第五章 不在場證明

一

蓝色的雷诺在山路中前进，目标是新月山庄。朱美坐在后座，看到车内奇妙的景象以及沉闷的气氛，感觉快要晕车了。鹈饲坐在驾驶座，手握方向盘，旁边的座位平常应该是朱美或流平坐，现在却换成砂川警部。

「哈哈哈……警部你应该是第一次坐我的车吧。」

「嗯，平常都是让志木载着到处跑。对了，你的小跟班呢？上次看到的那个实习侦探户村流平，他还活着吗？」

「嗯，一场突如其来的重病……」鹈饲一个人喃喃道。「我想如果不是因为志木刑警遇到那种事，你也不可能坐上我的车吧，他的车比较好吗？」

鹈饲用下颚示意开在前方的伪装警车。开车的是穿制服的巡查，后头载着橘直之和英二两兄弟，目的地当然同样是新月山庄。

「我坐这台车是为了方便跟你说话。你好像有证据说明这次的事件是杀人事件。听朱美小姐说，你的情报可以把这次的意外事件变成杀人事件，我正想问你这件事，在这里说不用怕别人听到。」

「跟你说也无妨，不过可不能平白无故，我有一个条件。」

「哦，你倒是说说看。」

「这次的杀人事件请不要把我排除在外，我对这个案子非常感兴趣。我想参与到最后，拜託了。」

「当然可以。我一开始就没有打算要把你排除在外，这件事如果真如你所说，是一个杀人事件，你就跟这件案子脱离不了关係。我待会会进去新月山庄向相关人员问话，你也一同出席吧。」

「以侦探的身份？还是代替志木刑警当助手？」

「不是，是嫌犯——没差吧？」

「说的也是。」鹈饲轻轻点头，眼睛瞄了后座一眼。「那么，我要专心开车，你先从朱美开始问吧。」

朱美把自己知道的情报，一五一十地说出来。侦探事务所接到山田庆子的警告电话，可是，隔天山田庆子并没有在约定的时间出现。还有，户村流平没有病死，等等——

砂川警部静静地听着朱美的情报，狡黠地说：

「原来如此，的确，山田庆子的警告和橘雪次郎的死有关係。理由呢，不知道，但是山田庆子似乎可以预见雪次郎即将死亡……」

「你说预见的意思，是指这是一场预谋的杀人事件，没错吧，警部。」

面对鹈饲的问题，坐在副座的警部点头不语。

就这样，这台吴越同舟的车子，乘载着沉闷的气氛，沿着山路进。路的另一边是陡峭的悬崖，从车窗往下望，一片浓绿的森林。森林一角，有一口特别的池子，长得既像香蕉、又像新月的形状。夏天的天空，颜色湛蓝，倒映在池子上，波光粼粼。

「新月形状的池子——该不会是新月池吧。」朱美眺望美景，自言自语。

水面浮着一艘船，可能是小孩子在玩划船、也有可能是有人在钓鱼、或者小情侣正在约会。光是眺望这副安和的景象，就会让人不自觉地产生一股睡意。这里丝毫无法让人联想到杀人事件。

「真悠閑。」朱美小声念道。

「什么悠閑？」鹈饲歪着头问。

「……」砂川警部沉默不语，盯着窗外看。

二

砂川警部一到达新月山庄，马上集合所有的人到游戏室。

除了警部以外，集合人数共七人。民宿员工有橘直之和英二两兄弟，还有直之的太太静枝。房客有丰桥升和南田智明，还有鹈饲和朱美。

「房客全员到齐了吗？」砂川警部来回扫视众人。

「不。」静枝回答。「还有几位客人外出中，寺崎亮太是常客，大概出去钓鱼了。然后还有户村流平，这位客人说要去新月池散步。然后是马场铁男和有坂香织，这一对小情侣，早上吃完早餐后就出门了。」

「我知道了。其余四人，我稍后再问话。」

砂川警部再次以殷勤的态度向大家致谢。表明了自己的身分后，以平淡的口吻叙述发现橘雪次郎的尸体，以及尸体的异状。

对员工三人以及朱美而言，这是已经得知的情报，没有其他特别惊讶的部分。

「什么！」丰桥升和南田智明应该是第一次得知这个消息，两人不约而同地发出小小的惊叹声。「什、什么……怎么会发生这种事……」奇怪的是，鹈饲夸张地用右手捣住嘴巴，好像跟其他一般房客第一次知道这件事情一样。没有必要这样演吧？朱美对鹈饲的表演行为嗤之以鼻，不过她想想还是算了，想演就让他一个人演好了。

砂川警部无视鹈饲的存在，继续往下讲。

「事情大概就是这样。关于雪次郎先生，我有两三件事情想请教各位——」

当然，他不可能只问两三个问题就结束。「首先想请教各位，关于昨天晚上雪次郎先生的情况。有哪位见到生前的雪次郎最后一面？」

「啊，应该是我。」朱美举手。「大概快要半夜十二点的时候吧。我目送雪次郎先生开着轻型车离去。」

「其他几位呢？有人在半夜十二点以后看到雪次郎先生，或者和他联络的吗？」

警部等人举手，但一个人都没有。

「昨天晚上雪次郎先生有没有什么异状？」

大家对这个问题的反应不大，砂川警部换下一个问题。

「那我问半夜十二点以前的事好了，请问当时各位正在做什么？」

休閑开发公司的中层主管丰桥升，对警部的问题感到不满。一身整齐西装打扮的他，摆出一副善于交涉的姿态，向砂川警部问道：「等一下，警部先生。你这么问，是在调查不在场证明吧。雪次郎先生死亡的原因，是因为钓鱼中的意外不是吗？为什么我们要配合你做不在场证明？该不会是怀疑我们吧？」

「说调查不在场证明太言重了，这都是些小事情而已，应该说，这些不过是搜查例行公事中的一个小环节。对了，丰桥先生，我从头到尾都没说过雪次郎先生是死于意外，请问你为什么一口咬定这是一个意外事件？」

「嗯？！没、没为什么啊，一个老人家半夜去钓鱼，隔天早上发现死在河里。正常谁都会判断是意外吧，难道不是吗？」

「不，大概是意外吧。」警部露出微笑带过，彷彿希望对方上钩。「可是，杀人事件的可能性并非完全没有，所以还是有必要做调查。」

「如果是这样，那当然没话说。可是，警部先生，你调查半夜十二点以前的事干嘛，大半夜的时候没有不在场证明应该很正常的吧。什么，我吗？我那个时候早就在房间里面呼呼大睡了，谁不是这样。——对吧、各位？」

丰桥大概以为很多人会赞同自己的发言。但是，现实的情况完全背叛了他的期待。只有静枝一个人赞同他的话，其他五个人不但反应，而且还坚定地摇头。丰桥对大家意外的反应感到狼狈。

「怎么会？！骗人？！你们骗人？！为什么？为什么那个时候大家都有不在场证明？」

看在朱美眼里，她非常同情丰桥升这号人物。这个男的因为不受到新月山庄的人欢迎，昨天没有被受邀到小木屋。

「到底，这是怎么一回事？」

砂川警部歪着头，和丰桥同样不解。这时，直之说明：

「昨天半夜刚好有足球的现场转播，日本对巴林。当时我们大家都在小木屋里面，围着电视观战。当时在场的有我和英二、南田和寺崎，还有鹈饲先生、朱美小姐、户村先生。也就是说，电视转播的这段时间，我们七个人都一直在一起。我太太对足球没有兴趣，很早就一个人先去睡觉了。」

「原来是这样。那么，那场比赛什么时候开始，什么时候结束？」

「比赛开始刚好是半夜十二点。前半场四十五分，之后有十五分钟的中场休息，比赛结束是凌晨一点四十五分左右吧。因为还有伤停时间没算进去，不是很準确，不过比赛应该在凌晨两点以前就结束了，电视转播则一直持续到两点多一点。」

「原来如此。那么，刚才你说的这七个人都有看到最后吗？换句话说，这七个人从半夜十二点到凌晨两点以前都彼此互相确认大家的存在，没错吧？」

直之点头。砂川警部转向留鬍子的大男人，确认同样的事情。

「南田先生呢？照直之先生说的，你应该也是在场吧？」

原木屋建筑师一被问到，毫无犹豫地点头。

「嗯，如同直之说的没错。刚才说的那七个人确实一直在一起。中途没有人离席。可是警部先生，雪次郎先生的死亡时间推断已经出炉了吗？可以请教大约在什么时候呢？因为，如果死亡时间推断如果是凌晨三点或四点的话，现在这些问题一点意义也没有。」

大半的人都赞同南田说的话，大家的视线全部都集中在砂川警部身上。此时，砂川警部察觉不能迴避大家的疑问，总算鬆口：

「死亡时间推断在凌晨一点左右，法医这次相当有自信，所以误差应该不大。」