第二章 聖誕節的炫目光彩

大场艾莉卡，在德国出生，日本长大。在德国修完大学课程后，再转入日本的中学，是一个拥有奇怪学历经验的人。

她现年十四岁，在没有跳级制度的日本，为了接受义务教育，不得不进入中学就读。

不过，她却对这样的环境充满期待。

她之所以锺情于学校的理由，是来自于她投宿的御厨家儿子惠所就读的「安形市立北中学」，这样一个极其平凡的学校，对这位归国子女而言简直充满了无限的魅力。

庸俗的制服非常有趣、年老的老师特有的说话方式也非常可笑、不过最好玩的还是学生守则上规定的那些看起来非常愚蠢的校规——这正是她最感兴趣的地方。

艾莉卡或许是全校学生里最高兴遵守校规的一个女学生。

转学后的第三天，她完全遵守「在走廊上行走时，眼睛要边注视左右侧前方五十公分处地板前进」这条有趣的校规。她依样画葫芦，结果差点撞上同班一位皮肤黝黑的男同学南康司。

如果对方也遵守校规的话，一定不会撞在一起的。对不肯道歉还大声怒骂的同学，她则是告诉他，要遵守「学校内除非必要不可大声喧哗」的校规，并且非常轻声细语地小声说出：「你走路在看哪里啊？混蛋家伙！」

她很快就交到了朋友，而且成为男孩子们间的超人气者，同时她也很受到女孩们的欢迎。再怎么说只要是女孩子，在曾经憧憬嚮往的职业里，「魔女」总是会排在前三名之内。每次一到休息时间，艾莉卡总会成为中心，被其他人团团包围起来。

和她最要好的，是一个叫作曲利原爱、皮肤白皙而且微胖的女孩。

「你是……魔女，对吧？其实……我是个『萨满』呢！」

有一天，爱自己对她说了这些话。当然，艾莉卡在欧洲地区的魔法学院里读过「魔法史」，所以对爱所说的话可以马上理解。

萨满——能读取精灵们的声音、而且能预知未来的人。

自从西元一八九九年『来访』过后，魔法学就开始充实、完备、并且体系化，甚至到发达兴隆的程度，严重威胁了「科学」的地位，但也因为如此，「魔法使」以外的旁枝便被逼迫到角落了。

因民族的不同，自然也产生了各种不同的型态，特别是日本从明治四十三年以后，根据国家政策，导入了西洋魔法体系，使得祈导师、阴阳师等这些非常古老，甚至可能比日本这个国家还古老的职业，几乎濒临绝灭的危机。

「咦——怎么现在还会有什么萨满……啊！对不起！」艾莉卡对初见面的同伴，不小心说出了这样失礼的话，于是连忙道歉。

「没事，你不必介意！其实……我家是神社，所以只要生出来的是女孩，惯例是非当萨满不可的。不过能做的，其实也只有※太占吧——」（编注：日本神道的一种密法，古代的占卜术。）

「咦？什么太占？」即使是艾莉卡，也没听过这么古老的辞彙。

「所谓的太占，就是……」爱的脸上露出光彩，开始滔滔不绝地说起来。就这样，艾莉卡和爱变成了最要好的朋友。

大场艾莉卡和御厨惠同住在一个屋檐下的事，很意外地经过了相当长的时间，才被大家所知道。并没有人刻意掩饰或说谎，只是班上同学谁都没想到她所谓的「高台上的鍊金术师家」，其实就是在镇上仅此一家的鍊金术师˙御厨他们家的事实。

此外，御厨惠和艾莉├实在是完全不同种类的孩子，或许这也是大家无法把他们联想在一起的原因吧！

惠的功课一直都是中下程度，运动方面根本不行，身高是班上倒数第三矮，是一个平常话不多而且态度消极的孩子。

但是说到艾莉卡……光是拿他们两个人来作比较这件事本身，就显得非常可笑。虽然她只有十四岁，却不但拥有学士学位，而且还是魔女中的顶尖人物。此外，她是个日本人和欧美人

的混血儿，并且还是一个个性开朗活泼的美少女，虽然她本人并不这么认为。

「喂——你竟然和那个女生同住在一个屋檐下……」

南康司这位同班同学，突然对一个人坐在那里发獃的御厨惠开口说道。

虽然是午休时间，不过御厨惠还是吓了一跳。因为他几乎从来不曾和这位运动万能的南姓少年说过话。

「那……那又怎样……？」惠一边警戒着一边回答。

「大家都说怎么会有这么可惜的事情呢！」南的语气里充满了调笑的气氛。

「这是什么意思啊？」

「就是我刚才说的意思呀——你怎么会搞不懂啊？」

不过，御厨惠还真的不懂。于是，他问了班上话最多，但和他还称不上是朋友的佐佐木智和。这位少年和惠一样，在班上是属于不太起眼的人。

「这实在很难明说啊……御厨同学。意思就是说，即使你和那个女孩同住一个屋檐下，也是一点用都没有的。」

「什么一点用都没有？」

「唉！就是说……一个男生和一个那么可爱的女的同住在一个家里的话……通常不应该什么事都没发生的……对吧？就像少女漫画那样……」

「……喔……喔！」惠脑海里的记忆，不自主地又跳出了艾莉卜白白圆圆的臀部，还有往上翘的乳头……

「可是，如果是御厨同学你的话……那女孩根本不会把你放在眼里，所以也就什么都不会发生啰……就是这个意思啦！」

原来足这么一回事，惠总算明白了。不管对这个少年说了什事，他的反应永远都是这样。

艾莉卡每天都会∏到高台的家里。

每次一打开玄关的门，就会有一种化学药品的味道扑鼻而来。都经过一个月了，她对这种味道也已经习惯了。

艾莉卡心想，阿姨真的为自己做r许多事，她做的饭菜非常好吃，此外还有欧拜恩和她的伙伴蒙古都住在这里。

她真的很喜欢这个家……除了那个搞不清楚真面目的老头和个性晦暗的儿子之外。

她在房间里装了电话，为的是和由利原爱或其他女孩子聊天到半夜；同时也是为了拒绝那些老是对她纠缠不清，很烦人地老想跟她约会的男生。

她通常都在晚上十一点左右上床，然后手里拿着无线电话分机，和刚认识的朋友天南地北地閑聊。

艾莉卡和惠的房间面对面，中间只隔着小小的楼梯平台。透过两扇薄薄的门板，任何说话的声音和声响都能一清二楚地听到。

惠的手撑在脸颊上，迷迷糊糊地听着艾莉卡说话的声音。

她的声音听起来，就一个中学女生来说，显得有些偏低沉而且成熟的感觉。想到房门的对面有一位同年龄的女子，就有一种很不可思议的心情，于是他想起了南康司和佐佐木智和所说的话。

「……太可惜了……是吗？」

在他的书桌上，还有一个亚奈。亚奈边眨着暗绿色眼睛，在她原来的玻璃瓶里，努力地动作着，希望引起惠的注意。

「……对不起！亚奈。我今天没这个心情……」

惠知道亚奈想玩语彙游戏，也就是拿孩子用的日文字母学习画卡、一起记忆辞彙的游戏。

亚奈从惠的表情知道自己被拒绝之后，有点闹彆扭般地在培养液里旋转着……惠这时候不想陪我玩，一定是和那个女孩有关。

灯光消失了。当艾莉卡说话的声音停止之后，惠也把房间的电灯关掉了。

「……晚安，亚奈。」

惠把食指贴在玻璃瓶上，但亚奈却故意把脸转开，只是想要引起他的注意。

但是，亚奈的期待完全失望了，惠钻进了被窝里。亚奈见状，着急地敲打玻璃瓶内侧，但是惠并没有察觉到，只顾着望向天花板发獃。对不起！对不起！但这个声音是不可能传到玻璃瓶外边的。

不过，值得庆幸的是，这是一个满月的夜晚。亚奈正等待着月光从窗帘的缝隙里透进来。

当艾莉卡察觉时，她人已经在德国某间欧洲区域的魔法学院里。

不可能，我现在分明是在日本住宿家庭里睡觉的。这一定是在作梦——我知道的。不过，在校园里走着时，那些年纪比自己大的年轻人向她投射过来的嫉妒、羡慕和憎恨的眼神，却是真实的。

休想赢过我——即使艾莉卡知道现在是在梦里，依然回瞪了他们一眼。

突然，梦中学院的风景，变成了灰色。艾莉卡心想，那家伙又来了。

噗咻——咻——咻——

那家伙所引起的声音，逐渐靠近……咻——咻——噗噗噗——

那家伙边吹着白色热气，边从变成灰色的菩提树后面出现了。黄铜色闪闪发光的身体，一片一片彷彿菜刀尖端参差不齐的银色牙齿，像桶子般巨大的下颚。

是「蒸气人」。

艾莉卡不由自主地发出呻吟。

睡在艾莉卡床边婴儿床里的蒙古，突然跳了起来。因为它突然警觉到，这女孩的身上是不是发生了什么异状？于是——

……真可怜，又在作恶梦了。

这时候，它能感受到一种不寻常的气氛。好像有什么不是人类、非比寻常的东西在这个屋子里面。不是长毛的野兽，而是比这些还难以捉摸出真面目的什么东西，就在这个家里。

而这怪异的气氛就是从对面的房间里，也就是那个脑筋不怎么灵光的男孩房间里传来的。虽然它很担心艾莉k，但当对象足恶梦的时候，却也只能束手无策。

蒙古悄然无声地从婴儿床上跳下来，然后踮着脚轻声地来到惠的房间门口。它轻轻地推开门往里面看。

像街灯一样明亮的月光，照满了整个房间里。而房间角落里的床上，那个少年正睡在那里。然而蒙吉的眼睛突然定住了……有一个白色透明的东西，正在那少年的上面。

因为它大到呈现出入的形状，所以蒙古才能够察觉到。它稍微靠近点看，那个人形的东西一屁股坐在少年的旁边，似乎正用手抚摸着少年的头髮。

她一头青绿色的头髮，隐约看得出来长长地垂到腰际。大而尖的耳朵，从头髮间突出，人类是不可能有这样的耳朵的，蒙古一边提防着，一边再靠近她一点。

这个时候，那东西也察觉到朝自己接近的小猴子，于是歪着脸，往下看着它。她的眼睛是暗绿色的。

那东西试图要摸它的头，蒙古突然停住了。因为它本能地感觉到，这东西在告诉自己不会伤害它。那只白色的手很快地伸过来，却从蒙古灰色的脑袋瓜唰唰地穿透过去。

……她和现实中的生物是不一样的——猴子这么想着。那男孩——到底哪里好呢？——她很明显地爱恋着这个少年，但他们绝对无法相互触摸到对方。

蒙古抬头看着她的脸。

它感觉那东西似乎在微笑——嗯？这东西……该不会是……蒙古立刻跑步，跳上书桌，仔细端详小小的人工生命体的脸。在瓶子里的小小生物正安然地闭着眼睛。

一模一样的脸！原来是因为人工生命体太过爱恋这位少年，所以转换成※幽星体呈现出来。（编注：神智学中所说的第二身体，主掌感情或慾望等来自深层意识，而非实际感觉的实体，因此矿植物都不会有，只有动物会有幽星体。）

蒙吉跳下书桌，它的内心产生了某一种感情。

……原来你是和我一样的呀！身为猴子的自己，和这个人工生命体的幽星体，到底哪里一

样，虽然无法用言语来说明，但它的确有这种想法。

另一方面，御厨惠倒是沉溺在情色的梦境里。不知为何，最近感觉好像是固定周期作着系列性的梦。到目前为止，他多半是梦见长得很像亚奈的美少女，突然钻进床铺里来的梦。

梦中的惠，一边用手轻抚着少女漆黑的长髮，一边给她像大人般激情的热吻。并且用手心温柔地爱抚着白皙而滑嫩的肌肤。

但是，自从艾莉卡来了之后，每当再一次接吻的时候，少女的脸就变成了艾莉卡。

梦里的艾莉卡，就像颱风那天一样，头髮编起来，脖子上戴着黑色领巾。也不知道惠为什么会想去解开那条领巾，但他却因为过度兴奋，手指头不断颤抖，所以没办法顺利解开。

你动作快一点啊——艾莉卡对他发出忿怒的声音。

啊——对不起！你想赶快和我亲热是吗？对不起！梦中那个异常大胆的少年，竟然顺口这么说道。

好不容易碍手碍脚的领巾终于解开了。

真是太美妙的完成感了，他的下半身彷彿失去了力量。

这时，他的眼睛睁开了。

「啊……」惠在黑暗中发出了声音。

大约是同一个时间，艾莉卡却处身在她自己的恶梦里。「蒸气人」用它额头上的扩音器发出怒鸣。

「（噗嘎——嘎噗嘎噗）啊——啊——今天是个大晴天。（噗嘎——）现在开始，我要用餐了。各位同学（噗嘎）请排好队伍——」

在校园里的那些坏心眼的学长们，大家都开始排排站。

于是，「蒸气人」开始依顺序吃掉这些学生。

现场的景象是——「蒸气人」用它那金属制，像熊掌般的东西，猛地用力抓住学生，学生的身体发出「啾——」的声音，眼看着就这样变成了枯木。「蒸气人」就这么咻咻——地边喷出蒸气，边把人丢进背后像锅炉一样的东西里。

锅炉里有永远不会熄灭的火焰猛烈地燃烧着。变成枯木的学生们，发出劈啪的声音，开始燃烧起来。

学生们一个个被吃掉，终于轮到艾莉卡了——就和以前一样。

「蒸气人」站到艾莉卡的面前，就「噗咻——」像打嗝一样，吐出大量的蒸气。然后迅速地抓住艾莉卡的手，来回地巡视着艾莉卡的身体，然后说：「（噗嘎）你还是个小孩子。等你十八岁的时候，才可以变成（噗嘎）我的燃料。」

我现在才十四岁，还没关係，可是等我长大了，就会被这家伙吃掉。这是我无法解脱的命运——

艾莉卡像窥探着无底深渊一般，用客观的态度来面对这等候着自己的恐怖结局……

她的恶梦总是在这个时候醒来。

而梦中最可怕的是，自己完全感觉不到一点恐怖的情绪。

她边用睡衣擦拭着额头的汗水，边努力地思考着——我现在人在日本，而且才十四岁，明天我还要去上学。没事的！艾莉卡好几次这样告诉自己，然后再度进入沉睡当中。

「唉呀！惠，你怎么了？」第二天早上，典子听见浴室方向有声音，所以过去看一下，这才发现儿子站在洗衣机前面。

「呃……没……没事！只是脏衣服太多了……」说着，儿子就迅速离去了。

典子觉得很奇怪，看了一下洗衣机里面。儿子的床单和睡裤正在洗衣机里搅动着。

当她把这件事告诉丈夫象山的时候，这个彆扭的中年鍊金术师，只有轻描淡写地说道：「显然刺激增加了」，然后牵动嘴角……很开心地笑了。

……我……我嫁给这个人……真的是对的吗？典子不得不这么想。

「喂！艾莉卡。」有一天放学的路上，两个人嘴巴里正塞满着章鱼烧的时候，由利原爱突然说话了。

「啊——！呼〡—呼——」艾莉卡回答着，嘴里相当地烫。

「你知道吗？前年刚开幕的那个购物城，听说今年会架起一颗很大的圣诞树喔！」

「嗯——」艾莉卡一边咕噜咕噜地喝着温暖的热茶，一边回应着。

「如果你可以的话……要不要一起去看呀？搭电车只要二十分钟呦！」爱不知为何显得有些浮躁，她看着艾莉卡说道。

「喔？好呀！什么时候？」艾莉卡倒是很爽快地答应了。

「……还是圣诞夜最好吧！」你有空吗？」爱立刻这么说。

「嗯——是有人邀我去参加很无聊的派对啦——不过我也没答应，可以呀！」

「那真是太好了！呃……还有……我可以……找男生一起去吗……？」谈话终于切入了主题，爱也显得特别小心谨慎。

「咦——？」艾莉卡毫不隐瞒地露出厌恶的表情。

「……不行吗？」

「……是南对吧？」

「呃……嗯！」这位有些微圆的同学点了点头。

果然料中了。艾莉卡真不懂，那个感觉很粗暴的男生到底哪里好？虽然她很想控制自己不去问这个问题，不过她还是忍不住问道：「……那家伙，到底哪里好啊？」