四章 離開前的騷動

10 委託

离艾莉丝指定的日期还剩六天。这天存够了目标金额的幸助开开心心地回到旅馆，吃过晚餐后便窝在房里放空。从明天起就不需要再接案赚钱了，就在幸助思考该做什么事情才好时，门外传来跑步的声响。那个脚步声在门口停住，房门猛地被打了开来。

「幸助先生，我有事情想请你帮忙！」

冲进房内的人是薇亚乐。她气喘吁吁汗流浃背，面露拚死拚活的表情看着幸助。

幸助被那个视线搞得一脸狼狈。

「帮、帮忙？」

「拜託你把跑到城外的科伦古他们找回来！虽然我们无力提供丰厚的酬劳，可是我们一定会付钱的！」

「科伦古是谁？总之你先整理一下呼吸，冷静下来把事情讲清楚好吗？我不会拒绝你的。」

幸助递了杯水给薇亚乐。一口气把水喝光后，薇亚乐用几秒的时间整理呼吸。即便如此，她还是露出惊慌失措的模样开口说道：

「之前幸助先生猜说是感冒的那个小孩，这回真的感冒了。在欠缺体力的状态下感冒，想必一定比我们生病时还要难受。要改善他的身体，就必须同时使用某种药物和魔法，倒楣的是我们城里刚好没有那种药材。本来想请会传送魔法的人去其他城市帮忙带材料回来，无奈委託费和材料费太贵，我们根本付不起。不过后来我们跑去向邻居借钱，总算筹到了费用。」

说到这儿薇亚乐停下来喘口气，再继续下去。

「我的委託是，想请你把以为我们没钱买药草，而偷偷溜出城去採药草的小孩子们给带回来。」

「原来如此，科伦古就是其中一个小孩吗？」

「是的。」

「你确定他们不在城里吗？」

「本来我们也以为他们只是跑出去玩，四处都找遍了。后来有人看到他们搭上了準备离城的马车。」

「那个人没阻止他们？」

「他以为他们跟那辆马车是一伙的。」

「那也难怪不会阻止。小孩子们跑去哪儿你知道吗？」

「他们去西边的洼地了。虽然徒步只要六个钟头左右并不算远,但那个地方是这一带最危险的地区。那里的池子有名叫利鲁多多利聂的药草。」

听到药草的名字，幸助脸色为之一变。他曾听赫伦说过有关那药草的事。他连忙起身拿起靠在墙上的剑。

「那里不就是这一带最强魔物的栖息地吗！小孩子竟然跑去那种地方？」

前往那里的路上危险重重，即便平安抵达，情况也一样危险。

幸助火速离开旅馆，使用飞行魔法。在一起离开旅馆的薇亚乐以及被吵闹声惊动的西蒂和其他房客的注目下，幸助眨眼间就飞出了城外。

薇亚乐一边拚命祈祷一边注视幸助远去的身影。

「原来幸助会飞啊。」

在薇亚乐的身边，西蒂发出讚歎的声音，一边眺望着身在远方天空的幸助。

「那个……」

薇亚乐唯唯诺诺地向西蒂攀谈。

「嗯？」

「不好意思，破坏你们的安宁了。」

「是有吓一跳没错啦，不过瞧他那么拚命的样子，应该是有什么原因吧？」

「对。小孩子跑到城外，到现在还没回来。」

「那不是很严重吗！竟然把这么重要的事交给幸助处理，看来你很信任他喔。」

「除了幸助先生，我想不到还有谁可以依靠了。」

拥有屠龙者之力的幸助一定可以解决这个问题——薇亚乐就是怀着这种与求神问卜无异的心情上门求助的。

带着这般心情上门求助的薇亚乐内心感到十分惭愧。不是因为害怕热心助人的幸助会碰上不幸，而是她个人对幸助怀有某种感受所造成的。

见幸助一加入公会便接连不断完成委託，不到一个月的时间便建立起了口碑，薇亚乐感到十分钦佩羡慕。

薇亚乐是公认的冒失鬼，成事不足败事有余。在公会失败犯错有如家常便饭，总是抱着愧疚的心情工作。

一旦和彷彿三头六臂的幸助相比，就更加突显出自己是多么没用，不自觉就是会感到自惭形秽。

虽然平时并不会把心中的感受表露出来，脸上总是挂着笑容跟幸助交谈，可是当他主动靠近时就会有种痛苦的感觉。

儘管一切都是个人自卑感作祟，可是跑来跟对自己造成痛苦的幸助求援，感觉就像是在利用他一样，让她心里十分过意不去。

「希望小孩子们和幸助都能平安归来。」

西蒂发现薇亚乐好像有什么难言之隐，不过她没有刻意去追问，只是祈求孩子的平安。

「嗯。」

薇亚乐决定等幸助回来后不但要感谢他，还要向他谢罪。

幸助一定不懂为什么自己要接受道歉吧。即便如此，薇亚乐还是觉得自己必须跟他说声对不起。

因为她觉得唯有向帮了她大忙的幸助感谢并道歉，才能符合最低限度的礼仪。

划破夜风一路全速飞行的幸助，花了三十分钟又多一点点的时间，抵达了洼地外缘。

因为幸助全程都专心看着前方，再加上月亮被乌云遮蔽，如果小孩子是在半路上的话很有可能会错过。所幸这种憾事并未发生。在黑暗中可见两个地方有光，其中一个地方距离幸助降落的地点不远，有两名貌似冒险者的人物跟一群小孩子在那里。

「幸好你们没事～」

发现似曾相识的小孩子们后，幸助长长地吐了口气。

「你认识这群小孩子吗？」

其中一名冒险者对突然现身的幸助抱持警戒，开口问道。

「这群小孩的监护人是我朋友。是她拜託我带这些小孩子回去的。」

冒险者问小孩子是否认识幸助，还记得幸助帮忙修过屋顶的小孩子们点了点头。

或许是因此解除了戒备，原本一脸紧绷的两名冒险者表情稍微友善了些。

「是吗？那你可以带他们回去——」

忽然间，一声惨叫打断了男子的话。

在场所有人都朝惨叫的来源望去，可是距离遥远光线又暗，根本看不清楚发生什么事。

「可恶，遭到狂暴球茎攻击了吗！」

狂暴球茎就是让这片洼地被列为危险区域的魔物。

它是一种潜伏在地底浅层的魔物，本体的球茎鲜少会移动。可是它那动作敏捷又坚硬的根部，长了一张拥有尖牙利齿的嘴巴，也是攻击猎物的武器。不仅难以掌握会从哪里窜出来攻击，根的数量又很庞大。即使攻击根部对本体也不会造成伤害，没有经验的冒险者绝非它对手。

这样可怕的魔物在这洼地至少有五只。

「你留在这里保护小孩子。」

两名冒险者不等幸助回答就朝传出惨叫的方向奔去。幸助安抚被惨叫吓坏的小孩子，等待男子们归来。

由嘶吼、惨叫、打斗声交织而成的声响长达了二十分钟，只见那两名冒险者带受伤的同伴回来了。所有人都遍体鳞伤、步履蹒跚，连路都走不好。

「他们就麻烦你照顾了。」

让同伴躺在地上后，两名冒险者又起身打算返回洼地中心。

「你们伤得那么重，别去了！」

判断对方无力再战的幸助阻止了他们。

「还有一个同伴没救回来！他为了让我们逃走，自己留下来当作诱饵！」

「我们答应他一定会回去救他，所以非去不可！」

两人明明伤痕纍纍，可是却斗志高昂。

如果放他们走，他们很可能会慷慨牺牲。不希望看到有人丧命的幸助迫于无奈，下定决心开口说道：

「……那你们留下来吧。我代替你们去救他。」

「这样太危险了！你没有防具，光凭一把剑是对付不了那怪物的！」

「放心吧。我不会强求你们要相信我，毕竟这也是我第一次要跟似乎是强敌级的魔物交手。不过我朋友保证过，以我的实力不会有问题的。」

在听说利鲁多多利聂这种药草的事情时，幸助曾问过如果他跟狂暴球茎打起来，结果会如何这种假设性的问题。

当时赫伦她们的回答是——「要赢虽然有困难，可是绝对不可能会输」。

要赢就必须针对藏在地底里的球茎进行攻击，现在的幸助还没学会那个手段。而狂暴球茎也几乎无法伤害幸助任何一根寒毛。幸助只要避开狂暴球茎的活动範围，就不可能会输。

幸助的战斗经验不足，尚未完全掌握自己的实力，所以他也无法确定自己能跟狂暴球茎打到什么地步。可是他信任赫伦她们所说的话。所以他认为战况应该一如赫伦她们的分析，自己不会输。两人斩钉截铁的保证支撑了幸助的信心。

比起遍体鳞伤的自己，胸有成竹地拍胸保证的幸助应该更有能力救出同伴吧——两名冒险者做出这样的判断后，一屁股坐在地上向幸助说了声「拜託你了」。

幸助点头答应，使用照明魔法后，拔剑冲下平缓的斜坡。狂暴球茎透过跑步所引发的振动察知幸助的到来，从地面伸出根部。一眼望去粗估有二十几条，每一条都跟钢筋一样粗，而且前端长着一张布满了尖牙的嘴巴。

「别挡路！」

幸助儘可能地闪避，闪避不了的则挥剑砍除。一般的剑无法砍断的根部，陆续被幸助以蛮力一刀两断。

砍掉十几条后，幸助抵达了根部密集的地方。随着令人作恶的血腥味，可以听见微弱的呻吟和咀嚼肉的声响。

「可恶！」

幸助挥剑一一斩除根部。扫除根部后，只见一个浑身是血的男子倒卧在血泊中。

幸助一边用手捣着嘴巴忍住呕吐感，一边跟男子说话。

「我马上帮你治疗。」

就在幸助蹲下来準备施放重伤用的治疗魔法时，又有其他根部从地面窜出。

攻击幸助的根部数量不多，大部分都是被血的味道吸引而袭向男子。幸助挥剑驱赶，不让它们接近男子。根的数量虽多，可是幸助的挥剑速度快到连手臂跟剑都无法看清，以至于无法越雷池一步。不过等幸助完成扫蕩想继续治疗时，又有新的根部窜出来攻击男子。

「砍都砍不完！」

「你、你快逃……吧。」

意识逐渐朦胧的男子发出声音，要求幸助自己逃命。

「不可以说话。」

幸助放弃完全治癒，改用专门修补伤口的魔法。这种魔法发动时间比重伤用的治疗魔法还快，所以勉强能及时施放。不过这么做充其量也只能把伤口补起来，无法弥补流失的血液和体力。

「接下来该怎么办？」

虽然做好了急救措施，但幸助不确定搬动他是否恰当。就算背着他跑，根部一定也会展开追杀。到时为了闪避，势必得做齣剧烈的动作，对重伤的身体会是一大负担。

「希望它不会再展开袭击就好。」

男子现在仍把快逃两字挂在嘴边，幸助充耳不闻埋头苦思。思考的时候根部仍不停攻击，使得他无法专心整理思绪。不管再怎么驱赶砍除，根部还是源源不绝地冒出来。

「混帐！你们烦不烦啊！小心我把你们拔出来！」

无意间脱口而出的话，令幸助灵机一动。

「把本体拔出来攻击不就好了吗？」

男子用微弱的声音劝幸助别作梦了，但幸助没有听见。

灵光乍现的幸助立刻将想法付诸实行，抓住一条根部。他用双手使劲地拉。只见根部被瞬间拉直，下一秒就应声扯断。被扯断的根部跳了几下后便静止不动。

「只拉一根会断的话，那我就同时拉好几根！」

幸助把袭来的根部一一拉住，累积七条后开始用力拔。虽然跟上次搬过的巨石相比，狂暴球茎感觉更重且更具抵抗力，可是也不至于拔不出来。

地面的土壤隆起后，狂暴球茎掀起一阵烟尘从地底现身了。那个魔物的外表看起来，就好似长了好几百条根部的荔枝。本体是直径超过一公尺的球体，看起来不具有攻击的手段。

「看了真不想接近。」

那个不停蠕动的根部令幸助有些心生怯意。

可是不靠近就无法达成目的，幸助做好觉悟向前冲去，顺势猛力挥剑。

每砍一剑，根部就疯了似地反击,攻向幸助的身体。幸助不顾一切地挥砍,十几条的根部停止了动作。

「最后的一击！」

那一击突剌深入了狂暴球茎的中心。

只见根部先是微微颤抖，最后完全静止不动。

幸助抽出剑，甩掉上头的狂暴球茎的体液。体液也喷到幸助身上把他淋成落汤鸡。他摸摸液体皱起眉头。

「感觉好噁心。衣服也变得破破烂烂的，得买一套新的了。」

不过这一身狼狈也换得了收穫，狂暴球茎的根部不再冒出来了。知道眼前的敌人有能力杀死它们，所以停止了抵抗。

好不容易可以不受打扰地进行治疗，幸助向男子施放魔法。断掉的骨头，溃不成形的手指都陆续获得治癒。

「现在可以放心搬动你了吧？」

「……啊啊，感谢你的救命之恩。没想到真的能把它拔出来加以打倒。」

疼痛消除，身体状况大为改善的男子，说起话来比之前条理分明多了。他的语气带有佩服与尊敬。除此之外，还有讶异。

「不过因为血液和体力流失的关係，我现在还走不动。抱歉，可以请你背我吗？」