第十四章 出土的戰書

大白天的枪声，把十乘寺庄园里的所有人召集在一起。

鹈饲等人从窗户探出头，十一先生与道子已冲到庭院。十三先生和昨天一样，再度持步枪现身，接着田野上与升村也来了。杀气腾腾赶来的所有人，看到閑着没事，伫立在原地的砂川警部后，全部愣住。

「嗨，各位，抱歉害你们担心了。」

砂川警部嘴上道歉，但看起来完全没有反省的意愿。

「刚才的枪声不是案件预告，请放心。其实是我家的年轻菜鸟刑警，不知为何拿手枪乱开。这种事原本不可能发生，但既然发生了也没办法。幸好子弹飞向天空，应该不会造成危害，请各位放心，散了吧。」

「什么嘛，原来是这么回事。」十三先生放下步枪，「但听你这么说我就放心了。这样啊，是那个年轻刑警失误，原来如此，原来如此。」

十三先生髮话了，在场众人也各自放心发言。

「什么嘛，原来是志木刑警失误。」、「我可以理解。」、「嗯，那个刑警看起来确实有点冒失。」、「是个傻瓜。」、「真拿他没办法。」、「毕竟是志木刑警。」

怪罪与抨击的风暴毫不留情地刮过，当事人听到大概会倍感受挫，或许会罢工。志木刑警竟出乎意料的没信用，朱美有点同情他，同时感到有些疑问。刚才的枪声真的是他不慎开枪？总觉得志木刑警不会愚笨到这种程度……

不知道志木刑警是否知道，自己已成为话题主角，只见他光明正大地站在众人都能清楚看见的飞鱼亭门口，而且，像是吃错药般单手持枪以指尖旋转。是把自己当成西部片主角了吗？之后他试图以帅气的动作，将枪收进西装内侧的枪套，结果失败，手枪掉到脚边，他捂着双耳，跳到一旁。

「他要干吗？」

朱美立刻收回刚才的些许同情与疑问。原来如此，他确实冒失，随时拿枪出来乱开也不奇怪。但鹈饲的态度有些不同，他把上半身探出窗口，询问砂川警部。

「警部先生，刚才真的是他擅自开枪？」

「当然，不是擅自开枪还能是怎样？」

「没有啦。虽然我觉得不可能……」鹈饲注视着对方，随口说道，「您该不会是在确认回声吧？」

「回声？那是什么？恢複意识的意思？」

「那是『回神』。」

「唉，我听不懂你什么意思。」

砂川警部明显是在睁眼说瞎话，事实上，他非常清楚鹈饲的意思。虽然造成一时惊慌，但十乘寺庄园的人们，姑且相信了砂川警部的说法，再度回到各自所在。

「刚才你们说的回声是什么？你询问警部先生是不是在确认回声，这个问题是什么意思？」

鹈饲认真回答了流平的问题。

「没什么大不了的。我知道砂川警部在想什么，简单来说，问题在于枪声与子弹的数量。」

「枪声与子弹的数量？怎么了？」

「嗯，具体我还不太清楚，但我觉得有内幕。」

「有内幕？意思是我们只知道表面状况，实际上，还有我们不知道的内幕？」

「算是吧，我们确实不是什么都知道，最简单的例子，就是第八颗子弹。」

「第八颗子弹？」流平如复诵般反问。

「对，那把手枪是八连发手枪，但至今只开了七枪。一开始的两枪是朝『某警察』开的，接下来的一枪杀害了金藏。昨晚的惨案中开了四枪，这样合计是七枪。那么，手枪里应该还留有一颗子弹，但找到时已经没子弹了。当然也有可能手枪里，一开始就只装填了七颗子弹，但是，兇手在我们不知道的地方，多开了一枪的可能性更高，你不觉得吗？然而，我们不知道第八颗子弹的下落。」

「这样啊，我大致明白鹈饲先生的意思了。简单来说，你认为『第八颗子弹』可以用来布局。」

「对，而且能用来布局的不只有子弹。有些方法可以消除枪声，流平也知道吧？用毛巾包裹住手枪以消除枪声，这手法经常出现在电影里。」

「啊，那个吗？但我不太相信，总觉得那是电影在骗人。枪声来自火药爆炸，我实在不相信裹条毛巾就能消除枪声。如果是厚毛毯或棉被，或许挺有效。」

「哇，是什么样的电影？」

一直跟不上话题而保持沉默的樱问流平，流平抓准机会滔滔不绝地说明。

「电影里经常出现这种场面，例如，坏人用手枪指着女生，说：『呼呼呼，你的人生到此为止了。』女生灵机一动，对他说：『你开枪就会引人过来。』然后坏人当着女生的面，拿起毛巾裹住手枪，说：『呼呼呼，这样开枪就没声音了。』啊啊！可怜美少女的命运将会如何……类似这样。」

「天吶！」樱双手抱着脸颊，「后来怎么样了？」

「你问后来怎样了啊……」流平有些不知所措，「总之，大概会得救吧。哈哈哈……」

这段不得要领的对话是怎么回事？完全没有重点，就像拚命让鸡同鸭讲的对话成立，让旁听者都觉得莫名不自在。话说回来……

「喂，问你一下。」朱美对鹈饲耳语，「流平只看老电影吗？」

「唔，他原本就不是能讨论高尚电影的人，不过，实际情况似乎比想像中的还夸张，乌贼川市大电影学系的中辍生，大概就是这么回事吧，和日本大学差多了。」

流平完全不知自己正遭受着严厉的批判。

「所以，那个……咱们原本是在讨论什么来着？」

「回声啦，回声。」朱美拉回正题，「你最初的疑问，是砂川警部与鹈饲讨论的『回声』。」

「对，『回声』也可以作为伪造枪声的诡计，在这里是增加枪声。原理很简单，就是利用声波反射。」

「声波反射？」

「对，一声枪响在建筑物或墙壁之间反射，听起来就像有两声枪响。不过，前提是该空间能造成回声。」

「哇，挺有趣的。」

「不过，真的做得到吗？」流平半信半疑，「听起来有趣，但好像不可能。」

「我也这么认为，砂川警部应该也有同感，所以我猜他们刚才在做实验确认。」

朱美回想起枪响之后，砂川警部那憔悴的表情与胸前的叉。

「也就是说，实验彻底失败。」

「似乎是的。」

侦探简短地回应之后，结束了讨论，没有得出明确的结论，只知道如果使用某种手法消除枪声，某处就可能存在不为人知的「第八颗子弹」。不过「回声」的做法似乎行不通。

可是……综合以上所有信息之后呢？难道能解开走投无路的兇手，就这么在众人环视的山崖上消失之谜？还是能把据称沉入海底的兇手打捞上岸？抑或是能证明唯一嫌犯，升村光二郎的清白？

鹈饲无视满脑子想法的朱美，迅速起身，对樱提了一句与气氛格格不入的悠閑建议。

「对了，那出乎意料的枪声，害我差点忘记。樱小姐，阳光已经减弱了。」

「啊？」樱难掩诧异之情。

「现在差不多是鱿鱼乾王的散步时间吧？难得有这个机会，大家一起去，走到马背海岸那里。」

「哇，听起来真有趣！」纯真的大小姐发出喜悦的声音，并说出足以令在场众人，全身僵硬的惊人话语，「请问……户村大人也会一起来吧？」

鹈饲与朱美瞬间语塞，连时间都像似冻结了。十乘寺樱留下「我去準备」这句话，快步和鱿鱼乾王离开房间。

鹈饲与朱美目送她离开之后，异口同声地大喊：

「户村大人是谁啊？」「户村大人是谁啊！」

他们面前的「户村大人」，则像做错事般，搔了搔脑袋，用「谁知道？我也不认识」这样的说话装傻。

正值黄金周，沿海路上却很顺畅，步行道上完全没有行人。朱美重新认识到马背海岸到鸟之岬一带，就是传说中的陆地孤岛。其实这里是个好地方，景色好、空气清新，最大的优点是辽阔。但也仅止于此，没地方可以游玩。钓客应该还有乐趣可言，除此之外，来这里的人们应该会不知如何是好。如果这里有沙滩，倒是可以在退潮时捡贝壳，或是打造成海水浴场，但岸上只有嶙峋的岩石，与零星几块的沙地。