第十六章

修理厂还没有下班，本多保无法出门。两人约好晚上九点后再见面长谈。阿保说去车站前的小酒馆，那是他常去的店，已经打电话预留了位置。

「因为那里比较暖和。」他还补充说。

九点过后，阿保推开小酒馆那打在脸上很痛的厚重门帘进来，本间才知道他这句话的意思。

阿保带来了一个年轻女子。女子穿着高领毛衣和宽大的毛呢长裙，但还是无法遮盖住体形，应该已经怀孕六个月了。

「这是我太太郁美。」阿保点个头，一边坐进位子一边介绍。他将两个椅垫重叠着放在电暖炉旁边郁美的座位上，好让她靠着。

「初次见面，请多指教。」郁美边说边慢慢屈身坐下，虽然动作小心，但态度显得很稳重。

「第一个小孩吗?」

郁美柔美的眼尾堆起了皱纹，微笑道：「第二个了。可是他这个人就是爱夸张。」

「生太郎的时候，不是差点早产吗?」阿保害羞地反驳。

「老大叫太郎?几岁了?」

「刚过周岁，所以很忙。」

满头是汗的服务生走过来跟阿保轻鬆谈笑，点了菜，然后说声：「抽烟对身体不好」，便关上纸门出去了。反正点的东西马上就会送上来，大家便聊些无关紧要的閑话。

「本间先生是第一次来宇都宫吗?」阿保问。

「嗯，因为要工作，所以没有机会来。」

「这儿也不像是为了观光而特别前来的地方，从东京来的话。」郁美微笑着说。

「结果看到是大都市，还吓了一跳。」

「都拜新干线之赐。」

「可现在还是常常有人会问『有钓鱼天井的城在哪里』，那明明是编出来的故事。」

阿保说他从高中毕业后，就在父亲手下工作。

「本来我就喜欢摆弄车子。」

他和关根彰子从幼儿园到初中部是同学。高中念不同的学校，是因为他选择了职业高中。如果读普通高中，应该还是会跟彰子同校。

所以两人同过班，也读过不同的学校。但其实这不重要，因为两人家住得近，又是去同一个补习班，所以阿保说：「她是我最要好的女性朋友。」说这句话时，还偷偷看了他太太一眼。

郁美本姓大杉，也出生在这个城市，但所读的学校和阿保、彰子的不同。从东京的短期大学毕业后，她在丸之内当了五年粉领族。回到故乡是因为和父母住在一起的哥哥调到横滨上班，害怕寂寞的父母便把她叫回家。

「刚好我一个人生活也腻了，东京的物价又很高。」

「而且一到二十五岁，公司里也不好待了吧。」

对于阿保开玩笑的说法，郁美点头，表情竞认真得令人意外。

「没错，真的。我实在是受不了了。」

如果大杉郁美继续留在东京当粉领族，一个人生活，她一定不会这么老实地回答，反而会笑着怪对方「你好坏呀」，或是说「是呀，寂寞死了」，但脸上毫无寂寞的表情。

「说到我工作的地方，我在的时候根本不是什么大公司，薪水和奖金都很普通，也没有豪华的员工旅行，调薪也很有限度，加班津贴还要扣税。我总算明白为什么找工作一定要找大企业。而且职场气氛还冷冰冰的，真是受不了。」

这也是常有的事。本间说：「薪水的事暂且不谈，处理一般事务的女职员到了一定年纪就很难待得住，不管是大公司还是小公司都一样，难得会碰上好的工作场所。」

「是吗?」

「可是到了二十五岁就待不住，还真是过分呀。」

听本间这么一说，郁美笑着说：「像女警、老师、各种技术人土、特殊专业人才等女性从业者就不一样。如果只是处理一般事务的女职员，就算年轻一岁也是好的，她们的上限是二十五岁。最近电视上不是说，时代不同了，女性到了三十岁还是一枝花。根本就是骗人的。只要有二十岁的新人进来，二十一岁的女孩就已经被当作旧人看待了。」

「工作还有趣吗?」

郁美想了一下，然后喝了一口大茶杯里的乌龙茶，才慢慢回答：

「很好玩呀，现在想起来。」

现在有先生、有小孩，有家，回想起来，工作可能很有趣。

「跟你们说一件有趣的事吧。」郁美说，「大约是半年前，以前公司的同事，同科的一个不算特别亲近的女孩子突然打电话到我娘家。当时正好我带着太郎回娘家过夜，马上就接到了电话。」

因为头一次听到，阿保的表情显得很有兴趣。

「我一接电话，对方就用很明朗的声音问『你好吗』。我心想怎么回事，但还是回答『很好呀』。她说了许多我辞职后公司的閑话，因为她还在上班，几乎都是她一个人在说，什么去香港玩啦、今年的旅游地点是伊香保温泉啦什么的。然后总算说到了重点，她问我：『你现在在于什么?』我回答：『照顾小孩很累呀。」』

「然后呢?」

郁美稍微吐了一下舌头说：「对方吃了一惊，问：『你结婚了吗?』我说：『对呀，因为我不喜欢当未婚妈妈。』她听了便沉默下来，然后说话开始有一搭没一搭的，最后很唐突地将电活挂了。」

一时之间陷入了沉默。郁美用一根手指沿着放在旁边的酒瓶的轮廓描画起来。

「我想，大概她是在找不如她的同伴。」

「不如她的同伴?」

「是呀，因为很寂寞的关係吧，一定是。觉得自己一个人，有种趺到谷底的感觉。可是她以为不是因为结婚、留学而辞职回乡下的我，至少比不上她在东京的生活奢华有趣，一定过得比她惨吧，于是打电话过来。」

阿保的表情就像吃了成分不明的菜一样。

「什么心理嘛，我不懂。」

「我想你是不懂。」

「男人应该不会懂吧。」奉间一说，郁美却轻轻摇头。

「是吗?我可不觉得。男人也有男人的问题，比方说升迁啦、年收人多少等等。但是阿保不懂。」

阿保不高兴地反问：「为什么?」

郁美微微一笑，然后抓着他的手臂安慰道：「别生气，人家不是说阿保头脑简单或是笨。」

「明明就说了。」阿保嘟着嘴，还是笑了出来。

「人家不是那个意思，人家是说因为阿保很幸福。」

奉间问：「幸福?」

郁美点头说：「嗯。因为他从小就喜欢汽车。因为太喜欢了，连读书部选择适合的学校就读，而且爸爸又有自己的修车厂，他在那里当技工，技术一流。」

「我可不是一开始就是技术一流的。」阿保嘴上这么说，却显得很得意。

「是呀，你是不断努力累积的。可是努力要有成就，也必须有才能才行呀。不行的人，就算再怎么喜欢也是不行的。阿保是从小就喜欢，熟能生巧，于是没有任何东西能够阻挡你。这难道不是最幸福的事吗?」

本间觉得郁美表达得不是很好，但内容却很真实。

「我其实也想到更大的工厂去当技师，我也有过梦想。」

「你是说想进马自达汽车公司，然后到法国勒芒立去吗?」郁美笑着说。

「没错。可是我有工厂，要继承家业，所以虽然有梦想，也只好放弃。」

郁美什么都没有说，只是笑。

阿保的说法不对，有着根本性的错误。但是郁美很聪慧，没有硬要拆穿他，这让本间对她有了好感。本间认为本多郁美很平凡，长得又不是很漂亮，在学校的成绩应该也不怎么突出，但她是个聪明的女人。她肯定是睁开眼睛生活着。

「你们认为关根彰子为什么要去东京?」

听到本间这么一问，一时之间阿保和郁美互看了一下。然后郁美一副「接下来是阿保的事」的神色，低垂着目光拿起了筷子。

「趁着菜热的时候吃口巴!我肚子好饿。」

「你不是吃过晚饭才来的吗?」

「我还要帮肚子里的孩子多吃一份嘛。」

郁美毫不在意地将筷子伸进了炖菜锅里。本间看着阿保的脸问：

「关于彰子高中毕业和就业时的情况，你知道些什么吗?」

阿保咬着粗糙的下唇，然后反问：「这些跟调查小彰发生了什么事有关係吗?」

「我觉得有。对于彰子是什么样的人、会因为什么而行动，我必须知道得越详细越好。必须从这里开始，才有可能找到之后发生的事情的切入点。」

「也能知道是什么样的女人想要冒充她，如何阻止那女人继续冒充下去吗?」说完，阿保斜眼看了一下郁美，「我已经对郁美提过本间先生说的话，她的脑筋比我要好多了。」

郁美嘴角含着笑意。阿保伸手拿起她带来的小手提包，说：「我带了这个来。只有高中时候的，是我父亲在我家附近给她拍的。」

拿出来的是一张照片。本间终于能一睹关根彰子的真容。

她穿着水手服，手上拿着黑纸筒，一脸正经地看着镜头，细长的眼睛，小巧的鼻子，两根长辫子垂到了胸口。她体形很修长，膝盖以下露在长裙外，可以看出是O形腿。

她的五官很端正，化了妆会更漂亮——顶多就是如此。当然这是一张从前的照片，不能一概而论。但她不像假的彰子那样让人看一眼就有惊为天人的感觉。

「她到东京之后，回来过两三次，我们曾经在路上碰到过，之后就是在葬礼上了。她头髮的长度一直没变，后来烫了，葬礼的时候还染成了红色，说是没空染回来。人显得花哨许多，说话声音也变大了。感觉好像真的小彰躲在身体里面，外面的只是一张广告牌。」

沿用阿保的说法，本间调整角度重新观察这张照片，想像她广告牌般的感觉。

「你们知道彰子曾经被讨债公司纠缠得很辛苦的事吗?」

两人一起点头。郁美说：「我是和阿保恋爱后听说的。」

「我很早就知道了。我妈和小彰她妈妈去的是同一家美容院，在那边能够听到很多消息。听说连警察都叫来了。我还跟阿姨说如果太过分，下次讨债公司的人来了记得喊我过去。」

「你说的阿姨，指的是关根淑子吗?」

「是，我跟阿姨也很熟。」

「听说彰子到了东京就业后，暑假和过年时都会回家来，是吗?」

阿保想了一下，停了停才说：「是吗……也有没回来的时候吧!」

「你们开同学会吗?」

「开，只有初中三年级的同学会。当时小彰没有参加。」

「是吗?」

「同学聚在一起就会说东说西，我也是通过那种渠道听说小彰在东京当陪酒小姐。」阿保舔了一下嘴唇，表情痛苦地说，「我有个同学在东京上班，他说有一次走进涩谷的便宜酒廊，竟然看见小彰穿着网状裤袜在里面。」

「涩谷?那他是在骗人。彰子没有在涩谷上过班。」

「那是在哪里?」

「新宿三丁目的金牌酒廊和新桥的拉海娜酒廊。金牌我没去过，我倒是去过拉海娜，可不是什么便宜的酒廊，小姐也不会穿着网状裤袜。」

「大概是想吸引大家注意，所以才瞎编鬼扯的吧。」郁美说。

「你们朋友之中，还有人知道彰子被逼债的事吗?」

「当然有，这种事传得很快。」

「那关于她如何解决债务的问题呢?」

阿保摇头说：「不晓得，好像是什么个……个……」

「个人破产。」

「噢，是呀。她这个做法，我也是刚才听本间先生说了才知道。

因为阿姨说到处跟亲戚借钱才解决了地下钱庄的债务，我还以为是真的呢。」

原来如此，本间想。毕竟「破产」二字给人灰暗的印象，就连彰子的母亲也要隐瞒女儿「个人破产」的事实。

「那地方上的人们现在还是这么想?」

阿保点头说：「应该没有其他想法吧。只是有一阵子也传出怀疑的风声。因为关根家没有什么能借钱的亲戚，至少在宇部宫市内没有。」

「所以，当讨债公司不再骚扰时，大家觉得奇怪。」郁美加以补充。

「因为大家心中有这个想法——」本间慢慢说出，「就连你看到关根淑子的那种死法，也不禁怀疑起彰子了。」

彷彿是在确认自己的想法一样，阿保注视着郁美的睑，然后说：

「是的，没错。」

「你怀疑彰子又开始有金钱的问题，所以觊觎母亲的保险金。」

阿保的头低了下来。郁美回答道：「没错，因为听说有两千万呀。」

奉间苦笑了。 「实际上是两百万。」

「什么?真的吗?」

「是呀，只是简易保险。」

「那为什么传闻中是十倍呢?」

「因为是谣言嘛。」

「阿保，你是听谁说这金额的?」

阿保侧着头想了一下说：「不记得了。」

「葬礼的时候，你直接问过彰子本人『债务处理得怎么样了』吗?」

「这种事不太好开口吧。」

「会吗?」

「不管怎么说，当时的小彰看起来因为妈妈过世受到了很大的刺激，谈钱的事很难……」

「可是你心里头却怀疑她杀了自己的母亲?」

这问句直接而无礼，但阿保并没有生气。看起来他打心底感到羞愧。