倉持和哉的兩個不在場證明

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「安西伯父，拜託，我这辈子就求您这一次了。」

九月夕阳斜射的客厅里，坐在沙发前缘的仓持和哉，双手撑在桌面深深低下头。坐在正对面沙发的是体格矮小的老人。他板着脸喝光玻璃杯里的凉酒，满是皱纹的右手拨起稀疏的白髮，犀利如鹰的视线投向和哉。从这双眼睛感受得到坚定的意志，和哉猜想老人会坚定拒绝。

数秒后，他的猜想完美命中。

「和哉，我先前也说过。这种刺耳的提议，休想要我从钱包拿出一毛钱。你低头再多次，我都不会改变心意。」

毫不留情断言的老人叫做安西英雄。是和哉妻子的大伯。

资产家安西高龄七十岁，短袖麻衬衫加上白色长裤的打扮充满品味。拿着玻璃杯的右手无名指戴着闪亮的戒指，应该是钻戒。戴在左手颇为花俏的手錶，看来是高级手錶的代名词劳力士。是安西喜欢的款式。只不过，安西自己将这支手錶称为「劳－力士」。不知为何，某个年纪以上的人们称呼劳力士的时候，都会像这样把第一个字拉长音。顺带一提，三十岁的和哉不曾拥有过劳力士或劳－力士。

「和哉，你听好。」安西英雄将微红的脸朝向和哉，带着浓浓的酒味说教。「如果你想把我传给你的西餐厅收掉，开新的店重新出发，就要靠你自己的钱跟才华去做。哼。想在街上开一间最时尚的咖啡厅？乱来。以为把经营困难的西餐厅改成稍微体面的咖啡厅就能快速赚钱？天底下哪有这种好事？到头来，你以为这里是哪里？原宿？代官山？还是南青山？」

「不。」和哉说出位于眼前无法撼动的事实。「这里是乌贼川市。」

乌贼川市。有人说这是确实位于关东某处的水产都市，有人说这是出自小说的虚构都市，也有人说这是只有罪犯与侦探想像的梦幻都市，简直被当成都市传说。

仓持家座落在乌贼川市繁华区的一角。虽说是仓持家，却和一般有外门与庭院的住家不太一样。仓持家是三层楼水泥建筑，一楼是名为「Hero-s Kitchen」的传统西餐厅，二楼与三楼是仓持家的居住空间。和哉他们身处的客厅在二楼。

顺带一提，西餐厅「Hero-S Kitchen」的店名，取自前任主厨安西英雄的名字。这间西餐厅的实质经营权，如今交棒给仓持和哉。虽然这么说，但和哉不是厨师，也不是美食家。他将厨房交给聘僱的厨师们，自己则是专注于如何将有限的店铺有效活用，将获利提升到极限。曰夜只朝着这个目标努力的餐厅老闆。这就是和哉现在的立场。

他名片上的头衔是「餐厅总监」。目前还没人检举造假。这是仓持和哉引以为傲的头衔。

不过，自从和哉接管经营，「Hero.s Kitchen」的业绩每况愈下。昔日的常客远离，又留不住新的客人。平常门可罗雀，赤字有增无减。

——必须在完全回天乏术之前想个办法。

焦急的和哉，终于做出一个决定。就是转型。放弃传统西餐厅，改成以年轻人为客群的咖啡厅重新出发。这就是和哉的判断。不，老实说，他觉得找一群年轻女生开一间色色的正妹酒吧最赚，但他终究不认为老古板安西英雄愿意支持这种不成体统的计画。所以和哉在「Hero-s Kitchen」与「色色的正妹酒吧」之间取得平衡点，选择「时尚的咖啡厅」。

不然的话，「色色的咖啡厅」也可以。

和哉内心无法完全抛弃这个偏向正妹酒吧的判断，但是无论如何，只要没得到安西的赞同，这项计画肯定连一步都踏不出去。

因为安西虽然退出第一线，不过「Heros Kitchen」的土地与建筑物都登记在安西的名下。而且改装店铺需要高额费用。到最后，这些资金也只能仰赖资产家安西。这是和哉身处的事实。

因此，和哉邀请安西英雄来到自己家。他使用的诱饵，是从供货商那里取得的日本酒。前厨师兼老饕的安西热爱美酒。

——我酒量很差不能喝，不过安西伯父喜欢喝吧？要不要来喝两杯？加奈子不在，不过偶尔只有我们男人一起喝也不错吧？

一个人间得发慌的安西，完全没有提防的样子，接受和哉的邀约。

'就这样，在夏末依然炎热的这天傍晚，和哉与安西英雄在仓持家客厅面对面的情境完成了。西餐厅正在放迟来的夏季长假。和哉和妻子加奈子膝下无子，加奈子也在数天前和主妇朋友们去台湾玩，预定两天后回日本。因此，现在仓持家只有他们两人。和哉抓住这个好机会，想在今晚把这件事做个了断。

总之努力说服安西英雄.

不过，如果他不接受——

为了避免隐藏在内心的邪恶想法被看透，和哉维持温和的表情继续说。

「是的，这里是乌贼川市。当然不是原宿或代官山那种地方。完全没有时尚咖啡厅的印象。正因如此，也可以说竞争对手很少，我有十足的胜算。请您再考虑一下吧。」

「不，不行。居然说竞争对手少，你想得太美了。虽然可能不算是时尚咖啡厅，但外资的知名连锁店也在乌贼川市开了好几间吧？站前有『星巴克』，中央街有r塔利咖啡』，盐辛街也有一间『艾瑟路希奥』。竞争对手反倒多得不得了吧？」

「恕我直言，站前的那间不是一星巴克J,,是『星包克J。中央街那间不是『塔利咖啡JI,是『查利咖啡JI。盐辛街那间不是『艾瑟路希奥』，是『埃瑟库希奥J。」

「啊？」正要喝酒的安西，玻璃杯拿到嘴边时停止了。「是吗？」

「嗯。那些不是『外资系J。都是典型的『乌贼川资系』喔。」

乌贼川市。盗版比正版横行，混淆不清的城市。

「什么嘛，原来如此。」安西英雄犀利如鹰的双眼，变得像是小鸟的眼睛。他将手上的凉酒一饮而尽，空玻璃杯重重放回桌面。「既然这样，这种竞争对手真的很好应付吧？不，反倒说他们没得比也不为过。好，和哉，知道这些就没什么好犹豫的。长达五十年的过气西餐厅，现在就立刻收掉，早点改成时尚咖啡厅重新出发吧。不，乾脆开一间现在流行的正妹酒吧怎么样？比起时尚的咖啡厅，火辣正妹们聚集的正妹酒吧更适合乌贼川市吧？不然的话，在咖啡厅跟正妹酒吧之间取个平衡点，开一间『色色的咖啡厅』也行！.」

「真……真的吗？安西伯父！没有啦，其实我的想法也完全相同……」

「嗯？想法完全相同？」这一瞬间，安西英雄的视线再度回覆为犀利如鹰。

「你刚才说，你一直在想相同的事？」他笔直注视和哉。

「嗅？是的。」和哉贸然点头，接着立刻摇头。「不……不是的！」

然而，一切都来不及了。安西压低声音，臭骂可恶的和哉。

「我很久以前就觉得可疑，原来你想把经营五十年的西餐厅改成酒店？」

「不……不对，不是酒店，是正妹酒吧……」

「还不是一样！居然迷上这种酒色财气的生意！」

「呃，是！」安西过于咄咄逼人，和哉在沙发上挺直背脊。接着和哉连忙双手撑住桌面，将头低到看得见发旋。「知……知道了，到了这个地步，我再也不会提议转型了。『Hero-s Kitchen』在接下来的一百年，也会一直是西餐厅，不会变成咖啡厅或酒吧，当然也不会变成咖啡吧或正妹酒吧！」

「那当然。我是这么希望的。」

大概是看到安哉叩拜的模样感到安心，安西再度拿起桌上的玻璃杯。和哉迅速拿起日本酒瓶，为安西的杯子倒满酒。

「和哉，麻烦今后别再提这件事。」

「知道了。安西伯父，我不会再提。」

和哉投以暗藏意义的视线，安西在他面前一鼓作气乾掉一杯酒。就像是以白开水润喉般豪迈。和哉发出感叹的声音，安西也喝得愈来愈快。只要安西杯子见底-和哉就倒入新的酒——

经过约一小时后，交谈声从仓持家消失，只听得到安西英雄睡着的安稳呼吸声。拒绝和哉提议的安西，后来就这么继续被劝酒，终于喝到在沙发上熟睡。不对，正确来说，和哉预测会变成这样，才一直让安西喝他爱喝的酒。一切正如计画进行，和哉咧嘴露出笑容，从自己的沙发起身。

「安西伯父，请别怪我啊。您太顽固了，才会变成这种结果。如果您接受我的说服，我就不必做到这种程度。可是，您把我给的最后机会都糟蹋了。既然这样，我也只能按照预定执行计画……慢着，我究竟是在对谁说明啊？」

和哉略为自嘲低语，注视一直躺在沙发熟睡的安西。

和哉要让安西英雄在今晚死亡。

他当然要亲自下手. 、' 若是安西英雄过世，侄女加奈子将会流泪落入深沉的悲哀吧。同时，只要安西过世，依照他的遗嘱，他持有的建筑物或土地等资产，将会全部由他唯一的亲属——加奈子继承。加奈子肯定会流泪开心不已。他的妻子就是这样的女人。

加奈子精打细算，和哉野心勃勃。多亏如此，夫妻感情非常好。等到妻子获得遗产，丈夫和哉也能充分发挥「餐厅总监」的本领。这么一来就太棒了。集结火辣正妹在这座乌贼川市风光开一间正妹酒吧的理想未来肯定能开拓成功，简直是美事一桩。比起土里土气贩售蛋包饭或牛肉烩饭的未来好太多了.

「鬆饼与法式土司也不重要了。」

不知何时，连「时尚咖啡厅」的蓝图，和哉也已经从脑海赶走，经营非正派生意的慾望逐渐开始抬头。他自己都觉得这个目标设定得很随便，不过，总之这不是问题。钱要怎么用，等到真正获得再想吧。

重点是必须杀掉安西英雄。不过，光是杀掉还不够。

杀害之后不能被怀疑是兇手。不过，天底下真的有这种巧妙的杀人方式吗？

这半个月左右，和哉一直思考这个问题。

不过，现在重新思考就觉得，完美的杀人方法并非那么好想。

十天前，他构思的是单纯至极的诡计。比方说，将杀害对象的手錶指针调快一小时，然后踩坏。这么一来，刑警看过尸体肯定会这么说吧。

「蛋包饭警部，请看。死者手錶的指针停在九点。」

「干咖哩刑警，你真是观察入微。看来可以认定这就是行兇时间没错。」

刑警们肯定会立刻询问和哉的不在场证明。不过，面对刑警们的询问。他将以从容的态度这样回答。