啟航

潜艇沉没了。

这也是没办法的事，因为那是旧世纪的东西。换句话说，配备在南太平洋的海军正在使用已经经过了二百五十年的古董。

虽说并不是要继续使用而只是把这封存好的东西调动出来，但古董终究是古董。在两架梅萨投下的炸弹近距离的爆炸中，它还是悲惨地发生了漏水，再也浮不上来了。

不过，也正是因为它，哈萨维他们才被迫比预定时间早十分钟从罗德伊赛亚出发。

那是因为他们从电话中继的报告中得知，从达沃方面进攻的三架凯萨利亚和单独飞行的MS在接近。

那样的话，至少不能让他们看到自己从干船坞出发。

「……得想个法子在高达要降下的空域滞空，争取点时间。」

雷蒙德·凯恩如果能够提供这样的保障的话，他就有办法做到。

加尔赛佐恩1号让敲打着密封舱的梅萨登上甲板，接着从干船坞出发了。

一开始使用垂直和推力微调装置是一系列喷气引擎。

高大的助推器以四十度的角度搬运着那些东西，慢悠悠地从南海之岛出发了。

然后，他们提升高度和速度向西行进，并切换到了第二弹的脉冲引擎。

「加速。然后调成自动。」

如果超过音速的话脉冲引擎就会产生出强大的推力，加尔赛佐恩1号像是要追逐落日的光辉一般，开始提升高度。

攻击潜艇的梅萨和加尔赛佐恩回到船坞进行装备补给后就马上向着在Ξ高达的预定着水海域作业的支援船勇猛号出发了。

这时，在马来西亚半岛的上空可以看到突入到高度两百千米像陨石一样的物体降了下来，其表面因和大气的摩擦热而熔化着。

从那熔解了的表层中，露出了只有一扇窗户的简单的机体形状。

那是用旧世纪时代的太空梭改成的货船「比萨」号。

那架机体机首的微调装置几次进行了姿势控制，接着一边减速一边从婆罗洲上空横切而过。

那无人的飞行物只是向着当初设定的着水地点前进，并一味下降而已。

在着水点附近的空域中，搭载着哈萨维所驾驶的梅萨1号机的加尔赛佐恩在助推器上，提升着高度。

「……奇怪啊……可以说从北而来的追蹤应该没有错啊。」

「……高度要提升到什么程度？」

哈萨维完全无视雷蒙德的不安说道。

「还有五秒。在五万八千米的地方。」

「测一下和货船并行的方位角度。」

「请稍等。资料库的变数……是可能的……走吧？」

「啊，拜託了……我去梅萨那里。」

「拜託了……」

雷蒙德一个人留在了加尔赛佐恩的驾驶舱里，怀着不安的心情目送着开始登上驾驶舱上部连接管道的哈萨维。

哈萨维爬上了管道内壁的梯子，钻进了梅萨1号机的驾驶舱。

「怎么样？」

哈萨维坐到了椅子上，对着正将数据输入到梅萨电脑中去的艾美拉尔达·祖宾说道。

「有点麻烦。这个程序，是哈萨维编的？」

「怎么可能……好用吗？」

「能用。雷蒙德那里如果不出错的话，之后即便沉默，你也会看到梅萨撞在货船上。」

「那就行了。」

哈萨维把机师服塞到了安装在主座席后面的辅助座位上，吃力地把身子紧紧地缩了起来。

MS的驾驶舱基本都是一个座位的。

然而，为了使用实视显示屏，在座位之间有着可以容纳一个人的间隙，在那里装着一个可以放鬆腰和头的临时座位。

哈萨维将梅萨的驾驶交给了艾美拉尔达，自己则準备乘上正从宇宙降下的货船。

「不过，基尔凯部队已经察觉到了这里的动静，正向着水点移动的勇猛号会变得很危险啊。」

「这也是没办法啊，应该有梅萨防卫的。」

哈萨维繫上了安全带，确认着头盔的情况。他脑海中浮现出集结在勇猛号的同志们的脸，叹了口气。

「……要用这台高达把这些行动全部制压啊。」

「Ξ高达吗？我很期待呢。」

「真的。你看到基尔凯部队的新型机珀涅罗珀了吧？我认为米诺夫斯基飞行装置使得MS变成了能在空中飞翔的战士。」

「不过，不要忘了，Ξ高达没有在地球进行过实战测试。」

「这个，好像珀涅罗珀也一样。我了解那个机师的心情。」

如果说有对哈萨维有利的事的话，那恰恰就是这一点。机械随着使用者的不同，什么样的性能都有可能发挥出来。这一点正是哈萨维的信心。

「捕捉到货船『比萨』了。」

雷蒙德的声音传到了哈萨维和艾美拉尔达的头盔中。

「在哪儿？」

「右后方三十度。」

「……哪个呢……？哈萨维，在那儿呢。」

哈萨维看了看右边的显示屏，艾美拉尔达在屏幕上画出了一个圈。

「啊……看到了……」

相比于实际，调高显示屏的对比度，点就显现出来了。而且看的时候就知道正在接近了。

「卸下助推器！三，二，一！」

咚的一声，机体上所有人都感到像是跳起来了一样。而且，机体一边调整到降下角度，一边开始加速……

「抓住了吗？」

「行了……这种蠢事，谁都不会去做的……」

哈萨维一边用实视显示屏观察着左右的情况一边说着。

「艾美拉尔达，进行最后的周边索敌！」

「明白……」

在艾美拉尔达的操作下，实视显示屏上出现了多重监视器，并映出了梅萨所能有的最大望远的画面。不过，由于那是从振动的机体传来的摄影映像，几乎派不上用场。

当然，用电脑控制可以映出一些多少消除了一点振动的CG，不过除非是静止状态，否则无法实际使用这也是事实。这就要求机师靠直觉来判断。

「……什么东西在飞？」

在艾美拉尔达的说话声中，哈萨维在右下的方位处看到了正在夕阳下闪着光辉的东西。

「很讨厌的方位……那个吗……？」

「是啊……大概吧……」

「要被追上了啊。『比萨』号货船按照预定降落，对他们有利啊……」

「雷蒙德，掩护就拜託你了！敌人来了！」

「在哪里啊……」

在他们交换着确认信息的时候，「比萨」号货船整体的轮廓从视觉可以达到的距离接近过来。

「走了……哈萨维。」

「拜託了……」

「不能自由飞行真是让人厌啊……」

艾美拉尔达大概把电脑切换到了自动模式。根据数据来看，梅萨一从加尔赛佐恩的甲板上脱离，就要一口气接近「比萨」号。机体的振动将会很剧烈。

「呜……！这就是问题所在啊！」

本来，让无视在大气圈中高速飞行这一点的MS去接触高速降下的「比萨」号，就很勉强。

「可恶！航行线路真模糊！」

艾美拉尔达尖叫起来。

「从后方攻过去！机体受多少损伤都别管！一定要靠上啊！」

「就这么办！」

机体的剧烈震动，使得梅萨的航行路线左右摇摆成了理所当然的事情。在那之前机体碎成一块块的可能性也很大。

接着，如果根据电脑设定的线路飞行的话，还有一次机会。重新调整是不行了。

儘管「比萨」号预定要着水，但在珀涅罗珀正在接近的现在，着水意味着Ξ高达不是会被破坏就是会被夺走。

「来了……！开始逆喷射，然后加速！就看机体的了！」

「现在能看到了！」

在飞到飞速接近的「比萨」号正后方的时候，艾美拉尔达按照哈萨维所说的，一下子降了下去，缠住了货船的机首。

咚！

梅萨的机械臂，粗野地把「比萨」号的耐热陶瓷吹飞，将机首的外部装甲打凹进去后，一边找着头绪一边随着无数碎片的飞散玩弄着货船的机首。

咕咚！

梅萨的机体像是匍匐在了货船上部。在接触的同时，货船的机首突然降了下去，船的平衡被破坏了。

「没事吧！」

「不知道。这之后的模拟不做了。有舱门。对上驾驶舱的舱门！」

哈萨维解开了安全带，身子向前爬出去，一边抓着艾美拉尔达的脚脖子。

「我知道了，不过一直被左右晃着……」

「总是……抓不到啊……」

就在这时……

砰！

在两个人视线的前方，光束步枪的火光飞来，恫吓着他们两人。

「……！？」

「来了啊。」

「快到舱门去！」

「虽然我正在努力，但货要是毁掉的话，就算我们转移了也会死的啊。」

「没那么简单的事。」

「快……打开舱门！」

哈萨维利用从梅萨的舱门口伸出的管子滑了货船的机首。

那里由于已经变成了操纵分区，多少还残留了一些进行载人试飞时候的装备，除了已经半坏的控制面板的闪光之外，已经没有还在工作的东西了。

不过，从被破坏了的装甲缝隙中吹进来的猛烈的风，将少数部件卷了起来。如果被那些击中的话，机师服的气密性瞬间就会被破坏，手脚之类的也会被切断。

哈萨维把紧急用的管道作为盾牌在表面攀爬着，向着后部的客舱门移动过去。

打开舱门后，他发现里面和操纵分区不同，那儿有着寂静的货舱甲板。哈萨维关上了门，防着在操纵区里飞溅的碎片。

「艾美拉尔达，可以离开了。我已经够到Ξ高达了。」

这些是用无线电说的。

「那么再会了。基尔凯部队的MS来了！」

扑通一声，货船整个浮了起来。哈萨维够着墙壁，不让身子浮起来。

接着，轻型货船向上升起，哈萨维的身体像是被压在了地上一样加重起来。艾美拉尔达的梅萨从货船离开了。

「呜……！」

顺着机首，哈萨维爬上了机体中部，向着驾驶舱的舱门而去。

因为哈萨维亲手完整了这台机体的装载，所以所有的细节他都知道。他用固定机体的连接部分支撑着身体，将钥匙插进了Ξ高达舱门的钥匙孔中。

「行了……」

他滑进驾驶舱，实实在在地感觉到幸亏事先设想到了全部情况。

这样一来，即使「比萨」号在海面上猛烈地冲撞着，哈萨维的身体也会由Ξ高达来提供保护。