第七章 同伴

施加魔法而永不熄灭的烛台火焰，也无法完全驱逐黑暗。

这里位于漆黑当中。

艾因在大厅的暗处，挖掘出遥远的记忆。

他回想的是那一晚上的经过。

对他而言，战斗这回事只是家常便饭，是他用来加强自己的训练场罢了。自从得到绝对的力量之后，艾因杀死全力反抗的人或者全力逃命的人，已经不计其数。

不过，那个男的却不一样，他并没有拿出全力战斗。

连即将丧命的前一刻，他都还保留着实力。

他的力量被巧妙地隐藏起来，说不定连他自己都没发觉到。

——不，不对，那个男的，曾经在一瞬间想使用那股力量。

但他马上就收手了。

在那个男的眼里，那是一种恐惧的力量。可是他这个举动，对于追求力量。依靠力量。一路走来只为了追求力量而活的艾因来说，无疑是一个侮辱。

艾因注视着自己的双手，紧紧握拳。

那个男的，使他无法不介意。

蓦地，耳里听见一阵脚步声。

不知何时，德莱早已经站在身旁。

艾因用带着暗淡光芒的双眼凝视着德莱。

「你是不是很介意他？」

艾因没有回答，仍然沉默地瞧着德莱。

「那个男的，身体栖息着鬼——西洋称之为恶魔的力量。是你最想要的，名副其实的怪物。」

艾因没表示意见，只说出一句话。

「……把他交给我。」

「艾因啊，贪得无厌地追求力量。沉溺在力量当中，最后一无所获，终究归无，你这么做会不会太空虚了。」

德莱连同说话的余音，都像是被吸入黑暗中似地消失了。

又是只剩艾因一人伫足在大厅，彷彿刚才什么事都没发生过。

「……鬼。怪物……既然身体里藏有这等力量，为什么不用它？」

没人回答艾因的疑问，只有黑暗与静寂包围艾因——

眼角感觉有些痒，睁开眼睛一看，原来是尾仙狐在舔眼角的泪水。

「咪——！」

尾仙狐见到珠纪醒来，高兴地叫了一声。

「……小狐？是你把我叫醒的吗？」

「咪——！」

「谢谢你，我又梦到那个很伤心的梦……」

在呼啸不止的风中，一片一片的鲜红飞舞而落。

那人就在那里。珠纪知道，他就要去到她伸手不可及的遥远之处，正当她心想：为什么会变成这样，难过到泪水掉个不停的时候——尾仙狐就把她叫醒了。

珠纪慢慢坐起来，尾仙狐跳到她的肩头，又继续舔舐脸颊上残留的泪珠。

「谢谢你，小狐。」

这份体贴的心情，使冰冷的胸口渐渐温暖起来了。

同时，梦的记忆瞬间淡薄而消失，每一次都是如此。

从窗外射进魅力的朝阳。

「好，小狐，今天我们也要加油唷！」

珠纪给自己打完气，收起棉被，在榻榻米上端坐好，拿起＜玉依姬外典＞。

其实整本书几乎都还办法读，不过像这样把它拿在手上，感觉在做之前的「视力」训练时，好像变得容易多了。

这是现在的珠纪唯一拥有的能力，她想，如果能把这个能力练熟一点，或许就能帮上大家一点忙，所以每天都会把它当成早课。

她缓缓把眼睛闭上，如同以往般被包围在黑暗之中。

光是这样，就感觉自己能从世界分离出来。

接着，她把钻进耳里的声音当做没听见，如此一来，便可漂浮在无声的世界。

再来是青草沾湿朝露的淡淡清香，以及脚下的榻榻米触感，珠纪把它们一个个去除。

世界彷彿越来越远了。

珠纪让自己沉澱到内心深处。

平常到了这个阶段，感官就会整个替换。

如果此时把眼睛睁开，有很大的机率可以看见小小的神灵。

不过今天不同，她让自己继续往深处沉澱下去，比平常更深更远。

居然能够有这种成果，珠纪在心中暗自惊讶，但另一方面又觉得理所当然。

于是她继续沉澱下去，不久后，便见到一片黑暗的水面。

这时的珠纪，已经不清楚究竟是往下沉，或是在漂浮了。

水面上映照着自己的模样。

水面波影晃动，仔细一看，那个人影并不是珠纪。

脸孔更往水面靠近，正当珠纪与水面的镜中人两唇相触的时候……

心念一动，眼睛睁开了。

此时此刻的感触，很不可思议地，完全是新的感受。虽然眼里所见的东西和平常一样，可是，她能从每一件物品感觉得到生命的呼吸。

彷佛房间中的一切，都和自己化为一体。

珠纪不自觉地站起身来——忽然之间，那种感觉消失得无影无蹤，就像找寻了很久的东西好不容易发现了，最后却在手中溜掉，令人有种失落感。

「嗯，有很大的进步了，我们要再继续加油唷！小狐。」

说完回头一看，她发现尾仙狐在桌上捲成一团，正打着鼾甜甜睡着。

※

「……一大早就这么夸张喔？」

拓磨说这句话的表情，名副其实地呆掉了，珠纪也同样拚命点头。

「……嗯，真的很夸张。」

「有什么关係？有美食就应该诚心接受款待，这是基本礼貌。」

真弘兴奋地看着桌上的菜肴，双手合十。在餐桌上，摆满了有如全套怀石料理般豪华无比的精緻料理。

(美鹤昨晚有睡吗？该不会熬夜弄到天亮吧……)

见到如此大的阵仗，不免让人担心起她了。

「我把汤端出来。」

美鹤说完后，就三步并作两步走出房间。

没多久，美鹤回来了，珠纪一看她手中端的汤碗，差点没仰天翻倒。

(……早。早上就吃龙虾汤！？)

只见四个汤碗里，都有两节壮观的龙虾长须高耸而立。

(这一只就要好几千元了吧……？)

为何会有如此豪华的早餐，理由很快就揭晓了。

美鹤盛给拓磨的白饭，堆的足足有真弘和珠纪的五倍高。

(富士山……不，喜马拉雅山！？)

珠纪和真弘看得下巴都要掉下来了，但是接下碗的拓磨以及递给他的美鹤，竟然丝毫不以为意。

「……那个，不知道合不合您的胃口，我怕早餐吃这些会太油腻……」

美鹤低伏着身子，用指尖在榻榻米上一遍画着圈圈，一遍问着拓磨。

「……不会，很好吃。」

拓磨支支吾吾地回答，接着像是要表现南至气概似地，把那碗堆得像山一样高的白饭全扒光吃凈。

(……你太厉害了。拓磨，在某方面我还满尊敬你的。)

「真。真的吗？太好了。」

美鹤脸上染上一抹霞红。伸手把拓磨空碗拿过来。再添上比刚才更高的白饭，而且还用饭勺压得又厚又实。

(……啊啊啊，美鹤呀美鹤，这样要人家怎么吃呀……弄这么多，如果真有办法吃完，就可以参加大胃王比赛了！)

「呃……还。还好。」

(拓磨脸都绿掉了，还是接下了那碗饭！)

想到昨晚的事，珠纪猜想，他大概是不好意思拒绝吧。

即使如此……

(难道，美鹤其实有点傻气……！？再怎么说，这也做得太明显啦！)

真弘和珠纪皱着眉头互望一眼。

「啊，我去泡茶。」

趁着美鹤满心欢喜去厨房的时候，拓磨小声向二人说：「拜託，一人帮我分三分之一。」

(哎呀？很顾人家的面子嘛，不知道为什么，看了就有气。)

「……是你自己要接受的，那就要自己解决——」

珠纪一副事不关己的模样，真弘也表示同意。

「没错没错，别人的好意就该诚实接受才对。」

看起来似乎是因为向来视为小妹的美鹤偏心，害他有点吃味了。

拓磨望着像山一样高的白饭苦笑。

(什么嘛，那种为难的笑是怎样？哼。)

珠纪一边隐忍着心中莫名的郁闷，一边享受美食。

也不知道拓磨是否觉察到珠纪的心情，他还是把那碗饭扒光了。至于第三碗，则是绕了好大一个弯，才好不容易婉拒掉。

※

早餐用毕后，三人一起上学，这个组合好像很久以前就被视作理所当然，珠纪心里也不怎么在意，不过——

没想到，这件事后来竟引起轩然大波。

「所以……鬼崎同学和鸦取学长，哪边才是你的真命天子？」

一进教室，清乃就凑过来逼问，其他女同学也一起围了上来。

「……嗯？」

「又装傻了，结果你们是真的住在一起嘛！我说你和鬼崎同学！」

珠纪劈头就被一口咬定，吓得慌张得两只手拚命摇，活像卡车的两支雨刷。

「没有没有没有没有！我和他没住在一起啊！」

「都那么光明正大一起上学了，还否认咧！我早就得到可靠消息，指出你们早上是一起从宇贺谷家出来的唷！而且连鸦取学长也在内！珠纪同学，了不起啊！现在这个八卦在学校已经传开了！啊啊~~姐姐我心情複杂，既感到骄傲，也感觉有些寂寞呢！」

话刚说完，珠纪的胳膊就被清乃用手肘拐了两下。

(清乃同学，这个动作有够老梗的啦！等等，那个可靠的消息是啥啊？)

「欸欸欸，为什么！？你们为什么会住在一起！？」

「而且而且，三个人都一副没睡好的样子，我猜昨天晚上，他们三人一定有发生什么事吧！来来来，当事人要不要详细说明一下？」

清乃竖起食指，四周的女同学也加入声援。

一看只下，大家都兴緻勃勃地盯着珠纪。

(不会吧！不会是真的吧！？)

她望向拓磨的座位，希望他来解围，但视线被人墙挡住，无法得愿。