第一章 蠢蠢欲動的黑暗

时间回溯到「魔族〈琐罗斯德〉」仍握有强大且绝对之主宰权的时期。

那是个无数国家灭亡、兴起、而后又再灭亡的黑暗时代。

当时，被称为十二魔主的「魔族」首领们，受到人称五大天王的五尊神祇之一「无貌王〈戴密邬尔格〉」之託，挺身着手统一中央大陆。

非魔族者不配为人——打着魔族至上主义的他们简直杀人不眨眼。

光只是因为身为其他种族的这道理由，就连那些向他们举旗投降的国家，最终仍旧惨遭灭国。

接二连三掀起的战火、荒芜大地上蔓延传播的疾病、堆积如山的尸体所衍生出的另一波传染病，使得世界尸横遍野。

除了「无貌王」以外的「五大天王」众神皆十分重视此一事态，纷纷向魔族以外的其他种族伸出援手。

然而，终究未能阻止强大「魔族」的高压政权，反而让「无貌王」的力量不断增幅。

最后，那个时代成为了「魔族」的天下。

「魔族」不但剥夺「人族」的自由，更凌虐「长耳族〈阿尔芙〉」、使「兽族〈安斯洛〉」饱受饥馁之苦，甚至长期奴役「小人族〈德瓦夫〉」。

不过就在某一天，他们不慎做出唯一的一道失策。

由于强者内心深踞的傲慢心态，促使他们不断追求刺激，最终便在一时兴起的玩心引导之下，一步步迈向毁灭。

投胎为「人族」的「狮子心王」，与为了拯救「人族」而诞生的「英雄王」。

这两人的出现，在至今为止横行无敌的强者「魔族」心中，种下了根深蒂固的恐惧。

就连十二魔主也不例外。其中的一名魔主海德拉当然也是一样。

尤其是双黑少年的恐怖——海德拉亲身体会到这一点，是在「魔族」对「人族」之战渐入佳境的时候。

海德拉在大战中落败后，便遭到双黑少年囚禁。

「看来总算……可以开始了。」

少年开口说道。少年有着一张彷彿连一只虫子都不忍杀害的柔和面貌。然而，他如痴如醉地眺望刑求道具的那副模样，却散发出一股几乎令人感到恶寒的显着异样感。

「…………你想做什么？」

海德拉问完，少年只是偏过头，好一会儿后，才接着露出一抹理所当然般的笑容。

「我想要力量。」

少年将身上的黑衣往后一撩，转身来到被绑住的海德拉身旁，并且举起手伸向他。

「我想要足以弒杀神祇的力量。」

「你还在索求『力量』吗？你做到这种地步——!?」

当海德拉的嘴巴被少年捂住时，一道难以言喻的「恐惧」随即朝他袭卷而来。

当他的眼被挖出时，他听见了少年天真无邪的梦想。

当他的手被斩断时，他听见了少年的愿望。

当他的腿被砍去时，他听见了少年的理念。

当他承受着额头被凿开的剧痛时，他知道了少年的想法。

促使少年性情大变的理由为何，逼得少年人格缺损的又是何人？

不——或许从一开始便已经崩毁了吧。

少年为了从绝望中逃离，不断在心底自问自答着，然而，苦难折磨却未能换来安息，不知不觉间，渐渐地失去了思考的能力。

一旦人格遭到破坏后，接下来的记忆将只剩无边无际的一片漆黑。

海德拉只能将一切赌在少年的良心上，泪流满面地向他讨饶，儘管被折磨得痛苦不堪，还是拚命地求他垂怜。

他承受着少年永无止尽的刑求，不停对着猖狂大笑的少年开口道歉。

日复一日地听着偶尔从附近传来的同胞尖叫声，独自承受身为败者的折磨。

一而再、再而三，一次又一次地不停祈求。

在失去光明的世界——他反覆诅咒自己能够被黑暗杀死。

不久后——

「………………哈……哈……哈……」

海德拉明白了一切都只是梦。

他为了滋润乾渴的喉咙，伸手在附近探找水壶，却一无所获，于是只好有如在地面上爬行般拚命伸长手，总算碰触到一个坚硬物体。

随着一道巨大声音响起，海德拉将手伸向声音的来源方向，紧握住前方的物体。

他颤抖的手始终无法顺利打开盖子。

儘管如此，他还是努力抑制颤抖，好不容易成功喝到水，就在此时——

「做恶梦了吗？」

是同胞的声音。在那场大战中倖存下来——不，应该说是被留下一命的，十二魔主其中一人·拉顿。只是海德拉已经想不起他的模样。长达千年的漫长岁月，将拉顿的面貌从海德拉的记忆中彻底屏除。

而这一点拉顿也是一样，那一天，被少年夺走「光明〈眼睛〉」的并不只有海德拉。被留下一命的十二魔主可以说皆是如此。

「我梦到那一天的事。」

海德拉抚摸着自己的额头如此回答，随即注意到眼前熊熊燃烧的炭火。

只是，虽然能察觉到炭火的存在，却无法辨别其颜色。

但或许是多亏了这盆可以拂去夜气的炭火吧，原本因为恶梦而暧昧不明的记忆正慢慢回笼。

「我居然忘了任务，成天昏睡不醒……差不多该动身了……」

如此说道的海德拉，抱着「无貌王」亲手交给他的一项物品，试图站起身。

「放心吧，不必那么心急。需要『那个』的时机尚未来临啊。」

「必须事前消弭不安才行……在取下那家伙的首级之前，都无法真正安心吧？」

「即使如此，还是只能压下不安，保持沉着。」

海德拉注意到拉顿朝自己递来的物品后，不耐地作势挥开。

「不需要！终于……终于啊！一千年……长达一千年的忍耐！日复一日，只能无所作为地眺望着那家伙留下的国家日益兴隆，这种日子总算可以结束了！」

海德拉说完后，猛然站起身。

他身上的兜帽随着动作滑落，露出伤痕纍纍的脸庞。

海德拉徒剩两个窟窿的眼睛狠瞪着拉顿，全身颤抖地吐露出紊乱的喘息。

「拉顿，你怎能那么冷静？」

一阵风扬，化作冰冻的利刃刺激着肌肤，使得海德拉的旧伤隐隐泛疼。

「咕……啊、啊啊，拉顿，我已经……再也剋制不了自己。一想到向他复仇之日已不远，便无法保持冷静！每次伤口疼痛时，总会逼我一再回想起——被那家伙夺走荣耀的这些日子！想要取回荣耀，我的眼睛……就非得要有『魔石』不可！」

海德拉双手捂住脸庞蹲下身，一旁见状的拉顿不由得流泄出一声细微轻叹。

「千年的岁月实在太漫长了。但也正因为如此，我才能一直沉着以对啊，海德拉。」

「……什么？」

「因为我原以为不会有报仇雪恨的一天。甚至闪过放弃的念头。毕竟在我的认知里，他早应消失在悠久岁月洪流的彼端了。然而，他却再次出现在这个世界——而且他将亲眼见证葛兰兹的灭亡。这教人怎么能不欣跃？教人怎么能不期待呢？」

拉顿话说到这里，先是停顿了一下，以空洞虚无的眼窝凝视着海德拉。

「别让愤怒蒙蔽了双眼。」

忽然间，熊熊燃烧的火堆发出一阵霹啪声响，火花随之迸散开来。

「将那家伙——『军神〈玛尔斯〉』碎尸万段之前，得先灭掉葛兰兹啊。」

或许是被拉顿点醒后，取回了冷静吧，海德拉抬起头，加深脸上的笑意。

「没错……你说得对。葛兰兹绝对逃不出灭亡的命运。」

「一切皆在吾等之『王』的掌握之中。事到如今，那家伙再怎么挣扎也是徒劳无功。」

「吾等之父啊。请降予葛兰兹死亡——并赐予『魔族』荣耀光芒吧！」

海德拉朝着夜空高举双手说道，拉顿也同样献上祈祷。

「吾等之父啊。请赐予『愚者』永劫不复的痛苦吧！吾等之父啊。请赐予『圣者』和平安详吧！」

＊＊＊＊＊

葛兰兹大帝国是中央大陆的霸者——是立于「人族」顶点者，想必任谁都会如此说道。

而胆敢反抗长达千年以来，始终君临中央大陆之巅的葛兰兹大帝国的国家，如今可说是寥寥无几。

正因如此，举目可见隶属于各领域的贵族们专横拔扈的蛮行。

就是因为太过安于和平，才会蛮横而不自知，进而导致向心力低落，最终闷烧的火种便发展成无法收拾的熊熊大火。见猎心喜的周边诸国也开始在檯面下动作频频，跃跃欲试地伺机歼灭葛兰兹。

而因此所引发的无数小规模纷争及大规模战争——连番战事使葛兰兹的国力明显衰退。

至于周边诸国，过去畏于葛兰兹身为泱泱强国的势力，无法迴避战争，更容不得弃战而逃，只能持续被迫应战，结果在长达千年的悠久岁月中，一直被葛兰兹当成猎物无情榨取。如今，各国开始挺身反抗，包围这头衰弱的狮子，企图大啖其身上蓄积的肥美脂肪。

然而，生活在葛兰兹治世之下的国民们，能做的事终究有限。

只能虔诚祈祷打赢战争，终日等待投身战场的儿子、丈夫平安归来，对国民而言，与其去担心明天的事，要怎么活过今天才更是应该优先思考的难题。

帝国曆一千零二十六年十月十日。

葛兰兹大帝国首都克劳狄司——俗称大帝都，可谓是「人族」的理想乡。

说到其繁荣的象徵，当然莫过于众多历史悠久的建筑物——其实并不然，而是作为葛兰兹正门玄关的中央大道。

来自世界各国的珍奇特产品都会彙集至此，摆在道路两旁栉比鳞次的商店贩售。

而人潮往来热络的中央大道上所耸立的葛兰兹十二大神铜像，更加夸示着葛兰兹的伟大。

葛兰兹十二大神静静守望国民，让来自他国的访客心生敬畏，同时也在各国统治者的心中，烙印下挥之不去的恐惧。

就在来者内心的震慑尚未抚平之际，抬头仰望正前方，映入眼帘的是坐镇于大帝都中央的皇宫凡涅塞恩。

儘管刻划了千年历史的风霜，其宏伟气势却丝毫不见衰减，更感觉不出岁月洗礼下的朽旧。

反而在千载时光的历练之下，更加强调其神秘色彩，并自然散发出庄严感，进而诞生出全新的魅力，同时使世人拜倒在葛兰兹的强大势力之下。

如此悠久而神圣的皇宫凡涅塞恩东侧，设有大帝都守护者·第一皇军精锐「金狮子骑士团」的宿舍兼训练场，平时总会传出不绝于耳的喧嚣声，这天却是一片寂静。

这也是当然，因为目前「金狮子骑士团」正奉第六皇女之命，一同参与费尔瑟收复计画。因此，现在驻守在皇宫凡涅塞恩的，是以五大贵族之一的凯尔海特家为首的东方贵族军力。

而他们的主脑、凯尔海特家代理当家的葛兰兹大帝国宰相，目前正来回穿梭在座落于贵族宅邸林立的——皇宫凡涅塞恩西侧的自家宅邸中。

「赛伯拉斯！」

一名女子正走在走廊上。她脸上的表情隐约透露出焦躁。

纵使如此，仍无损女子的魅力。甚至该说，那些总是用「女狐狸」来揶揄她手段狡猾、搬权弄势的人们，要是见到她现在的模样，肯定会大感冲击，态度或许会有一百八十度的转变吧。

走廊上每隔一段距离，就布有负责守卫的士兵站岗，当女子经过面前时，士兵们只能凝望着女子离去的背影。儘管只隔着伸手可及的距离，但别说是贸然碰触了，甚至连出声搭话都不被容许。

因为那名女子——蜜斯缇·嘉丽爱拉·罗莎·冯·凯尔海特，不仅是五大贵族凯尔海特家的代理当家，更是葛兰兹大帝国的宰相。

「赛伯拉斯会在哪里呢？」

罗莎的神色有如寻找走失孩子的母亲，脚步匆忙地打开一扇房门，确认过房内情况后，便又接着移向隔壁房间。

「究竟跑哪去了……」

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她一脸大伤脑筋似地单手扠腰，出声叫住正在巡逻的士兵。

「你有看到赛伯拉斯吗？」

罗莎才一说出这道名字——不，应该是在她说出这道名字之前，那名士兵便因为被她叫住，而一脸紧张地摇头回应：

『没有，今天都没见到赛伯拉斯大人。』

「是吗……抱歉，妨碍你执勤了。」

罗莎态度威严地说完后，那名士兵对着她一连行了好几次礼，接着才转身离去。

确认士兵离开后，罗莎伸手拨了一下侧发，转头望向窗外。

「现在可是晚餐时间耶……」

她说着，脑海浮现出可爱妹妹的宠物——有着一身美丽白毛的赛伯拉斯。

相传栖息在中央大陆以东——东诸岛的神圣动物。

唯有王族才能饲养的高傲白狼——在丽兹还小的时候，因为种种机缘而来到她的身边。

年幼的丽兹跟着前任皇帝葛莱亥特，一同造访位于葛兰兹大帝国东方的巴欧姆小国时，碰巧捡到漂流至海岸边的赛伯拉斯，这段奇遇也为一人一狼的缘分揭开序幕。

赛伯拉斯的出现，彷彿是要拯救当时因丧母的冲击，而失去一切喜怒哀乐的丽兹一般。

丽兹无微不至地照顾受伤的赛伯拉斯，直到看见它健康宾士的身影后，才终于再次取回了笑容。之后一直到今天，丽兹与赛伯拉斯便情同姐妹地建立起坚定的友情。

原本过去总是形影不离的一人一狼，当丽兹意识到费尔瑟收复之战将会是场严苛的苦战时，便决定将赛伯拉斯托给罗莎照顾，独自踏上旅程。