第二章 夢與幻的前方

葛兰兹大帝国，古林达边境伯爵领地──林肯司的近郊。

这儿有一座名为贝尔克的要塞，曾经是第六皇女的根据地。

数年前，第六皇女率领贝尔克要塞的部队，与没有发出宣战布告就突然进攻的里菲泰因公国展开激战，双方死伤惨重。但是如今，已经看不到任何与那场惨烈战斗有关的痕迹了。而且现在贝尔克要塞也不再使用。

之所以不再使用，是有原因的。第一，要塞过于老旧，与其维修，还不如建造新的比较省时省力。第二，已逝的比吕第四皇子打败了里菲泰因公国，扩大了葛兰兹的南方版图，国界因此向南移动。

如今，新国界线上的新要塞已经完成，贝尔克要塞自然失去作用。虽然有想过将贝尔克要塞拆除，但是由于林肯司的居民强烈反对，只好进行补强工程，让要塞维持现状。为什么林肯司的居民反对拆除呢？理由一：不忍心破坏理论上将成为下任皇帝的第六皇女曾经驻守过的场所。理由二：这里也是第二代皇帝的后裔，比吕第四皇子被发现的场所。最重要的是，林肯司的居民长年受古林达家统治，有许多人从很久以前就认识第六皇女已亡故的生母，因此对古林达家，包含丽兹在内，有很强烈的感情。居民甚至想把贝尔克要塞转型成观光景点，让其他地区的人认识这个地方。

现在，那座深受林肯司居民喜爱的贝尔克要塞附近，搭建了许多营帐。

营区中高挂着「狮子」的纹章旗，除此之外，还有许多凯尔海特家的旗子。

营区中央有一座特别大的营帐，第五皇军的总司令正在其中。

「好一阵子不见了，居然能见到你，实在令人惊讶。不过既然你出面了，罗莎阁下应该也能放心吧。」

外表精焊的前五大将军，劳勃•冯•格拉古将军，对着一名躺在长椅上的女性欠身说道。数年前，他在御前比武中败给了眼前这名女性，被剥除了五大将军的名号。如今他则以副手身分跟随这名女性。但是女性对他的话毫无反应，劳勃将军露出讶异的表情，席地坐下。

「什么啊，你还没睡醒吗？艾思大将军。」

劳勃将军双手抱胸，对着一脸爱睏的她苦笑道。

那名女性很美。雪白的肌肤有如玻璃工艺品，眩目到不像军人应有。在肌肤的衬托下，好似会误以为是宝石的黄金双眸──虽然严肃，却又令人感到神圣。左眼被皓白的刘海遮盖，右眼则裸露在外，更是强调了锐利如刀般的眼尾。但由于眼尾略为下垂，所以稍微缓和了一点好胜感。至于头顶上那对被白色绒毛覆盖的耳朵，更是带着某种程度的疗愈感。

高挺的鼻樑，精巧但英姿勃勃的五官，与其说是姣美，还不如说是俊俏。

她身上的氛围与第六皇女有点相似，这也是被人们谣传她是葛莱亥特皇帝私生女的原因。

除此之外，她还有一个奇妙之处，就是──总是穿着旧式的军服。

那似乎是一千年前的军服款式，当然，早就没有现成品了。所以她还特地寻找手艺够高明的「小人族德瓦夫」来製作这套衣服。虽然不明白她为什么对旧式军服如此执着，不过这也不是什么非追根究柢不可的问题，所以劳勃将军也没有特别在意。

「我很清醒，完全没有睡意。看起来很想睡是因为下垂眼的关係。我只是在想事情。」

她以手背揉着眼睛，忍着呵欠回道。举动中带着一种野生动物的感觉。她似乎是混了「兽族安斯洛」与「长耳族阿尔芙」血统的「半人」。白皙的肌肤与美貌遗传自「长耳族」，动作和个性则很有「兽族」的味道。

「哦……这真是太难得了。艾思大将军居然会想事情，明天应该会颳风下大雨吧。」

「你又不是祈祷师，顶多只能召唤阴天吧。」

对于劳勃将军的挖苦，艾思也笑笑地打趣道。

劳勃将军用鼻子笑了一声，忽然压低声音，严肃地问道：

「你觉得，只要我们这些援军赶来，就能阻挡华纳三国的攻势吗？」

「嗯……不知道呢。除非弄清楚他们有多少兵力，否则不好说什么。」

艾思仰头打了一个呵欠，摸着脖子，看向劳勃。

「你已经和萨利亚•艾斯特雷亚殿下的舅舅──古林达边境伯爵会合了吗？」

「刚才已经和他打过照面了。虽然是第一次见到他，不过看起来是个很优秀的男人哦。」

「那也是当然的……如果他是在这个年纪继承家业的话，就不会只是个边境伯爵，应该会在中央发挥他的才干了。」

艾思没干劲地说着，貌似无聊地在长椅上翻身。

但是她又立刻挺起上半身，瞪着营帐入口。头上的兽耳微微颤动不已。半晌后，外头传来嘈杂的人声，劳勃也警戒地握住身旁的剑，起身问道：

「怎么了！」

发自丹田的声音震撼着空气。附近的士兵闻言，单膝跪在入口处报告：

「似乎有间谍偷闯进我们营地里！」

「哨兵在干嘛！就算这里是自国领土──」

劳勃怒气沖沖地喝道。他之所以没有继续骂下去，是因为被艾思拍肩阻止的缘故。

「劳勃将军你好吵。错又不在这士兵身上，你稍微冷静点吧。」

艾思连拍了好几下劳勃的肩膀后，从他身边经过，来到营帐外头。

劳勃也赶紧跟着走出营帐，接着因外头的异常氛围屏住呼吸。

整个营地吵嚷不已。就算髮现敌方间谍潜入，这反应也未免太夸张了。

「士兵的样子太浮躁了……最好当成是敌人的扰乱工作。对方说不定还散布了敌袭之类的假消息。」

「真、真是丢脸……葛兰兹的士兵居然会被假消息耍得团团转……」

「所以对方的间谍也正拚命想逃走吧。不过，放任现况不管就太危险了……必须平息骚动才行。劳勃将军，安抚士兵的工作就交给你了。」

「我明白了。艾思大将军，你呢？」

「抓间谍。」

艾思张开双臂，闭上双眼。

「一，不，三吧。」

「什么？」

劳勃不解地看着口出奇妙之言的艾思。

「抓到了。这边和那边，还有，那边吧。」

艾思伸手指了指几个地点，以责怪的眼神看向劳勃。

「别发獃了，快点让士兵到我说的那几个地点。他们的脚已经被砍断了，不早点处理的话，会因失血过多而死，那样一来就问不出任何事了。还有，别忘了安抚兴奋起来的士兵，要让他们保持冷静。」

艾思转身，準备进入营帐，劳勃从她身后问道：

「你、你要去哪？」

艾思回过头。

「去哪？我要睡了……晚餐时间到了再叫我起来。」

她说完摆了摆手，走进营帐之中。

营帐外传来劳勃扰人的吆喝声，但是艾思不以为意地躺在长椅上，阖起眼皮。

「身体慢慢习惯了。再一下……很快就行了。这次我一定不会失败，一定会完成约定。」

艾思喃喃地说着，进入梦乡。

＊＊＊＊＊

名为厄瑟路的国家，有联邦六国的入口之称。

厄瑟路与费尔瑟王国──现在变成了葛兰兹大帝国的属州──国界相邻。过去在陆上贸易发达的时代相当繁荣，但是自从海上贸易兴起后，国势就衰退了。不但人口连年减少，如今还因为遭到葛兰兹军的侵略，国民大举逃往其他国家，甚至因此出现了整个村镇空无一人的情况。

厄瑟路的首都利希特，目前正遭到葛兰兹主力部队的猛攻，城墙无处不窜起黑烟。但是葛兰兹军的后方也正遭受联邦六国中的巫璐佩司、斯寇尔皮伍仕、泰古利司这三国的军队攻击。

挡下三国联军攻击的，是休太岘共和国最高议长丝卡蒂带来的休太岘援军。

起初，休太岘军处于劣势，不过由于葛兰兹大帝国五皇军中，全由精英士兵组成的「金狮子骑士团」、「皇黑骑士团」、「蔷薇骑士团」从三国联军后方奇袭的战术奏功，暂时逼退了三国联军。

但是三国联军并未就此放弃，他们把兵力集中在正前方战力最弱的休太岘军上，进行包围攻击──试图从那里突破。负责保卫葛兰兹主力部队后方的休太岘军也不甘示弱地想打退他们，但是敌众我寡，难以成功。

「大姐头！他们一直逼过来，再这样下去会很不妙哦！」

丝卡蒂的部下叫道，可是丝卡蒂没有理他。一方面是因为无暇分心听他说话，最重要的是，丝卡蒂正全神贯注地与眼前的猎物对峙。

「哈哈！已经不行了吗！？」

丝卡蒂粗鲁地挥动手臂，把周围的「长耳族」敌兵牵连进来。身上溅满敌兵鲜血的她，看起来有如修罗夜叉。

与她对峙的敌人名为马拉姆•伊那，是法凈剑五灭之一的「轮月布里欧纳克持有者。

马拉姆以巧妙的身法避开丝卡蒂的攻势，但是无法完全错开。

他全身上下都在喷血，脸色苍白，脚步虚浮，完全被丝卡蒂压着打。但就受伤程度来说，丝卡蒂的伤势比他重多了。可是，就连痛楚，丝卡蒂彷佛也乐在其中似地，继续朝马拉姆发动猛攻。

「你是野兽吗？」

马拉姆啐道。假如对手是普通人，这场战斗肯定是他获胜。但是他错估对方的实力，以及强韧的意志力和体力了。仅管丝卡蒂的大腿鲜血淋漓，左手也软软地下垂，无法使用，但是她仍然狂笑不已。

「因为我是『兽族』啊！让我享受更多乐子吧！」

她大力挥动右臂，在地面上刨出一个大洞，原本无法动弹的左臂也顺势朝马拉姆划去。马拉姆惊险地避开攻击，虽然只有脸颊被划伤，可是面对丝卡蒂那股非杀死猎物不可的执着，玛拉姆不禁后退了几步。

就在这时。

「马拉姆！你在干嘛！在这样下去我军会被歼灭！快点杀开通路！」

貌似指挥官的男人叫道。马拉姆烦躁地吼了回去：

「我已经在做了！给我闭嘴！」

「你竟敢对长官──」

「吵死了。不要打扰我找乐子。」

将「狂爪」插进指挥官的头部后，丝卡蒂酒醉似地，以恍惚的神情叹气。那模样使马拉姆又后退几步。直到此时，他才终于开始感到恐惧。看着身上沾满敌人喷溅的鲜血，不停刨着指挥官脸庞的丝卡蒂，马拉姆总算明白一件事。

「…………你疯了吗？那家伙已经死了。」

「那又怎样？」

刨着，刨着，把指挥官刨得面目全非的丝卡蒂舔了舔嘴唇。

「你也会变成这样哦。开心吗？」

她把指挥官的尸体扔到马拉姆脚边，哼着歌，朝马拉姆走去。马拉姆头皮发麻，不住后退，帮自己壮胆似地开口呛道：

「你根本是疯子。」

转身逃跑的话，丝卡蒂将会立刻扑上来吧。

想活命，除了正面交手打倒丝卡蒂之外，别无他法。可是他的双手却颤抖不已，无法动弹。马拉姆叱责自己似地咬紧嘴唇，发出无声的咆哮，朝丝卡蒂扔出「法轮月」。

「法轮月」在空中分裂出数道利刃，以快到无法闪避的速度，风驰电掣地朝丝卡蒂飞去。没想到丝卡蒂不闪也不避，反而还主动迎上。

「哈哈！看来还有得玩呢！」

丝卡蒂以「狂爪」弹开，以口咬住，或踏或跳地躲开锋刃。

儘管丝卡蒂无法避开全部，但是致命性的攻击全被她躲开了。

非比寻常的动态视力。

一、二、三，丝卡蒂以惊人的反应速度微微移动身体。儘管沐浴在攻击之雨中，她也不再出手防御，只是小幅度地挪动身体，避开所有攻击，彷佛看穿了所有攻击路径似地。马拉姆惊骇地看着她。

「怎么可能……」

「因为我已经习惯这个速度了。现在，你的攻击慢到让我想打哈欠呢！」

丝卡蒂玩腻似地哼笑一声，朝马拉姆扑了过去。动作极大，马拉姆没道理躲不开。他打横闪过攻撃，再次扔出回到手里的「法轮月」，接着立刻转身跳上失去主人、在战场中胡乱徘徊的军马背上。

「不要再挣扎了，这样很难看哦。你还是乖乖受死吧！」

儘管丝卡蒂想追上，可是累积下来的疲劳爆发，使她的动作慢了下来。

最重要的是，身上的伤也使她无法随心所欲地行动。

「混蛋！把他挡下来！」

部下们忠实地照着丝卡蒂的命令去做，可惜没人阻止得了马拉姆。就在丝卡蒂準备跨上爱马，亲自追击时──马拉姆忽然飞回自己面前。丝卡蒂傻眼地朝马拉姆飞来的方向看去，一名表情阴郁的女子正站在那儿。

「巫璐佩司。巫璐佩司。巫璐佩司。」

那女子只有一只手臂，如诅咒般喃喃说着同样的辞彙，朝这边走来。见到她，感到惊讶的不只丝卡蒂而已。

「你……怎么可能？你还活着？」

马拉姆也震惊地看着她。露卡•马蒙•德•巫璐佩司对他的话毫无反应，只是以不带感情的眼睛低头看着他。

「你是谁？」

「什──」

伴随着空气破裂的声音，马拉姆的头被打裂，撒了一地的脑浆。

失去头颅的身体喷着鲜血，软软地倒下。但是那身体也被露卡一锤打成碎片，周围下起内脏与血水之雨。那光景之残忍，就连休太岘的士兵也不由得发出呻吟。儘管周围吵嚷不已，不过露卡只是以茫然的眼神看着莫名的方向。

「只要是巫璐佩司的人都得死。」

露卡露出阴沉的笑容，看向丝卡蒂。

「真奇怪，你不向我说谢谢吗？」

「有说的必要吗？」

就在两人险恶地互相瞪视时。

「看来已经做出了结，真是太好了。」

一名头戴兜帽的人物忽然出现在她们面前。

「我的名字是奇迈拉，是『黑死乡欧克斯』的十二魔主。」那人四处张望，彷佛在寻找什么似地，在马拉姆的尸块之间转来转去。

「……你想做什么？」

丝卡蒂警戒地问道，但是奇迈拉并不理会，自顾自地巡视着马拉姆的残骸。