死者不會嘆息

一

时间是漫长梅雨季终于结束的七月中旬。

地点在盆藏山的某座村庄，名为猪鹿村。正如其名，是山猪与野鹿比人类还多的超偏僻村落。事件发生在猪鹿村深处的某处。

一名少年独自走在阴暗的夜路。

少年叫做中本俊树，身穿白色衬衫与黑色制服长裤，斜背一个布背包，包包表面印着以山猪与鹿设计的徽章，这是猪鹿国中的校徽。就读国二的他正从学校返家。

少年来到一分为二的岔路口。

「可恶，天完全黑了。」中本少年环视确认周围的黑暗，接着看着前方延伸的小径，不禁深深叹了口气。「而且还得走这条路……」

这是比起道路更像是拓荒小径、没铺柏油的一条路，路宽约一公尺。杂草茂密丛生的这条小径无疑是回家的最快路线，却没有路灯也没有车辆经过，真的是黑暗中的单行道。

可以的话，真想在天还没黑的时候走完这条路。中本少年抱胸叹息。

「混帐，早知道会这样，回家前就不应该玩『钱仙』。」

他说得完全没错，却无法预料到这一点，这堪称国二学生的肤浅。不过，到头来是中本自己被讨厌的朋友唆使，以半桶水知识玩起「钱仙」，他的叹息是自作自受。

他朝着眼前的黑暗投以犀利视线，径自低语。

「没办法了，毕竟这条路最快到家，而且现在的我没空绕远路。」

为求谨慎先把话说在前面，现在的他只是要回家，完全不是「正要前去拯救陷入危机的同伴」之类的紧急状况，稍微绕远路也只是母亲做的晚饭会变凉，没什么太大的问题。

但是中本少年依然刻意做出危险的选择，原因果然只在于他正值国二的年纪。

不提理由，刻意做出危险选择的少年，大胆走在单行道。

「好，走吧，出发了。哈，这种路我每天都在走，所以完全没问题……」

他的嘴持续说着像是鼓舞自己的勇敢话语。停止讲话的瞬间，周围就会笼罩着恐怖的寂静，所以他非讲不可。即使在一百公尺远的位置，大概都听得出来他内心极度害怕，身体恐惧到颤抖。

「哼，反正应该不会有人。没有任何人吧？不，用不着回应！」

中本少年拚命和看不见的某人交谈，从旁人看来，他肯定比任何人都危险，但不晓得是幸或不幸，这条路除了他之外没人行走，完全是少年在演独角戏。

后来，一座山崖像是挡住中本少年的去路般出现。

山崖高约十五公尺，虽然不到垂直的程度，却是人类很难攀爬的陡坡。表面是褐色的地面与裸露的岩石，只有些许的植物绿意。不过现在天色非常阴暗，熟悉的山崖如同黑色屏风矗立在少年面前。

少年行走的小径在这座山崖前方右转，沿着山崖延伸。

然而，就在少年要走向山崖的这时候——

突然响起「啊！」的叫声，听起来像是来自他头上。

少年不禁吓得绷紧身体伫立在原地，接着在下一瞬间！

一个巨大的漆黑物体，迅速从山崖斜坡滚落。

神秘物体溅出碎石与尘土，沿着斜坡朝这边滚下来。感受到危险的少年，情急之下说出充满紧张感的一句话。

「——混帐，是陷阱吗？」

重申一次，他是正要回家的平凡国中生，并不是肩负「赌命也非得保护极机密文件」之类的特殊任务。绝对不可能有人埋伏或是设下大型陷阱等待这样的他。但是对于自我意识过剩的国中生来说，这种常识完全不管用。

某人想取我性命！如此确信的少年以刚学会的后空翻与侧翻，努力帅气地躲过敌方的攻击（？）。所有动作当然都是多此一举。

中本少年翻身远离山崖斜坡数公尺之后，双手伸向前方作势应战。刚才从山崖滚落的物体拉长横倒在他视线前方。

「是、是谁……？」

虽然他位于没有月光的黑暗之中，依然立刻看得出来这是一个人。对方身穿看不出颜色的短袖上衣与裤子，从体格来看似乎是成年男性。男性从山崖沿着陡坡一鼓作气滚落到这条路旁边，不可能毫髮无伤。

「唔，喂……你你，你还好吗……」

逐渐恢複真实感的中本少年从远处呼叫。

但是男性就这么仰躺着动也不动，微微张开的嘴没有说话的徵兆。

「死……死了……」

至少就中本少年看来是如此。即使如此，他还是努力尝试接近对方。

然而在这个时候，难以置信的光景映入他眼中。过于异常的这一幕，使他再度身体僵硬伫立在原地。

男性微微张开的嘴，吐出像是叹息的东西！

看起来像是瘾君子吞云吐雾的烟，但这是不可能的，少年瞬间消除自己的想法。因为男性嘴里冒出的东西看起来隐约带着明亮的光辉，正因如此，少年才能在黑暗之中目击这个物体。

不是香菸的烟。季节是夏天，所以也不是呼气变成白烟，当然也不是呕吐物。到头来，少年没看过胃里东西袅袅朝正上方吐出的特殊技术，而且也不想看。

那么，究竟是什么？从人类口中吐出，带着神秘光辉，如同烟雾漂浮在空中，这种神秘物体是——「唔，难道说……！」

此时，他脑中浮现一个艰深的词。至今听过好几次的诡异名词。少年提心弔胆说出这个和神秘现象一起为人讨论，不知为何令人印象深刻的名词。

「——这、这是ectoplasma？」

不，好像不太对。不是听起来好像大型电浆电视的词——

少年直觉发现自己讲错，仗着没人听到，若无其事地改口。「是ectoplasm，没错，也就是灵质！」

少年在灵异相关的书籍看过这个词。虽然忘记详细内容，不过记得是人类口中吐出奇怪物体的灵异现象。现在目击的光景正是如此。少年如此认定并且开始发抖。

「也就是说，这是……灵、灵异现象，换句话说是……幽、幽灵……」

虽然灵异现象不等于幽灵，但毕竟他是刚在放学时玩过「钱仙」的国中生，现在对于超自然现象特别敏感，已经不敢走到眼前倒地男性的旁边。

男性大概死了。这是当然的，从那座山崖滚下来，活着还比较奇怪。既然这样，伸出援手没有意义——

少年迅速打着这种如意算盘，在下一瞬间转过身去。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

他发出连幽灵都会大吃一惊的尖叫声，沿着刚才行走的小径一溜烟跑走。

中本少年不顾一切在小径奔跑，最后穿过小径来到柏油路，蹲在路边气喘吁吁地调整呼吸好一阵子。

不晓得维持这个姿势经过了多久。

响遍远方天空的警笛声使得少年回神。警笛声逐渐增加，并且似乎往这里接近。

看来是某人打电话叫警察了。省下报警的工夫是应该高兴的事，少年却像是不屑般说：「——啧，是条子！」

再强调一次，他只是正要回家的国中生，并不是警方追捕的杀人魔，被条子发现肯定也完全不用怕，但这种道理果然对现在的他行不通。

中本少年如同要逃离警车的警笛声，再度沿着柏油路奔跑。

就这样，中本少年稍微绕远路抵达自家。「喂，妈妈，饭！」他一打开玄关大门就一如往常如此命令母亲。中本少年只敢在母亲面前维持强势态度。

而且，少年就这么将今晚的异常体验藏在自己心里，若无其事将母亲端出来的晚饭收进肚子。