七章 冒險者的工作

14　前进地下城！

扭曲引发的骚动结束之后，幸助一件又一件地处理着源源不绝涌进公会的委託。为了让城市回覆原先状态，不得不做的工作堆积如山，而且出现了人手不足的问题，于是民众纷纷到公会寻求人力。

所以忙到焦头烂额的人不只幸助，说是全体冒险者也不为过。不过当中业绩最抢眼的非幸助莫属。名声响亮固然也是原因之一，不过重点还是他体力充沛，所以能处理的工作量自然也多。

这般忙成一团的现象维持了大约一个礼拜才慢慢稳定下来。不过城市要真正恢複原先景象，还得再花上两个礼拜的时间。

工作时幸助也都带薇亚乐同行。一来是为了方便观察她的状况，二来是也可以让薇亚乐赚取收入。他知道薇亚乐被公会开除后顿失收入来源，并且她也很担心经济的问题，所以才开始带她出来一起工作。

这么做的目的不单只是为了帮她赚取收入，另一个目的是藉由多方接触的方式找出薇亚乐的其他潜能。

陌生的工作环境令薇亚乐失误连连。不过只要不会对委託人造成严重影响，委託人也不会放在心上。因为委託人不需要付报酬给薇亚乐。幸助在开工前就有声明只需付一个人份的费用，薇亚乐的定位就类似无酬志工。既然是志工，即便做起事来手脚有点慢、或者犯下一点失误，委託人通常也不会计较。

薇亚乐的工资是幸助拿出他得到的报酬分一半给她的。薇亚乐也知道自己领的钱超过她的工作表现，所以也会负责準备慰劳品、处理委託手续、以及记帐等类似后勤性质的工作。

即便是五五平分的工资，幸助用一个礼拜的时间就挣得了半个月份的收入，由此可知他解决的案件数量有多惊人。由于工作量实在太繁重，薇亚乐半途便体力不支，只有陪幸助一起去工作现场。因为她想，即便只是待在旁边看或许也是不错的体验。像这种没有帮上忙的时候，幸助就不会把报酬平分给她，薇亚乐也认同这样的做法，将其视为理所当然。

带着薇亚乐四处奔波后，幸助对她这个人也有了一定程度的认识。薇亚乐的学习能力倒也不算差，虽然缺点是容易出现顾此失彼的情况，不过专心面对一件事情说来也没有什么不好。

她失败的原因不在能力不足，最大的癥结在于粗心大意。她常常为了顾及四周情况而犯错，可能是注意力被分散的关係吧。这就是幸助和薇亚乐工作一段时间之后所得出的结论。

或许薇亚乐不适合需要面对客人这种讲求应变能力的职业，比较适合可以一个人进行的生产系的工作。如果她有美感的话，艺术类的工作会是不错的选择。

只需要不停重複他人指定好步骤的工作，她应该就不会那么常犯下失误了，如果有机会接到那样的委託，幸助打算做做看。

连续工作了一整个礼拜的幸助放自己一天假恢複疲劳。休息一天完全恢複精神后，幸助今天也到公会报到。人力匮乏的情况尚未完全改善，儘管幸助并不缺钱，不过气氛上即便他想放轻鬆一点也很困难。就是这种气氛促使他每天上公会。

薇亚乐儘管休息了一天还是无法消除疲劳，所以继续休息，今天只有幸助一个人来。

幸助走进公会前往打杂系委託的布告栏时，被人出声叫住。

「啊，迪雅妮丝小姐。早安。」

迪雅妮丝是幸助和雷葛尔帛琉发生争执时出面解围的职员。同时也是指导薇亚乐的前辈。

「今天薇亚乐没来啊。」

「因为连日工作累积了不少疲劳。」

「啊啊，原来如此。」

迪雅妮丝恍然大悟似地轻轻敲击掌心，幸助好几次都是找她办理委託手续，所以她也知道幸助他们工作繁重。

「找薇亚乐有什么事吗？」

「不，只是有问题想问她。三天后你有安排什么预定吗？」

「没有。」

「那么，你可以跟波尔托斯合作一件案子吗？」

「只要不是太危险的任务就没问题，请问委託的内容是？」

「调查遗迹。你知道离贝拉圣徒步三天路程的地方，有一座叫萨尔旦的遗迹吗？」

「只听说过名字。」

之前在调查紫小花的时候，偶然知道了这座遗迹的存在。不过幸助并没有被勾起强烈的好奇心，所以就没有进一步做详细的调查。

「是吗。没关係，你只要知道有这遗迹存在就行了。反正那是什么样的遗迹跟委託并没有太大关联。原本大家都以为那里早就已经探索完毕，不过最近又发现了几个尚未探索过的区块。所以在调查团出发前，希望你们可以先去勘查大略的构造，如果发现陷阱就帮忙解除。如何，你愿意接受吗？」

「我没接过这种委託，感觉不适合我耶。」

「波尔托斯先生经验丰富，有他同行应该不需担心。」

既然这样波尔托斯自己一个人不是更有效率吗？幸助如此心想，不过随即念头一转。难道说有什么必须派自己去的理由？

「……遗迹里面是不是有什么危险的魔物？」

幸助怀疑委託方是看上了自己打败狂暴球茎的本事，于是试着求证。

「事前调查的情报里并未指出有魔物存在。」

「还是说未探索区块的入口被砂石掩埋，需要我的力量去刬除？」

「入口的障碍物早已刬除完毕。」

迪雅妮丝的话让幸助愈听愈摸不着头绪。

「……根本没必要找我去吧？」

「波尔托斯先生说希望带你去帮你累积经验。站在公会的立场，也很乐见你能学会更丰富多样的本事。」

听到这解释幸助才豁然开朗。公会大概是希望自己能累积经验，扩展工作类型的多样性吧。

看起来这提议背后似乎没有什么危险的阴谋，于是幸助一口答应。

「好吧。我答应。详细的内容我去问波尔托斯就可以了吧？」

「嗯，我听说你们住在同一间旅馆。」

迪雅妮丝将事情交代完毕后，幸助前往布告栏找工作。

在那里他找到检查围绕市区的外墙的工作，决定要接这个案子。可是他前往守卫值勤处找委託人后，得知负责人休假到明天，要等后天才会开始检查。感觉被泼了盆冷水的幸助决定今天乾脆收工回旅馆。

太阳下山后，肚子饿的幸助前往了餐厅。今天晚餐的菜色是热腾腾、焦黄起司看起来很美味的千层面、清汤和橘子口味的雪酪。因为饥肠辘辘的关係，幸助感觉光闻菜肴的味道就可以吃光一碗饭了。

享受完丰盛的晚餐，幸助交回餐具打算离开餐厅时，蓦地停下了脚步。

「波尔托斯！」

「唷，幸助。你也来用餐啊。」

「我已经吃饱了。晚一点去你房间。关于联合委託的事你也有话要跟我说吧？」

「啊啊，你听说了吗？」

「你还是住同一间房间吗？」

「同一间没错。我会儘快把东西吃完的。」

「不用急没有关係啦。」

幸助向前往柜檯的波尔托斯打声招呼后，回到自己的房间。

稍微背了一些单字，做好等一下要洗澡的準备后，幸助离开房间前往波尔托斯的客房。他敲敲门，听到波尔托斯说「进来吧」后才打开房门。

「你就坐在床上吧。关于联合委託，我们的任务内容你听说了吗？」

「调查遗迹内部还有解除陷阱之类的吧。」

「嗯，就是这样。幸助你应该没接过类似的委託吧？」

「没有。所以当天我应该完全派不上用场。」

「我知道，这件事你不必放在心上。我想先把需要的道具买齐。明天或后天你有空吗？」

「后天我已经有安排委託了。」

「那就明天出门去买吧。你有钱吗？」

幸助点头表示不必担心钱的问题。

「艾莉丝小姐给我的和我自己赚的钱，加起来差不多够我住两个月的旅馆了。这样够多吗？」

「够了。我们明天大清早就出发。」

「好。对了，这委託可以带薇亚乐一起去吗？」

虽然知道有困难，幸助还是试着问问看。

「最好还是不要。除非薇亚乐立志想当冒险者，那就另当别论了。」

「倒没听她说过想当冒险者。我只是问问看而已，不用放在心上。啊，我还有一个问题。移动是用走的吗？」

「没错。不想走的话我也可以安排马匹。」

「不行，我没骑过马。我觉得用魔法飞过去可以节省不少时间就是了。」

「抱着我你还飞得起来吗？」

「没问题。之前背东西飞的时候，也没有发生重心不稳或速度变慢的情况。」

「说到这个，小时候姊姊好像有背着我飞过的样子。」

波尔托斯面露怀念的表情。

「路上得爬过一座山还要渡河，那时再请你使用飞行魔法好了。」

「碰上特殊需要的时候再使用就可以了，对吧？」

「啊啊，就这么办吧。」

讨论完后，幸助接着前往澡堂。

隔天早上，一起吃完了早餐的两人，先前往孤儿院向薇亚乐报备暂时要外出工作的事情后，接着去添购必要的装备。

两人在中午用餐时刻买齐了用具，在此分道扬镳。波尔托斯等等有工作要忙，得到明天下午才有空的样子。

幸助返回旅馆放东西。本来打算接着前往公会，不过西蒂临时委託他帮忙送东西。她需要把资料送到里卡多。西蒂听幸助说他两天前刚学会了传送魔法，所以觉得刚好可以帮她一个忙吧。

用传送魔法送货的收费固然比较高，但两人都不熟市场的行情，最后以八折的价码谈成了交易。要是公会职员知道这件事的话，十之八九会想教训幸助，骂他破怀市场行情了。

夜晚过去，黎明到来。吃过早餐，幸助前往守卫的值勤处準备进行外墙的检查工作。

把自己的来意告知入口附近的守卫后，守卫拉开嗓门向值勤处里面大喊，呼叫负责人。

出面的是一个三十岁出头的男子，名叫苏鲁鲁德。他二话不说立刻带幸助离开值勤处。守卫们都露出难以形容的眼神看着这样的两人。

苏鲁鲁德边走边说明今天的工作要点。

「今天要从外面检查外墙。虽然城外没有魔物，可是不保证绝对不会出现，所以还是需要小心。今天只做检查不维修。差不多就是这样吧。」

「知道了。」

两人走出城门，前往预定今天要检查的西墙。

通过城门时，幸助发现苏鲁鲁德的守卫敷衍似地用冷冷的语气向他说了声「辛苦了」。苏鲁鲁德则举手回应。

「那么我们开始吧。」

语毕苏鲁鲁德靠近外墙，以用手轻敲的方式进行检查。幸助也如法炮製地检查外墙。近距离一瞧，可以看到墙上到处有细小的伤痕。当中也有修补的痕迹，给人一定程度的年代感。

「有看到很多伤痕吧？每一道伤痕都是保护城镇所留下的勋章。」

苏鲁鲁德一边巡视，一边引以为傲地说道。

「这道城墙在我出生前就存在了，想必等我死后它也会继续屹立不摇，永远地保护这座城镇。」

听到他这么说，幸助慢慢有种平时总是不当一回事看待的外墙，变得愈来愈伟大的感觉。

见幸助的眼神浮现敬意，苏鲁鲁德得意地扬起嘴角。

「好，我们继续吧。」

苏鲁鲁德停止閑聊，回到工作岗位。幸助也集中精神工作。

两人专心工作到忘了时间。过了差不多一个钟头后，苏鲁鲁德停下脚步。

「这里有补修的必要吗？」

苏鲁鲁德找出已朽化的部分，在地面留下记号。幸助也看到了那个部分，上头确实有好几道裂痕。

过了三十分钟，苏鲁鲁德又停了下来。

「嗯？这里是……你来敲敲这个地方。」

幸助敲了苏鲁鲁德觉得可疑的地方后，可以听出声音跟其他地方发出来的不一样。

「从声音听来，感觉好像这里比较薄。」

「你也听得出来吗。看来又有人想挖洞了。」

「意思是这种情况已经不是第一次发生了吗？」

「没错，检查的工作已经持续十五年以上了，每年至少都会发现一次。有的人挖洞是为了恶作剧，有的是为了犯罪。有时候魔物也会穿过这种洞入侵城市。」

「这样不是很危险吗？还好有及时发现。」

「是啊。」

苏鲁鲁德露出难过的表情，又在地面留下印记。

幸助很好奇他为什么会一脸悲伤，不过还是继续工作，打算等收工后再问个仔细。

后来两人没再发现类似挖洞这种重大的缺陷，在黄昏前结束了检查的工作。

收下证明书后，幸助向苏鲁鲁德攀谈。

「我有问题想请教。」

前天听完其他守卫的说法，然后看了今天苏鲁鲁德的反应，幸助不禁感到好奇。

「有什么问题吗？虽然说我大概也猜想得到就是了。」

「听说这个委託是你个人提出的，与守卫单位无关，这是真的吗？」

根据其他守卫的说词，委託费和修理费都是苏鲁鲁德自掏腰包付的。