暗夜

台版 转自 雪名残@轻之国度

1

当厚厚的乌云遮住月亮，江户城的黑夜就如同重物从空中沉甸甸地压下来，深沉而压抑。如果不小心踏进这无边的黑暗，人似乎马上可以得到身心的宁静，但实在有些毛骨悚然。

伸手不见五指的黑暗中，一盏灯笼正忽明忽暗地划开黑夜缓缓前进。

浓厚的黑云刚才还不时散开，使得房舍的影子和微风中晃动的树影在月光下格外清晰，然而当这一点蓝光也消失之后，黑夜就显得越发浓重了。灯笼在向北通往中山道的路上迅速向护城河方向移动，微弱的光只能照亮主人脚下一步远，连右边汤岛孔庙的白色院墙都照不到，不由得让人捏一把冷汗。孔庙墙外的坡道上没有赶夜市的小贩们的灯，没有过往的人影，连一条狗都没从这里跑过，只有微微浮动的暗香告诉人们，不远处有花朵开放。

「今天晚了，要是让仁吉他们知道我出门……」

自言自语伴着一声轻叹，立刻融化在了浓重的黑夜里，随着灯笼一起向前走的脚步，就像被夜色催促一样，焦急而匆忙。

这时早过了晚上八点，黑暗中突然有人搭话。

「少爷，就您一个人吗？」

声音柔和而年轻，是个女子。被叫做「少爷」的人，像被什么东西拽住了似的，一下子停住了脚步。

「是谁？」

不明对方身份，如果在平时，早就摆开了架势，然而今天的回答并不十分僵硬。被叫做少爷的人将灯笼举起，照向声音传来的方向。灯笼掠过了他的鹅蛋脸儿和条纹和服，悠悠地晃动，像是眨着的眼睛要看穿这黑夜一般，然而并没有见到人影。

「我是在前边路旁的稻荷神（注：日本神话中的穀物和食物神，主管丰收。）社听差的……」

黑暗中又传来了柔润的说话声，当中夹杂着隐约的铃声。少爷听到铃声，嘴角立刻露出了笑容，紧张的身体也鬆弛下来。

「器物妖！铃彦姬吗？」

有人献给神社的铃铛成了精，其他妖怪都习惯叫她「铃彦姬」。百年的器物修鍊成妖，就叫做「器物妖」，是一种背离世间常理的妖怪。

妖怪搭话，少爷丝毫没有感到纳闷和害怕。猜出这个化为人身的妖怪是铃彦姬之后，少爷并不太在意，而是提着灯笼继续赶路。

脚下的黑暗里，又响起了刚才那个柔润而年轻的声音。

「为什么今天犬神和白泽都没跟您在一起呢？今天晚上没有月光，可是很危险的……」

「你知道他们俩？」

少爷的声音显得有些吃惊，似乎还有些俏皮。

「只要是这附近的妖怪，差不多都知道两位。他们力量强

大，是我们这种小妖怪望尘莫及的。」

「今天不能让他俩跟着来……嗯，只是散散步而已。」

「在黑夜里散步？这个时候？」

铃彦姬的声音压得很低，显然意识到了少爷在撒谎。

「我乳母的身体不好，今天去探病了……不，这个理由恐怕有点糟……乳母明明很健康，该惹她生气了。」

话刚出口就被自己否定了，少爷笑着开始编其他理由。

「实际上我去见一位远方的哥哥，所以回来晚了。」

「别开这种玩笑，少爷不是独生子吗？」

「原来你知道啊，真是万事通。」

少爷的回答很悠閑，然而铃彦姬的声音却有些尖锐。

「看来您是瞒着他们出门的吧？您倒是玩得尽兴，要是真遇到什么危险，可不关我们的事哦。」

「你说的是奇怪地受伤，还是撞上鬼魅被牵着走？」

这次少爷的口气里带有明显的逗趣，铃彦姬的语气强硬了一些：

「少爷，这件事可一点儿都不好笑，妖怪也有坏的，今天让我送您回去吧。」

「过了斜坡不远就是昌平桥，过桥穿过筋违桥门就是繁华的通町了，那里一定会有卖荞麦麵的小贩和麦茶店，不用担心。」

「不管您说什么，我都不会丢下您的，让您一个人走夜路，日后怎么向犬神和白泽交待啊，而且最危险的是……」

铃彦姬没说完的话融化在夜色中。

寂静使少爷停住了脚步。

「怎么了？」

「……突然闻到一股血腥味。」

「从哪个方向？能分辨出来吗？」

「大概是前面……右手边的衚衕附近。」

孔庙的院墙被夜色包围，说的也许是旁边一条衚衕。少爷拿灯笼照了照，然而光亮太微弱，只有无边的黑夜像高墙挡在面前。

「少爷，我们快走，这股血腥味好可怕。」

「啊……」

少爷虽然心里不安，但想在亥时城门关闭前返回店里。他挑起灯笼，甩下铃彦姬，又赶起路来。

这时，后方两三间（注：日本古代长度单位，约合六尺。）远的地方突然响起了人声：「有一股香气，香气……」由于近得出奇，少爷不由得倒吸一口冷气。

他回头一看，灯笼所能照到的地方，能清楚地辨认出一个男子的身形。比那更清楚的是，男子手里正耍弄着一个阴森森的放光的东西，很短，但不是刀。

虽然瞬息之间辨别出来不是刀，却不能掉以轻心，不用铃彦姬提醒，一股浓烈的血腥味早传到了少爷鼻孔里。

「拿出来……拿出来……」那男子喊着。

（难道是路匪？）

反应过来以后，马上撒腿跑，可脚底下没有一点儿把握，再说靠着灯笼这一点光亮，也难免摔跤。如果草鞋踩在石头上，就会跌跟头。后边的人虽然没提灯笼，却準确无误地跟了上来。铃彦姬急得都哭了出来。

「少爷，我的本事恐怕不能帮您摆脱那家伙……」

「我明白，你只是铃铛嘛，但那家伙一直追过来，好难缠啊。」

如果开口说话就会有声音，而男人正在后面紧追不放，情势紧张得不禁令人发抖。

「是灯笼！他是追着亮光来的！」

听到铃彦姬的话，少爷立刻吹灭了手里唯一的光亮。灯笼熄灭前一刻，少爷一个箭步窜进了右手边的衚衕，贴着墙根蹲下了身子。背后土墙的冰冷一下子顺着背脊传上来，冷飕飕的，令人不住打冷战。因为光亮和脚步声都消失了，那男子突然被伸手不见五指的黑暗包围，便也停住了脚步。能感觉到他正到处摸索。

「少爷，您藏在这儿，他早晚能摸来，要是逃跑，他又会顺着脚步声跟来。哎呀，您一定会被发现的！」

「再小声点！」

两人屏住呼吸，尽量不发出一点儿响动。不用铃彦姬说，这种情况下是断然逃不掉的。脚步声一点点靠近，血腥味和那股不寒而慄的感觉也一点点逼近。这样下去的话……

少爷把头转向了铃彦姬的方向——虽然漆黑的夜色中根本看不清她的脸。

「铃彦姬，你不是说你在这一带的稻荷神社听差嘛，附近应该有稻荷神社吧？」

「嗯，就在前面不远……」

「妖怪的耳朵很灵，也许能把他们召来——如果运气好的话。」

「什么？」

「如果情况不妙，你就自己跑掉。」

铃彦姬听了少爷的话，有些惊讶，但情急之下没时间细问。少爷突然从藏身的院墙角落里，向着黑夜大叫起来：

「稻荷神社听差的使者，请听我说。快来快来，火鸟妖！拜託了！」

「少爷……」

铃彦姬的声音僵硬而发抖。正茫然不知所往的杀手立刻向两个人藏身的地方奔来。「啊——」响起了小妖怪铃彦姬的悲鸣。

那男子似乎已经来到了衚衕近旁，越来越近，不大工夫就会来到能感受到少爷气息的地方，而且……

忽然，灯笼一样的光亮一下子映到了对面的土墙上。

像是一个白色的光球。光球在黑暗中很耀眼，有一个大灯笼那么大，能任意漂游，此时正缓缓地上下移动。光亮中看得见羽毛和四肢，中间彷彿一张狗脸，一对机灵的黑眼珠正滴溜溜地盯着底下的人看。

「是少爷您叫我吗？」

「你来了，来得好！我正被路匪追赶呢。火鸟妖，你能不能用你身上的光把那家伙引开？」

「就是朝这边来的家伙？真讨厌，弄得都是血腥味。」

男子果然朝着火鸟妖的光亮逼来。火鸟妖低飞着从男子面前横穿过去。

黑暗之中，那人开始追赶光亮。

「我不会让你逃的，绝不能！」

男子的脚步声随着声音远去，背影也逐渐变得模糊，转眼间不见了。

「哎呀哎呀，总算捡了一条命，可怕可怕！」

铃彦姬马上舒了一口气，说道。然而少爷的声音却依然很僵硬：

「真是晦气，难道今天不适合出去见人？到现在还有很浓的血腥味，那家伙到底干了什么呀？」

「我的脸有没有被他看到？」

「这么黑的夜，他应该没看清。」

少爷站起来，掸了掸衣角。因为在墙角蹲得太久，也许弄髒了，但是在黑暗中，连和服的花纹都看不清，少爷打算点亮灯笼。

「暂时还不能点灯笼，要是他追回来就麻烦了。人果然比妖怪还可怕，刚才我要说的就是这句话。」铃彦姬笃定地说完，轻轻抓住了少爷和服的袖子，「不能点灯笼！但天这么黑，什么也看不见，少爷大概没法走路吧。那我当灯笼带着少爷走吧。对，马上就到桥上了，到了那儿再点灯笼吧。」

「是啊，那就拜託你了。」

两人结伴从藏身的衚衕回到寂无一人的路上。还没走到大路，乌云突然散开，夜景又重新清晰地呈现眼前。充满干劲的铃彦姬发出了遗憾的声音，少爷半开玩笑地道了声谢。

能看清近旁的景物之后，两个人转过头看刚走出的衚衕，声音立刻哽住了。不成声的惊讶是因为淡淡的月光包裹住的一个人形。

刚才那条衚衕的深处，大概十几间以外，靠土墙长着三棵松树，一个五十岁上下的男子像被人塞到了树根底下，两只手抓住树榦，腿脚像奔跑时那样分开，从远处看，就似在跳舞。然而，那男子却纹丝不动。从被割开的脖子里流出来的血，在月光下正一点点将和服染成暗红色，味道又浓又腥，那种逼人的感觉就像刚才那个男子把手中的利刃架在他们脖子上一样强烈。

少爷不由得捂住了嘴。

2

「难道不叫人来吗？」

头上是皎洁的明月，走起路来应该轻鬆多了，然而少爷的脚步却十分沉重，嘴里还不时冒出一些没头没脑的话。为了斩断少爷混乱的思绪，铃彦姬坚定地说道：

「那个人已经死了，少爷不是已经确认过了嘛。」

「这个我明白，可是……」

「要是这样，就算尸体明天一早被别人发现，对我们也没什么妨害啊。反正死人也不会起来抱怨『昨天晚上好冷』之类的话。」

「但是，那人的家人一定在担心呢。」

「少爷，您担心他的家人无可厚非，但是想想犬神和白泽，他们一定找您找得发慌呢。您要是卷进这件事，回去得太晚，恐怕不好吧。」

「死者看起来像个手艺人。」

走过孔庙前面的坡路，到了桥边，少爷还在琢磨着刚才的事。只要走上昌平桥，就有管桥人。铃彦姬在暗影中默不作声跟着少爷。

在桥前点亮灯笼，照亮脚下的路，缓缓走过弧形的桥，经过管桥人的小屋，来到一个开阔的地方，大商号瓦葺屋顶的影子黑糊糊一片呈现于眼前。姑且可以放心了，少爷吐了口气。

栅栏门应该还开着，少爷迈开脚步。然而在前方，两盏灯笼挡住了去路。

「啊，这……原来你们都在啊。」

月光下，看得清眼前那两个提灯而立的人脸色十分难看。三个人正相对无语时，脚下的黑暗中响起一个试图缓和僵局的声音：

「犬神、白泽，好久不见啊。我是铃彦姬。」

话音刚落，那两人的脸上霎时现出更加恐怖的表情。

「不要叫那个名字！别人会听见。」

「对不起，现在……你们两位是伙计吧？」

「佐助、仁吉，你们来接我了啊。」

事已至此，与其因被发现而不安，不如索性平静下来，少爷淡然地凑近两人。两个伙计马上站到瘦弱的少爷两旁，保护得密不透风。

「这么晚，到哪里去了？」

佐助问道。他就是被铃彦姬叫做「犬神」的那个伙计。佐助身长近六尺，健壮魁伟，力大无比，连出入少爷家的长崎屋船行的船夫们都自愧弗如。他的脸长得粗糙结实，眼神充满威严。现在，他就用这种眼神目不转睛地盯着少爷。

然而，少爷没有回答。他想避开佐助那威严的目光，闭口不答往前走，然而仁吉早绕到少爷面前，挡住了去路。

仁吉就是被铃彦姬叫做「白泽」的那个伙计。无论是那双细长清秀的眼睛，还是端正齐整的五官，都表明他是一个只要往绸缎庄门口一站，绸缎就会销量大增的美男子。而只要他穿上合体的绿灰色花纹和服在顾客面前转一圈，袖子里就会塞满一大堆情书。

但像今天这样，少爷遇到不想回答的问题时，仁吉这一关更加难过。看到少爷想叹气，却最终咽了回去，眼前这个白面小生微微一笑。这是少爷熟悉的笑，也是他不希望看到的笑。就像朝霞过后暴雨如注一样，堆积如山的责备一定会接踵而至。

「少爷，佐助不是问您为什么出去吗？哎呀，不想说呀，为什么……」

仁吉话说到一半，突然停住了。那脸，眼看着开始痉挛起来。

「有血腥味！哥儿您受伤了吗？」

「我不是说过不要叫我哥儿嘛！我又不会永远都长不大。」

「受伤？！在哪里？」

少爷后来说的话，佐助根本没听进去，他立刻伸出胳膊，像抱婴儿一样把少爷轻轻抱起来检查。