第四章 空之王

很久很久以前，有一头支配天空的黑龙。

只要它大吼一声，就能震垮一座山；只要它跺一下脚，就能摧毁一座城市；只要它一拍翅膀，云层就会被吹散。

压倒性的存在。绝对的支配者。光是站在它前方，就可以知道死是什么滋味。

人们畏惧着黑龙。

恐惧感使人们奋起，拿起武器，前往讨伐。

听到人们的想法，黑龙以无情作为对应。

咬死攻上来的士兵，破坏城镇，消灭国家。

重複了好几次这样的事后，人们不再对黑龙挥动武器，改为崇拜。

如此这般，黑龙变成了「空之王」，以压倒性的破坏力散布恐惧，成为最可怕的存在。

随着时间流转，「空之王」的名字也变成了「黑辰王」，再也没有人敢对它出手。而「黑辰王」似乎也觉得厌烦了，在被它毁灭的国家地底筑巢，不再外出。

某一天，一名少年踏入「黑辰王」的巢穴。

时代再次动了起来——这是，少年踏上「王」之道路的瞬间。

「…………这里就是『黑辰王』的巢穴？」

意外地洁凈呢。少年——奥黑比吕心想。

比吕的双腿正不住地发颤。连小虫子都不敢捏死似的柔和五官，因恐惧而变得惨白。毕竟是只身来到「黑辰王」的城堡，会害怕也是当然的。可是，既然都来了，就无法回头。

「我一定要得到。」

理想中的强大力量。可以保护重要人们的伟大力量。想变强的心愿让他做出的结论，就是取得人称最可怕的黑龙的力量。

比吕慎重地走在有如巨大空洞的通道上，最后来到一个极广的空间。

就算抬头向上看，也只有一片黑暗，什么都看不见。火把只能照亮光线所及的範围，至于光线到达不了的场所，黑暗得有如深渊。似乎只要一踏进去，就再也出不来了。

但是惊讶也只是瞬间的事。一道寒气从身后传来，比吕转身，将火把照向气息传来的方位。

巨大的岩石。

「什么啊，真难得……有人类跑来这里。」

一道与黑暗的空间极不相衬的女性声音响起。就算想忘也没办法忘记，会一直萦绕在耳边的奇妙音色。比吕为了确认对方身份，举起火把，发现一名男性正居高临下地看着自己。比吕惊讶地后退，只见那男人稀鬆平常地抬手，以像是和老朋友打招呼似的口吻说道：

「唷——……嗯——？看你的表情，不像迷路误闯进来的呢。」

从他嘴巴传出的，是女性的声音。与刚才听到的声音相同，是难以忘怀的奇妙音色。

男人的外表，女人的声音。比吕觉得很混乱。不过话说回来，普通人根本不会出现在这里。当地人——这个世界的人，绝对不会想走进来。既然如此，他就只可能是「黑辰王」了。比吕如此相信。

「看你的表情，难道是被大爷我这个模样吓到了吗？这也难怪！当然会被吓到对嘛！虽然『精灵王』说我的品味很差，不过看起来很成功啊！」

男人在岩石上打滚，哈哈哈地捧腹大笑。

到底有哪里好笑？比吕无法理解。比起那种事，眼前的人物与想像中的「黑辰王」差太多了。该不会是别人吧？比吕事到如今地想着。

「你是『黑辰王』吗？」

「嗯，是啊。臭小孩来这里做什么？」

「我是来——杀你的。」

比吕硬逼发软的双腿站直，努力挤出声音说道。「黑辰王」一下子止住笑声，坐了起来。只见他厌烦似地把手放在脖子上，叹着气说道：

「啊——？不过很可惜，『王』是杀不——」

「不用你说我也知道。那种事，我从一开始就明白了。」

比吕加重口气，断然说道。「黑辰王」从岩石上跳下来，把脸凑到比吕面前。

「原来如此……」

气氛陡然变了。空气受到压迫，开始发出悲鸣。

过重的压力使比吕双腿一软，单膝跪在地上。全身冷汗直流，汗水从额头滑到下巴，滴落地面。对方明明什么都没做，自己已经因为压力而差点失去意识了。

「啊…………这就是……『黑辰王』……」

比吕翻遍与「黑辰王」有关的文献，前往四方，打探所有能知道的细节。每个人都是这么跟他说的——

「『无尽绝望<德斯培雷休恩>』。」

只要见到它，就能实际感受到死亡。

某个「长耳族<阿尔芙>」说，它是「黑鸦」。

流传于中央大陆西南部的妖精神话中，「黑鸦」是神祇的名字，也称为「黑神」，是掌管死亡与破坏，将世界导向终结之神。

而「黑鸦」的原型，就是「黑辰王」——比吕眼前的男人。

「你是因为从一开始就知道大爷我是这个样子，所以才来的吗……？」

过于沉重的压力使比吕说不出话。「黑辰王」似乎把无言当成肯定了，只见他傻眼地叹了口气，随意地搔着后脑，露出烦躁的表情。

「大爷我不晓得是谁告诉你这些的啦……总之，这不是臭小孩想像中的那种力量。虽然本大爷对闯入我家的人一向下手不留情，不过看在你刚才娱乐到我的份上，就放你一马，你快点回家吧。」

虽然他那么说，但比吕还是没有离开原地。

想回去。这是自己的真心话。而且刚才那种奇妙的压力已经消失了。

但是，都来到这里了，怎么能逃走呢？比吕撑着膝盖起身。

黑色的眼中有明确的觉悟之色。「黑辰王」惋惜地咂舌。

「真是的！没死的话就不想动吗？」

他的身影倏然消失，下一瞬，拳头出现在比吕面前。

视野一片黑暗。

分不清楚上下左右。等到回过神时，自己已经躺在地上了。

「呃……啊——咕啊！」

才刚觉得脸颊火烫，腹部就传来剧痛。

呕吐感一涌而上。比吕惨兮兮地大吐特吐。儘管如此，疼痛还是没有缓和。那也是当然的。因为比吕的腰部开了一个拳头大的空洞，鲜血正从其中哗啦流个不停。

「像你这种废物，才杀不了本大爷。我是承认你很有觉悟啦，不过……你就这样在地上扭动到死吧。」

「黑辰王」兴味索然地说完，就地盘腿坐下，把手肘放在大腿上，手撑着下巴，以冰冷的眼神看着痛苦不已的比吕。

自己就像小婴儿似地。对「黑辰王」来说，杀死比吕，和捏死蚂蚁一样简单。

「不能再这样下去……我必须，改变才行……」

比吕忍受着剧痛，朝「黑辰王」爬去。

他对自己的滑稽流泪，悲痛地笑着。

「光靠知识……光靠我这种程度的知识，已经走不下去了。没有力量的话，我保护不了任何人，只能一直是绊脚石。」

比吕以染满自身血液的手抓住「黑辰王」的脚，以恶鬼般的表情瞪着「黑辰王」。

也许是感受到比吕那非比寻常的意念吧，「黑辰王」挑起一边好看的眉毛。

「……喂喂喂，你对自己的身体做了什么？」

直到这时，「黑辰王」终于发现比吕的血中充满浓烈到令人难以置信的「诅咒」。只见他脸上怒意愈来愈深，一把揪住比吕胸口，把他提了起来。

「这种『诅咒』是没办法靠你自己的力量得到的吧？」

「黑辰王」用力揪着比吕胸口，把他勒到几乎无法呼吸。

「喂，你有在听吗？那是就连人格都可以扭曲——光是能活下来，就已经算是奇蹟的东西。你还真有办法保持理性，不对，就是因为疯了，所以才会想挑战本大爷吧？」

儘管比吕双脚悬空，而且也无法呼吸，但他还是挣扎着抓住「黑辰王」的手。

那不是普通人能有的力气。最重要的是，比吕腰部的伤已经癒合了。见到他的模样，「黑辰王」的表情转变成确信。

「那是『人类』不该有的力量。臭小鬼，你到底想要什么？」

「我、我只是想要力量而已。我想拥有可以好好保护重要之人的力量——」

「………………就算变成『魔人』，也不够吗？」

「不够。完全不够。」

比吕忍受着痛苦，眼中充满血丝地道。究竟发生了什么事，才会把这少年逼到这种地步？「黑辰王」完全不明白。

他只知道，比吕对这个世界感到「绝望」。

「得到力量后，你想干嘛？」

「我——」

——想杀死「王」。

「是吗……」

「黑辰王」放鬆力道，比吕从他手中滑下，背部重重摔在地上。氧气一下子从肺脏喷出，差点无法呼吸。他忍住痛苦，抬起头时，「黑辰王」已经从眼前消失了。

「臭小鬼，大爷我承认你的意志力。所以你随时都可以来杀本大爷。」

比吕一面咳嗽，一面转头寻找「黑辰王」的身影。比吕很快就找到人，只见「黑辰王」盘腿坐在一开始的岩石上，指着比吕，开朗地笑道：

「下次记得带酒过来。」

这就是比吕和「黑辰王」第一次相遇的经过。

是比吕和深受人们恐惧、敬畏，不论是谁都无法接近的，拥有压倒性强大力量的「王」之一——其实个性非常阳光的「黑辰王」第一次相遇的经过。

「……总算，可以完成和他的约定了。」

比吕睁开眼睛。盈满视野的是掩盖地平线的浓雾。

这里是葛兰兹大帝国中央——距离卡普特要塞两塞尔（六公里）远的场所。

大约有六万名士兵布阵于此。比吕率领的「鸦军」、瑟雷涅第二皇子率领的「北方军」，以及周围的中央贵族的联合军。

至于「怪物」的数量，虽然无法掌握确实数字，不过根据传令兵的报告，目前大约有十六万左右。似乎不只这个数字而已，每天都有「怪物」南下，与「无貌王<戴密邬尔格>」会合。最后的总数应该会超过二十万吧。也许是相信胜券在握？浓雾另一头的「怪物」们正不停咆哮着。幸好雾气太重，什么都看不见，所以，从人类这边的士兵身上，感受不到不安与恐惧。

「『黑椿姬』，万物总算要归一了呢。」

比吕轻拍身上黑衣的胸部部位，感慨良多地仰望天空。

「花了好多时间，才走到这一步啊……」

宛如走钢索的每一天。

尔虞我诈地活着，不只一次两次地诓骗他人。

许多人死在这双手上。这副身体，已经没有没沾到血的部分了。

受人憎恨、唾骂。磨耗神经，好几次都想拔腿逃走。

儘管如此，仍然无法捨弃。

自从和她相遇之后，他就告诉自己，必须一直战斗下去才行。

「好了，来结束古老的时代吧。让这场战役成为庆祝新时代的礼炮。」

比吕张开双手，号角响起。

士兵们呼应着号角声，开始原地踏步。轰隆隆的脚步声撼动大地，不成语言的咆哮此起彼落。这是他们抛弃人类身份的表态，是为了获得胜利，唤醒心中兽性的仪式。藉由这种方式，提升士气。

「很够了。」

比吕满意地点头，迦达从身后走近。

「根据探子的报告，目前『怪物』数量大约十六万，我们这边只有六万。而且『怪物』集团仍然不断南下，久战对我们不利。」

迦达的话中带着焦躁感，但比吕只是轻描淡写地点头。

「这数量足以扭转劣势了。先把目前的十六万砍掉一半吧。」

比吕从腰间抽出黑刀。

比黑暗更深的黑。

加上比吕身上的黑衣，漆黑降临于清晨。

「人类成为野兽，露出尖牙。」

比吕以剑尖指着雾气另一头的「无貌王」。

与刚才相反，战场变得寂静无声。

虽然这样的光景很奇妙，不过这也是当然的。因为所有人都在注意比吕的一举一动。只要比吕一声令下，他们就必须前往死地，所以要仔细聆听他的每一句话。士兵们的脸上没有恐惧之色，每个人都摩拳擦掌地等待号令。

「儘管数量比不上，可是士气不会输。」

就算声音不大，但是不可思议的，却能传遍每个角落。

那声音推开空气，柔软地拨动空间，使许多人心蕩神驰。

「强将手下无弱兵。所有人都是英雄。」