第四章 盡展智略

一千年前，「魔族〈琐罗斯德〉」袭卷中央大陆，打压其他种族。

但是「人族」为了从那有如地狱般的日子中解放，高揭反抗之旗，其他种族也群起追随，引发了一场大战——最后，魔族吃了败仗，被赶到南方列岛。

然而有部分「魔族」为了救助逃离不及的同胞，而选择留在中央大陆。由这群残留的「魔族」所建立的国家，就是雷贝林古王国。

由于长期与其他种族通婚的缘故，到了现在，他们的后代已经几乎没有魔力——就连王族的血统也不再纯正——随着世代的演进，他们与人族愈来愈相近。

帝国曆一千零二十六年十月十七日。

雷贝林古王国的首都——城塞都市《紫雪郭〈逖亚倪〉》。

为了保护族人不受外敌侵略，他们建造了一道深深的沟渠，双重城墙严密地守护着城内，唯一的出入口也设置了弔桥，随时处于严加戒备的状态。

座落在城里的山丘上，俯瞰整片城市的，就是女王所居住的《紫银殿〈逖亚路〉》。

由积雪妆点的街道以及一片雪白的宫殿，带给造访雷贝林古王国的人们尊严。阳光下的美景令每个人深深感动，甚至因为满怀感慨而落泪。

雷贝林古王国的女王克劳蒂雅·凡恩·雷贝林古，就住在将人们的欣羡聚集于一身的《紫银殿》里。

此刻，她正在女王的谒见厅，和一位打扮有点特殊的客人面谈。

从天花板垂吊下来的豪华照明，照亮了铺在地板中央的红地毯。坐在王座的克劳蒂雅面前，有个披着斗篷的人正低着头，单膝跪在地毯上。

谒见厅里还有许多雷贝林古贵族站在红毯两侧，但是却没有人说话，现场瀰漫着一股奇妙的寂静。

这时最先有所动作的，就是坐在王座上的克劳蒂雅。

她稍微挪动身体，一头美丽的紫银色秀髮便随之晃动——这正是她被称为「紫银姬〈维尼斯〉」的缘由。

她那充满魅力又带有温柔气息的眼角被刘海遮住，于是略显不耐地伸出纤细的手指将刘海轻轻拨开。

克劳蒂雅露出她纤细得如梦似幻的五官，她的特徵——宛如雪一般白皙的肌肤，在灯火照耀下散发出艳丽的光泽。

她的肌肤被称为「妖精化」，那是生为「魔族」，却只能无奈地以「长耳族〈阿尔芙〉」身份生活的异端儿所特有的身体特徵。

「所以，可以请教你的名字吗？」

克劳蒂雅张开淡粉色的双唇，用严酷的声音说，打破了寂静。

在女王冰冷的视线睥睨注视下，披着斗篷的人得到克劳蒂雅的允许，站了起来。

「我叫做尼米亚——是十二魔主之一。」

披着斗篷的人这么自称。

听见这句话，在场的贵族们纷纷发出惊呼。

因为十二魔主和建立雷贝林古王国的先王罗可斯一样，是拥有纯正血脉的「魔族」，也是他们的祖先。

原本鸦雀无声的谒见厅顿时变得吵杂，但克劳蒂雅轻轻举起手，雷贝林古贵族们便立刻噤声，以免惹女王不高兴。

等谒见厅再度恢複安静，克劳蒂雅将手肘靠在王座上，用手托着下巴。

「呵呵，我才不相信呢。我听说十二魔主已经被『军神〈玛尔斯〉』全数歼灭了。」

「一度是这样没错。但我们因为『王』的力量而获得长生不老，毕竟我们是『魔族』当中最受『王』疼爱的一群啊。」

因为斗篷遮住了脸，所以无法从他的表情看出情绪。

从他堂而皇之的态度看来，他似乎所言不虚。

即使如此，现有的线索仍不够佐证他的话，况且要是为了一千年前的祖先还活着而感到欣喜，想必只会让人失笑。

「我知道他们备受『宠爱』，还听说他们拥有不死之身。」

自称尼米亚的这号人物，就在刚才突然光明正大地从大门进入。因为他声称是十二魔主，拥有魔力，士兵难以判断，只好允许他进城。最重要的是，他拥有「紫色肌肤」。光是具备这个特徵，就能够在雷贝林古王国获得特殊待遇。

与「人族」共生长达一千年，即使被称为「魔族」之国，雷贝林古王国的血脉也一年比一年稀薄。到了现在，拥有「紫色肌肤」的人极为罕见，而且皆属于特权阶级。

「你叫做尼米亚是吗？如果我选择相信你，就表示这个说法是事实了。」

克劳蒂雅刻意挑选保险一点的措辞，一脸苦恼地叹息。

十二魔主尼米亚——无论是真是假，都是一个棘手的存在。

假如认定他是假的，放他离开，那么克劳蒂雅的敌对势力一定会拱他出来争夺王座。但话说回来，就算相信他说的是真的，他的背景还是太可疑，也很可能会被敌对势力拿来利用，挑起舆论战。

「这是事实，也是真实。我们长久以来都潜伏在黑暗中，现在奉『王』之命，才得以再次浮上檯面。」

「但是在我看来，只像是冒出了一个胡说八道的人。请问你有没有什么证据呢？」

这时，尼米亚把一直盖在头上的斗篷脱了下来。

贵族们一看见他的脸，便纷纷发出低吟。有人惊讶得捂住嘴巴，还有人忍不住作呕。克劳蒂雅也皱起眉头，显露出些许惊讶的神色。

尼米亚的脸上没有双眼，额上也有个像是有什么被挖掉似的伤痕。

雷贝林古的人因为眼前的冲击而发抖，不过当事者尼米亚看起来却相当冷静，用手抚摸着自己脸上的伤痕，乾裂的嘴唇形成一道弧线。

「这是我以前被『军神』刑求时受的伤。」

「你的伤确实很严重，但这为什么可以成为证据呢？」

「因为当初被『军神』刑求的十二魔主，全都被挖掉双眼，额头上的魔石也被夺走了。」

他提出的证据依然令人难以判断真伪。

他大概是想贬抑「军神」吧，但是在已经成为「人族」天下的中央大陆做出这种发言，是非常不妥的。雷贝林古王国不但是葛兰兹大帝国的邻国，更是葛兰兹的同盟，这番话很可能会成为挑起无谓纷争的炸弹。

克劳蒂雅用手扶额，轻轻摇头。

「原来如此，看来你遭受了很多苦难呢。不过我还是觉得这个证据稍嫌薄弱了点。」

到底该怎么处置这个人呢？克劳蒂雅在脑中盘算着。

把他留在身边固然危险，但他应该是个很好利用的棋子。

在不断思索的过程中，克劳蒂雅逐渐发现乐趣，嘴唇忍不住因为喜悦而发颤。

但是这份喜悦很快就消失了。因为尼米亚突然指着挂在王座上的雷贝林古王国之宝——「共噬〈奥特克雷尔〉」。

「那么，如果我说你手上的是先王罗可斯留下的魔器——不，应该说是魔皇剑五杀的『阿修罗』，你是不是就会相信了？」

听见尼米亚这番话，克劳蒂雅顿时面无表情。

这件事只有克劳蒂雅知道。葛兰兹第三代皇帝时代进行了大肃清，使得大量史书都遭到销毁。

当时记载着「共噬」的文献也消失了。

过去，先王罗可斯将「共噬」的力量分到三个「魔器」里。

因此在克劳蒂雅出现之前，没有人知道那本来应该是一把剑，而始终被当作雷贝林古王国的「国宝」，出借给有三魔将之称的将军们。

「『阿修罗』是同族自相残杀之剑——先王罗可斯在背叛『军神』的时候改造了它，从此只有与他同一血脉的人才能使用。它的『天惠〈格拉尔〉』是，只要得到『同族』的『魔石』，就能提升持有者的魔力，并提供无穷尽的体力。」

尼米亚不假思索地回答，克劳蒂雅将那双不带任何感情的紫色眼眸转向他。

「看来你很清楚嘛。」

「因为那原本是我们的东西啊。」

「那么，十二魔主尼米亚大人，你来这里的目的，就是为了取回『阿修罗』吗？」

「不，虽然我很想这么做，但是『王』说他要原谅你们的恶行。」

「真是太仁慈了，我高兴得眼泪都快流下来了呢。」

「但是有一个条件。」

「什么条件？」

「不久的将来北方将会发生战争，届时你要和我们合作。除非你接受这个条件，否则就无法得到原谅。」

「请你说得更具体一点，不然我无法理解。」

事实上克劳蒂雅已经听懂了。

从刚才尼米亚的口吻就可以发现，从北方最近的状况看来，十二魔主一定早就透过某种形式介入。

不难想像他会提出「协助他瓦解以夏论家为首的北方贵族」这样的要求。

「『王』说，只要你愿意协助我们，就赏赐你土地，任你挑选。」

因为尼米亚的答案完全不出所料，克劳蒂雅内心的热意渐渐冷却。

尼米亚那种目中无人的自信令人生厌。

的确，他具有一种经过千年的岁月所培养出来的威严，想必也具备十二魔主应有的实力。

事实上，一旁的贵族们也带着兴奋的表情注视尼米亚。

找回过去的荣耀——一直幻想着有一天「魔族」能称霸天下的他们，似乎对尼米亚的发言深感兴趣。

可是，究竟为什么呢……他所说的话并无法打动克劳蒂雅。

克劳蒂雅试着探究原因，这时，面前的尼米亚又继续热切地说着。

「这个条件对你们来说应该不坏。长久以来遭受迫害的『魔族〈琐罗斯德〉』终于可以重见天日了。」

「你的那个什么『王』明知同族长久遭受迫害，却没有伸出援手，现在你却要我协助他？」

「不要责怪我们。我们为了养精蓄锐，也花了很多时间。更重要的是，『人族』一直受到『精灵王』的守护。」

尼米亚的话题触动了克劳蒂雅的心弦。

这个「世界〈亚雷堤尔〉」是由一个神所创造的。

但神认为这个「世界」是失败作，所以让自己的五个分身统治「世界」后，便消失无蹤。

掌管自然的是「精灵王」。

掌管无常的是「无貌王」。

掌管创造的是「铁钢王」。

掌管战争的是「黑辰王」。

掌管生命的是「妖精王」。

「五大天王」的诞生——也就是「神世」的揭幕。

属于众神之一的「精灵王」，被「人族」当作神崇拜。

祂授予葛兰兹大帝国初代皇帝亚堤邬司「精灵剑五帝」，终结「魔族」的时代——由于祂让「人族」掌握天下，因此直到今日仍深受崇敬。

「你的意思是，现在已经没有『精灵王』的守护了吗？」

「是啊，『精灵王』失去力量，行蹤不明。现在只剩下精灵们，而他们很快就会灭亡了吧。」

「那么我想再问一个问题。你说『精灵王』失去了力量，是千真万确的吗？」

「不会有错。因为我们的『王』——『无貌王』这么说。据说是因为祂在这一千年来一直是『人族』的养分。」

尼米亚的动作就像是在演说似地，他站在中央，于灯光的照射下比手画脚，好让在场的贵族们也都能听见。

「『魔』即将再次蔓延中央大陆。这个世界将转变成适合『魔族』居住的环境。你们也该崇拜『父亲』，协助我们。这样一来，我保证你们一定会更加繁荣，而且能享受恩惠。」

「还真是吸引人呢。」

「所以——」

面对尼米亚的确认，克劳蒂雅点点头，露出灿烂的笑容。

「我拒绝。」

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不只是尼米亚，就连贵族诸侯们也难掩惊讶，每个人都睁大了双眼，注视着克劳蒂雅。

「什么？」

「我说我拒绝。」

克劳蒂雅总算搞清楚哪里不对劲了。

她知道尼米亚的话没有办法打动她的原因了。

因为他只有狂妄和执着。他一直被过去所囚禁，放弃前进。

纵使拥有复仇这个明确的意志，但是却没有信念，所以失去了「自我」，只能在「无貌王」的手下工作，当个可悲的傀儡——想必有时还必须随侍在旁吧。

但是，一个无法抱着野心与自我意志来规划目标的人，是没有资格谈论野心的。

真扫兴。

克劳蒂雅得知站在曾经袭卷中央大陆的「魔族」金字塔顶端的人，竟是因为这种原因才变得如此心胸狭隘又执于苟活，顿时感到一股愤怒的情绪打从心底涌上。

「你在那里嘀嘀咕咕些什么啊？你说的这些真的很无聊耶。」

「……这就是你的回答吗？」

「呵呵，另外，虽然是过去的事了——我们家族有个名叫巴尔的人曾说，混着『人族』血液的『魔族』，会令人感到不舒服。」

这个人就是曾与克劳蒂雅的哥哥佛劳斯·凡恩·雷贝林古争夺王位的巴尔·凡恩·比堤尼亚。

他最后被比吕斩首，而他身上也有类似尼米亚的刑求痕迹。

「假如没有双眼和额上的『魔石』就能证明你是十二魔主，那就表示他也是你们的同伴。」