第二章 中盤戰

一

不巧的是，第二天——即星期一，从早上就下起了雨，午休时分的鲤之洼学园内，静悄悄的空无一人。平时坐在草坪上吃便当的女生，和操场内随处可见的、聚在一起閑聊的男生，今天都无影无蹤了，所有人都老老实实地待在室内午休。

谁能想像，在这个安静的学园的一角，正在上演难得一见的「太平洋联盟」与「Crown Lighter」的对决。若要打个比方来说明，这两者之间的对决，有多么难得一见，可以毫不夸张地比喻为「堀内巨人」与「原巨人」１之间的战斗１，也就是终极同门对决。

１「原巨人」指由原辰德担任教练时的巨人队，原辰德辞职后，堀内恆夫出任巨人队教练，称」堀内巨人」。

当然，并不是真的打比赛，一切都发生在棒球部的活动教室里。

「差不多该结束了吧。」我小心翼翼地询问桌子对面的八桥，「不是自吹自擂，我，真的很擅长Epoch的棒球盘１，基本上没有输过。」

１指日本Epoch玩具公司设计生产的，桌上型棒球弹珠檯，一种以钢珠打击游戏，模拟棒球赛的桌上玩具。

「浑蛋，简直吵死了！……棒球这种比赛，一直到穿上鞋子以前，都难以断定胜负，就像昨天的比赛，不就是在最后关头逆转了吗？」

「你这样说，不会是打算在最后关头把棒球盘，逆转，了吧？」

「我会这么做吗？」前辈大叫起来，随后咧嘴一笑，「对哦，还有这样一招……」

这不是围棋和象棋，我希望他别来这一招。目前比赛进行到第七回合，比分是十八比五，我率领的「太平洋联盟」领先十三分，就算他们打出三个满垒本垒打，我还是能领先一分。眼见大势已去的八桥京之介，宛如被千叶罗德海洋队轻取了二十六分的乐天队教练田尾，一脸苦涩。

棒球部的活动教室里，只有我和八桥京之介两个人，中间摆着棒球部的固定资产——棒球盘。室外在下着雨，并不宽敞的空间空蕩蕩的，显得雨声越发得大。

「那么，刚才说的那件事情，后来怎么样了？『外场后方的绿色屏障上有人死了』，后来呢？警察肯定来了吧？……」

「对啊、对啊，现场混乱不堪。」

昨天在和飞龙馆高中的练习比赛中，最后关头，土山博之助漂亮地打出了一记「再见本垒打」，然而，兴奋的余波尚未退去，更大的震蕩，就迅速袭击了整个球场。去追本垒打的中外野手，在围栏的另一边，发现了一具中年男性的死尸。

国分寺警察署的刑警，很快就抵达了现场，开始对飞龙馆高中的相关人员，进行细緻调查，询问他们事发时的情况。期间我和部长，与许多观众一起留在看台上，部长赌上侦探部的威信和荣誉，试图掌握事件的概要，却只得到一丁点情报，不过已经让人悚然一惊了。

「死者是鲤之洼学园棒球队的野野口启次郎教练，五十岁，独身。据发现死者的中外野手说，野野口教练的嘴被堵着，身体被绳子绑住了，脖子上有刀伤——这大概就是死因。他还说，没有在尸体旁边发现刀具，也许是被兇手拿走了。」

「总而言之，野野口教练被人杀了——怪不得他今天没有出席比赛。」

事情就是这样。我们以为，擅自缺席重要练习赛的野野口教练，其实已经躺在外场后方的绿色屏障上，变成了一具冰冷的死尸。大概比赛开始之前，他就躺在那里了。当然不是自杀，也不是事故，而是被人杀害的……换句话说，这是一起杀人事件。

「不过，我们只知道这么多，我和部长都没有亲眼看到尸体，不清楚死亡的时间，也不知道真正的兇杀现场，是外场后方的绿色屏障，还是别的地方……警察可能知道，但是，他们当然不会告诉我们。」

「如果能告诉我们就好了。国分寺警察署派来的刑警，是祖师谷警部和千岁小姐吧？那我或许可以打听出来。」

「不可能。」

祖师谷大藏和千岁乌山，是东京郊区私铁的两个车站名。而祖师谷大藏１和乌山千岁，则是隶属于国分寺警察署的刑警。

１：祖师谷大藏」作为地铁站名时，「大藏」读作「OOKURA」，而作为人类的名字时，读作「TYIZAU」。

祖师谷警部是个无精打採的中年大叔，拥有「警部」这个头衔，是他唯一的长处；千岁刑警却是一位年轻貌美的小姑娘，对因为名字而和警部搭档十分不满。我们因为今年春天，发生在学园的一起杀人事件，而和这两位刑警相识，还曾为争谁先揭露真相，而展开过激战（不过，他们或许觉得，「有几个人碍手碍脚的」)。

「上次的事件里，我们好歹是第一发现者，从一开始就处在事件的中心，所以，警察没有无视我们，我们有权了解事件的详细情况。可是，这一次却不同了，我和部长，不过是碰巧身处尸体发现现场的，众多观众中的两人而已。上次祖师谷警部把我们，当成了重要嫌疑犯，可是，这次不会如此吧。祖师谷警部和千岁小姐，肯定不会答理我们的……咦，好像有人来了。」

拉门「哗啦」一声被打开了，一男一女出现在室内。说曹操，曹操就到，登场的正是祖师谷警部和千岁刑警。祖师谷警部瞥了一眼室内，似乎期待落空了。

「这里应该是棒球部活动教室……」

「呀，这不是警部先生吗？」八桥京之介亲昵地举起手，沖他们打招呼，「来调查昨天的案件吗？……真遗憾，棒球部的人不到放学，是不会来这里的，不过今天放学后，大概也不会来练习。」

「唔，情有可原，毕竟教练出了那样的事情嘛。」

「是因为下雨啦！」八桥看着窗外说。

「和下雨没有关係吧，这个时候……」祖师谷警部突然瞪着八桥京之介，「你们在这里做什么？」

「哎呀，你没看见吗？……你看你看。」八桥没有回答，而是指着眼前的棒球盘。

「怀念吧，尤其对警部那个时代的人来说……」

「嗯，确实啊！……我可以摸一、摸一下吗？」

祖师谷警部的手伸到一半，又突然缩了回来，瞥了一眼身边的女刑警，又为掩饰自己刚才的行为，而「咳咳」地咳了两声。

「可能是我问的方式不对，我问的是，你们怎么会在棒球部的活动室里玩棒球盘？」

「因为不能在教室里玩。无论如何都不行啊。」

「我问的，不……是……这……个！（哔——消声）臭小子！……」祖师谷警部说着，朝八桥猛地扑了过去，他的搭档千岁小姐，迅速从后面伸出双手，勒住他的脖子，制止了他的邪恶暴行。

「算了，算了，警部，冷静一点，他们毕竟是（哔——消声）几个臭小子嘛。」

想不到乌山刑警，也这么没口德。

「放手，乌山！……他们把我当傻瓜了！」

「这个也许没错，不过，您暂且冷静下来。」乌山刑警没有鬆手，「警部，这也是个机会，我们可以确认一下那起事件……」

「呃，那起事件？……啊，说得也是。」祖师谷警部压下怒火，轮流打量我和前辈，「怎么少了一个？那个大嗓门的家伙呢？」

再次说曹操曹操就到。此时哗啦推开拉门走进来的，正是比祖师谷警部嗓门更大的人物——多摩川部长。部长一看到祖师谷警部就说：「哎呀，这不是警部吗？在这里做什么？……玩棒球盘吗？我来陪你打一局……」

「不不不，不用。」祖师谷警部闷闷不乐地摆摆手。

「那……乌山刑警呢？」

「现在不是玩这个的时候，多摩川。」乌山刑警对部长的误会，充满同情地摇了摇头，「收拾好棒球盘，老实坐下来吧，正好有事情，想和你们三个确认一下。」

多摩川部长和八桥京之介遵照乌山刑警的吩咐，老实巴交地坐了下来，我则站到桌子上，一边把棒球盘塞进屋顶横樑之间，一边喃喃自语「七局未完」，但是，已确定了太平洋联盟历史性的胜利（儘管此时已经无所谓了）。

等我收拾完就座，多摩川部长开口了。

「到底是什么事情，要和我们确认？和昨天的事件有关吗？」

「啊，当然。」祖师谷警部理所当然地点了点头，之后便毫不客气地发问，「能不能告诉我们，前天晚上——也就是星期六晚上——从八点半到九点半这一个小时内，你们在哪里、都做着什么？」

二

「啊！……」听到这个出乎意料的问题，我不禁狂叫起来，「这不是在调查不在场证明吗？」

「奇怪！……」多摩川部长也狐疑地问，「也就是说，我们也有嫌疑？」

「先不说这两个人，我总没有关係吧？……我又没有去看昨天的比赛。」

八桥京之介的疑问，听起来很有道理，但是，祖师谷警部却一概摇头否认。

「不，请你们三个人，一起回答这个问题，前天晚上八点半到九点半，你们分别都在做什么。」

「前天晚上，也就是比赛前一天的晚上。」多摩川部长很快就明白了这个问题的言下之意，「也就是说，野野口教练是前天晚上，八点半到九点半之间被杀的？」

「嗯，差不多吧。」祖师谷警部公开了部分搜查情报，「死亡推定时间是在晚上九点左右，前后各加上三十分钟，就是八点半到九点半之间的一个小时内。」

「可是，我不清楚，调查我们不在现场的证明，到底有什么意义。我和小通是去看比赛的，偶然遭遇尸体被发现事件。至于八桥同学，他压根儿不在现场。我们有没有不在场证明重要吗？」

「如果告诉你们理由，你们就回答我的问题吗？」

听到祖师谷警部的问题，多摩川部长似乎把自己的不在场证明，当成了手中的人质。