終章 龍與鬼

眼力不错嘛……上啊！来取我的性命吧！——伊达政宗

好好活下去，通往那个世界的旅途还很长呢。——长曾我部元亲

——大阪城殊死决斗的两周之后。

龙与鬼。

两个男人的身影出现在播磨滩海上一个不知名的无人岛上，周围的人除了他们之外只有片仓小十郎。

小十郎是作为见证人而到场的，两人的决斗只有他们三个人知道，并没通知双方阵营的其他人。一切都是为了防止出现任何阻扰，从而能够让两人安心地进行较量。将决斗之日定在大阪城之战的两周后，是由于经过与丰臣秀吉的一战，双方都已经负伤和疲惫导致体力到达了极限。而在此期间，元亲和政宗也并没有閑暇来努力休息调整。最初的三天里，先是慰劳奥州士兵及海盗们的辛苦而大办庆功宴，然后还要确认人员伤亡情况及重新整编军队。元亲、政宗以及小十郎，各自都在为需要处理的事务而整日忙活着。

但即便如此，元亲和政宗也完全没有动摇要跟对方决一死战的觉悟。

「Rule为All or nothing，这样没问题吧？」

与伊达政宗相对峙的长曾我部元亲听闻此言，不禁笑道：

「用日语说，独眼龙。南蛮语什么的我哪听得懂。」

「意思就是对败者可以任意处置。」

「……那当然，我没意见。」

对独眼龙政宗的话作出答覆之后，元亲将视线向与两人保持着一定距离的片仓小十郎。

「老师说我有些意外呢，龙的右眼。没想到是你来见证我跟龙兄的这场决斗。」

「连与丰臣之战都敢这么硬来的政宗大人，是不会听从劝阻的。」

「那你就这么有着他了？」

「嗯。你和政宗大人的决斗，身为见证人的我并没有插嘴的余地。」

「要是我赢了，你会愿意来当我的家臣吗？」

「先赢了再说吧。……虽然我认为这不太可能。」小十郎面带微笑。

「你就那么坚信独眼龙会获胜？」元亲问道。

「如果不是这样，我也不会担当见证人了。而且……我是『龙的右眼』。」小十郎仍面露笑容地直视着元亲，「无论你是多么希望，我也不会允许自己成为『鬼的左眼』。」

「……这样啊。」元亲苦笑着摇摇头，继续说道，「不过，既然有击溃丰臣主力军队的本事，你大可以不做什么龙的右眼或鬼的左眼，而是自己成为龙或鬼啊。」

「劝诱之后是煽风点火么？但那很抱歉，西海之鬼，我的作用只是为政宗大人 他欠缺的一部分而已，我比任何人都更清楚这一点。那场战役要不是有政宗大人作后盾，底下那群人也不会乖乖听从我的命令。」

「被小十郎拒绝了么。真是遗憾啊，西海之鬼。」

面对政宗的打趣，元亲点了点头，内心却全无失望之意。不对，倒不如说小十郎的回答正如元亲所期待的那样。

元亲收回视线面向政宗：「对你我也有话要问，独眼龙。为什么你会接受我的挑战？」

听罢，政宗无比惊讶地睁大了他的单眼：「喂喂，事到如今，你还说这个干吗？」

「嗯，倒也是。」元亲苦笑了一下。

这场决斗，元亲是觉得自己失败的可能性要远远大于胜利的。不过他一旦获胜了，虽说率领着一支庞大船队却只能算是四国和濑户内海之主的自己，就会一夜之间登上陆地霸者的地位。以秀吉的领土大阪为中心，中国地区，还有近几、尾张也许便会全部一次性搞定了。这样的诱惑，可以说的确有赌上性命为之一搏的价值。——而他渴望进行这场决斗，除此之外还有另一个最大的原因。

可在伊达政宗政宗这边看来，就算胜利，能得到的东西也不是太多。

不用说，长曾我部士兵是一群优秀的作战。要是能把它们也揽为部下，就等于获得了在海上的移动手段，撼动丰臣军的各种机关兵器也会成为伊达政宗的所有物。不过也仅此而已。至少，对一个已举足登上进军天下之阶梯的人来说，在担保自己能活下来之前，这一切都不用急于到手。

但政宗还是想都没想便回答了他：「很简单，想看看我跟你到底谁更强。」

「就为了这个，把近在咫尺的天下放在一边也没关係吗？」

「如果我真是那个夺取天下的人，定然不会再此时命丧黄泉。要是在这里被你打败了，不管做什么，最后的天下都不会是我的。」

「是想试一下运气么。——不错，你果然完全符合我的期待，独眼龙。」

元亲满意地点着头，这正是他渴望与伊达政宗决战的原因，但他想试验的并非自己的天命如何。

「好了……」元亲将扛在背上的长枪握于手中说道，「说一堆废话也没什么用，我们差不多该开始了吧？」

伊达政宗也拔出了插在腰鞘的六把日本刀：「很好，像这样面对面，你的可怕之处次啊能更加直观地体现出来，西海之鬼。我现在心情好激动……你也是吧？」

「当然。这场决斗，一招定胜负也未免太可惜了。」

他们曾是并肩作战超过生死线的同伴，彼此都很熟悉对方的能力，也明白彼此的能力不相上下。当力量相等的人互相对峙的时候，出现的事态只可能有两种。

是在相同的时光里永远较量下去？还是转瞬之间便得出胜负？

元亲很清楚，这个叫伊达政宗的男人和自己有着极其相似的思考方式。他凝视着政宗，从对方脸上读取到和自己同样的意向，不禁露出了微笑。

担当见证人的片仓小十郎深吸一口气，继而以一声大喊宣布决斗开始。

这一霎那，鬼和龙同时从大地一跃而起。如暴风般疾驰在地面上的两头怪物，身体在空中互为交错，只是短短的一瞬间——

「果然名不虚传啊……」

一边嘀咕着一边以膝盖着地的是元亲。那一瞬间到底发生了什么，元亲很快就知道了。两人鼓起浑身力量向对方使出的一击，其结果是元亲的长枪擦过了政宗的腹部，而政宗的三爪流则撕裂了元亲的侧腹部。

元亲伸手捂住咧开一个大口子的伤，脸上浮现出微笑。

「不是的……」伊达政宗摇着头把六把刀收回腰间，转过头看着元亲，「胜负只在一纸之隔。你那一击要再稍微快一点点，我的身体就该被拦腰劈开了。——看来这次我是难得碰上了好运气。」

「……没错，是运气好。」

但无论怎么用力捂，不断流出的血也还是没有要止住的迹象。元亲双膝跪在地上，向着天空仰起头来。

「可是……正因为如此……不管再来多少次。获胜的都会是你吧，独眼龙。渴望升上天空的龙与栖居在地底的鬼……从一开始这场决斗就不成立……」

比起痛楚更觉得心情舒畅的元亲缓缓横卧到大地上，内心并没有丝毫的悔恨。

「……唷……按照约定，我的人……就交给你了……任意使用吧……但作为交换……你一定……要带着他们……一起攻打天下……」

将脸颊紧紧贴在地面上，元亲以嘶哑的声音说出了这番话。

是的，变成这样也是元亲的愿望之一。他在大阪城对政宗说的那些也不是谎话，只是想再确认一下：

伊达政宗是否值得自己託付部下的人物。

对仰慕自己的部下们给予关怀，让他们过上好日子，这是元亲的愿望。迄今为止，元亲都在对部下们恰如其分地实现这一点，但他也深知，自己终归是只属于大海的男人。他从来都觉得这样没关係，因为他想保护和引导的人们也希望在海上找到生存之地。海上男儿也只能作为海上男儿生存下去，他本来一直是这样认为的。可是——

在遇到奥州的伊达政宗后，元亲的这种想法轰然倒塌了。

伊达政宗这个人和长曾我部元亲一样都注重精神世界的，他收归了奥州的一群粗野汉子，还很快就紧紧抓住了元亲部下们的心。儘管如此，这位独眼龙却并不是海盗或山贼，而是向天下进军的群雄之一。

如果伊达政宗真是足以掌握天下的人物……

把部下们託付给他，也好。

比起由始自终都是海盗的自己，他应该能带领弟兄们攀越到更高的地方吧……

当然，元亲这么想也不是自暴自弃。正如政宗本人所说，如果他在这里就败给了自己，独眼龙并不值得自己把部下们託付于他。到了那时，元亲会毫不犹豫地斩杀政宗，然后他再作为统领濑户内海的海盗王，重新回到以往的生活中，仅此而已。

元亲是想通过这场战斗，来估摸这叫伊达政宗的男人的命运。而上天选择的，事实证明果然就是他……

站在被打倒的元亲身旁，政宗低头微笑着俯视他的脸庞。

「……你很高兴嘛，西海之鬼。」

「……嗯……是很高兴啊……独眼龙……」元亲也以笑脸回应。

不知在自己死后，得知这一消息的弟兄们会出现怎样的表情。而这个讨伐了自己的人，又将如何升向天空的高处。元亲一边想着这些，一边慢慢闭上了眼睛。

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数月后——

「……哎呀呀，小十郎一直那么烦，真无趣啊……就没什么好玩的事情吗？」

奥州米泽城内，伊达政宗正独自一人不满地发着牢骚。

和政宗自己预见的一样，丰臣秀吉的死并没立刻使天下成为伊达政宗所。不仅如此，就连秀吉统治的中央领土伊达家也没能获得。要说起来，奥州同大阪周边地区之间的距离果然是个大问题。政宗在大阪难以密切留心奥州的情况。在奥州又无法统治旧·丰臣的领土。

更大的问题是，这两个地域之间还存在着武田、上杉、德川及北条，要将士兵和物资在两地来回运送，其困难程度可想而知。还有一个现实的问题，想在如此广阔的範围内配置兵力，奥州军根本不具备那么多人马。

结果，以政宗为笔头的伊达家在大阪城之战后，立刻放弃将这块土地归属伊达统辖，返回了奥州。

不过这也是预先意料的情况。政宗为讨伐丰臣秀吉出兵，始终是因自己「被挑衅」而导致的结果。他的目的是将丰臣秀吉从陆地上抹去，而不是为了领土扩张。

而且，要说政宗讨伐了丰臣秀吉却什么都没得到，其实不然。

原本作为「独眼龙」就广为人知的伊达政宗，其名声在讨伐丰臣秀吉孩子后变得更加高涨。战国之世，名声可谓最强有力的武器。在奥州，想当上政宗的仕宦而前来投奔的流浪武士络绎不绝，奥州的士兵们对主君的崇拜和拥戴之情也比过去更为牢固。一直对政宗要获得天下的言论持半信半疑态度的部分家臣，如今也疯狂地信服不已。

但话虽如此，政宗进军天下的道路仍然是那么遥远而兇险。

利用奥州与丰臣的一站——无疑这是小十郎的计谋所致——各自的领土都有所扩充的武田、上杉两军目前还仍然健在，此外还有个终于开始脚踏实地地向夺天下迈出第一步的德川。最重要的，政宗与宿敌真田幸村的决斗也还尚未见分晓。

作为政宗来收，好不容易通过与丰臣一站提高了名声，他是很想立即以天下为目标，跟信玄以及谦信这样的大人物一争霸业。或者说，他更迫不及待地想与真田幸村赶快了解那场三番五次都被迫打断的决斗。

但这些都是身为家臣的片仓小十郎所不容许的。

『——听我说好吗，政宗大人？与丰臣秀吉交战，我可是在明知不合适的情况下协助你的。所以从现在开始的一段时间内，你应该控制战斗而专心于内政。我想你是不愿看到国家灭亡的吧？』

这就是片仓小十郎的辩解，这番话也是完全正确的，而且自己也不想再被关进房间软禁起来。因此，伊达政宗开始老老实实为增强国力处理政务，但喜好乱来的本性让他对这种生活倍感无聊，这是毋庸置疑的事实。

终于有一天，他再也无法抑制栖息在自己体内那份龙的狂放之气，正想着还是溜出城去找真田幸村算了，这时——

「不好了！政宗大人！」

脸色大变的片仓小十郎突然冲进了他的房间。

「怎么了，小十郎？我、我可没想做什么亏心事哦。「

「……？政宗大人，你在慌张什么？」

看着小十郎惊讶的样子，政宗涨红了脸。虽说是龙的右眼，小十郎也不可能连政宗独自在房间里想的事都能一眼看穿。

小十郎眯起眼睛，压低声音问道：

「……莫非你又想从这儿溜出去？」

「What？」政宗耸了耸肩，眼神一跳地吹起来口哨，「你在说什么啊，我完全听不懂哎。你这可是赤裸裸的诽谤。」

「……你这个人啊……」小十郎撑着额头叹气。

政宗也苦笑了一下：「所以就停止毫无根据的猜测吧……话说回来，发生什么事了？」

「是这样的……」

小十郎甩了甩头，似是想把烦恼从头脑中赶走。想唠叨看来也只能等下次的机会了，于是他一改表情说道：

「说了你可别被吓倒，政宗大人。」

「Un？别卖关子了，快说！」

「是魔王。」

瞬间，政宗没明白小十郎指的是什么。

小十郎点点头，把话重複了一遍：「魔王信长又回来了。」

「——你说什么！？」

织田信长。拥有第六天魔王、征天魔王的别名，如暴风一般将并立的群雄一扫而光，发动了夺取天下之战的男人。儘管如此，却在临近和丰臣秀吉决战之前，于本能寺遭遇明智光秀谋反，结果消失在了火焰中的男人。就是他——信长又捲土重来了。

据说织田信长随身负重伤，但行而被妻子浓姬和心腹森兰丸所救。为了一边观察天下的形势，一边争取时间用来疗伤，这位魔王至今都一直隐居着。

奇蹟般得以生还的信长是在曾粉碎他梦想的本能寺附近出现的。复甦的他在短短的时间内，便将因失去领主秀吉和政宗放弃统治而陷入混乱的中央大陆收归自己的统治之下。

和过去不变的压倒性才能，较过去有增无减的不详气息，在这两种可怕能量的包围下，魔王织田信长以席捲之势迅速向武田领地出动了军队。

「……Ha！这不是很有趣吗？」

不是逞强，对魔王复活的报告，政宗的确洋溢着欣喜的笑容。

第六天魔王信长是个天生的侵略者。即便如今正处于他打通甲斐入口的当头，不久之后，奥州也势必难逃与他席捲的骚乱扯上关係。短暂的和平被打破了，一想到这里，政宗就不免流露出兴奋之情。

「小十郎！密切留意魔王的动向，或者我们这边对甲斐之虎出兵增援去查探一下也行。不能再让这个一直都自由自在的家伙为所欲为了！」

「是！」

小十郎低头接下政宗的命令，当他抬起头来时，脸上是一副苦笑的神色。

「……政宗大人你也真是的，越是大敌当前，光芒就越增强分。」

政宗笑了笑，将视线投向遥远的北方。不经意间，他想起了那个和自己有着相同精神构造的人。

「……这边终于要开始发生好玩的事了。」政宗轻声嘀咕道，「你怎么样？正充分领略着大海的有趣、奇异和自由么？」

但政宗像这样怀旧般地遥望着远方只是短暂的一瞬间，他很快便收起表情走了出去。

「我们走吧，小十郎。得赶快召开打退魔王的对策研究会议。」

「是。」

每个人都有自己应该生活的地方和应该做的事。相较于那位为了自己而死的人，如今和自己共同生活的人才是最重要的。为了他们，在日本自己首先应该做的是什么，伊达政宗心里很清楚。

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——汪洋大海，由几十艘船组成的船队身影出现于此。船队在秦阿房没有任何遮挡的自由之海上向北方突进，他站在其领头的船首，正聚精会神地注视着前方。

映照在他右眼中的，只有如今仍在不断起伏的蔚蓝色的大海。但他那只眼睛的里侧，分明注视着的是他们自己应该回到的地方和崭新的未来。

「船长，差不多应该能看到什么了吧？」

甲板上，一名船员向他打着招呼。