四 東光庵藥師堂

「好可怕……」

这个声音好像近在耳边，少爷听得很清楚。

「讨厌……」

老是躲在神的院子里，什么忙也帮不上，这样的自己真是令人讨厌。

「只会给别人带来麻烦……可……可是要承认这些好可怕。」

这么想的话，连自己都会讨厌自己，更何况是别人的眼光。好可怕!好可怕!

(啊，这个声音是……)

少爷明白这个声音是谁的!是比女。痛苦太多了，承受不住了，神女才会把梦托给别人。

那么，少爷现在是睡着了吗?少爷歪了歪头，又听到了声音。

「怎么办……从明天开始，不，从现在开始，该怎么办呢?」

天狗们教给比女很多神的生活方式。

「可是我讨厌那样。说句话就马上能心想事成，那……那样就不需要努力了。」

当山神偶尔出现在神女面前时，会温和地对女儿说话。

「可我几乎没怎么见过他的面……」

肯定是因为有太多的人祈求神的护佑，他不能一直陪着女儿。因为是神，必须正确行事，必须处理很多事情，必须守护着人类，必须尽自己的职责，不然的话，神就没什么用了!

山神一向正直，所以一直备受尊崇，受万人敬仰。但是神女比女却不是这样的。

「怎么办……怎么办……好痛苦!」

呜咽声不绝于耳。

明知是在梦里，少爷还是不忍心听下去了，他说：「比女，有我在这儿呢。」

不知道比女有没有听到少爷的话，她继续轻轻地诉说：「护卫们很亲切。大家对哭泣的人，刚开始的时候总是很亲切。但是老哭的话，他们就不会那么亲切了，因……因为他们也会厌烦。」

比女于是更害怕人了。烦恼不知不觉堆积。自己这么不争气，真的有未来吗?怀疑的声音仍在继续，少爷的脸綳得越来越紧了。

(好像……好像就是沖着我说的。)

这些话平时压在少爷心底，想着说了也没有用，就从不曾说出口。但是即使没有人提起，这些话也时常在少爷心底翻腾，令他无法忘记。

(毫无用处吗?真的很痛苦啊……)

比女很痛苦，少爷也很痛苦。但是想着现在过的日子已经很好了，不敢吐露心底的软弱。

这世间，还有很多人为了生计而发愁；有很多人因为父母借了别人的钱而被卖掉；辛辛苦苦攒下的一点积蓄被一场大火烧个精光的人，也不在少数；更有许多人，缠绵病榻却无力延医治疗。

(而我吃穿住用都不愁，家里也没有负债，还有很多亲人。如果还要抱怨，真怕上天会惩罚我。)

少爷深深明白这一点，但痛苦还是没有减少，它藏在心底深处，不时会冒出来。难道自己真的这么没用吗?真的只会衣来伸手，饭来张口吗?真讨厌!讨厌极了!有时真的会抑制不住满腔怒气。对谁?对父亲?对自己?

少爷不由得想说「好痛苦」，觉得呼出的气都是热的。头好疼，好难受!怎么办……

谁……少爷伸出手去。这时，一只小小的手反握住少爷的手。

(咦?)

额头一下子凉了，好舒服，好像一下子变成了凉爽的秋天。

(好奇怪哦!)

少爷感觉到小小的手正温柔地抚摸着他，把他引向温柔的梦乡。安心的感觉轻轻地朝少爷招手，一切都被包围在一种柔和的黑暗中了。然而。耳边又传来了细细的声音。

「怎么办……好痛苦啊!」

好痛苦……

从箱根出发，沿着东海道，翻过越来越陡峭的道路，行走在杉林竹丛中。走过一段石路，再穿过芦湖，眼前是一片开阔的景象，一直可以望到湖对岸。附近有几间茅屋。

几个出行打扮的人，戴着斗笠，沿着湖畔的道路往前走。他们穿过红色的鸟居，看到湖畔架着两个汤桶大小的铁锅。

「这锅……都能把人装进去了。」

虽然惊奇，但毕竟不是来游山玩水的，这几个行色匆匆的人并没有稍作停留。比起铁锅，众人更在意前方有什么。有人慢慢地抬起斗笠，但马上又压得更低了。

「胜之进……是跟谁在一起呢?」

有人小声嘟囔着，朝前面的人影走去。

这吋，从旁边的小路走出来几个穿着短上衣的人，看起来像是本地的，拦住了一行人。他们的神情让人感觉来者不善。

箱根神社附近的路上，这两天多了好些表情可怕的人。有人说，这是因为最近地震太多了，有人说，这跟奇怪的神谕有关。少爷可能太敏感了，总觉得一路上有好多手拿木棒的危险人物跟着。

一个穿短上衣的人猛地抓住一个戴斗笠的人的手，查问起名字。被抓的那人猝不及防，怒喝一声，但穿短上衣的人没有把手收回去。

「你们是从江户来的吧?」

「看起来很有钱嘛。」

几个人挥舞着木棒威胁，把一行人围在中间。其中一个一把摘下了一个年轻人的斗笠。

「干什么?」

斗笠下面是一张怒气沖沖却十分俊朗的脸庞，清秀的眼睛充满怒气，狠狠地盯着那些人，并一把摁住腰上的短刀。

「你们是劫匪吗?」

「不，不是。我们是附近的村民，不是强盗，只是有事相问。」

一个年纪稍长的男子飞快地走到前面，问年轻人：「你是少爷吧?」

「啊，什么?」

年轻人听了这个奇怪的问题，脸色更加阴沉了。男人说，他们是在寻找「江户的少爷」。一听这话，年轻人把手从刀上拿开，不耐烦地掏出一张纸。是行旅图。

「看到没有，我是伙计，当然，也是江户的。」

年轻人称自己是在旅行途中顺便前来参拜箱根神社的。那人把地图拿了过去，看过之后，点了点头，低下头说：「是长崎屋的伙计仁吉啊。我们弄错了，给你添麻烦了，真是对不起。」

仁吉戴上斗笠，平静地问：「你们到底在找谁呢?能告诉我吗?要是我碰到了，就捎个信给你们。」

仁吉说话这么亲切，男人们不禁发起愁来，面面相觑。

「这……我们也不知道。」

「啊?」仁吉吃惊不已。

男人们脸上浮起苦笑。

「这事一时半会儿也说不清楚。」

原来他们是在找神谕里说的年轻人。

「神谕?神明找那个江户的年轻人有什么事吗?」

这可真是闻所未闻，仁吉满怀兴趣。年长的男子大概是以为仁吉在嘲笑他，连忙说出了理由。

「不是这么回事，神明只说有灾祸从江户而来。」

「那灾祸是『少爷』吗?」

「我们听说有『少爷』在，神就会消气，才到处找从江户来的『少爷』。」

话又绕回来了。他们支支吾吾不肯说找到少爷之后，準备将他怎么样。

「在江户，有很多人都被唤作『少爷』，你们连对方是谁都不知道，怎么找得到呢?」

仁吉摇摇头，称还急着赶路，离开了。

但是他没有沿着东海道走下去。走了一会儿之后，趁刚才那些人没有注意，就进了附近一间茶水店，向店里的人讲起了刚才听到的事情。不一会儿，茶水店的老闆娘、伙计、行人，以及附近的住户也加入到话题中来了。

「他们问我知不知道江户的『少爷』。虽然在到处寻找，却不知道叫什么名字。」

仁吉坐下来喝水，才知道大家都已经听说了。

「这两天，不断有人在这里来来回回地找『少爷』前面那个客栈的老闆也跟那些人在一块儿呢。」

「传说中的『少爷』只怕早就跑了吧。」

人们笑着说。伙计摇摇头。

「应该没有。最近有些可怕的传言。我听到的是，有一些人老戴着面具在这一带转悠。谁要是倒了霉遇上他们，立马就没命了。」

「讨厌，又是那些无赖轿夫们编出的无聊故事吧。」茶水店的老闆娘担心地说。

突然，大家好像被什么东西顶了一下，身体整个向前倾。地面一阵摇晃。

「啊，又来了。」

大家都习惯了，虽然摇晃得很厉害，却没有一个人大叫，只是水杯都掉到了地上。等一切平静下来，老闆娘边捡水杯，边愤怒地说：「有人说，从东边来了一个鬼，把地震带到了箱根。」

「我听说，这个『少爷』啊，是个晦气鬼。那些戴着面具的人是箱根山神的使者，他们是为了平息地震，才抓那个『少爷』。」

「要是杀了『少爷』地震就会平息，那还是赶紧杀了吧。像这样一天到晚摇来晃去的，虽然没出什么事，还是让人很不舒服啊。」

「箱根关口的人还讲了富士山的传说。几百年前，富士山一直是喷着火的。是富士山哦。那会儿地震也特别多。火山灰四处飞扬，连白天都是一片昏暗，就跟晚上一样，要是不点灯笼，根本就看不清楚。」

一听这个传说，想想最近也是地动不断，大家脸上都浮现出不安的神色。

当神仙心情不好时，地上的人就吃尽苦头，或是大雨，或是乾旱。在人力无法左右的巨大的力量面前，人能做的只有祈祷。

「要是快点抓到那个『少爷』早点平息地震就好了。」

正说着，地面又摇晃起来。大地好像生气了，摇晃个不停。众人陷入沉默。

「啊，太可怕了!」

仁吉说着，站起身来，放下钱，离开了茶水店。没走多久，他看到路边的大树下站着一位武士。是胜之进。

「哎!」胜之进招呼道，「看来危险的传言人人皆知。刚提个头，大家就都说知道『少爷』的事。万一被这里的人抓到，那就惨了。」

仁吉不禁长叹一声。

「看来要想光明正大地沿着东海道回江户，是行不通了。」

就算没这事，眼下少爷正生着病，也很难动身。少爷的哥哥松之助还受了伤，少爷担心他，肯定很难先把少爷一个人带走。

「我想再往前，到关口那边看看。」

听胜之进这么说，仁吉点点头。

「那我先回少爷身边去了。」

从早上开始，少爷就一直发烧，仁吉很担心。胜之进沿着湖畔，赶紧朝前走。在确定刚才跟自己搭话的那几个人不在附近之后，仁吉飞也似的跑上了石台阶。途中，他回了一次头，看着胜之进逐渐远去

的背影，眉头紧锁。

「看他的样子，不像只是去打听隋况……」

但仁吉还是赶紧回了少爷身边。

「就像刚才神官说的那样，这一路上非常危险。当地人光凭想像到处找人。真不知道怎么会这样。」

回到东光庵药师堂后，仁吉在少爷枕边说着在村子里的所见所闻。少爷的热度已经退了好多，仁吉稍稍放下心。比女在旁边用凉手巾给少爷敷额头，她一边绞着手巾，一边听着仁吉说话。

不知道什么时候，鸣家们钻到了比女的袖子里。

跟往常一样，今天少爷又发高烧了，卧病不起。他早上起早了，到院子里去了一趟。快到中午的时候，身体就不舒服了。和长崎屋的厢房不同，东光庵药师堂老是有风钻进来，比较冷，被子也很薄。少

爷很快就站不起来了。没办法，他只好跟受伤的松之助和太田孙右卫门一起，老老实实地躺在药师堂里。

比女负责照顾少爷。一行人中，身体无碍的仁吉、胜之进和轿夫新龙都去沿途打探消息了，看能不能带着少爷回江户。仁吉想儘快离开箱根。

今天早上，与胜之进相熟的熊野神社的神官匆忙过来相告：村里的人们已经找到神社里来了。

少爷等人赶紧躲到东光庵药师堂里，大气都不敢出。

真是糟糕……怎么会这样?原本少爷是到箱根疗养的，病不离身的他对这次旅行是多么期待啊!

(原本以为这次温泉疗养至少能让我身体变好点呢。)

然而，刚上船，两个伙计就不见了；刚到塔之泽的客栈，半夜又被人绑架了；大晚上的，还在山里遇上了天狗，松之助受了伤；佐助在箱根的山里露了一面之后，又杳无音信了。少爷不但莫名其妙地被

比女讨厌，还捲入了奇怪的传言。让人担心的事一件接着一件。

少爷轻轻地叹了一口气。别说调养身体了，持续不断的高烧怎么也退不下去，反而要比女拿手巾冷敷，予以照顾。

现在最担心的就是佐助了……还好佐助法力高强。问仁吉的话，他肯定也有同感。但少爷没有说出口。见不到佐助，自己的担心又怎么可能因为几句话就减轻呢?

少爷嘟囔着：「明明是在箱根，可我一次温泉都没泡过呢。」

「咦，少爷，还……还没泡过吗?你不是来疗养的吗?」比女吃惊地问道，接着又笑了，「想不到你这么傻啊。」

少爷感到脸上火辣辣的，面带羞色地钻进了薄薄的被子里。松之助坐在炉火边，东拉西扯地跟少爷说话。

比女好像不是单纯想取笑少爷。「少爷原来并非优秀得不近人情。」比女感叹道。看样子，她也能在闹市里生活得好好的，不，也许她就适合在闹市里生活呢。

「嗯?」

少爷不知道比女是夸他还是取笑他。仁吉和松之助则不约而同叹了一口气。不知道为什么，在松之助旁边靠墙坐着的孙右卫门忽然轻轻地笑了起来。

「啊哼!」仁吉故意咳嗽了一声，「不管怎么样，少爷，现在这里太危险了。在这种情况下，要想平安回江户，众人一起走恐怕不行。我想最好能分成两拨。」

松之助和孙右卫门受了伤，把他们跟少爷分开，才能更安心赶路。庵里还有轿夫，可以让他们用轿子抬着松之助和孙右卫门。只要到了小田原，就能和长崎屋联繫上了。之后只要準备船即可。