绮罗失蹤后,受打击最深的,其实可能不是左大臣也不是右大臣,而是皇上。也难怪,当绮罗入宫仕进时起,皇上就已经对她有一份特别的感情。 再加上皇上还遇见了失蹤前的绮罗,绮罗那飘然虚幻的神韵,还有当时说的话,经过这些日子的琢磨,更是美得像梦一样,时时浮现在皇上心中。尤其是那一句「我是男人,所以不能变成公主。不过有时候,我很希望自己是以公主身份成长的。只是事到如今,都只是梦了……」,意义深远,一直冲击着皇上的心。
那一句话到底是意味着什么呢?莫非是看透了我的心意?每当这样胡思乱想之后,换来的只是自己无奈的苦笑。
不能老是照自己所望的方向去思考的。或许那句话是在被公主背叛的绝望之下,站在被戴了绿帽子的男人的立场,不知不觉中脱口而出的呢! 不过,真难相信绮罗会被戴上绿帽子……
《人真是很难理解的动物。能被绮罗这样的人所爱,三公主究竟还有什么不满呢?而且更想不到是,跟公主私通的男人,居然是绮罗的至友宰相中将。》
皇上想起了一个月前,那一场夏天的狂岚。
那一夜,雷光划破天际,雷声震耳欲聋,四周阴森森的。值夜的人赶来皇上寝殿,边念着除魔咒语、边弹方弦除魔时,皇上也在惦念着,这样一个夜晚,不知道绮罗在何处做些什么?一直无法定下心来。
第二天早朝时,宫廷里一片骚动,入宫的人东聚一群、西聚一堆,不断的交头接耳,不是露出惊讶的表情,就是彼此点着头。 皇上想,大概是在谈论昨天不吉利的天象,可是也未免太小题大作了。所以派了一个侍女去探究竟,侍女回报说,大家都在谈论绮罗中将和宰相中将的事。
一听说是有关于绮罗的事,皇上更是迫不及待的宣召只对恋爱和学问有兴趣,对一般传言都能冷静分析的堂兄弟兵部卿宫,问个仔细。
「不知道这种事该不该让皇上知道……」
以这句话为开头语,兵部卿宫开始娓娓道出。原来是昨天晚上,三公主瞒着家人,未加穿衣裳就溜出了家门,跑到爱人身边去了。 「可是,三公主的产期不是近了吗?那样的风雨…」
「恋爱中的女性是很坚强的。」
「那么,对方是……?」
兵部卿宫的表情变得有些奇怪,很为难似的咳嗽了几声。
「说意外是很意外,可是,说可能性嘛,又没有人比他更可能做出这种事了……,那就是宰相中将。」
「宰相中将?」皇上惊讶的许久不能语言。
宰相中将是绮罗最亲近的至友,虽然有些虚荣、轻浮,可是在性格上却是人人公认的好,跟绮罗并称当代宫廷之花。那样一个青年,会给绮罗戴上绿帽子?
「不过,现在想来,那位爱出风头的仁兄,从半年前开始,就常常待在山上,或佯称生病躲在家里,怠忽宫中职务。可是不懂他为什么要那么做,我实在想不通。对绮罗中将採取那样的举动,一定也是怕事迹败露,想封住他的嘴……」 兵部卿宫吱吱喳喳说个没完,皇上却因为过度的愤怒,没有听得很仔细。
「把宰相中将从上殿名册中削去!把他除籍!」
皇上立刻颁布命令。从上殿名册中削除,也就是说再也不许上殿了。
被允许上殿的人,就称为「殿上人」,在一级贵族社会里,被禁止上殿是非常不名誉的事。宰相中将好象早巳料到会被除籍,并没有做任何辩解或请愿。只向父母亲说「很抱歉,给你们添了麻烦」,就带着三公主,迁移到祖母留给他的小府舍,窝在里面,足不出户。 宰相中将的果断,让很多人惊异,也无法再对他做任何抨击。对产期将近,却不顾一切在风雨中奔向宰相中将的三公主,人们也很难再开口去责怪她。
再怎么说,宰相都已经被判了最不名誉的除籍罪,三公主也被父亲右大臣断绝了父女关係。大家都觉得,不必再说些落井下石的话了。
「看来不是玩玩而已。」
「宰相中将也不是什么坏人,只是自制力不够而已。」
「真是一段付出了高代价的爱情呀!三公主被断绝父女关係,宰相中将被除籍、绮罗中将失蹤,还成了当今最大的丑闻呢!」 最重要的是,绮罗都已经失蹤了,而且毫无线索可寻,再责备当事者也于事无补,所以大家也无心再去追究了。
《的确,现在再去责备宰相中将,绮罗也不会回来的。而且,绮罗会失蹤,可能也是不愿看到这件事被公诸于世吧!》
皇上无意识的敲了一下扇子。听到声音,侍女就进来了。
「您叫我吗?」
侍女跪下听命。皇上总不能说是无聊敲着玩的,只好「嗯」一声,点点头。侍女马上机敏的响应说:「是不是该宣召宰相中将了?」
「今天是宰相中将再次上殿的第一天吧?他来了吗?」 皇上这么一说,侍女显得很讶异,有所顾虑的说:
「皇上,宰相中将早已上殿啦!刚才我来稟报,皇上还回答说知道了呢。」
皇上完全不记得了。大概是想绮罗想呆了,皇上摇头苦笑。
「宰相中将一定也是坐立难安了,宣他吧!」
三公主不久前平安生下一个公主,为这件丑闻划下了句点。
首先是右大臣看在可爱的孙子的份上,跟三公主恢複了父女关係。
虽说不是绮罗的小孩,也是跟绮罗颇有因缘的孩子。皇上也心平气和的,送了很多贺礼给右大臣。
既然皇上都祝贺公主诞生了,原本有所顾忌的人,也都纷纷向右大臣道贺。 就在这种气氛下,皇上解除了对宰相中将的除籍惩戒。
不久,宰相中将晋见了。皇上第一眼看到宰相中将时,惊讶得张大了眼睛,没想到男人会有这么大的改变。以前的宰相中将打扮耀眼,给人家一种轻浮的感觉。凭着有些才气,自恃甚高,为所欲为。可是,现在处于人生的一大苦境中,表现出来的却是令大家吃惊的果断反省后的平静,以及深思苦处后的沉着。
虽然憔悴了不少,却精神抖擞。
「辛苦你了,宰相中将。我也是一时愤怒,才下了那么重的惩戒的。」
「不,那是应该的。我对绮罗所做的事,是不容分辩的。绮罗会失蹤,全是我的错。关坐在家里时,曾想出家以表歉意,平息我带给京中的骚动。可是,想到三公主相即将出生的孩子,就打断了这个念头。也许这只是我自私的想法,我认为现在的我,只能把三公主当做我的唯一,把我的一切奉献给她,才能对得起绮罗。我不会再做出任何傻事了。」 面对噙着泪,讷涩地说着的宰相中将,皇上也点头表示同意他所说的。
宰相中将以为,绮罗一定是因为被身为男人的自己求爱,受到刺激才失蹤的。
随着绮罗的失蹤,自己所做的事也被发现,信用一落千丈,又触怒了皇上被判除籍,真是深深尝到了畸恋所带来的苦果。所以,宰相中将下定决心,今后要跟三公主和睦相处,谨言慎行。 「我知道你也在反省了。像你这样一个得天独厚的人,一时之间,成为世人和朋友唾弃的对象,一定也是尝尽了辛酸吧!总之,今后要跟三公主好好相处。右大臣和绮罗的父亲左大臣那里,我会去说情的。」
中将退下后,皇上想得更深更远了。
因为三公主跟人家私通,受到打击而失蹤的绮罗,知道三公主平安生产的事,会做何感想呢?不,这件事有可能传到他耳里吗?说不定,他早巳结束了自己短暂的生命了…,想到此,皇上不禁热泪盈眶。
因为三公主的事,右大臣停止了对绮罗的搜寻。绮罗的父亲左大臣也显得不是很积极,只会流着泪说:「那孩子决定的事,任谁也说不动的。因为这样才放纵她至今,绮罗虽然有惊无险的渡过了许多难关,但还是失蹤了。纵使找到了她,也不能再让她过那种荒唐的生活了。我倒希望她现在是出家了。如果一开始就逼她出家,也不会发生这么多问题。只要能确认她平安就好了。」 找还是有在找,只是看在皇上眼里,实在太不积极了。可是,皇上是天下第一至尊,又不能带头指挥去找一个贵族的行蹤。
《真是的,连亲生父亲都是那个样子,真靠不住。不过,左大臣说得也对,绮罗的脾气很硬,既不是一时情绪化的失蹤,就很难找得到他的下落了。难道真的是再也见不到他了吗?》 这么一想,就如坐针毡般的难熬,皇上决定去一趟梨壶。梨壶里有绮罗的妹妹尚侍,虽然还是躲在直立四边的屏风内,也不太开口说话。可是,皇上想到有一个跟绮罗长得一模一样的妹妹绮罗在身旁,就会觉得宽心不少。
「什么?皇上又来了?」
侍女先来稟报,女东宫一听立刻露出不悦的神情,跟身旁的尚侍相对而觑。
「最近几乎是每天来,到底是来看谁呀……?」
「女东宫殿下,您可别胡说呀……!」
因为隔着屏风,从三位局所站的位置并看不到弟弟绮罗的容姿,但是三位局还是偷偷往那个方向瞄了几眼,颇有顾虑的安抚女东宫。 女东宫耸耸肩,下令说:「没办法啦,快帮尚侍立好屏风。」说完,用扇子遮住嘴:「皇上的目标,毫无疑问的是你,尚侍。」
接着,又讥讽的说:「谁看到你,都会说你是当代第一美女呢!你真有女人的福气呀,尚侍。」
「你饶了我吧!我还没让皇上看过我的脸呢!」
弟弟绮罗只对表明了一切的女东宫敞开心房,压低声音把她的话顶了回去。
实际上,除了绮罗失蹤的悲剧之外,一直让绮罗挂心的三公主已经跟宰相中将结婚,过着安和平静的生活;自己也跟女东宫说明了一切,一天比一天感受到男性复权的的实感,应该是很幸福了。可是,皇上的存在,形成了唯一的阴影。 绮罗刚失蹤时情况还没这么严重,可是,三公主和宰相中将的事败露,再加上对绮罗行蹤抱持绝望态度的气氛瀰漫,这半个月来,皇上来梨壶的次数就愈来愈频繁了。女东宫对这件事的看法是:
「没错,尚侍仕进以来,皇上就比以前更常来梨壶了。可是,那时候并不是对尚侍有兴趣才来的,根本就是为了跟绮罗中将聊天才来的。现在呢?一直对着尚侍说话,一说就捨不得回去。终有一天会招来閑语閑言的。」 皇上问候女东宫的次数不比寻常的消息,早巳在后宫内传开。后宫的女人们都认为,关键一定是在尚侍身上。
结果,好不容易培养出圆满关係的各皇妃身边的侍女,都觉得很不是味道。看到弟弟绮罗往梨壶去的屏风行列,都露出不屑一顾的冷酷眼神。对弟弟绮罗而言,能跟女东宫共同拥有一个秘密,还得到结婚的允诺,正是前途一片光明的时候,却传出了这么离谱的传闻,真叫弟弟绮罗懊恼极了。如果是以前?知道有这种传闻的话,他一定会昏倒的,现在真的是愈来愈有男子气概了。「唷!这么热还是立着这么多的屏风呀?」
皇上一进来就迫不及待的跟尚侍说话,没怎么问候女东宫。
在一着的侍女们彼此眨着眼睛,好象在说「果然是这样子的呢!」
女东宫好象也是忍无可忍了,拉长脸说:「皇上好象很中意尚侍噢?」
然后,站起身来,说:「既然您那么喜欢尚侍,一定很想跟她单独谈话喽?我们还是不要打扰你们了。所有的人,退下!」
女东宫隔着扇子,对惊慌失措的弟弟绮罗扮了个鬼脸,就匆匆离开了。
说穿了,女东宫是在吃醋。女东宫一走,侍女们不知所措的面面相觑。不过,主子女东宫既然换了地方去,当然只能跟着去喽,侍女们也一个个离去了。
瞬时,房间里只剩下皇上和尚侍两人。弟弟绮罗很不高兴的皱起眉头。
《那匹可恶的野马!》
如果皇上趁四下无人,对自己做出什么不该做的事,该怎么办呢?
「怎么回事?女东宫好象心情不太好呢!」
「嗯……」
「你要看着这么一个任性的女东宫,也真辛苦呢!」
「啊…哪里…」
弟弟绮罗最近发觉自己的声音变得有些低沉,所以不太敢说话。
「刚才宰相中将重返殿上,很慎重的表示了对绮罗的歉意。三公主和刚出生的公主也都很平安。」
「嗯…可庆可贺…」
「不知道是不是值得庆贺呢……,想到绮罗可能会在某处听到公主诞生的消息,我就觉得悲哀。」
「是!」
「当初强要你入宫仕进,现在已经毫无意义了……」
皇上幽幽说着,彷佛是说给自己听似的。
《咦?》
弟弟绮罗在心中逼问着皇上。
《到底是怎么回事?》
皇上也好象听到了弟弟绮罗的心声似的,朝隐藏着弟弟绮罗的屏风看了一眼,自嘲的笑着说:「很可笑吧,当时我看到绮罗迷恋三公主,觉得很嫉妒。心想,如果把他心爱的妹妹拉入宫中来,他就不能常常去右大臣家了。」
听到皇上痛切的陈述,弟弟绮罗真是非常惊讶。
《难道,皇上喜欢姐姐?可是皇上并不知道绮罗是女的呀?为什么会……》
「绮罗失蹤前,说他曾经希望以公主的身份成长。或许他了解我的心意吧!」
《绮罗对皇上说了那种话?》
绮罗愈来愈讶异了。
「现在,他在哪里?在做些什么呢?如果不想回到这多事的京都,就不要回来了。可是,至少该让我知道他是不是平安无事呀!」
说着说着就深深叹了一口气。那个样子显得很担忧,也伤心到了极点。
《实在搞不太清楚是怎么回事,不过姐姐真的喜欢皇上吗?皇上以为姐姐是男的,居然还喜欢她,想起来就觉得噁心……》
「你真的是什么话都不说呢。实在太害羞了。在北嵯峨初见面时……」说到这里,皇上惊觉的停了下来。尚侍应该不知道当时在北嵯峨遇到的男人就是自己,不可以让她觉得难为情。皇上把话转个弯说:「我在某个地方,遇见了一位很美的公主。后来听说左大臣家的儿子,跟那个公主长得很像,所以,催促他元服仕进。但是,绮罗实在跟那个北嵯峨的女孩……,哦!不是,是跟那个公主长得太像了,紧紧扣住了我的心…」
皇上不像是在跟弟弟绮罗说话,反倒像是在说给自己听。
弟弟绮罗是愈听愈胡涂了。
皇上好象是提到了「北嵯峨」这个地方,难道跟父亲在北嵯峨的别墅有关吗?
可是,为什么在这种时候,谈起和美丽公主邂逅的事呢?还说绮罗跟那个公主长得很像,是什么意思呢?难道是委婉的在告诉我,因为绮罗跟那个公主长得很像,所以他就喜欢上了绮罗?
《这件事根本上就是错误的,皇上到底想说什么?》
可是,皇上不顾弟张绮罗的困惑,继续一个人自言自语。
「一直希望绮罗就是当时那个女孩的心情,使得我把绮罗当成了女性来看。我真是太愚痴了,当时那个女孩根本就是你,我只是透过绮罗在看着你而已……」
突然,皇上停止了说话。就这样一直静默着。
弟弟绮罗觉得很奇怪,悄悄往屏风格子偷看了一眼,没想到,皇上也正透过屏风格子盯着自己看呢!绮罗弟弟慌忙缩回了脖子,心跳彷佛就要停止了。
过一会儿,听到皇上起身时的衣服摩擦声。
「--我走了。」
好象是有人惹他不高兴了似的,冷冷丢下一句话,走下外廊,嘶嘶嘶的走远了。好象来跟皇上接班似的,女东宫回来了。
「你们谈了好久呢!尚侍!看你一副痴迷的样子。爱情骗子!好色!人妖!」
「人……哎……」弟弟绮罗叹了一口气。「别叫啦,女东宫。被人听到就不好了。我哪有痴迷呀?」
「有,你有!尚侍,你说嘛!你到底什么时候才能恢複儿男之身娶我呢?」
「不要这么大声呀!」
「我让侍女们都退下了。」
看到女东宫这样的高姿态,弟弟绮罗不禁冒出一身冷汗。结婚后,八成会给她压得死死的,这一点是无可置疑的……
「我也想早一天那么做呀!可是,就是想不出法子嘛……。不过,真没想到皇上喜欢姐姐呢!」
「什么?怎么回事?」好奇心强烈的女东宫,扑上来追着弟弟绮罗问。
「皇上喜欢绮罗?那么,皇上知道绮罗是女的吗?」
女东宫现在什么事都知道了,当然也知道绮罗是女的。刚开始时,怎么说她都不相信,绮罗只好说服小百合来替他证实。
「这点我就是不太清楚呀。他一直说北嵯峨这样那样的,听得我糊里胡涂。」
「北嵯峨?哎呀,那里正是皇上跟理想中的女人邂逅之处呀!大概是三年前吧,他偷偷溜到嵯峨去见女院。回来没多久后,告诉我说,他在那里遇见了一位纯洁非凡世理应有的女孩。」
「听皇上刚才说的那一番话,好象是把那个女孩当成是我了。」
「原来如此?」女东宫的脸愈来愈难看了。「尚侍,原来你真是个女妖?这是怎么回事?你骗我!说什么要娶我为妻,全是谎言!」
「你安静一点好不好!女东宫,你知道太多下层社会的俗话。」
弟弟绮罗烦躁的怒斥了女东宫。总之,撇开一些细节不谈,既然那个北嵯峨的女孩不可能是自己,那么应该是姐姐绮罗了。
可是为什么会搞得这么纠结不清呢?弟弟绮罗不懂。
或许除了绮罗之外,永远也不会有人清楚这件事吧?
不过,重要的是,皇上从以前就喜欢绮罗了,绮罗在失蹤前留下的那句话,也说明了绮罗是喜欢皇上的。
《姐姐该不会是对她跟皇上这段没有结果的恋情感到绝望,才失蹤的吧?》
那个绮罗会因为那么罗曼蒂克的理由失蹤,是很难叫人相信的。可是,说不定这是一条最有效的线索。至少可以确定的是,绮罗的失蹤,绝对不是如世人所说,是为三公主和男人私通的事。
《姐姐会对爱情绝望而失蹤吗?还是无法相信。不过除此之外,真的是找不到更好的理由了。或许,是时间改变了她;也或许是命运吧!让那样的姐姐,也会对没有结果的恋情感到绝望而失蹤了……》
失蹤本身是一件悲惨的事,可是为了恋情而失蹤,就太出人意料之外的有趣了,弟弟绮罗不禁笑了出来。