第一章 再度來訪

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作者:加地尚武

插画:中诚亮

译者:黄宇旋

录入:Gemini☆Saga

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转载自轻之国度论坛

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人工生命体竖起了耳朵。

在透明的培养液中，她轻柔地拨开了随波摇曳的祖母绿长发。

什么也听不见。

只是偶尔会从二楼传来「咚咚」的脚步声而已。

自己究竟有多久没听见那位心爱少年的说话声了呢？

被关在与特价即溶咖啡罐差不多大小的玻璃瓶里，人工生命体对时间的流逝毫无所觉。

不过，现在的时间绝非夜晚，心爱的惠已经起来了。她知道惠正与那个唠叨不休的讨厌女人一起待在二楼的房间，并一起练习「魔法」——惠曾经提过这件事。

自己之前明明还可以住在那个房间里呀！

人工生命体碰触着向内弯曲的玻璃瓶世界墙壁。

好冰冷。就是这道厚重又冰冷的墙壁，把我跟惠硬生生地拆散了。

小小的气泡从这名十五公分高的人工生命体口中冒了出来，接着又缓缓从培养液中上升。

透过气泡能看到对面的走廊。走廊可通往一家之主——那位鍊金术师称为「实验室」的房间。

鍊金术师正待在房间里。他就是这座城镇唯一被公认的鍊金术师——御厨象山。头髮向后绑成髮髻，下颚长满鬍鬚，是名壮硕而阴沉的男子。

他就是这个在玻璃瓶里黯然伤神的人工生命体的创造者。

「唔嗯。」

象山撇着嘴角阅读杂誌。他以食指和拇指像是要把没长好的嫩芽拔除般抚摸下巴的鬍鬚，并将目光集中在一张前胸浴衣敞开的女明星照片上，衣服里头那对白得近乎透明的乳房呼之欲出。

「唔嗯。」

象山乂点了一次头。

「老公。」

象山闻声慌忙将杂誌盖起，塞进架上的科学书籍缝隙里。

刚好来得及，当他藏好杂誌的一瞬间，老婆典子便走进实验室了。她穿着黄色长裤与工作服衬衫，上头还加了件厚棉质料的围裙。看来典子刚才八成在御厨家后院的家庭菜园里工作吧。

「你在研究吗？」典子问道。

「我在研究。」象山刻意加重语气。

「打扰你研究很抱歉，不过可以出门帮我买除草剂吗？我现在得去準备午饭了。」

「我在研究耶。」

「麻、烦、你、了一

「……唔嗯。」鍊金术师心不甘情不愿地站起了身。

「……喂，你究竟念到哪了？」

上级魔女大场艾莉卡此刻也在二楼的惠房间中间道。

「呃……这里吧。」御厨惠抬起头回答对方。

艾莉卡端正的面孔就近在眼前。在这种距离下观察会觉得她的眼睛十分神奇：一双大眼配着深灰色的眸子，至于略嫌薄的嘴唇则呈现淡粉红色。

艾莉卡忍不住皱起眉头，她很讨厌与这个不及格的魔法使徒弟四目相对。他的鼻樑与嘴角跟母亲——也就是鍊金术师的妻子，专长为诅咒的魔女御厨典子很相似。要说他五官秀气或许还算吧，但怎么看都让人觉得平淡无奇，如果他只是个性阴沉倒也还好，但这家伙的「女朋友」竟然是个身高十五公分的人工生命体。

艾莉卡与少年四目交会的一瞬间，去年圣诞夜时下级魔女占卜师的一席话又浮上心头。据那位魔女所言，艾莉卡会与跟自己很接近的男孩子坠入情网。

跟自己很接近的男孩子——跟自己甚至住在同一屋檐下的惠，正翻开初学者用的魔法史教科书，并指着某一页。

「才念到这里呀。」艾莉卡以不耐烦的语气抱怨道。

「嗯。」

「在春假期间，」她敲了敲惠桌上堆积如山的教科书。「一定要把这些都念完才行！不要拖拖拉拉。」艾莉卡说道。

「嗯……可是……」惠支支吾吾，似乎有什么难言之隐。

「什么嘛。有话就乾脆地说出口呀。」艾莉卡催促道。

「……关于之前我魔力失控的事。」惠开口了。

「——唔。」艾莉卡不由得倒抽一口气。

「那件事，监督我的人是不是必须负责啊？我妈会不会受惩罚呢？」

「拜託……」艾莉卡张口答道：「你担心这种事又有什么用？你是在睡梦中无意使出初学者几乎不可能成功的超大召唤魔法。况且你并不知道自己是怎么办到的，却以魔法召唤出数千个河水化成的少女形体怪物——不过，事情也不是这样就算了。你现在该做的是好好用功，避免这种事再度发生，就是这样。」艾莉卡如此解释。

「这样就好了？」

「这样就好了。」艾莉卡斩钉截铁、双手挽在胸前说道。

据估计他的魔力值高达两千八。惠的母亲——也就是中级魔女典子说出惠在睡梦中使出召唤魔法的魔力值时，着实令艾莉卡大感震惊。他才是个刚被「发现」（知道自己是魔法使）的初学者，而且是在睡着时，竟然会有如此惊人的魔力。

眼前这个比常人能力低劣，晚上还抱着装有人工生命体瓶子睡觉的噁心男生，却拥有如此强大的魔力，这点让艾莉卡非常不爽。

「这样就好了。」艾莉卡刻意再重複一次。「别想这些事了，先把桌上的书念完再说。」

「不过，这本『魔法史』实在太艰涩了。」惠说道。

「哪里艰涩了？」

「就是『来访』前的魔法学啊，总觉得那部分很难懂。」

「那你就先读『来访』之后的魔法史吧……你看，从这页开始。」

艾莉卡把课本从惠手中取来，简直就像用抢的一样。

她啪啦啪啦地翻着书页，接着又将课本放回惠的桌上。

这一页的左上角有张黑白照片。

惠不禁聚精会神地注视着。照片的颗粒很粗，年代看起来非常久远，照片上的荒野中则有座碗状的山。

「……一八八○年当时的陨石坑。」惠将照片旁的说明文念了出来。

「对，就在亚利桑那州的这个地点，人类与被称为『恶魔』的对象接触。」

「！」惠突然抬起头。

「照片里看起来像座山，其实是个非常巨大的陨石坑。一八九九年九月，照片没照到的另一侧，也就是这个碗状坑的底部，恶魔们被召唤出来了。」艾莉卡说明着。

惠顺着艾莉卡白皙的手指读下去。

「然后，这家伙就跟恶魔订下『契约』吧？」惠指着陨石坑照片说明文中以粗黑字体特彆强调的某个人名。

上面写着威廉˙麦金利（WilliamMley）。

「他可不是什么『这家伙』，是美国第廿五任总统。他与企业家帕西威尔˙罗威尔一起接见恶魔，并在合约书上签名。」

「根据这份合约，人类才拥有了魔法的力量吗？」

艾莉卡轻轻摇头。「不，更正确地说，一八九九年人类只拿到了一本非常厚的『※魔法大全』（SeferRaziel）而已。」（译注：罗洁爱尔之书。传说由大天使罗洁爱尔所着，记载天地万物运行的一切知识。）

「书?]

「对，在犹太教的传说中，这是从堕天使罗洁爱尔手上传到所罗门王的魔法书，据说所罗门王也是利用本书所记载的魔法建立起繁荣的犹太王国。在陨石坑出现的七十二个恶魔将这本书交给了美国总统。」艾莉卡补充道。

「原来啊——」

「……不过现在这是每位魔法使都必备的书喔。对了，你手上应该也有给小学生读的魔法大全节译版吧？」

「……所以，因为美国总统与恶魔的约定，哈雷彗星才会造访地球啰？」

艾莉卡表情紧绷。「又错了。哈雷彗星只不过是块绕着长椭圆形轨道运行的脏雪球罢了。就算它在一九一○年接近地球，也只不过只是单纯的天文现象。」

「可是……那之后人类不是开始拥有魔法了吗？」

「嗯，是呀。这倒没错。当彗尾扫过地球的瞬间，确实有一部分人类变得能够使用魔法。不过……并不光是这样。」艾莉卡说到这停顿下来。

「还出现了魔法亚人种……」惠喃喃地接下去。

惠脑海中又浮现出矗立在夜晚河川地公园的紫色蕈状云。为了对这类族群中的某个吸血鬼复仇，一位女性挑起的那场战斗。

「没错。我们人类因为『来访』而取得魔法，但也有某些人，自己反而变成了魔法的一部分。」

「嗯。」惠将视线落回魔法初学者用的教科书L。

在紫烟中炽热燃烧的异形男子身影又袭上他心头。那个人并非出于自己的意愿，却因为恶魔而变成吸血鬼的体质。

惠不经意地翻开下一页。

跟前页相同的位置上有另一张照片。

这回是彩色的，因为差距实在是太大了，乍看还以为是其他地点。不过，只要注意附近荒凉的景色就可以发现是同一处。

前页黑白照片的陨石坑这回被加上了灰色的盖子，有架直升机正停在盖子上。从直升机附近的人影大小，可以想像出这个被封闭的陨石坑究竟有多宽阔。在灰色的盖子上，还有用黄线画成的圆，以及白线画成的四边形。

「那就是当地的现况。人类与恶魔订下契约的场所，变成了『世界魔法管理机构本部』。」艾莉卡说明道。

「……世界魔法管理机构本部……里面有建筑物吗？」

「有。利用直径两公里的巨大陨石坑凹陷与隆起处，建筑起一座巨大的要塞。」

「要塞？」惠忍不住抬起头。

「对。可说是史上最坚固的要塞吧。里头的『爱因斯坦交点』，可是为了抵抗魔法界之敌才建造的装置呢。」

「……爱因斯坦……交点……？」

「就是这个名称没错，这是人类第一位『法师』——法师˙爱因斯坦所建构的装置……你仔细看这里。」

艾莉卡指着要塞照片上的某处。沿着沙漠边缘的陨石坑壁上，有条像输油管般的细长设施不断延伸而去。

「……那是加速器。里面的电子精灵会被加速至光速并使魔力增幅。这就是爱因斯坦交点了。利用这个装置，法师就可以对世界上的任一地施展魔法攻击。」

「为、为什么这种兵器要建在这里呢？」惠惊讶地问道。

「这不是兵器，正确地说是一种增幅装置。」艾莉卡摇摇头。她那亚麻色的长髮也跟着左右舞动，发出诱人的香味。惠忍不住抬起头，却撞上艾莉卡冷漠的眼神。他只好赶紧将目光移开。

「……是为了不让魔法变成战争的道具呀。」艾莉卡低声答道。

「战争道具？」

「对，一九一四年开始的『世界大战』中，被德意志帝国当作魔法兵利用的法师爱因斯坦，与全世界的魔法使共同奋斗并终结战争后，建立起这座充当世界魔法管理机构的要塞，目的就是为了让世界各国不敢再擅用魔法之力。因此，这座要塞必须能抵挡各种程度的攻击。不管是普通的炸弹或是理论上的核武。」艾莉卡解释着。

「……真是了不起的要塞啊。」惠感叹道。

「总之，是个跟你无缘的地方啦。」艾莉卡说完后耸耸肩。

那当然啰，惠不由自主地点点头。他心想，对于像我这种连飞行魔法都学不会的魔法使徒弟，那简直就是另一个世界的故事嘛。

「好啦，那今天就读到这里——」

「艾莉卡。」惠打断了对方的话。

「什么事？」

「对不起，我还有个问题……亚利桑那到底在哪里啊？」

「你把中学地理课本拿出来！」她很不悦地命令道。

「喔。」惠从书桌上的架子里取出一册课本。

「这里啦，就在这里！除了魔法外，这种常识拜託你也记一下吧！」

艾莉卡毫不迟疑地用手指按着美国地图上的某一点。

在太平洋换日线的另一边，也就是艾莉卡白皙指尖所点的位置，与两人所在的日本有着慢十六小时的时差。而目前才刚过前一天晚上八点的陨石坑里——

这座五万年前被陨石激烈撞击所製造出的直径近两公里巨大坑洞，被一个灰色的盖子给盖住。数十具照明灯对準此处。画着魔法圆的直升机停机坪则位于盖子中央，有数名魔法使正在附近进行作业。

配置在沙漠上的巨大探照灯团团团住陨石坑，其发出的棒状光线穿越了保护要塞的半圆形魔法结界，延伸进沙漠幽暗的夜空中。

至于负责警卫的电子精灵，则在空中像鬼火般来回逡巡。

这里的景象超乎常理。要塞所发出的光芒即便在远方的沙漠亦清晰可见。

人们并不以正式名称「世界魔法管理机构本部」来称呼这里，而是冠以其中的核心人物之名，称这里作「罗威尔堡垒」。

一名金髮披肩的男子，正独处在堡垒中某个阴暗的房间里。将夜空照得如白昼般的探照灯光线，从他背后的窗户隐约射入室内。

男子的身体深深陷进包着黑色皮革的椅子中，似乎在专心思索着什么。

他的左手轻轻搁在眼前这张桃花心木大桌上，右手则抓着一张明信片大小的相框。里头有张金髮男人搂着年轻东方女性肩膀的照片，两人的脸上部带着笑意。