第四章 悲壯覺悟

『小姑娘……你又来啦。』

一道甚是无奈的声音传来。丽兹睁开眼，感觉身前有个散发着压倒性存在感的……

——不明存在。

纯白的世界。只有中央摆了一张王座。一张装饰着从世界各地搜集而来的金银珠宝、独一无二——刻划着染血历史的王座，镇于此处空间中。

不过，坐在王座上的究竟是谁，丽兹依然一无所知。

明明四周白得几乎令人眩目，唯有那人的脸上，罩着一层黑影。

『你究竟所求为何？希望我怎么做？』

那道声音相当具有魅力，听起来似乎稍微有些年纪，却又挟带着正值壮年般的骁勇。

给人不可思议印象的那道声音当中，富含着让人难以忘怀的韵味。

纤细的身躯散发出的威严魄力，有着青年般的威武豪气，而那如少年般的青春朝息，则带给人一股安心感。丽兹心底很清楚，那人绝非泛泛之辈。

因为丽兹来过这个世界好几次了。

所以，她不会再像第一次踏足时那般畏怯，也不会再被震慑住。

「我想知道真相。」

丽兹开门见山地说完后，随即感觉到一道彷彿射穿心脏般的视线。

『时机还未到。』

「唔！」

『别太心急了，小姑娘。你连这个世界有多么辽阔都还不晓得，就想明白真相，哪有那么好的事。』

随同那声拒绝，一股沉重的压力朝着丽兹袭来。就好像被巨人踏在脚底似的，丽兹被逼得屈身弯下腰，她握紧拳头用力捶打地面，终于从压力中获得解脱。

『喔……居然能逃离我的「眼睛」，你成长了不少嘛，小姑娘。』

男子的声音当中，挟带着些许的惊讶。

丽兹拭去额头上的汗水，吃力地从喉咙硬挤出声音大喊：

「三年——或许你会说，只不过短短三年。不过对我而言，却是漫长得几乎令人晕眩的时间！」

丽兹竭尽全力地持续奔跑，只为了追上他。

拼了命地一路追赶，就怕他再次远去。

「不过，距离依旧遥远！」

并不是力量的问题，也不是才能的隔阂，更不是经验的差距。

当丽兹将两人之间的距离缩短至某个程度后，便迟迟无法再进一步拉近。她非常清楚原因。也自认为已经很努力地想要跨越那座高墙。

可是，无论她表现出再多的谅解，再怎么为他着想，依旧无法缩短距离。

因为——

——她根本不了解比吕。

无法填补的巨大鸿沟阻隔在两人之间。

「他究竟是什么人？」

她知道比吕是「军神（玛尔斯）」。

她知道比吕是「双黑英雄王」。

她知道比吕是「黑皇子」。

她知道比吕是「无尽绝望（德斯培雷休恩）」。

她知道比吕是「独眼龙」。

她知道比吕是「黑辰王（史尔特尔）」。

「斗争之子、谋略之超越者、面具男子、胜利的主导者……」

丽兹缓缓地屈指细数，列举出数道称呼。

「我晓得各种身分的比吕。因为葛兰兹的史籍上，不可能不提及他的『头衔』。而且这三年来，我和奥拉一起对他进行了许多调查。不只如此，『炎帝』也透过初代皇帝，告诉我许多关于他的事。」

说到这里，丽兹一脸不甘心似地咬紧嘴唇。

「可是——我却不了解真正的比吕。」

丽兹所知道的比吕，已经是被人们颂咏为「军神」之后的他。

而在那之前的事，她则是一无所知。

她像是为了自己的不成器感到羞愧一般，用力握紧拳头捶向地面。

「比吕他……为什么会突然出现呢？」

原本一直静静听着丽兹诉说的那名神秘男子，此时终于开口：

『只是必然。不过，绝对不是需要感到悲观的事。』

男子第一次卸下庄严的态度。

『比吕的事，你应该都明白了才对。』

谜样男子说着的口气十分平静，就好像安抚小婴儿似地，而后，他爽朗地轻笑出声。

『当然，我很清楚他的事。只不过，没有必要特地告诉你。』

男子走下王座，来到丽兹的身边，接着动作十分自然地伸手抚摸她的红髮。

『还记得吗？你之前曾说过，看见比吕的过去时，让你感到非常悲伤吧？』

「是的……我确实曾说过。」

过去的比吕脸上写满了拂之不去的深沉悲伤。他拚命地强颜欢笑，强忍住想哭的念头。现在光是回想起来，都让丽兹觉得胸口好像快被撕裂一般。

『既然如此，只要你永远记得那份心情……早晚有一天，一定会知道真相的。』

男子竖起食指说道。

『你是我的希望。正因为如此，我才会将一切託付予你。』

「……一切？」

『永远保持坚强的心灵吧——我曾这么告诉你吧？』

男子说完后，将食指高举向天空。

丽兹顺着他的动作抬头仰望，只见空中飘浮着一扇巨大门扉。

虽然巨大，却朴实无华。上头雕刻的花纹儘管複杂，但屏除这一点不提，与豪华绚烂一词仍相距甚远。

简单来说，就是平凡乏味——看不出巧心匠意的木製拱门。

然而，从中却能感受到一股独特氛围，犹若置身山明水秀之间，让见者为之震慑。

只是，有别于上次见到时，这次门扉不再紧闭，而是打开一道小缝。

『等在未来的不一定只有幸福。也会因为不安与悲伤而饱受折磨。不过，无须感到悲观。绝对会发现出路的。』

谜样男子展开双臂，泛开一抹温煦的笑容。

『小姑娘，我会期待下次与你再会之时的。』

唐突的道别台词。丽兹抬起头，门扉依旧纹风不动。

『虽然对她很过意不去，不过这次并不是「那边」。』

「咦——？」

当丽兹俯下视线时，一道刺眼的光芒笼罩住整个世界。

眩目得连眼睛都睁不开的强光洒落在她的身上。

散发出的热度突破视网膜、灼烧视神经，甚至几乎要将脑髓燃烧殆尽似地。

「啊、嘎！」

忽然，丽兹感觉到一阵脖子快被扯断般的触感，她伸手按住喉咙，奋力抵抗。

当她喉咙乾涸不已、难以呼吸，泪水不由自主地涌出时——

「嗯唔………！」

一道宛如从海底急速升上水面般的压迫感朝她袭来。

超乎想像的剧痛，逼得丽兹睁开眼——

「噗哈！呼……呼……呼………」

映入眼帘的，是再熟悉不过的景色。

丽兹拚命地大口汲取氧气，同时环顾四周。白色布缦围绕。整座营帐被外头的风势吹得摇摇晃晃，就连吊在天花板上的油灯也随之摆动。

「…………咳咳、哈啊！」

再怎么攻其不备也该有所节制吧。一个不小心，很可能会死人的。

「水……」

喉咙的乾渴非比寻常。丽兹起身走向摆在桌上的水瓶，就连杯子也省了，直接以瓶就口、豪迈地畅饮。

要是在皇宫的话，这个举动肯定会被臣子们规谏制止吧，不过很不巧地，现在就只有丽兹一个人在。

水滴从她的唇瓣间滴落，一路滑过锁骨，最后没入双峰之间。不过丽兹丝毫不以为意，心无旁骛地将水瓶里的水一饮而尽。而后，她将空水瓶放回桌上，豪迈地坐上椅子。

「呼……下次再见到那个男人，我非揍他一顿不可！」

正当丽兹对着天花板大撂狠话时，从外头传来一阵惊慌的脚步声。

「丽兹，有急事报告。」

再熟悉不过的声音，虽然缺乏抑扬顿挫，却字正腔圆、而且讨人喜爱。

「请进。」

「……打扰了。」

恭敬有礼地走进来的，是一名个子娇小的女子。

特雷儿·卢珊迪·奥拉·冯·布拿达拉。

帝立训练学校首席毕业。过去曾以史上最年轻的年纪，被提拔为第三皇军司令官的幕僚。现在则是在背后支持丽兹的近侍之一，并且在此次解放费尔瑟的作战中，担任葛兰兹军参谋长的人物。

拥有《少女军神（阿芙萝黛蒂）》的异名，同时也被称为银髮妖精的奥拉，在一见到丽兹后，便立刻蹙起眉心。

「在谈正事之前，想先麻烦你一件事。」

「什么事？」

丽兹微微偏过头，随即就看到奥拉猛然伸出食指比着她。

「能不能套件衣服呢？那身打扮实在让人不敢恭维。」

「……会吗？」

丽兹低头打量自己的打扮，只穿了内衣裤——不过，反正在场的也就只有同样是女性的奥拉而已。

虽然她不觉得有什么问题，但奥拉态度冷淡地仅以视线示意她快点穿上衣服。

「若不小心进来的是男性士兵怎么办？」

「放心吧，如果有什么紧急事件，都会由住在隔壁帐棚的侍女过来通知我。万一真的有男性未经许可闯入，『炎帝』也会替我把他烧成灰的。」

听见丽兹一脸认真地如此回答，感到一股无力感的奥拉，脸上写满了同情。

「那么就请你在闹出人命之前，先随便套件衣服吧，如果是三年前也就算了，现在的你即使是对女性来说，同样太过刺激了。」

如果是三年前——丽兹还来不及反问这句话是什么意思，就看到奥拉擅自翻找起她的行李，并从中取出一件可以罩住全身的外衣扔给她。

「穿上那件吧。」

「是是是……」

丽兹草率敷衍地回应，顺手披上外衣，接着重新坐回椅子上。

「那么你说有急事报告，是什么事？」

「打前锋的第一军几乎瓦解了。」

虽然奥拉态度淡然地报告，但听得出来事态相当严重。

丽兹脸色一沉，等待奥拉继续说下去。

「第一军陷入瓦解状态是在三天前。我刚才已经派出快马传令给第二军，指示他们在本军抵达前，先按兵不动。」

「就那么办吧。另外，请第二军编组特遣队，优先救助伤兵。本军也派出几支特遣队，前去协助周边的戒备。」

看到奥拉点头后，丽兹又再接着说道：

「第一军的伤亡状况如何？」