Navigation WINTER 冬 雪白精靈的贈禮

NavigationWINTER冬雪白精灵的赠礼

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吉田玲子

在冷到几乎要结冻的空气中，灯里呼出一口白色的气息。

今天她不小心起得特别早。当清晨自己突然醒来时，真不应该转头看一眼窗户的。

飘呀、飘呀。

今年第一场瑞雪正客客气气、略带歉意似地在窗外飞舞着。

「对不起──抱歉──我还是下了……」

灯里觉得雪似乎正以微弱的音量对自己这么说。她一边喝茶，一边与ARIA公司的社长一同仰望眼前这充满冬色的天空。

虽说是社长，其实它的真正身分是一只猫。只不过，火星的猫跟人类一样拥有智慧。以划船为工作的领航员其所属的公司，通常都会让生有蓝色眼珠的猫担任社长一职。

亚利亚社长与灯里都非常怕冷。

尤其这座新威尼斯市中满布着运河，路面又几乎都是石板地，更让在其中生活的人们感到背脊发寒。一年长度是地球两倍（24个月）的火星，冬天当然显得更为漫长。

不过，每年的第一场雪依旧拥有让人看到着迷的魅力。

明明相同的事已经体验过好几次了，却还是改不了这种怪习惯。

灯里抱住身躯温暖的亚利亚社长，喃喃自语道：

「下雪了、下雪了。如果对雪打招呼、说声『早安！』，或是问它『冷不冷？』的话，冬天应该会过得更有意思吧！」

「早呀，灯里。」

此刻对她打招呼的对象当然不是雪。

回头一看，艾莉西亚正站在那。

『雪白精灵』。

身为领航员，艾莉西亚就如称号般，在霭霭白雪下更显出她的过人美丽。连灯里也不禁看傻了眼。

「……啊，艾莉西亚小姐，早安。」

当灯里回过神后，才赶紧向对方回礼。雪白精灵则微笑地凝视着这位后辈。

「每年所下的第一场雪，又被称为『天使之雪』。不过里头可抓不到天使哟。」

加了蘑菇与起司的煎蛋卷、生菜沙拉、切成薄片的核桃与葡萄乾麵包；艾莉西亚边说边準备搭配早饭的红茶。

艾莉西亚每天所做的早饭都十分精緻、可口。在早上的共同练习前享用这份美食，是灯里最期待的事情之一。

「天使呀。所以，现在这些飞舞于天边的雪花，其实是许多生有小小翅膀的天使啰？听起来好像会有什么好消息似的，真令人兴奋呢！」

「真的有好消息呀。」

艾莉西亚如唱歌般地说道。

「耶！什么好消息？」

「等灯里共同练习完回来，我就要泡加了生奶油的热可可。每年下第一场雪的那天，就是可可的解禁日了。」

加了生奶油的热可可。

艾莉西亚特製的这种饮料，甜度恰到好处，又充满百喝不腻的特殊滋味。而上头所加的生奶油更是口感细緻，让人拍案叫绝。喝了它之后，即便是寒冬也会感到一股暖意，整个人打从心底放鬆下来，真让人怀疑里面是不是放了什么神奇的材料呢。

「呜哇──我好期待唷，我会努力练习的！」

这时，门口传来咔锵一声。

那是邮差把信投入信箱的声音。

「我去拿。」

灯里走出门口，恰巧看见在漫天飞雪中划船的邮差先生的背影。

「早安！」

灯里喊道，邮差转头瞥了她一眼，并将手搁在帽子边以示回礼。他的肩膀上积了许多雪。在新威尼斯的邮差，会利用水路的方式乘船送信。他们能巧妙地利用竹竿，把邮筒中等待递送的信件取出。虽然这份工作很辛苦，但要亲笔写一封信也不是什么轻鬆的事。儘管如此，新威尼斯今天还是有许多人相当看重以纸笔写信这件事。

灯里打开信箱，里头果然躺着一封信。

那是一个如雪般洁白的信封。

收件者为『艾莉西亚·佛罗伦斯』。

「安·席欧鲁寄……是安寄给我的！」

看见寄件者的姓名后，艾莉西亚忍不住发出混杂着怀念与喜悦的惊呼声。

「没想到会在下第一场雪这天收到安的信。」

艾莉西亚将白色信封很宝贝似地抱在胸前。

「她是我中学时的朋友。因为父亲工作的关係，后来便搬到地球去了……之后我们也就无缘再见面。虽然刚开始偶尔会有书信往来，但最近几年音讯全无。」

艾莉西亚似乎对打开信这件事颇为犹豫。

灯里看出她的不安后鼓励道：

「这是今年第一场雪运来的信，里面一定是好消息的！」

「……没错。」

有灯里的话支援打气，艾莉西亚取出一把银色的拆信刀，小心翼翼地将信封拆开。

灯里在一旁紧张地注视着艾莉西亚读信的表情。

随着信纸上的文字连贯下去，艾莉西亚的脸颊也渐渐泛起红晕。

──好极了，果然是好消息呢！

艾莉西亚把信分享给露出放心表情的灯里看。

「灯里也读读看这封信吧！」

「啊，好的……」

艾莉西亚很少像现在这样表现出兴奋的模样。能让她如此一反常态的信，内容究竟是什么呢？灯里有些忐忑不安地接着阅读信件的内容。

『艾莉西亚·佛罗伦斯小姐

午安，你最近好吗？

我们虽然好久没见面了，但我偶尔会在介绍新威尼斯的旅游报导或电视节目上，看到艾莉西亚活跃的身影。

每次看到你，我都会「啊啊，真怀念啊……」地想起过去的往事。

那么，我这次突然写信给你，到底是要告诉你什么天大的好消息呢？

今年冬天，我决定回新威尼斯开咖啡店了！

为了进行开店前的準备，我会在23月上旬返回新威尼斯。

我想我们很快就会见面了。

那么，到时候再聊啰！

安·席欧鲁敬上』

「艾莉西亚小姐的朋友要开咖啡店？」

蓝华依然以平日那种充满力道的姿态划桨，并转头对灯里问道。

这是每天早上灯里与蓝华、爱理须的共同练习时间。不过冬天也要持续毕竟有些辛苦。灯里一边对冰冷的双手呵气，一边回答。

「是呀。店会开在圣多瓦索运河沿岸，就在船的修理工坊附近唷。」

「真是大大地消息。」

「23月时，那位朋友就会回到新威尼斯。艾莉西亚小姐现在好像已经迫不及待了。」

「那是一定的啰，要跟久违的好友重逢了嘛。」

蓝华露出如痴如醉的眼神。

「那位朋友是艾莉西亚前辈中学时认识的吧。艾莉西亚前辈的青春！艾莉西亚前辈的往事！那个时候，艾莉西亚前辈到底是什么样子呢？」

蓝华对灯里诉说道。

「我也好想见见那位朋友唷！艾莉西亚小姐的朋友！」

「我就知道蓝华会有这种反应。」

因为蓝华是艾莉西亚的头号大粉丝呀。

与晃、雅典娜齐名，并列为3大水精灵之一，并拥有『雪白精灵』称号，在领航员中具备一流实力与人气的艾莉西亚·佛罗伦斯。

她是灯里憧憬的对象、努力的目标，更是最敬爱的前辈。

艾莉西亚小姐的朋友。

灯里当然也很想与对方见面了。

「她是个怎么样的人呢……」

只要一想到素未谋面的那位安·席欧鲁，灯里就觉得有些兴奋。

几天后的傍晚。

跟平常一样，灯里结束共同练习后返回ARIA公司。当她正要打开公司门的时候……

艾莉西亚突然沖了出来。

「怎么了呢？艾莉西亚小姐？」

在灯里询问的同时，艾莉西亚也急忙解释道：

「安已经回来了。她刚刚从马可波罗国际宇宙港打电话给我。」

「真的！？那我们现在马上过去接她吧！」

「……应该可以顺利接到人吧？」

艾莉西亚露出困惑的表情说道。

「对了，她说她现在正在入星审查室。」

久违的国际宇宙港看起来空蕩蕩的。因为现在不是观光旺季，所以只有商务客、要跟家人或亲戚见面的人，才会来到火星。在这个几乎没有观光客造访的季节，如果还有人愿意前来，那就是真的很喜欢火星的人了。

只要一来到宇宙港，灯里就会想起自己为了成为领航员而降落在火星的那一天。对她来说，宇宙港正是她冒险的出发点。

入星审查室在宇宙港的最内部，她们对工作人员报上姓名、出示身分证件，并表明是要来迎接安·席欧鲁之后，终于获准走进银色大门另一头的事务室。

眼前随即出现一位满头柔软亚麻色捲髮的女性。

「……安……」

艾莉西亚几乎不知该如何开口呼唤对方。

安转头看见艾莉西亚后，深棕色的眼珠立刻亮了起来。

「艾莉西亚……」

安站起身，想沖向这位思念的朋友面前……

结果椅子的脚却跟自己的脚缠在一起，使她摔了个狗吃屎。

本来应该是个令人感动的重逢场面。

两位促成感动场面的主角，一人正趴在地板上，另一人则愣愣地看着对方。

「你、你还好吧？」

率先打破这股尴尬气氛的人是灯里。

「呃，是啊……我还好，呃……」

「我是艾莉西亚小姐的后辈，我叫水无灯里。」

「啊，天呀──！讨厌，我竟然让艾莉西亚的后辈看见这种糗样。艾莉西亚，对不起！我该怎么办～～」

脸色原本像今天早上那场雪一样白皙的安·席欧鲁，双颊立刻泛起潮红。

但下一秒钟，艾莉西亚便忍不住噗哧一笑。

「安，你一点也没变呢。」

艾莉西亚走近对方，伸出洁白而纤细的手。

安原本不安的表情恢複平静了。她羞赧地抓住久违好友的手，从地面爬了起来。

「艾莉西亚也是一点都没变呢。」

两人对看一眼，就好像在确认对方的近况一样，默默地四目相视。

「艾莉西亚，能再见到你，我很高兴。」

「我当然也很高兴啰……不过你为什么会在这里面呢？」