第七章 待到櫻花綻放時

那一夜，秀丽有某种莫名的预感。

报告已经全部整理成调查书，交给了葵皇毅。

该做的工作已经全部完成了。

那么，恐怕就是今天了，她想。

考虑片刻后，秀丽独自一人前往府库。没有父亲的府库，变得空空如也。

……这里是刘辉最喜欢的地方。

这个初次与刘辉相遇的樱花绚烂的地方。

这个平日里总是有人留守的府库，今天却被黑暗无声地掩埋了。

正当秀丽点燃一盏蜡台，她听到了「咔嗒」一声轻响。

她想起了两年前的一些事，如今那似乎也已成为遥远的过去。

记得他们彼此装作不认识的时候，刘辉每次都是像这样，从最里面的书架之间闪现身影。

那个曾经口口声声说自己不想做王的刘辉，如今已经不存在了。

秀丽转身，对伫立在黑暗中，宛如将一半身影隐于其中的刘辉露出微笑。

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刘辉盯着秀丽，静静地站在原地，看了很久。

终于，他微微张口出声，然而声音却已嘶哑。

「秀丽……」

「什么？」

「……还记得在船上约定的期限吗？」

「记得，『待到樱花绽放时』。」

那个不短，但也并不长的期限。

他用一种比沉默更安静，比蝴蝶振翅更微弱的声音，说出了这句话。

「……忘了它吧，孤希望你以红家直系千金的身份进人后宫。」

他没有说出秀丽的名字，而仅仅用了「红家直系千金」这样的称谓。

如此诚实，确实很符合刘辉的风格。

因此秀丽也不打算有任何隐瞒。

「我有个条件。」

「……什么条件？」

「也请你忘了一夫一妻制。答应我，一定要将十三姬从首席女官升

为妃子。时间交给你定，任何时候都可以。」

在刘辉开口之前，秀丽微微一笑，很快又继续说了下去。

「……有件事我还没有对你说过。我……不能为你生孩子。叶医生告诉过我，我的身体无法生育。」

刘辉吃了一惊，一时屏住了呼吸。

「所以，我无法为你生下继承人。你不能只有我一个妃子。……所以我求你，答应我一定要将十三姬也升为妃子。然后……『红家直系千金』就会辞去官职，进人你的后宫。」

比刚才持续更久的沉默渐渐消失于空气，融进了黑暗。

刘辉没有其他选择，这一点秀丽很清楚。

刘辉曾在船上说过，他无法成为秀丽一个人的王。虽然当时这是另一种含义，但其实这一句话就已经表达了一切。

他无法成为秀丽一个人的王。

当时，秀丽认为那也没关係。

所以他不止选择秀丽一个人也无所谓。倘若秀丽作为官吏成了刘

辉的障碍，那她就会离开。只要刘辉是王就好。不管以哪种形式，自己都能为他效力，都能自始至终陪着他。

对秀丽而言，王只有刘辉一人。

彷彿听到了秀丽的心声，刘辉轻轻开口。

「……好吧，孤……答应你。」

秀丽露出微笑。

「我会成为你的妃子。……别哭嘛，只不过是从官吏变成妃子而已啊。」

刘辉一下子拉过秀丽，紧紧抱住，默默地流下了眼泪。

——直到最后的最后，刘辉依然是要夺走秀丽最重要的东西。

让她辞官，选择红家直系千金而非秀丽，也不能实现只娶她一人的承诺……甚至要逼她吐露一直以来深藏于心中的秘密。

不该是这样。

待到樱花绽放时的约定决不应该是这样的。

然而秀丽却接受了这一切。

「……对不起……」

「不要道歉，没关係。」

「…………」

「别哭了。」

秀丽抱紧了恸哭的刘辉。

此刻身处最痛苦的位置的人是谁，秀丽心中一清二楚。儘管如此，

刘辉并没有逃避，而是选择留在那里。与他相比，秀丽所放弃的东西又算得了什么呢？

「对了，刘辉，你是不是给每位红姓官吏都写了一封信？」

刘辉似乎吃了一惊，低头看着秀丽。秀丽微笑着，拭去他脸颊上的

泪水。

她回想着红姓官吏交给她的信。

「……你写了『我不想辞去你们，请回来工作』对吧？」

刘辉写给每位官吏的信中，事无巨细地记录着他们各自的履历和工作情况，并佐以热情的字句，阐述他们是朝廷需要的人材，劝说他们回来。

这种做法绝对不会是因为对方乃是「红姓官吏」。

真不知道他到底花了多少时间来写信。

「……因为孤不想如此轻易就辞去他们。」

「为什么？」

「孤所知道的『红姓官吏』……有绛攸、邵可……还有你。孤心目中的『红姓官吏』都是热心工作，生性认真，待人温柔，总是为别人着想的人。……那些一无所知的人又凭什么说红姓官吏都不适合为官呢?至少，孤不想在连这些人做了些什么工作都不知道的情况下，就一个不剩将他们全部辞去。说到底，他们之所以会採取这种行动也是由于对孤的不信任。虽然无法向他们道歉，但也想尽自己的诚意。……孤希望得到他们的信赖。」

所以，他儘可能挤出了时间，逐一调查那些官吏的事之后，写了那些信，希望能留住他们。

秀丽一时说不出话来。原来刘辉看过自己和父亲，看过绛攸之后，认为他们有如此重要的价值。

「……可惜……只是徒劳。」

「……不是徒劳。」

「嗯？」

「你没有徒劳。他们说，为了你，愿意再回来为官。」

官吏们很后悔由于自己的行为将王逼入绝境。他们都表示，一定会回来为官，尽自己的一份力，不为红家，而是为了王。

所以这绝对不是徒劳，它的的确确起了某些作用。

希望继续让这个人当王——秀丽衷心期盼。

而为此，她所能做到的就只有这件事了。

「辞官前，我会最后一次前往红州，我要去说服父亲他们回来。」

秀丽轻轻放开刘辉，嫣然一笑。

「这是我作为官吏，能为你做的最后一项工作了。我很快就会回来。——然后就会辞官，进人后宫。」

与刘辉分开后，秀丽独自一人又信步回到了御史台。

忽然，不知从何处传来一阵龙笛的声音。

音色典雅优美，犹如一柄从头至尾锋利冰凉的刀刃。

秀丽吃了一惊。——没错。

(这笛声是……)

儘管只听过一次，但她永远也不会忘记，这种动听到几乎让人起鸡皮疙瘩——冰一般的音色。

与那时一样，秀丽觉得自己似乎被音律所召唤，她专心追寻起笛声的来源。

飘渺的薄云，宛如被夜空丝丝切开，叆谜而又缱蜷。

昏暗迷濛的月，洒下似有似无的银光。与那夜一样，月色朦胧。

秋夜的凉风一过，吹起数片落叶。就连这一点也同那一夜如此相似。

在落叶飞舞而去的尽头，映着月亮的明镜般的池边，站着笛声的主人。

「葵大人——……」

笛声戛然而止。

与第一次见面时一样，葵皇毅用那严肃冷静的双眸，回头看向秀丽。

那一瞬间，秀丽觉得皇毅似乎看透了一切。

甚至也许连她今夜作出的选择也都了若指掌。

不知道是秀丽走近了皇毅，还是皇毅走近了秀丽，或许两者都有。当她回过神来，发现葵皇毅已经站在了她眼前。

随着一声叹息，话语也轻轻飘落到她的耳边。比起平日，声音中更添了一抹温柔。

「……做出了愚蠢的选择啊。你，还有那个王。」

一瞬间，一直压抑在心中的某样东西一下子涌了上来。

秀丽的表情顿时崩溃，忍不住呜明起来。由于实在抽泣得太厉害，她甚至都来不及擦去那倾泻而下的泪水。她咬紧牙根，放弃擦泪，紧抓着皇毅胸口的衣襟大哭起来。周围的空气中蕩漾着一股熟悉的雅緻清香。

皇毅并没有回抱秀丽，只是沉默着，任她在胸口哭泣。

秀丽自己也不知道她为何会哭泣成这般模样。是悲伤，是不甘，抑或其他?然而，唯有眼泪汨汨涌出，想止也止不住。

对刘辉说的那番话不是谎言，也不是故意逞强。

一直以来，秀丽的手中紧紧抓着一个不愿放弃的梦想。儘管如过眼云烟一般，但毕竟它曾经实现过。所以她想，自己一定只是有些难以放手。仅仅是如此而已。这比起从未实现已经好太多了。毕竟，她享受了一场短暂的美梦。

以后再也不会在这个人手下工作了。

——还想……

「……还想……」

还想留在皇毅的身边，见识各种各样的事物。还想跟着他，学习很多很多自己所不知道的事情。

她知道。皇毅虽然经常嘲笑着自己，但却一次都没说过「谁让你是个女人」这样的话。

他一直看着秀丽。就算讥讽，就算痛骂，他都将她视为一名官吏。

所以，不管皇毅怎么说自己，她也一定不会讨厌他。

她希望得到这个人的认可，就像清雅和燕青一样，哪怕只有他们的百分之一也好。总有一天她能做到。

「……可以开除我了……你很高兴吧，葵大人？」

「是啊，看来总算能丢掉这个麻烦了。」

真无情。然而他的话语中却不可思议地不见了平日的讽刺和冷漠。

「……我本来打算总有一天要让葵大人你另眼相看的！」

「笨蛋，再过一百年也不可能。」

直到即将离去的今天，秀丽还是不知道这个人到底是好是坏，也根本不知道他在想什么。

「就算少了一个可爱的下属!也请您别去干坏事哦……」

「天知道。」

「请您答应我。」