第一章 大陸動亂

葛兰兹大帝国的北方，有一片常年被冰雪覆盖的广大地区。

人们主要居住在冰雪大地南端。该地的肥沃土壤──黑土地带生产的作物，支持着北方的经济。治理这片雪与黑土国度的，是名为三巨头的夏论家、布罗梅尔家、海姆达尔家。

其中最有名的，非北方龙头夏论家莫属。夏论家出过许多葛兰兹宰相，而且还是五大贵族之一。势力第二大的海姆达尔家由于一直守护着西北方的「精灵壁弗里特荷夫」，知名度甚至比龙头夏论家更高。

三大家族中，以存在感最低而闻名的，是布罗梅尔家。但布罗梅尔家毕竟也是长年事奉于夏论家，协助夏论家治理北方的家族，就算知名度不如另外两者，对北方大地而言，也依然是不可或缺的存在。

但，这都是过去的事了。

近年来，布罗梅尔家趁着夏论家式微时崛起，不断扩张势力，与夏论家之间的鸿沟愈来愈深，如今已经发展到几乎要大动干戈的地步了。

而这新崛起的布罗梅尔家，根据地是位在东北方，名为罗古的城市。

罗古位在北方领土与雷贝林古王国的要冲上，规模不亚于一般的大都市。但是如今，城里的气氛死气沉沉，每个人的脸上都失去活力。儘管布罗梅尔家因夏论家式微而崛起，可是人们并不因此感到欢欣鼓舞。相反的，正是因为预料得到今后将会发生大规模的战斗，所以没人笑得出来。不只如此，处于罗古东方的雷贝林古王国也正在蠢蠢欲动，人心更是因此惶惶不安。

最重要的是，保护人民生活的领主似乎完全不想迴避战争，城外成为支持领主的贵族们所率领的部队驻扎之营地。来自各地的士兵络绎不绝地进入《希明表尔格城》中。

「聚集了这么多人，实在可观。『人』的慾望真是无底洞呢。」

露天阳台上，罗古的领主──堤福俄斯•冯•布罗梅尔，愉快地眺望着聚集在中庭的军队。只能服从领主的意见，不得不上战场的可怜士兵们。不论严寒或酷暑，都必须乖乖听令战斗。逃走的话会被追缉，就算到处躲藏，也会被穷追不捨地找出来处刑。最重要的是，假如他们的领主打了败仗，故乡的家人们将会因此遭殃。总是因领主的独断专行而被打乱人生的他们，心里究竟有什么想法呢？

「不过，无论他们想法如何……『人族』的团结力之强，确实令人吃惊。我们『魔族琐罗斯德』当年就是输在这种同步思考之下。输给能力远远不如我们，一向被我们鄙视为劣等种族的『人族』。假如我们有那种爆发力，一千年前一定不会输给任何种族吧。你说是不是？刻律涅。」

堤福俄斯回头，一名头戴兜帽的人物──十二魔主之一的刻律涅单膝跪地，垂头说道：

「您说得是。但是『人族』之所以能发挥出真正的实力，全是因为有名为亚堤邬司──超乎人族规格的存在。最重要的是，假如没有身为王佐之才的英雄王修瓦兹，『人族』应该早就没有未来了吧。如今这个时代，已经没有像他们那样的人中龙虎了。」

「嗯，你是说这个时代诞生不了英雄吗？」

「『人族』泡在温水里太久了。和平的时代，绝对无法出现『英雄』。依天道行事，固守先人基业，把传承视为最优先的项目。就连皇帝都不能太过非凡，必须是平凡人才行。历史已经证明了这一点，葛兰兹第三代皇帝大举迫害其他种族，就是最好的例子。」

「那是因为做父亲的人过于伟大之故。第三代皇帝只是平凡人，不是非凡之辈。比起那种事，虽然现代诞生不了新的『英雄』，但是『英雄』已经回来了哦。」

堤福俄斯说道，刻律涅总算抬起头。

「但是，除了亚堤邬司之外，没有人能带领现在的葛兰兹脱离危机。就算修瓦兹回来了，也还是莫可奈何。这是『王』忍耐了长达千年的岁月，精心布下的天衣无缝千年大计，不管是谁，都无法让葛兰兹起死回生。」

刻律涅的一字一句，全都透着浓浓的恨意。从那又快又激昂的说话速度，可以看出他充满信心。

也难怪刻律涅会那么认为。他们花了千年的时间，一点一点地削弱葛兰兹的力量。这段期间，虽然也有不少能消灭葛兰兹的机会，但是不能保证绝对成功。所以他们极力剋制着，不对眼前的美食出手，在脑中描绘着毁灭葛兰兹的梦想，忍耐了千年。

「这一刻总算到来了。再过不久，梦想就能实现。可是千万不能掉以轻心，欲速则不达，天底下没有任何事能保证万无一失。」

「我明白。」

「必须如履薄冰。今后也一样。只要有一点小差错，使计画产生误差，就有可能牵动往后大局。」

「『无貌王』大人，您的意思是？」

也许是对突然多话的主子感到疑惑吧，刻律涅讶异地看着堤福俄斯。

「『无貌王』吗……儘管我们被称为『五大天王』，纵使我们极度接近神，但是仍然无法成为神。虽然凡夫俗子把我们尊崇为『神』就是了。」

「无法成为『神』的是『精灵王』。假如是『无貌王』大人，一定能只手擎天。」

「我绝不会重蹈『精灵王』的覆辙。我也有成为『神』的自信。为了达成这件事，首先需要的是其他『王』的力量。」

堤福俄斯收回俯瞰下界的目光，转过头，朝刻律涅伸手。

「说到这个，逃到北方大陆的『钢铁王』如何了？」

「已经为您準备好了。就在这儿。」

刻律涅把原本收在身后的小檯子挪到前方。上头有数颗的首级，以及一块被首级包围在中央，熠熠生辉的大矿石。

「这是『钢铁王』的『钢石』。这些则是被『钢铁王』凭依的『小人族』之王与其家人的首级。」

「干得好。我会好好奖赏你的。」

堤福俄斯拿起矿石，将其高举到半空中，因其眩目的光芒眯起眼睛。

「太棒了。真不愧是我兄弟，光芒如此耀眼。」

堤福俄斯毫不犹豫地把矿石放入口中。应该是把石头咬碎了吧，诡异的咀嚼声不断从紧抿的嘴唇中传出。他品尝滋味似地绕动着舌头，最后咕嘟一声，咽入肚里。

「如此一来，离目标就更近一步了。但是兄弟落得如此末路，也不免令人感慨。」

堤福俄斯的身体似乎没有出现任何变化。从他的外表，看不出有什么改变。

但是擅长读取气息的刻律涅却不住地抖动肩膀，看起来就像欣喜到浑身发颤似地。

「这些头就不要了，全扔了吧。」

堤福俄斯将首级踢飞，从阳台回到房间坐下。

「其他人呢？难不成只有你一个回来吗？」

堤福俄斯拿起桌上的银杯与葡萄酒瓶，在杯中倒入紫色的液体。

「奥革阿斯和斯廷法利斯都死在『钢铁王』手里了。该说不愧是『五大天王』之一吗？即使衰弱了，我们也必须使出全力才能杀死他。」

「厄律曼托斯呢？」

「被因为失去『钢铁王』的镇压而爆发的维亚斯山吞噬。山脚的大都市也在一瞬间灰飞烟灭。那场面真是太精彩了，可惜您没有我的『眼睛』，否则就能好好欣赏一番了。」

「听起来确实精彩。不过，这样一来，十二魔主就只剩下三人……不──」

堤福俄斯含了一口酒，看向房间的角落。黑暗中，有什么东西正诡异地蠕动着，刻律涅也察觉到气息，跟着转过头。

「剩四个人吗？──亏你回得来呢，拉顿。」

一道戴着兜帽的人影从黑暗中现身。被唤作拉顿的男人腹部鲜血淋漓，朝着堤福俄斯的方向爬行。发现他的样子不对，堤福俄斯起身问道：

「唔，有奇妙的气息。拉顿啊，发生什么事了？」

就算髮问，也没有回应。房间里只听得见痛苦的呻吟。

「你的肚子……似乎被放入某种东西了。」

堤福俄斯弯下身子，让痛苦不已的拉顿翻身仰躺在地上，随后摩挲着自己下巴说道。

刻律涅以手掌在拉顿身体上方游移，最后停在血如泉涌的腰侧伤口之处。

「这里有非常惊人的『诅咒』。」

「不用说也知道是在哪中招的。就由我来处理吧。」

堤福俄斯冷笑着，将手指插入伤口里翻搅。剧痛使拉顿惨叫连连，刻律涅按住挣扎不已的拉顿，罕见地以激动的语气说道：

「您在做什么！？我们根本不知道这是哪种『诅咒』啊！」

「这可是『黑辰王史尔特尔』特地让他活着带回来的，我当然会想试试了。」

「您刚才不是说过，要小心谨慎的吗……」

「先不说你们，区区『诅咒』杀不了我。这点『黑辰王』也很清楚。毕竟，『黑辰王』非常想亲手了结我啊。」

堤福俄斯停下动作，将手猛然一抽，拔出一颗包有矿物的内脏。拉顿发出不成声的惨叫，但是堤福俄斯毫不在意，自顾自地剥开内脏，在地面製造出大片的血洼。

「真是奇妙的『法石』。我以前似乎在哪感受过这种气息。」

堤福俄斯捏着奇特的蓝色结晶──「法石」说道。

「原来如此──是混入了休特贝尔……不，混入了『无名氏』製作的『诅咒』吗？」

这代表着什么意思──正当堤福俄斯因察觉「黑辰王」的意图而眯细眼睛时，「法石」忽然碎裂，黑光于剎那之间照耀了整个房间，接着连同「法石」一同消失无蹤。

「『无貌王』大人！您、您还好吗？」

「唔，是咒缚吗？总觉得那家伙的感情流进我身体里了。看来他非常想杀死我呢。」

堤福俄斯看着浮现于手上的複杂花纹，扬起嘴角，接着以冷漠的视线望向奄奄一息的拉顿。

「拉顿，你有什么遗言吗？」

「…………我们和『军神』……『黑辰王』交手。」

拉顿的身体泡在内脏与血海中，以微弱的声音说道。

「海德拉死了吗？」

「是……被他杀了。」

「明明失去了往日的力量，你们还真是勇于挑战呢。被『军神』挖去双眼，甚至连『魔石』都被抢走的你们，无论如何都不可能赢过他。」

堤福俄斯坐回原位，兴味盎然地欣赏着手上的花纹，重重喘了一口气后，靠躺在椅背上问道：

「那东西到手了吗？」

「…………在我的……胸口。」

听了拉顿的话，刻律涅在拉顿的胸口掏摸一阵，拿出一个装着金色眼球的玻璃筒。堤福俄斯接过刻律涅交上来的玻璃筒，就着烛光端详起来。

「虽然干得不错，但是……也许是血统太淡了，感受不到力量。混到『长耳族阿尔芙』的血，果然会失去正统性吧。」

堤福俄斯兴緻索然地扔下玻璃筒，凌厉地瞪着拉顿。

「到头来，你带回来的，只有『诅咒』吗？这还真好笑。」

「…………万分抱歉。」

「算了，这也在意料之内。『真货』肯定在『黑辰王』手里。亚堤邬司也真行，居然能算到一千年后的事，说不定他比我们更接近『神』。或者说，这是没能成为『神』、持续隐藏行蹤的『精灵王』乾的好事呢……」

堤福俄斯连看也不看谢罪的拉顿一眼，一脚踩烂他以命带回的眼珠。

「只知道紧抓着过去不放的可怜『长耳族』终于有动作。除此之外，我那些被封在『精灵壁弗里特荷夫』里的可爱孩子们也开始行动。总算能离开这发烂的地方了。」

堤福俄斯起身，再次走到拉顿身边。刻律涅在他身后说道：

「直到目前为止，华纳三国的国力都未曾受损。而且『长耳族』的战斗力相当具有威胁性，那小女娃在灭了葛兰兹之后，应该会乘势过来消灭我们吧。」

「无妨，一切全在我的意料之中。就算那小女娃想利用我们，但她终究只是颗棋子。当然，『军神』和『受诅咒之子』也都是棋子。」

堤福俄斯抓起拉顿的内脏，塞进他嘴里，歪头说道：

「就算吃下自己的内脏，也无法恢複原状。生命力太强，反而没办法死得乾脆。棋子的人生也一样，一旦坏了，就无法复元。不过，他们也不会白白死掉，总是要在我们这边留下一些痕迹才行。」

堤福俄斯放开内脏，把视线从沾满拉顿之血的手掌移开。

「刻律涅，今后你只要跟在我身边就好。」

刻律涅低头称是，接着想起什么似地开口：

「要把奇迈拉从联邦六国叫回来吗？」

「虽然我不知道他在那里玩什么，不过现在把他叫回来也来不及了，就随他高兴吧。等他玩够了，自然就会回来。而且把葛兰兹的主力部队钉死在西方，就是他的最重要任务。例如那匹野马。」

「既然如此，就依您的意思……拉顿要怎么办呢？」

「虽然说代替用的内脏要多少有多少，不过既然已经不能使用了，就算让他活下去，也没有利用价值。没必要浪费多余的力气在他身上。」

堤福俄斯以残忍的眼神俯视着拉顿。

「赏你一个痛快。千年来，你一直忠心耿耿地为我做事，就特别容许你成为我的食物吧。」

不等拉顿回答，堤福俄斯张口咬下他的鼻子。肉块碎裂的声音与咀嚼声湿黏地混在一起。儘管场面如此残酷，但是刻律涅却没有丝毫的动摇之色，只是恭敬地垂着头。室内瀰漫着腥热的气味，咀嚼声逐渐消失。

最后，堤福俄斯抬起被血染红的脸，神色自若地回到椅子坐下。

「能成为『无貌王』大人的食物，拉顿也算是有所回报了。」

「这种程度的能量，也未免太过薄弱，实在说不上是食物。就算是十二魔主，衰弱到这种程度，简直比『人族』还不如。不过，这种新发现也没什么好感慨的。」

堤福俄斯再次眺望起手上的花纹。他舔了舔被染红的嘴唇，擦拭了一下嘴角的血水，闷笑起来。

「这容器，也差不多到达极限了。」

被他手指摸过的脸部皮肤，如浆糊般剥落。就算看到自己的脸皮，堤福俄斯也无动于衷，彷佛事不关己。

「『军神』……『最高杰作』啊，快点来杀我吧。」

他吐出一颗貌似人齿的物体，啜着放在桌上的葡萄酒，看向窗外。

「到时候，持续这么久的战争，就能划上句点。快点过来把千年前的事做个了结吧。」

堤福俄斯朝着窗外高举酒杯，难得地露出笑容。

「你说是吧──『精灵王』？」

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中央大陆的北方──葛兰兹大帝国北方，有一片称为「精灵壁」的巨大高墙。

距今五百年前，名为夷狄种族的外敌大举入侵葛兰兹。当地的治安因这非常事态而不断恶化，北方政情也因此动蕩不安，使葛兰兹的人民曝露在生命威胁之中。发现事态严重的葛兰兹第二十二代皇帝，在第三代媛巫女的协助下，成功地将夷狄种族赶到北方边缘。儘管如此，人们仍然无法根除夷狄种族。于是「五大天王」之一「精灵王」建造了「精灵壁」，将夷狄种族隔绝在葛兰兹的领土之外。五百年来，那道巨大的高墙一直保护着葛兰兹，使人们不受夷狄种族的侵害。

帝国曆一千零二十六年十月二十七日。

北方的中规模都市梅拉伦。

这座城市一直是由北方三巨头之一的海姆达尔家治理。

现任当家名为爱马仕•冯•海姆达尔，虽然年纪足以称为老将，但他是现任的五大将军之一，也是撑起葛兰兹大帝国政权的重要人物。他以「精灵壁」的守护者身分闻名，是阻止夷狄种族入侵的重要人物。

如今，梅拉伦四方的城门全都大开，许多人背着行李，携家带眷地离开城市。从「精灵壁」外断续传来的巨大声响使人们面露惊恐之色，他们瞥了一眼声音传来的方向，紧急踏上通往其他城市的道路。

翻滚上升的黑烟，几乎要遮盖整个青空。

彷佛在嘲笑地面上的人们似地，黑烟涌出的气势愈来愈快，完全没有平息之状。