「要到我的房间谈吗？」

由于媛巫女的态度异常严谨，比吕不由得打探起四周的气息。不过，他并未发现可疑的迹象，只是若要论这类的能力，还是媛巫女更胜数筹。

「不必了，儘管放心吧，此时此刻没人会听见的。再说，不会花太多时间。」

既然媛巫女都这么说了，比吕当然也只能相信她了。而且，他也不想把时间无端浪费在移动上。更重要的是，无论比吕是否感到不安，但至少她的「眼睛」是绝对不会错判的。

「……是吗？那么你说吧。」

比吕倚靠在墙壁上，并将视线移至媛巫女身上。

媛巫女挺直背脊、端正站姿，而后像是斟酌着用字遣词似地缓缓开口：

「丽兹大人似乎出现徵兆了。我想再过不久，她就会开眼。」

「…………是吗？不过，没什么好悲观的。反而是值得欢迎的好事啊。」

「我刚才都『看』到了，『黑辰王』陛下将会前往费尔瑟吧。既然如此，到时是否应该与丽兹大人见一面，亲自确认呢？」

与罗莎会面的过程，她果然都「看」见了。由于媛巫女落落大方地坦承不讳，反而让比吕无法多说什么。而且，她丝毫没有愧疚之意，甚至说得一副理所当然的模样，更让人不禁感到畅怀。比吕带着一脸苦笑地摇摇头。

「……不用，并没有什么太大的问题。」