會哭的被子

1

一片漆黑的夜晚，耳边不时传来压抑的哭声。是年轻女性的声音，呜咽之声不绝于耳。

长崎屋的少爷一太郎躺在被窝里，皱起了眉头。他知道哭泣的人不在房里。

不仅是卧室，在少爷日常起居的船行和药材铺的厢房内，根本没有一个女人，但是这两天，每当少爷熄了灯，準备睡觉时，总能听到低低的哭声。这哭声并不让人觉得害怕，但少爷心里想着这件怪事，总睡不着觉。在连长明灯都没有的一片漆黑中，只有少爷和仅听得到声音的女人。

正当少爷在被窝里想着该怎么办时，忽然听到门被拉开的声音。冰冷的夜风灌了进来。

(这个时候还有谁来啊？)

少爷一惊，正準备起身时，忽然发现房顶不知道什么时候出现了

两道紧挨着的黄光。

「啊！」

少爷还来不及说话，随着轻微的一声响，那两道黄光一起落到了少爷身上。

少爷与被子一起被笼罩在光里。一瞬问，他感觉自己的嘴好像被堵住了，身上也像一下子多压了十层被子，既发不出声音，又没法坐起来。有一个小小的东西踏上了额头。被被子上的东西又踹又压，少爷感到呼吸困难，连眼泪都憋出来了。胃好像被拧成了一团，痛苦立刻传遍全身，感觉想吐，彷彿就要这样不明不自地死去。

忽然，黑暗中响起了刺耳的骂声。

「混账，让他跑了吗？」

这个声音让少爷从昏沉中惊醒过来。他拚命地把右手伸出被子，他使劲把附着在脸上的东西拉开。少爷大大地喘了一口气，又赶紧抓住被子的一角，把它翻到一边。有好多东西掉了下去，这回可以坐起身来了。

「到底……到底发生了什么事啊？」一太郎喘着粗气，在黑暗中自言自语。

不一会儿，房间里亮起了温暖的灯光。在灯笼的亮光下，少爷看到一张张熟悉的面孔。

「真是对不起，把您吵醒了吗？」

关心地问候少爷的，是长崎屋的两个伙计。在他们身后，还跟着很多小鬼，他们是身高数寸、面容狰狞的叫鸣家的小妖怪。

(刚才差点把我送去见阎王的，就是这些家伙吧。)

「要是不被吵醒，我就死啦。」

少爷想起妖怪们刚才的鲁莽行为，决定作出生气的样子。在房间里这么吵闹，还以为能够不吵醒少爷，这就是妖怪和人的不同之处。

一太郎叹着气，抱住刚才被又踩又踢的脑袋。

「又觉得不舒服吗？要不要叫郎中来？」

「不用。我觉得身体从来没这么好过。」

伙计们总是过于担心。少爷都不知道自己是该怒还是笑。

「大晚上的，你们到底在干什么啊？」

「最近我们老觉得少爷的房间很奇怪。」

「晚上总是听到奇怪的哭声。大伙儿觉得这件事很严重，就一起过来看个究竟。」

「少爷体弱多病，要是再发生什么事，那就惨了。」

鸣家们唧唧喳喳地强调理由。

「啊，你们说那抽泣声啊？那不是你们的同类吗？也许又是一个新来的妖怪。」

「如果是那样，我们马上就会知道。但这次，是一个可疑的家伙。」

妖怪们一脸认真，彷彿那个奇怪的家伙就在这里。

「我们不想让他逃跑，就和鸣家们一起来了。没想到把少爷吵醒了，真是对不起！」

「是这么回事啊。」

虽然知道了原因，但是到底哪个对身体更不好，就没法说了。夜里的哭声也随着妖怪们进来而停止了。

「只是听到哭声，倒没什么别的危害。」

「等真正发生了什么事，就晚了。」仁吉来到被子旁边，皱着眉说。

「真是爱操心。不管怎么样，今天她停止哭泣了，睡吧。」

因为刚才的一幕累得筋疲力尽的少爷打了一个大大的哈欠。这时，从卧室的角落传来一个声音。

「少爷，您在睡觉之前，能不能听我说一句？」

「哦，什么事啊？好久没见你了。」

一太郎把脸转向屏风。衣着华丽的屏风偷窥男从画中走了出来。

妖怪都有人不具备的法力，但每个妖怪的法力都不同。

就少爷所知，在这一带还没有一个妖怪能胜过仁吉和佐助。性喜奢华的屏风偷窥男对此很看不顺眼，和伙计们的关係一向不好。不知这个自高自大的家伙这次又想说什么。佐助目光锐利地盯着屏风偷窥男。

「你阻止少爷睡觉，有什么目的？」

「看来你们没有发现。真是一群傻瓜！你们给我好好听着，那个奇怪的声音来自少爷的被子。」

听了屏风偷窥男的话，仁吉冷冷地笑道：「无稽之谈。这是刚买的，五幅宽的崭新的被子，不可能附上像你这种秉性恶劣的妖怪。」

「五幅？我看只有四幅。这不是被人用过的有来历的东西吗？」

三幅、四幅说的是被子的宽度，三幅布宽还是四幅布宽，要根据订做的要求。

仔细一看，的确是四幅宽的被子，而且被面的蝴蝶和菱纹图案跟订做时的要求大不一样。这就不得不让人怀疑，里面的棉絮是不是新的。

仁吉终于注意到了被子的异常。微弱的灯光下，他脸色大变。

「可恶的田原屋！我对他们说了是少爷用，还再三叮嘱必须是五幅宽的新被子！」

「没有检查就收下了，你还真是马虎啊。还当是五幅宽的新被子付了钱吧？」

被屏风偷窥男抓住把柄不断嘲笑，伙计清秀的脸都气歪了。事关少爷，佐助也皱起眉来。

「管它五幅四幅，不都挺好的吗？那哭声也没什么妨害，大家都睡觉去吧。」

这种小事不值得吵闹，一太郎及时出言制止了双方。觉得困是一个原因，更重要的是，他在听到做被子的那家店名时，想起了一个传言。

但是妖怪们不肯就此罢休，没有熄灯。雅緻的房间内，还在吵吵闹闹。

「田原屋，不就是位于四丁目大街的布店吗？竟然开这种玩笑。」

仁吉低声回答佐助：「我听说那个店可以特别订做好被子，才去那里。没想到给了一条会哭的旧被子，他们到底想干什么？」

「要报复吗？我们晚上弄几个火球到处飞舞，吓吓他们吧。」

「要不就把一个猫妖放到他们老闆的卧房里去。」

鸣家们兴緻勃勃地插嘴。就在这时，佐助站起身，从壁橱里拿出一床被子，铺在地上，把睡在旁边的少爷从被窝里抱出来，二话没说，放进了新铺的被窝里。

「要干什么啊？这样我就睡不着了。」新铺的被窝冰冰凉的，少爷一下子就清醒了，不高兴地抱着枕头，反覆对伙计们说，「不管是四幅还是五幅的被子，你们别再吵了，行不行？也不要到田原屋去抱怨。被子已经用过了，而且是我们自己没注意，我们也有错。」

「少爷，我们被这个奇圈的东西耍了。」

伙计们不满地把被子团起来，扔到了走廊上。

「田原屋不可能故意送这种东西过来呀。」

「我还是没法接受。」

「谁是你们的主人啊？」

「当然是少爷了。」仁吉马上回答。从妖怪们平常的举动来看，他们好像并不是这么想的，但至少嘴上还这样说。

「那你们就听我说，被子的事情到此为止。大家睡觉吧。」

说完，一太郎钻进被窝，蒙住了头。他很清楚，妖怪们不想就此罢休，但他们没有再说个不停，虽然很不情愿，还是把灯熄了。在一片漆黑里，少爷终于安下心来，睡着了。

2

「可怜的孩子。一太郎，听说你受骗买了一床旧被子，冷不冷啊？」

第二天早上，少爷去船行，向大家打招呼时，父亲藤兵卫问道。

少爷连忙回答：「不，不，是很好的被子，很暖和……」

「明知道你经常卧病在床，还塞一条旧被子给你，真是太过分了。没关係，父亲到田原屋去好好地跟他们评评理。」

「用不着这样，父亲。」

藤兵卫对儿子非常溺爱。这种溺爱简直就像洒满砂糖的大福饼，有时候甜得连少爷都受不了。比如说这次的被子事件，事到如今，一太郎再怎么阻止，父亲也不会听的。

肯定是佐助和仁吉的主意。少爷不準伙计们去找田原屋说理，他们就鼓动主人去。

(遇到这种事，倒会像人一样耍心眼儿了。)

没办法，草草吃过早饭，少爷执意要跟着一块儿去，于是大家一起前往田原屋。父亲把儿子当成心头肉，妖怪们把少爷的事当作天下头等大事，如果任由他们闹，那就收不了场了。

其实就算不至于如此，少爷还是担心不已。

田原屋是坐落于通町的布店，但是和这条江户最繁华的大街上的其他大店相比，还稍逊一筹。店里大约有二十个伙计。而长崎屋在店堂里的伙计就有近三十，更别说码头、河岸上仓库里的人，还有千石大船上众多的船夫。

听说田原屋的老闆认为自家店和通町的其他大店不能比，又不想输给人，做生意非常尽心。如果只是这样，倒不碍事，但少爷不想去找田原屋理论，是因为他听说，田原屋的老闆是一个相当严厉的人。

据说店里经常回蕩着他的怒骂声，很多小伙计忍受不下去，只好辞工。去年年末，就因为腌萝蔔这么点小事，一个女僕被骂得好长时间连话也不会说了。这些事经常成为通町人茶余饭后的谈资。

被子不便宜，如果这是有人犯错，那人可能会被大怒的老闆赶出店去。一旦被赶出店，一个人的一生就全改变了，连明天吃什么都会发愁。

少爷虽然体弱多病，却是长崎屋的继承人，很关心伙计们。

(没办法，不管怎样，为了息事宁人，还是我去说好了。)

大街上，武士、工匠、伙计穿梭不息。少爷正想着，已经可以看到田原屋藏青色的长门帘了，他心里一阵打鼓。

(没关係，我以后也将会是一店之主，像这种小事，肯定可以解决怕。)

少爷几乎是被父亲和伙计仁吉推拉着，走进了棉絮飞扬的布店。

3

「我们店里做的东西出了差错？」

出来接待长崎屋一行的，是田原屋的老闆松次郎。他看起来年龄比藤兵卫小一轮，气度却逊色不少。因为自己店里的货物出了问题，他和少爷一行面对面地坐着时，额上青筋暴露，活像一只生气的螳螂。

房间有六叠大小，可以看到后面有一个仓库，通风很不好，热得要命。

田原屋的老闆娘亲自送茶水上来。一太郎看到老闆娘千绘，大吃一惊，因为她温柔的举止令他想起了自己的母亲阿妙夫人。

长崎屋的阿妙被誉为淡雪般的美人，而千绘夫人更有一种让人不由自主心生怜爱的风情。她让人想起冬日清晨的霜，虽然美丽，却彷彿随时都会消融。

虽然是在丈夫面前，千绘夫人脸上却没有笑容，好像还有一点儿畏缩。看到她这个样子，田原屋老闆深深地皱起眉头，质问妻子：「给长崎屋的被子做错了，这件事你知道吗？」

「我……不知道生意上的事。」

「我不是把年轻人都交给你管了吗？做这床被子的是阿梅，她应该是你负责的。」

「我不知道，真的……那姑娘已经不在店里了……」

田原屋老闆被老闆娘躲躲闪闪的回答激怒了，语气越来越强硬。

渐渐地，房间里回蕩的都是他的声音。老闆娘被他的气势压住，声音越来越小。眼看着把妻子逼到了只会一个劲儿道歉的地步，田原屋老闆才终于沉默下来，还一脸不高兴。

「像这样，事情是解决不了的。您稍等片刻，我马上让掌柜确认一下。」

「哦……」

听了田原屋老闆硬邦邦的话，藤兵卫说不出话来。

丈夫连声叫伙计，千绘夫人坐在一旁，神情僵硬，身体还在微微颤抖。她这种样子更触怒了丈夫。田原屋老闆额头上青筋暴突，如青虫般粗大，还一跳一跳的。

掌柜拿着账簿进来后，看到老闆这个样子，脸色马上暗了下去。

问候完，他的目光就一直落在榻榻米上，不敢抬头。

「掌柜的，长崎屋订做的被子到底是怎么回事？」

也许是在客人面前努力控制怒气，田原屋老闆的声音虽然不高，但尾音发颤，给人一种不安的感觉。

(如果这家的老闆狠狠地责骂掌柜，我必须要阻止他。)

就在一太郎焦虑不安时，掌柜静静地回答：「他们的要求是五幅宽，蓝色的蝴蝶菱纹图案，必须用新棉花。两天前已经把被子送过去了，钱也已经收到了。」

「在账本上也记了送过去的东西吧。订做被子的很少，赶紧确认一下。」

「两天前……对，有记录。」

掌柜翻开账本，放心地念着。念完货款和送货地址之后，他突然停了下来。

「怎么回事？」

掌柜没有回答。

一太郎担心地看着他。掌柜忽然在榻榻米上叩起头来。

「对不起！弄错了……送过去的是一床四幅的被子。」

「是送错了，还是做错了？」

田原屋老闆说着，站起身来，从掌柜手中抢过账本。眼看着他额头和脖子上又暴突起粗黑的青筋，那可怕的表情连鸣家看了都会哭。

(太可怕了……人的脸竟然能变成这样。)

田原屋老闆的脾气实在太坏了，连看惯了妖怪的少爷都觉得有点胆战心惊，彷彿怒气正从老闆全身散发出来。掌柜低着头，一言不发。