比安卡之章 ——1617年 羅馬尼亞邊境

远雷一样的轰鸣声驰骋在远处被夕阳浸染的荒野上。

那是骑兵坐骑的铁蹄，踏响的战场的鼓动。

跨过连绵不绝的山脉．穿越暗云压境的森林。疾走在荒芜的街道上的军马发出几乎震碎地面的马蹄声，疾速的飞驰捲起了阵阵尘埃。

虽然军马的数量还不足十骑．可是不知道他们情况的人们依旧会被他们的威容和强烈的气势所震撼。

和通常骑兵驾驭着俊敏马匹不同，这些近乎野兽一样的大型军马全身被漆黑的钢板和锁甲覆盖着，那拥有非一般重量的马蹄蹄铁时而与地表的石英猛烈摩擦溅起火花。

在刺骨的寒风中，军马的喘息像一股股纯白色火焰激烈迸发出来一样。纯白色的残像伴随着骑兵们的动作一起向前方疾驰。

像丧服一样肃穆的纯白色军服，铠甲。

还有白色的头饰，以及一模一样的诡异假面。

骑兵们每个人都穿着一样的白衣，后背还有同样的一组像翅膀一样的羽毛装饰物——也

是纯白色的。

他们是奥斯曼帝国引以为傲的神皇帝禁卫军精锐——龙骑兵。

这队顺着通往罗马尼亚边境——巴斯提亚公爵领的街遁疾驰的龙骑兵并没有高举军旗行动，因此可以看出他们是去刺探敌情的先遣部队。和普通骑兵不同，他们这些应该被称作骑马重装步兵的龙骑兵们正携带着前线所需的重型装备顺着街道狂奔。几乎每个人身上都背着长铳，携带着弹药——有人架着矛刺，有人举着用手投掷的短矛，英武的身影为他们更添一层威慑力。

不过——这些对基督教徒来说如噩梦般一样的士兵中间还有一个更加耀眼的存在。

有一名比其他队员高一个头的男子，他恶魔般强壮的身躯被纯白的装备包裹着。头顶着指挥官的标誌——像死人一样无表情的冰冷假面。

龙骑兵一行到了通往荒芜旧道的路口处时，北边的荒地那边——以前似乎是农田——扬起阵阵尘土，有另外三骑龙骑兵疾驰而来。

指挥官无言地扬起了手．骑士们便有条不紊地拉起缰绳停下了马匹前进的步伐。汗流浃背喘息着的骏马们像怪物一样嘶吼，有些焦急似的踱着步子。

前来会合的三名龙骑兵的其中一人已经飞身下马，跑了过去，对着指挥冒行了一礼。

而马上那带着死神一样假面的指挥官，用与外表不太一致的平静口吻说道：

「——有什么事吗？」

「是的！敌人……」

报告的士兵解开袋子，拿出三个容器一样的东西递给指挥官。那是沾满了血糊和头髮的

骑兵头盔。

「基督教徒——维也纳军的间谍。逮捕他们并动用切断手指之刑后，他们便交代了一

切。」

「是么。」

毫无情感波动的回答结束之后，指挥官——百龙长身后，一个年轻副官的声音，从他那诡异的假面之中响了起来。

「这帮异教徒……！百龙长大人，他们果然就是在这一带煽动叛乱的元兇。」

可是百龙长并没有回答，只是把视线从刚刚歼灭维也纳·奥地利军侦察队的部下转向身后的副官命令道：

「副队长，叫你的部下去本队传令。」

「是！……德罗顿，泽罗提！你们两个出列！」

被副官指名的龙骑兵立刻敬礼．动作引得马背上的装备作响。面对这两名部下，百龙长平静而毅然地下达了命令。

「本队进军到这里的时候让他们扎营。一定要设置防御阵之后再搭帐篷。可以进餐，但是在我回来之前不可以卸下装备，也不可以饮酒。特别要注意……一定要紧盯着那些民兵。」

「是！」

于是，两人按照命令顺着街道狂奔而去——这时指挥官面前的侦察队火铳长却彷彿有些不安一样，喉咙里溢出一声叹息。

「放鬆一点，休息一下吧。火铳长。侦察的任务辛苦你了。」

高大的男人——百龙长嘉拉鲁第摘掉假面，重新固定了一下原本只开两个眼洞的头部装备。对于平时严禁摘下假面的禁卫军来说，这近乎无力的行为可以被认为是想要进行个人谈话的信号。

嘉拉鲁第的假面下是在西欧地区几乎无法得见的完美的金色碧眼。还有就是和他体型完全不符的，沉静端庄的面容。

站在他面前的部下也跟随着脱掉了假面，慢慢漏出一声疲惫的叹息。

巨大的水壶在龙骑士中间传递了一圈。尘土和寒冬使他们的喉咙作痛。看着他们润了润嗓子之后，嘉拉鲁第对火铳长的侦察队说道：

「街道上有敌人的影子么？」

侦察士兵们轻轻摇了摇头，回覆指挥官的疑问。

「没有。我们解决掉的间谍也只带了3天量的粮食和酒。」

「敌军还在国境附近么……巴斯提亚公爵的城馆呢？」

「呃……是的……」

百龙长嘉拉鲁第的问题让火铳长他们的表情和声音都笼罩上一层阴霾。

「果然还是，已经陷落了。用望远镜看的时候，可以看到烧尽的废墟一样的景象……」

「这样啊……」

百龙长嘉拉鲁第陷入了短暂的沉思——

他们这些奥斯曼帝国的禁卫兵——属于欧洲军团的龙骑兵部队，这次作为先遣部队被派往附庸于帝国的领地——罗马尼亚北部的巴斯提亚公爵领地。

巴斯提亚发生了叛乱。特使甫一把这个消息带来，帝国宫廷便决定派遣镇压部队。即停在广大的帝国附庸领中，罗马尼亚也算是非常重要的一个地域。为了包围邪恶的基督教徒之都——维也纳，狭小的马其顿和罗马尼亚都是进军和进行补给的重要据点。

而且，为了準备对西欧——特别是威尼斯——已经无可避免的战争，对不断向巴尔干西部进军的帝国军来说，罗马尼亚的叛乱就好像背后被戳了一刀一样。

奉神皇帝谕旨统治巴斯提亚领地的巴斯提亚公爵克里斯特斯虽未改宗为奥斯曼真教徒，可是数十年来，都一直对帝国输诚尽忠。恐怕这次的叛乱是西欧为了搅乱帝国步调的阴谋。可以推测是奥地利在背后煽动民众蜂起叛乱，推翻了巴斯提亚公爵的统治。

帝国对罗马尼亚的派遣军以及嘉拉鲁第他们这些禁卫军龙骑兵的命令非常简洁。

那就是——把叛乱髮起地区的所有人，一个不留地处决掉……就只是这样而已。

嘉拉鲁第瞥向已经西斜的太阳，之后对部下命令道：

「上马！在日落之前到达巴斯提亚城侦察。做好战斗準备，填装弹药，时刻準备应

战。！」

他的话语让部下间产生了被寒风吹过一般的动摇和骚动。可是，嘉拉鲁第却无视这些，再次用假面遮住他那雕像一样深邃的轮廓。部下们也跟随他的动作踩上马镫，骏马们似乎预感到出征的气息而开始嘶叫，喘息产生的白色哈气散尽。

龙骑兵们趁嘉拉鲁第看不到的时候偷偷竖起了除魔的手势，小声祈求十二天使的加护。即便如此，早已习惯战场的他们还是用娴熟而像舞蹈一般连贯的技巧为长铳装填火药。给齿轮式的击发装置捲起引线。嘉拉鲁第一边假装确认马鞍两侧火铳的状态，一边——

「迪巴德——」

他用只有身旁副官可以听到的音量说道：

「在！什厶事——？」

察觉到上官心意的迪巴德带着假面驭马向嘉拉鲁第旁边靠近，他也压低了声音。而嘉拉

鲁第只是将视线移向对方，询问道：

「注意到了么？士兵们都有些动摇。」

「……是的。果然……还是因为那个迷信的缘故吧……」

「——『怪物』么。吃掉罗马尼亚人的那个……」

听到嘉拉鲁第的话，迪巴德也像浸在冷水中一样，全身抖了一下。

「嗯，好像是叫作吸血鬼……」

「就是吃人，不仅血肉连灵魂都可以吞噬掉的那个？」

「是的——我们虽然不畏俱死亡……可是听说被那个怪物吞噬掉灵魂的人，会成为它们

的下仆，永远在污秽之中得不到救赎……所以士兵们……害怕失去加护，对这个怪物有些恐惧……」

尽昏拚命保持着平静，可是迪巴德的心底也在恐惧着。

「……是么——不过这是迷信。」

嘉拉鲁第那沉稳而可靠的声音响了起来。

「在这个已经了解地球是球形的时代——怎么会有『怪物』。」

「虽然我也是这么认为的——可是……我所听说到的是巴斯提亚公爵他………那

个——」

「——他是『怪物』后裔的那个传说么？」

「……是的。虽然觉得那是民众的怨很所产生的妄想——」

「巴斯提亚公爵和百年前的那个伏勒德公爵不同。那个狂人不论对敌人还是自己人都可

以惨无人道地残杀——可是传闻中的巴斯提亚公爵却是一个非常温厚的忠臣。这样的老人可

能会去吃人吗？」

「是啊，可是……」

——迪巴德越来越暖昧的话语被骏马强有力的嘶吼声打断了。

脚踩马镫拉起缰绳的嘉拉鲁第说道：

「好了——虽然害怕也没关係，不过在兵士面前要保持冷静。恐惧可是会传染的。」

说到这里嘉拉鲁第对着抬头看着自己骏马嘶叫的部下们施令道：

「——龙骑兵，前进！」

伴随着像铳声一样清脆的金属碰撞音，龙骑兵一队出发了。马上，这些金属的声音就被响彻荒野旧道的马蹄声所遮盖。

「要做好準备，也许会有叛徒们或者敌人们的埋伏！把所有的荣耀献给十二天使！」

听到嘉拉鲁第嘶吼般的喝令声，部下们一时间忘记了恐惧——

「Ur——AAAAAA……！」

龙骑兵们附和着发出了像野兽一样难以形容的吼叫——之后，便像机器人一样彻底沉默

了。

就好像他们都化作了杀戮机器一样御马狂奔着——

迪巴德副队长轻轻摇了摇头——确实，这很可能是迷信。

——也许「怪物」什么的在这个世界上并不存在。

确实——

他看着在自己前方的百龙长——那位自己所尊敬的经历过千百次战斗犀利的勇士。看到

他便觉得因为「怪物」的传说而产生动摇的目己实在是太蠢了。迪巴德是这样想的……

然而——

然而——这里依旧是「黑暗」所支配的边境。

*****

残阳马上就要沉入西边那无边无尽延伸的森林里了。

即使在如此微弱的阳光之下——

依旧可以清晰辨识到巴斯提亚城馆已经变成废墟了。

那倚靠着险峻的山脉以及彷彿贯穿山脉一样的湍流的古旧城馆就建筑在被石壁城墙所围成的园林深处。它很明显是中世界的建筑，因为在城堡的选地和构造上融汇了大炮和火药发明之前的战术思想。

可是——

「……火势应该已经差不多烧光了。」

把望远镜从假面上拿开，嘉拉鲁第低声说道。

望着巴斯提亚公爵的城馆——曾经的城馆——现在只是一片废墟。龙骑士们潜入了环绕着这片废墟之城的黑暗，深邃的森林之中。下马并準备好武器的士兵们都只是在等待百龙长的命令，他们看着远处的废墟城馆，心情彷彿身处深井的井口窥探着井下无底的深渊一般。

把望远镜交给副官之后嘉拉鲁第说道：

「火铳长，你带三个人留在这里。」

他命令火铳长和差不多半数的部下留下看守马匹。不管有没有被命令留下的人，都觉得自己的胸口被紧张感涨满。

「剩下的人都跟着我——」

嘉拉鲁第拨开灌木丛，如巨象一样缓缓前进。副官也跟随着他——拔出自己的军刀，朝向部下喝道：

「进军——！受十二天使加护的人根本不怕什么『怪物』！」

听了这些，这些人为虔诚奥斯曼真教徒的龙骑士感受到了一种恐惧和屈辱混合的複杂感情——有人拔出了军刀，有人架起了长铳。

年轻的兵士们走在了巨人一样坚定着前进的嘉拉鲁第的身前和两侧，打算以自己的身体作盾牌守护指挥官。

就在他们到达距城堡还有几十步距离的地方时——

被火舌吞噬过所留下的焦痕以及从城墙那边飘来的恶臭气息刺激着龙骑兵们的视觉和嗅觉。漆黑的鸟儿诡异的啼叫声响了起来。打头阵的迪巴德的军靴跺到了碳灰。

这时——

「呜哇啊啊啊啊啊！」

最强风呼啸在耳边一般，喧嚣的声音爆发而出——在龙骑兵们眼前，一个漆黑的物体像魔神一样膨胀，中间充满了让灵魂都为之毛骨悚然的惨叫。