返魂香

1

送走小伙伴还不到半个时辰，就有噩耗传到了长崎屋。

「少爷，荣吉被刺了。」

仁吉飞奔到厢房通知少爷。刚才下级捕快正吾来到店里，告知了三春屋的继承人在筋违桥门附近被袭击一事。

「伤势重吗？荣吉他……还活着吗？」

仁吉说，虽然已经送到了最近的郎中那里，但伤势还不清楚，只知道似乎流了很多血，正吾看见他的和服都染成了红色。

「荣吉，会死吗？」

自己什么时候死掉都不奇怪，但小伙伴死在自己之前却没想过。残酷的现实一点一点渗进大脑，一太郎脸色煞白。

「少爷，您没事吧？铺上被子休息吧。」

少爷朝伙计摇摇头，说：「我去店里看看。」然后快步出了厢房。

「可不能去找荣吉啊，杀人犯在逃，出门很危险的。」

「我不去，去了只会妨碍他疗伤。」

少爷说完，就直奔正房，穿过长长的迴廊，到了父亲的房间。

「父亲，您听说荣吉的事了吗？」

少爷一进门就问。正和掌柜记账的藤兵卫一脸担心地看着儿子说道：

「我刚才听说他被人刺了。这阵子真危险，就算不是药材铺的人，也得提高警惕了。荣吉的伤势不要紧吧？」

他虽然在意，却不像是打心眼儿里担心。不过话说回来，和三春屋的缘分全因为小孩子之间的亲密关係，和藤兵卫本人并不相干，因此也不奇怪。然而，少爷一屁股坐到父亲前面，一把抓住他的胳膊，恳求道：

「父亲，求您了，把源信先生请来，让他给荣吉看看吧。正吾说荣吉的血把和服都染红了，不请郎中救治的话，会没命的。」

「儿子，这件事求我做什么？荣吉可是有父母的！」

「源信先生的出诊费贵是出了名的，三春屋哪里请得起他呀。父亲，我就他这么一个小伙伴，他要是死了，我也会生病的。」

「哎呀呀，那可不行。」

荣吉受伤后，被抬到附近一处人家疗伤。藤兵卫真的请了郎中过去。因此，长崎屋的藤兵卫再一次成了左邻右舍议论纷纷的对象，说他过分溺爱儿子。

不知道是收费昂贵的源信确实医术不错呢，还是荣吉的运气好，他活过来了，没过几天，就用门板抬着回家了。少爷一听说小伙伴回来，说什么都要去看他，怎么拦也拦不住，于是终于带上伙计们，急匆匆去了三春屋。

对少爷来说，这可是久违的一次出门。

「我从来没想过有一天会来你家探病。」

荣吉躺在三春屋一楼的里屋。他的侧腹虽然被深深地刺了一刀，但所幸没有伤到内脏。因为伤口并不影响进食，少爷就给他送来了长崎屋从各地运来的珍稀特产。今天带来的是大阪津清的硬米花糖。

「我知道，这点心你吃可能太硬了，可是……」

一太郎说，要是荣吉吃不下，就让他家里人吃，接着拿出了一个带有梅花纹样的盒子。荣吉把盒子拉到榻边，就用力地嚼起这美味的点心来。米花糖是用蜂蜜把米粘在一起製成的，果然不负盛名，美味极了。

「又找郎中，又拿这么好的东西来看我，真是太体贴了……」

荣吉躺在床上，嚼着小小的米花糖，感叹道。一太郎低着头，小声回答说：

「可是……你被人袭击，都是因为我。」

听到这句话，陪少爷来到三春屋的伙计们顿时露出了诧异的表情。就连受伤的荣吉也睁大了眼睛，吃惊地看着一太郎。

「砍伤我的可是个白头髮武士，一太郎，你什么时候成了腰佩双刀的武士啦？」

虽然开了个玩笑，一太郎也没有一丝笑容。他瞅了一眼伙计，就向荣吉低头道歉说：

「……要不是我拜託你办事，你也不会到筋违桥门去。」

「筋违桥门？少爷，您挨了那么严厉的一顿训斥，难道还要去见松之助？」

一听筋违桥门，佐助和仁吉的脸色顿时阴沉下来。

「我拜託荣吉给松之助送点钱去。他被东屋老闆的女儿看上，马上就要被店里赶出来，正走投无路呢。」

「就因为这个，少爷就非给他钱不可吗？」

仁吉说话很不客气。荣吉打断他：

「仁吉，你别这样说。实际上，我就是因为一太郎的钱才保住了一条命。」

「什么？」

三个人的视线一下子投向了卧床的病人。荣吉把手放在腹部。

「我就要走到昌平桥的时候，一个武士突然拔出短刀向我刺来。本来正中腹部，但恰好那里放着钱袋。银子……一共有三十块吧。那家伙刺中钱袋，刀尖一滑，就只刺到了我的侧腹。」

那些钱已经给了荣吉，作为慰问。不管怎样，钱救了小伙伴的命，真是不幸中的万幸。

「对了，向我砍来的武士有些怪怪的。」荣吉的身体一定恢複了好多，他继续说道，「大白天砍人的家伙一定不是什么规矩的人。神志是否清醒倒在其次，关键是他的状态很奇怪。首先，他为什么不拔长刀呢？」

「那倒也是。」

一太郎也疑惑起来。武士居然先用短刀杀人，真让人不解。

「那家伙突然冲到我跟前，说有什么散发着香气，问我有没有那个东西。莫名其妙吧？」

「啊？」

「我还以为他是没钱，想要我怀里的钱袋，就把我自己的钱袋拿了出来，可他接着就向我刺来。日限大人听说这件事，也抱着脑袋发愁。就算他有办法，兇手是武士，日限大人也无权过问。」

为了不让卧床的荣吉发现，三个人背地里使了个眼色。袭击荣吉的一定是那个半妖，只不过这次是附在了武士身上。

可荣吉又不是药材铺的人，为什么会被袭击呢？

到底是什么把半妖引到荣吉那里去的呢？那个家伙要找的究竟是什么葯？这种葯至少应该和药材铺有关。

「荣吉，你被刺伤那天有没有带小药盒？有什么东西散发香气吗？」

荣吉在枕上摇头作答：

「这个捕快大人也问过我，可我平时是不带那种东西的。呀，糟了！」

荣吉好像忽然想到了什么，皱起了眉毛。

「我想起来了，一太郎写的那张纸条让那个武士给拿走了，真对不起！」

「纸条？」

要是荣吉不提，那张纸上写的内容都忘记了。一太郎向伙计解释说，纸条上写着长崎屋和东屋松之助等字样。

「为什么要拿走一张纸……就算拿走，也只能卖给收废品的。」

「我被刺的时候，纸条和钱褡裢从怀里掉了出来。武士刚举起刀，又放下了，看也不看那些钱一眼，就捡起纸条走开。我觉得奇怪，但无论如何，总算鬆了口气，也就把纸条的事忘得一乾二净，刚才才想起来。」

「什么都想不起来也没关係，要紧的是快把身体养好。」

「真的不合常理，总让人觉得怪怪的。」

只要一太郎在跟前，荣吉就会讲个没完，因此三人道别之后，离开了三春屋。

从临街的长屋回长崎屋只有几步路，要是绕过围墙回去就稍远一些。少爷回到自己房间，仍然一言不发。佐助赶紧拨旺火盆里的炭火，然后準备茶水。天空阴沉沉的，没有阳光，伙计没有打开拉窗。一太郎坐在画有不倒翁图样的火盆前，轻轻招呼两个伙计到面前来。

「什么事，少爷？脸色怪吓人的。」

仁吉和蔼地笑着坐下。这个伙计只要摆出这副表情，就要多加留神，这一点一太郎很是清楚。

「喂，仁吉、佐助，荣吉会不会是因为被错当成我，才受到伤害的呢？」

「吓了我一跳，少爷，您怎么会这样说呢？」

仁吉显出一副很吃惊的样子。一太郎越发放低声音。

「我和仁吉被菜贩袭击那天，那家伙也在我面前说过什么『散发香气，绝对没错』这样的话。只不过这里是药行，半妖大概没有分辨出香气是从哪里来的。」

两个伙计面面相觑。一太郎发现仁吉已经笑不出来了。

「荣吉拿着我给他的钱褡裢和纸条，就被人袭击了。而且，那个武士一拿到纸条，就放下了再次举起的刀，不知所蹤。」

「荣吉要是被误当成药材铺的人而受伤，真是可怜。」

「不是那么回事。我周围好像有那个半妖想要的药材的香气。可是，我在家里又不带小药盒，而且屋里也没什么特别的东西。到底是什么香气呢？到底是怎么回事？」

「少爷是在问我们吗？我们也搞不清那个半妖在想什么。」

伙计们闪烁其词，少爷紧追不放。

「关于我的事，你们俩不是比我自己还清楚吗？自从被我外祖父带来，你们不就对我的事一清二楚了吗？」

「不管少爷您说什么，我们不知道的事情可答不出来。」

三个人就这样互相瞪视。

谁也不说话，房间里一片寂静。火盆上的不倒翁被他们夹在中间，简直要冒出冷汗来。看这副架势，今天谁也不会妥协。

「少爷，能打扰一下吗？」

正在这时，房间一角传出来的声音打破了紧张的气氛。佐助的表情一下子变得可怕起来，他回头厉声喊道：

「屏风偷窥男，这儿可没你说话的份儿。给我闭嘴！」

「犬神、白泽，来客人了。」

器物妖极少直呼他们的本名。于是两个伙计转头看过去。一个和尚从屏风后的黑暗中徐徐现身。他个子很高，穿一身破破烂烂的衣服。

2

「原来是见越人道大师呀，不知您特地造访……」

两个伙计低头行礼，然后赶紧準备坐褥，请和尚入座。怎么看这都是接待上宾之礼。一太郎还是第一次看到地位比两个伙计还高的妖怪。

「少爷，叨扰了。嗯，今天看起来身体不错，这就好。」

「承蒙您关心。」

和尚虽然是忽然现身，但一太郎总觉得在哪里见过他。他细细端详了一番这个瘦瘦高高的和尚，想起来了。

「这……您就是从仁吉手里接过荣吉做的大福饼的那位师父吧？」

「哎呀呀，少爷您瞧见了呀？」

高个子和尚张大嘴，哈哈大笑起来。

「那个大福饼味道有些奇怪，不过我身边有些家伙就喜欢这个味道。」

和尚乐呵呵地说道。他好像心情很好，然而伙计们在他面前，却板着脸，低着头。

高个子和尚看着少爷笑说：「我今天来，是想说说关于少爷的事。你们可能都没听过，好好听着。」

「好。」

一太郎只好如此回答。高个子和尚喝了一口茶，就开了腔：

「我是受皮衣夫人委託前来的。」

两个伙计一下子抬起头来，看着高个子和尚，他们似乎对这个名字很熟悉。

「犬神，你们最近多次调遣妖怪，所以皮衣夫人担心体弱的少爷有什么事。」

「担心我？您说的皮衣夫人是谁呀？」

一太郎小心翼翼地问道。高个子和尚又笑了起来：

「啊，说这个名字恐怕你不知道吧。是阿吟啊，长崎屋伊三郎的妻子阿吟，阿妙夫人的母亲，少爷的外祖母。」

「啊……」一太郎一时间反应不过来，「我听说外祖母早就过世了。但『皮衣』……是怎么回事？」

「就是我刚才说的那样呀。阿吟本是三千年的大妖怪，和我是老熟人。」

「妖……怪？」

突然有人说自己的外祖母是妖怪，当然无法立刻接受，少爷只是睁大眼睛，一声不吭。高个子和尚继续用欢快的声音说：

「哎呀呀，真令人难以置信吧？少爷你想过没有，为什么总有妖怪跟着你呢？为什么只要是妖怪，你就能辨认出来，而不管他们如何巧妙地变成人形？」

「啊……」

这样说来，的确如此。一太郎能认出妖怪来，就连店里的人根本看不到的鸣家，他也能看到。他身边有两个妖怪伙计服侍，而玩伴则有器物妖屏风偷窥男。

高个子和尚的话就像雨水渗进乾燥的庭院，一太郎一点一点听在了心里。他这才明白原来是这么回事。

「那么……我也是妖怪吗？」

一太郎一本正经地问。高个子和尚听了，哈哈大笑起来：

「自古以来，有很多人和狐妖、鬼怪结合后生下孩子，那些孩子作为人类迎来新生。不过，他们似乎多多少少都会遗传一些不同寻常的力量。」

一太郎大大地鬆了一口气。他终于有点放下心来。然而两个伙计却将头扭向一边。他们一定认识同是妖怪的外祖母，然而这么长时间却从没有告诉过自己。

一太郎奇怪地生起气来，他背对着伙计们，盯着和尚的脸问：

「我可不可以请教一件事？」

「只要我知道，无不奉告。」

伙计们尊为「大师」的妖怪，性格好像很豪爽。在他没改变主意之前，一太郎连珠炮一般问起了刚才想到的事情。

「我母亲知道外祖母是妖怪吧？」