第二章

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虽然曾听说过它们已经可以载人了，但不是希洛巴，而是雏鸟们来迎接亚尔德的时候，还是很意外。

先是吃惊，再是不安。

【希洛巴是不是有什么异常？】

【不，并非如此。只是前几天刚从北岭飞去了帝都，[黑狼公]领地，然后又再飞回了北岭，所以廄舍长做出了必须让它休息的判断。对雏鸟来说，也习惯一下比较好一一因为两只都带来了，就算增加人数也可以应对】

毫不停顿地回答后，阿尔萨尔在亚尔德面前跪下。在亚尔德告别这个世界的期间，阿尔萨尔也长高了一点。在不能说是宽敞的岩壁上，拘谨地折起身体，更深地低下头。

一一这是干什么？

在一脸严肃的亚尔德的一旁，阿尔萨尔口述道。

【这是公主大人…北岭王之命，从今日起，鄙人，阿尔萨尔作为尚书卿的专属廄务员，接下移动用鸟的选拔、训练、再包括紧急时的护卫、传令等任务。请您确认】

接过以恭敬的动作递来的报告，快速地用眼睛确认了一遍后，笔迹确实是皇女的。其口述的内容，全都写在了上面。虽然并非算是官方的报告格式，故意写成报告，就代表这是认真的吧。

至今塔卢琴经常跑来，但他在北岭有不得不做的工作。虽然这点阿尔萨尔也一样，但并非他人而是将其派遣而来，是注重其和亚尔德个人间的交流才决定的吧。说得更直接一点，就是看中了他对亚尔德的忠诚心。这部分皇女观察得很仔细，所以当然知道。

然后，亚尔德也明白。

【我仔细确认过了。虽然对不起疲惫的你，但我想早点出发。鸟儿们的状态如何？】站在阿尔萨尔身后的鸟儿们，还没有被拉住。廄务员也只是保持一点距离看着它们。

简单概括来说，就是有被天真无邪地袭击的风险。

因为是现在这种地形，被袭击的亚尔德一定会掉落。再怎么说，从这种高度摔落一定会没命一一好不容易活到这份上，这种死法也有点太蠢了不是。

【它们都非常有精神，马上就能出发】

【一会会也好，让它们休息一下。马上，就让人送来轻食】

【好的】

想要让其休息的不光是鸟儿，也包括骑手。阿尔萨尔应该没来过[黑狼公]领，在陌生的天空飞翔，不可能不紧张。

【要从这里载走的，有我和杰沙鲁特。这你已经知道了吧？】

【我听说了。鸟儿已经以此做好了準备，雏鸟中的一只，会载着殿下。杰沙鲁特殿下就和我同乘一只鸟】

亚尔德眨眨眼。没想到还有其他鸟愿意载杰沙鲁特。

【没关係吗？】

【是的。就是因为能做到这点，我才被推举为了专任】

【原来如此…】

【雏鸟们虽然已经十分强壮，但在持久力上还让人担心。如果只搬运一人的话暂且不论，但如果是两人，就算能换乘，或许也需要长时间休息。那样的话到达博沙的时间就晚了。如果是我的鸟的话，就算载两人也没问题】

【好好替我感谢它】

【道谢的话，就等平安送到后再说吧，卡达尔这么说了】

【它叫卡达尔吗】

【是的。虽然卡达尔是小希洛巴一岁的雄性，但既有持久力，经验也丰富。不仅载上其他的骑士飞来过[黑狼公]领，也飞去过博沙。是非常聪明的家伙。就算没有骑手，也能自己飞去想去的地方】

原来如此，雏鸟们没袭击过来的原因，就是因为有它在率领现场吗，亚尔德想通了。站在阿尔萨尔身后的三只鸟，虽然体形上并无多大区别，但气质完全不同。

该说是威严还是精悍。

雏鸟们一眼就能看出蠢蠢欲动，一副冷静不下来的样子，与此相比，那只叫做卡达尔的鸟却非常镇静。视线非常锐利，能让人明白它一点都不鬆懈。

一一怎么说呢，有种鸟型的杰沙鲁特的感觉啊。

一句话总结，就是有着老兵的风範。

【真可靠】

【是的，有卡达尔在，我也很安心】

【这也是，但我觉得被这样的鸟儿信赖的阿尔萨尔，也很可靠啊】

【……哈……那个……感谢您的夸奖！】

一一毕竟阿尔萨尔是能用菜刀战斗的男人啊。

亚尔德一边想着这些，一边仰望天空。飞去这边，飞去那边，虽然移动得很频繁，但乘着希洛巴以外的鸟还是很久没有过了。

【尚书卿】

【嗯？】

【从廄舍长那里，有为雏鸟们取个名字吧的传话】

亚尔德眨眨眼。

【由我来取吗？】

【是的】

【我觉得这是希洛巴的任务啊】

【人用来喊鸟的名字，惯例上是人来取的。鸟儿之间，似乎有只有鸟能听懂的呼唤方法……鸟这边的名字，似乎已经有了】

【原来如此】

亚尔德眺望着雏鸟。

真的已经长大了，羽毛的感觉也和成年鸟没有区别了。最初见到它们的时候，该说它们像毛球还是像什么，小小的……不，虽说小，但也挺大了，但也不像现在这么大，非常可爱……这样，一不小心就寻找起了已经完全不见了的过去的影子了。

但是，站在那里的，是气派的青年鸟。不能为不落于成年鸟的它们，取个可爱的名字。

一一现在才被要求取名真是太好了。

如果在毛茸茸软绵绵的时期就被拜託取名，光想像自己会取个多么可爱的名字就觉得可怕啊，太好了，真的是太好了。

【我想您应该知道了，两只都是雄的】

希洛巴似乎把亚尔德当作不得不照顾，既弱小又粗心大意的生物一一换言之就是如同孩子般的存在。如果这个猜想没错的话，以此类推，这些家伙就可当作是亚尔德的弟弟了吧。

【因为我只有一个妹妹，所以很高兴能有弟弟呢】

阿尔萨尔一脸难以言喻的表情，但似乎好歹还是控制住没插嘴。

【这边这只黑不溜秋的叫达艾塔克】

黑不溜秋，被这么形容的鸟儿，歪着头看向亚尔德。

两只雏鸟的颜色相差很多。虽然早听说颜色会变很多，但重新一看，就好像和毛茸茸软绵绵时代是不同生物。

被命名为达艾塔克的那只，是非常鲜艳的黑色。根据光照不同，能时不时看见青色。达艾塔克在古王国的语言里就是黑色宝石的意思。

相对的，另一只像希洛巴，有着很多灰灰的褪色般的羽毛，或许是这个原因，也能看见还残留着软绵绵的幼鸟时期的影子。那份轮廓模糊的样子和云的样子很像，但说是云又太黑了。所以，就把它取名为雨云了。

【这边长得像母亲的，就叫赛基】

【真是奇怪的名字呢】

【因为是从我故乡的古语里取的啊。你们喜欢吗，达艾塔克，赛基】

雏鸟们大大地张开嘴，而且也张开了翅膀。虽然还以为它们会嘎嘎吵闹起来，但看到卡达尔缓缓伸展开单边翅膀，还对应地伸出一只脚后，两只雏鸟就一起停止了动作，安静了下来。

一一卡达尔就这么可怕吗。

何等的威慑力。果然，看来毫无疑问能把它看作是鸟型的杰沙鲁特。亚尔德也儘力不要惹他不高兴好了。

【卡达尔，就像照看这些家伙一样，顺便也照看一下我吧，拜託你了】

卡达尔用琥珀色的眼睛注视了亚尔德一眼，把伸展的翅膀和脚收回原位，抖动了一下身体。

这大概，[废话][当然的][那还用说]…这样解读就好了吧。而且亚尔德已经熟悉鸟到，能大致解读出这种事了。

基本上，鸟的地位比人类高。

或许这也是理所当然的，鸟比人巨大，强大，还能飞上天。载人不过是情分。如果没有好意，没有鸟愿意载人。

对鸟的指示，并非命令。是请求。或者也可说是愿望。

北岭人的话，因为建立了长久以来的信赖关係，所以能做出一些要求。準备了躲避暴风雪的廄舍，给与饲料的都是人类。因为有人存在，鸟儿才能轻鬆地生活。所以鸟会接受某种程度的请求，只要一起生活，也会产生感情。变成家人般的存在。

鸟会听人的命令，是因为有这种缘由。但是，从根本上来说，鸟还是鸟。

这是理所当然的道理，它们是具有独立意志的生物，并非是道具。

【预定在今日之内到达，可以向博沙这么通报吧】

【是的】

【我明白了…会拜託二皇子的传达官大人这么传达的】

回应了亚尔德的命令后，一个士兵跑下了楼梯。

传达官两人都会留下，比起一起去帝都，更重要的是让其能在[黑狼公]领快速接受命令。

不光是皇女的，因为第二皇子的传达官也留在[黑狼公]领，两位龙种间的意志交流也会方便。虽然最好不要发生这种情况，但一边在帝都聚头，一边在[黑狼公]领密会，各种方面就会方便很多……这种事已经能预测到了。

就算是眼下，只要通知了亚尔德的出发和到达预定，如果发生了什么让他没能到达博沙的情况，也能从第二皇子那通知皇女。而且，还能不被其他龙种察觉。

一一要是被看作皇女尽和第二皇子交好也很头疼，在帝都的行动，不得不好好考虑一下啊……

在外交上最危险的情况就是孤立，现在能认为已经迴避了这种情况。

第二危险的就是只和特定势力深交。虽然深交有深交的好处，但同时也会产生不利因素。现在这种情况，从势力的规模，和皇女在龙种里的位置上思考的话，势力小的北岭攀上了势力大的博沙，被这么认为是肯定的。如果打破了龙种兄弟间的平衡，或许就会变成皇女所说的兄弟吵架的火种。

这时亚尔德想起了皇女那令人恐惧的宣言，不禁想抱住头。

一一在兄长们全部死掉之前，去抓住权力吧。

有什么，不对劲。不，全部都很不对劲。

关于这件事，皇女没对亚尔德做出任何要求。我只是事先宣告你一声，就是这么个意思。虽然也不能置之不理，但也挤不出冒昧开口的勇气。万一随便说出口，反而让皇女认真起来怎么办。

能不能，让这件事不了了之呢……亚尔德除此之外不作他想。

自己的强项，就是用大道理说服对方，亚尔德知道得很清楚。但现在能对皇女用这种手段吗，这么一自问，只觉得这是不可能的。

皇女的决心，不会因为一点小事就崩溃。

虽然没有女性瞄準玉座的前例，但这种事皇女也知道。也知道有多困难吧。应该也知道会有多危险。她的决心是全数理解了这些显而易见的要素后的产物，就算把这些事重新给她说一遍，所以呢，肯定只会被她一句反问结束。

没有胜利的自信就出战，是愚蠢。但也不能置之不理。

一一这是个在自己纠结之前的问题呢。

首先，她可能都坐不上挑战输赢的位子。亚尔德这么觉得。

皇女非常认真，而且亚尔德也觉得她决心只在最低程度内麻烦亚尔德。至少，如果不想办法处理魔界盖子打开的现状，皇女是无法接受他的帮助的吧。

你就做你那边的事吧，感觉被这么命令了。实际上，也被说了差不多的话。

眼下，这确实是个重要问题。而且也十分清楚，这并不是举手间就能解决的。所以皇女也表现出一副你管你集中的态度吧。

即使如此，也会有皇女无法控制的局面。如果是像那种偶发性的情况，或许也能一口气逆转劣势一一换言之，看运气。

一一第二皇子知道吗？

想要确认一下。毕竟，现在与其是类似同盟的关係。

根据皇女的指示，现在驻留在[黑狼公]领的一名骑士和一只鸟，会一起去博沙，那方面由阿尔萨尔来挑选。说是选人，不如说是选鸟。就算回去北岭的时限相同，也有体力和性情的问题。如果会反抗卡达尔那样强势的雄性或是配合不了雏鸟们就头疼了…被这样说明了。

【虽然我早就知道鸟儿也有各种各样的性格……但看来我还有很多不知道的事啊】

听见了亚尔德的喃喃自语，杰沙鲁特回答。

【因为大人您对获取知识很贪心，才会这么觉得吧】

【谁都是这样的吧】

【如果有不知道的事，人就会觉得不安吧。就算对不知道的事也摆出一副知道的样子，人就会安心了。所以人才会对不明白的事盖上盖子……我是这么觉得的】

【让不明白的事就这么不明白下去，才让人不安呢】

【所以，要装作明白的样子。因为要学习，是件困难的事】

【啊啊，原来如此】

在一旁听着的阿尔萨尔，也一脸佩服的表情。因为他是杰沙鲁特，情况应该都有所把握了，但当然无法从表情看出所想。就那样，老骑士继续说。

【不摆出明白的表情矇混，清楚地说出不明白，然后去学习。我的主人，实在是了不起的人物】

阿尔萨尔投向老骑士的眼神，发生了明显的变化。

一一啊啊，原来是打这种主意。

亚尔德察觉了选择阿尔萨尔派遣过来的其中一个原因。

要是塔卢琴的话，是再也不会深信杰沙鲁特的吧。因为他决不会原谅对鸟刀剑相向的人。作为侍奉亚尔德的人，他对杰沙鲁特强烈的不信任感会成为妨碍。

但阿尔萨尔则不同。虽然他和杰沙鲁特间没有信赖关係，但今后可以加强关係。

所以首先，老骑士向阿尔萨尔展示了两人间的共同点，想让阿尔萨尔把自己当作伙伴一一虽然把[我们的殿下是个了不起的人物]这个认知当作两人的共识有点那啥。

一一塔卢琴那时好像是用食物买通对方的……

因初次的帝都之行而紧张的少年，说杰沙鲁特给他吃了特产。亚尔德记得有过这样的对话。当然，给的应该不止塔卢琴一个人吧，亚尔德终于发现是怎么回事了。