第三章 蛇之女王

从东方升起的太阳，照亮了海面。

劲风拂过海面，吹上陆地。假如季节对了，甚至可说是种风雅。

只可惜，现在是隆冬。夏天的凉风到了冬季，就会变成寒风。

沿海地带更是如此。

寒冷的风会夺走体温，强烈的潮水气味会麻痹嗅觉，风中的盐分会腐蚀身上的贵金属。

儘管如此，联邦六国之一的斯寇尔皮伍仕沿岸，仍然有几座渔村。

也许是天还没亮就去捕鱼之故，停在港口内的船只数量并不多。

把视线移到海面上，可以见到许多白帆点点。渔夫们很有精神地在船上走来走去。以悠然的渔村风光为背景，安古伊丝大军一路南下。

帝国曆一千零二十六年十二月一日。

露希亚打着总统的名号，率领安古伊丝军，讨伐联邦六国中对「人族」施行暴政的「长耳族<阿尔芙>」。虽然总算来到这一天，但是在这之前，露希亚可说是备尝辛酸。

第一步，是弱化联邦六国内的「长耳族」。

为此，她甚至不惜赌上国家的存续，引出巴欧姆小国的「黑辰王<史尔特尔>」和葛兰兹大帝国的第六皇女。计画顺利成功，露希亚在不折损任何安古伊丝士兵的情况下，利用葛兰兹军削弱了「长耳族」的战力。除此之外，还利用总统的死，将许多「长耳族」以叛乱罪处死。露希亚乘胜追击，为了彻底掌控联邦六国，率军南下扫蕩「长耳族」的残存势力，如今已经穿过斯寇尔皮伍仕国界，来到此处。

如露希亚的预料，一路扫蕩下来，「长耳族」的抵抗并不激烈。

「长耳族」的国王们已经被露希亚借着葛兰兹军处决了。而且她事先就放出要南下扫蕩余孽的风声，绝大多数的「长耳族」因此纷纷逃出联邦六国。失去指导者的国家屈服得很快，安古伊丝军没碰上什么像样的抵抗。如此一来，就只剩泰古利司国还没收服了。

「露希亚大人，差不多要脱离斯寇尔皮伍仕的领土了。」

马车里，一名看起来颇为轻佻的男人——露希亚的心腹塞琉古看着窗外说道。

露希亚坐在他对面，正双手抱胸，闭目养神。塞琉古苦笑起来。为了达成夙愿，露希亚可说是不眠不休，费尽心机地策画各种计谋，会累到睡着也是当然的。

就在这时，露希亚双眼微睁，如蛇般看向塞琉古。

「别误会了。妾身可没有睡着。」

「是吗？我看您淌着口水，鼾声如雷，还以为您睡死了呢。」

「你还是一样贫嘴，难怪老是被女人抛弃。」

「……您也和清醒时一样，总爱多说一句不必要的话呢。见您没有睡呆，我就放心了。」

「哼，大清早就得面对摆着一张臭脸的男人，谁有办法睡呆啊？」

两人不停斗着嘴。塞琉古忽然发现，再瞎扯下去会没完没了。他的主子露希亚是嘴硬到底的类型，要是继续酸她，项上人头说不定会掉在地上。塞琉古叹了一声，投降道：

「…………所以，您是以看似睡着的模样，在深思些什么呢？」

就算改变话题，还是要偷酸两句。露希亚抽搐着脸颊，但是也不生气，开门见山地道：

「……妾身只是在感慨，总算来到这天了。」

「一路走来，确实万分艰辛呢。」

塞琉古侍奉露西亚这么多年，露希亚的目标从来没有改变过。

虽然不知道那是不是露希亚的真正心愿，但是塞琉古仍然道：

「对我这种凡人来说，露希亚大人的计画实在太壮大了，我没办法全盘理解。」

塞琉古无法了解露希亚的深层想法。

因为她太擅长隐瞒了。她总是以重重谎言掩饰真心，不让他人明白自己真正的想法。

所以其他国家的王侯贵族才会唾骂她狡猾如蛇。而且她是在「长耳族」的势力正强时崭露头角的，因此甚至有人私下说，她是「人族」的叛徒。但露西亚并不反驳，而是默默吞下这一切，以淡然的态度进行计画。她一面把毒素存留在体内，一面等着猎物衰弱，慢慢地、慢慢地将其勒紧。为了不让对手发现，以漫长时间编织而成的计画——如今，总算有所回报。

「有露希亚大人的智谋，若捨弃六国在他国高就，能过得比较轻鬆吧。」

早在露西亚出生之前，「长耳族」的魔手就已经伸入联邦六国之中。她继承王位时，联邦六国完全被「长耳族」支配。对露希亚来说，是步履维艰的状态。

儘管如此，她还是不躲不逃，选择了忍辱负重之路。虽然总算达成夙愿，但是以她的聪明才智，就算不特地做这些麻烦事，前往其他国家发展的话，也一定会受到重用才是。

为什么非留在联邦六国不可呢？因为生为王族，有责任和义务——应该不是基于这种理由。毕竟「长耳族」的势力早就渗透到各王家了，王族的身份可说是有名无实。

既然如此，为什么要特地走上荆棘之路呢？塞琉古一直很想问原因。

「为什么吗……塞琉古，你知道联邦六国诞生的原因吗？」

「由于葛兰兹第三代皇帝实施排斥其他种族的政策，反对这政策的皇弟因此举兵叛变，但是落败，最后逃到西方建国，对吧？」

「没错。皇弟和黑天五将的后代一起建立了联邦六国，生聚教训，励精图治，等待着颠覆葛兰兹的那天到来。」

「但是就算过了千年……还是输了呢……」

联邦六国以解放费尔瑟王国之名进攻葛兰兹，但是却失败了。不只如此，还因葛兰兹的报复，差点失去六国中的厄瑟路。虽然说露希亚成功与葛兰兹订立休战协定，并利用这个机会一举消灭蟠踞盘据在各国中央的「长耳族」势力，但是这么做同时也降低了联邦六国的战力，再加上攻打葛兰兹时的损失，就算说打了败仗也不为过。

「无妨。就算输了，吃了不少亏，只要联邦六国继续存在，就是我们的胜利。」

「这是什么意思？」

「你有想过，为什么皇弟建立的是联邦『六国』吗？」

「不是单纯因为……皇弟和黑天五将的后裔各统治一个国家，所以总共六个国家吗？」

「错。由黑天五将的后裔治理的国家只有三个。没有必要建立六个国家。」

「那么，是为什么？」

「看看旗子吧。我们的旗子，还有格莱夫的旗子。接着想想其他国家的旗子。」

格莱夫的旗帜是狮鹫，安古伊丝的旗帜是蛇，厄瑟路是驴子，巫璐佩司是狐狸，泰古利司是老虎，斯寇尔皮伍仕是山羊。据说，这些动物分别代表了六国国民的民族性。

塞琉古扳着手指回想着，但是仍然想不出答案。接到塞琉古不明就里的视线，露希亚半是傻眼，半是得意地探出身子，把脸凑到他身旁。

「狮鹫代表傲慢，蛇代表嫉妒。这样一来，就算你脑子再差，也应该懂是什么意思了吧？来，说答案吧。」

「驴子是怠惰，狐狸是贪婪……哦……是七原罪吗？」

「正确。」

「但是那又怎么样呢？而且只有六种哦？」

被你唬弄了。塞琉古恨恨地看着露希亚，但是露希亚反而以手扶额，露出「你怎么这么笨」的头痛表情，指着东方道：

「东方不是还有一个吗？无人不知的国家。」

「但葛兰兹是狮子哦？这样不就和格莱夫重叠了吗？」

「更东方——有『精灵王』坐镇的国家。」

「巴欧姆小国……原来如此。黑龙的纹章旗，代表愤怒对吧？」

说到这里，塞琉古注意到什么似地看向露希亚。

「但是巴欧姆小国也有天秤的纹章旗……那又是什么意思呢？」

「天堂或地狱——最后的审判。把葛兰兹的罪孽——七原罪放在天秤上审判。」

「………………由谁来裁决呢？」

塞琉古吞了吞口水，等着露希亚回答。但是露希亚只是耸肩。

「那种事，妾身也不知道。」

「欸？哪有故事只说一半的？」

「哼，总之，联邦六国之所以诞生，是为了不让葛兰兹忘了自己的罪孽。假如葛兰兹忘了那些罪孽，就要做出制裁。所以联邦六国不能消灭。不论如何都要存留下来，让后世记得葛兰兹的罪孽——至于葛兰兹灭亡之时，就是联邦六国迎接终结的时刻。」

「就像诅咒似地。就算过了千年，还是非坚守这种事不可吗？」

「是已经过了千年。就是这么强烈的『诅咒』。因为皇弟就是为此建立联邦六国。只要葛兰兹还存在于世界上的一天——他应该恨透了第三代葛兰兹皇帝吧。」

「因为实施了排斥其他种族的政策嘛，会被痛恨也是当然的。不过把后代的子孙一起卷进来，也很不对啊。」

塞琉古感到疲惫似地叹了口气，靠在车厢墙上，看着露希亚。

「这就是使您这等人物，坚守祖先留传下来的老旧传承的原因吗？」

「安古伊丝王家是蛇，所以多妒。这是刻在妾身的血液中，无法逃离的宿命。而且年纪比妾身小的萨利亚·艾斯特雷亚第六皇女就快要登上皇位了。妾身怎么能默不作声地看着那种事发生呢？最重要的是，妾身不想把为葛兰兹送终的差事让给妾身的孩子或孙子、曾孙完成。这样好像在说妾身是无能之人似地。」

「所以您才想成为总统吗？」

「没错。因为妾身想亲手毁灭葛兰兹。」

露希亚打开铁扇，掩着脸笑了起来。

「咯咯，在最后一刻，笑的人一定是妾身。」

露希亚颤动着肩膀，笑了一阵子后，收敛情绪似地阖上扇子，以与平时无异的女王神情看向窗外。

「接下来就要和时间比赛了。华纳三国、『精灵壁<弗里特荷夫>』、北方的叛乱。妾身将趁着葛兰兹忙于应付各地的问题时——」

露希亚以铁扇指着东方，扬起嘴角。

「到达最高点。」

＊＊＊＊＊

葛兰兹大帝国，卡普特要塞。

无视各种现象的话，这是相对清爽的早晨。

比吕把手放在阳台边缘，做着深呼吸，把新鲜的空气吸入体内。

虽然朝雾浓厚，但是只要太阳升到正上方，视野就能良好到看清地平线。但是，就算现实中的雾气消散了，看着眼前的光景，也只会令人心中充满愁云惨雾。

全黑的地平线。不时传来的兽鸣。

比吕注意到刺耳的声音，朝声音传来的方向望去。远方的青空被扬起的尘土覆盖。连绵的烟尘看起来就像山脉似地，可说是相当异样的风景。

比吕眯眼看着远方半晌，最后把视线投向下方。

许多人正穿过大门，进入卡普特要塞。

一看就知道，那些人不是普通人。因为每个人都穿着铠甲，手上提着枪，背着大剑。利器的锋刃反射着阳光，熠熠生辉。铠甲的中央与胸口部位分别雕着所属贵族家的纹章，旗手举着的纹章旗也分别属于不同的贵族家。

这些人，是当初没有响应丽兹而出兵的中央贵族。

自从库罗涅家衰败后，中央贵族在葛兰兹政坛里就变得极为弱势。虽然说这是因为库罗涅家图谋不轨之故，但是平白被捲入其中的贵族当然很不甘心。可是，就算想报复泄恨，库罗涅家已经式微到比小贵族还不如了，害库罗涅家衰败的罪魁祸首——第四皇子也已经死了。

所以中央贵族把恨意投射在处罚自己的第六皇女与凯尔海特家身上，就算葛兰兹面临危机，也不肯回应丽兹的呼吁出兵。

儘管国难当前，还是耍着小孩子脾气。虽然想对这些贵族翻白眼，不过这次，反而要感谢他们的任性。

比吕的「鸦军」不到五千人，瑟雷涅的部队则因为先前的激战，人数从两千减少到只剩五百。光靠这点兵力，无法与「怪物」正面对决。有如以卵击石，下场只是自取灭亡。

「人数比想像中多呢。」

前来卡普特要塞的中央贵族，比预期中的多。

比吕和瑟雷涅寄信给各中央贵族，鼓励他们挺身而出，共同对抗强敌。

话是这么说，但是基于保护国家前来的贵族，应该只有极少数吧。几乎所有贵族都是害怕大举入侵中央的「怪物」集团，所以才派士兵来此的。还有另一点，就是打算藉此卖人情给巴欧姆小国的「王」比吕及第二皇子瑟雷涅吧。

比吕转身离开阳台，走入房间。

房间里有张长桌，十五名中央贵族围绕着长桌而坐。除此之外，在场的还有瑟雷涅，以及比吕的心腹迦达、沐宁和馥金。

至于她，总是如影随行地跟着比吕的露卡，正坐在房间角落，抱着膝盖，仰着头，看着天花板喃喃自语个不停。和平常没两样，所以没问题。

比吕把目光放回房间中的十五名中央贵族身上，挂起温和的微笑以免他们紧张。见他那副样子，露卡露出厌恶的表情。

「感谢大家专程来到这里。」

比吕张开双手，做出欢迎的姿势，接着在上座的椅子上坐了下来。堂而皇之的态度，吸引了所有人的目光。

见众人把目光放在自己身上，比吕拿出一叠羊皮纸，放在桌上。

「这里有十四张契约书，希望大家能在上面签名。」

比吕以手指敲着桌面，一一看向众贵族的脸。被他目光扫过的贵族，全都缩起肩膀发抖，模样颇为滑稽。

其中，一名贵族下定决心，要求发言。比吕微微点头，让他起身。

「我是达柏得家的当家达尼拉穆。感谢『黑辰王』阁下允许我发言。」

儘管达尼拉穆说话时中气十足，但是完全不敢看比吕一眼。

从头上的涔涔冷汗，可以看出他现在的心情。

「我们是基于国难当前，才会带兵来到此处。为什么非签下契约书不可呢？『黑辰王』阁下，这么说虽然很失礼，但您是巴欧姆小国的国王。为什么我们非和其他国家的王签下契约书不可呢？您该不会是想趁着葛兰兹出现危机，抓住我们的弱点吧？」

达尼拉穆说得又快又急，也许是想藉此掌握会议的趋势吧。

在场的贵族们似乎也因达尼拉穆的话而感到不安，开始窃窃私语起来。比吕反手敲着桌子，让众人安静，隔了一拍后，以不带感情的视线看着达尼拉穆。

「让我订正一个错误。」

比吕一扬手，馥金走了过来。她默默地拿起比吕面前的契约书，一一分配给各贵族。

但是，只有达尼拉穆的桌前没有羊皮纸。

「喂……喂，我的……没有我的份吗？」

达尼拉穆忍不住向比吕发问。从表情可以看出他的动摇。也许是因此吧，才会有这么失态的举动。比吕看着他，无言地摇头。不明就里的达尼拉穆朝比吕逼近，伸手——

「为什……喂、喂——!?」