算術師傅的難題

序

身为武士之子的秋英，在九岁时被送进寺院里头当僧侣。

这在穷困的武家十分常见。就算家境不是如此，家中的次男或是三男，通常也只能等待别人来收养。排行老三的么儿秋英也是老早就出家，来到位于江户上野的广德寺。

毕竟是个孩子，还依恋着母亲，但对秋英来说，寺院是个比想像中还要难度日的地方，很快就没有工夫想家了。

首先，来到广德寺的第一天，秋英就撞见了不得了的东西——有一只不知道是不是中国血统的大狗，在山门内走来走去，尾巴和脖子的鬃毛卷卷的，长相更是特别吓人。

（竟然有这种东西，好可怕呀……难道是寺里饲养的？）

他全身发抖，不敢踏进门内。有位僧人发现秋英，拉着他的手从大狗旁边走过。他跟着僧人的脚步，好不容易进入寺院的殿堂中，这才鬆了口气。从今天起，秋英也成了广德寺的一分子了。

（这里就是我的家了。）

没想到，要在这个全新的地方过日子，并不是一件简单的事。

才刚进广德寺没多久，前辈就领着他去其他高僧的住处行礼问安，进了其中一个房间，秋英遇见方才那位领他走过大狗旁边的僧侣。

「这位便是除妖伏魔、大名鼎鼎的宽朝大师。」

听到对方如此介绍，秋英连忙低下头行礼。

广德寺是江户一带知名的寺院，在江户的众多寺庙中，可说是无人不知、无人不晓，其中一个理由就是里头的高僧法力无边，可以收服妖怪。

这位宽朝师父才不过三十多岁，体格雄伟，面对面站在他眼前，就能感受到一股魄力。后来秋英才晓得，宽朝大师虽然是位和尚，个性却自由奔放。据说就连寺中地位最高的住持也拿这人没辄，对他有所顾忌。

秋英进来打招呼的时候，宽朝大师似乎正和别人说话说到一半，他瞥了秋英一眼，又继续对面前的僧人说道：

「延真师父，所以是住持交代，我非收个徒弟不可吗？」

「不知道为什么，来到广德寺商量和妖怪相关苦恼的施主特别多，为了寺院着想，得要拜託您帮忙了。」

还不是都要怪你宽朝不好，延真暗想。现在只有宽朝一个人能够应付那些非人的妖怪，宽朝年岁渐长，假使哪天一命呜呼，广德寺上下就无法料理和妖怪有关的疑难杂症了。

没想到宽朝听到这番话，只是报以苦笑。

「我年纪还轻，现在就开始考虑死后的事了吗？」

「也有可能罹患疾病。L

所以得儘早安排后继者才行。宽朝听了这番道理，又是嘴角一扯。

「住持应该打着这个算盘吧？若是可以多个人处理和妖怪有关的请託，数量一多，寺院的捐献也会跟着增加了。」

「这点贫僧就不清楚了。」

延真只是反覆强调，一切都是住持的命令，宽朝这时却发出一阵怪笑，突然转头望向秋英。

「那我就来收个徒弟吧。」

「您终于改变心意了吗？」

「就决定是今天出家的这位小和尚了，年纪越小越好教导。」

「啊？我只是来请安的……」

「为何偏要找这种刚进寺里的……」

宽朝突然指名秋英当徒弟，秋英自己和周围的人都大吃一惊。宽朝却说，是你们要我收徒的，现在已经收了；而且还强调，接下来暂时不打算再收其他弟子。延真听了满脸通红，压低声音不断埋怨。

「竟然找个刚进寺里的没用小和尚当徒弟！一定是在打迷糊仗，不想传授收伏妖怪的法力给其他僧人！」

总归一句，宽朝必定是觉得要好好指点徒弟实在太麻烦，乾脆收个小和尚帮忙打杂，就这样矇混过去吧？秋英自己也觉得这样的推测言之成理。

总之从那一刻起，秋英就成了宽朝的弟子。不出所料，宽朝只交代他做些杂务、照料身边琐事，完全没有任何观察妖怪所需的特别修行，也害得秋英才刚进广德寺没多久，就被其他僧人盯上。有些人甚至还这么说：

「那个叫做秋英的小子有好好修行，準备除妖伏魔吗？真的能派上用场吗？为了确定他有能耐应付，乾脆叫些妖怪过来试试吧？」

才过没多久，秋英就被吓得不敢留在寺院里头了。

（我受够了，还是逃走吧！）

某天晚上，大堂里众人都入睡了，一片安静。秋英一个人溜出来，在满月明亮的苍蓝月光下，他一路朝大门的方向跑，人才到那儿便停下脚步，正门旁边是大家时常出入的侧门，门前不知道何时多了一条以前曾见过的大狗，一直蹲坐在那儿。

秋英依旧不敢从它身边经过，再说这次可没有宽朝来解救他。才刚停下脚步，他就想起不能轻易离开寺院的理由。

（就算现在跑出山门……也无处可去了吧？）

秋英若是逃回家，家里为了让他出家而捐献的金钱也无法收回，他知道这是爹娘千辛万苦积攒下来的。即使踏进家门，爹娘一定会沉默不语，露出筋疲力尽的表情。他深深明白这一点。

（可是，还有别的地方可以去吗？）

想不出其他去处，秋英只能留在广德寺了。

也就是说，师父依旧是宽朝。

广德寺的其他僧人，也依然觉得不满。

秋英派不上用场的事实，也没有改变。

（宽朝师父为什么要收我这样的人当徒弟呢？）

秋英一直抱着这个巨大的疑问和想掉泪的心情，一路继续身为僧侣的修行。当然，不管过了多少年，他还是不懂该如何收服妖怪。

为什么呢？

为什么我这个人是宽朝师父唯一的弟子呢？

直到现在，秋英依然不明白答案是什么。

一

「宽朝师父，客人已经来了，您在哪儿呀？宽朝师父！」

天气晴朗的某天午后，秋英一边寻觅师父的蹤影，一边在广德寺庙堂走廊来回奔走。

来到广德寺已经过了十三年光阴，回过神来，秋英二十二岁了，师父宽朝也成了直岁寮的领头僧人。秋英如今成了师父的左右手，一手包办大大小小所有杂事，而宽朝依旧没收过其他徒弟。

宽朝在江户大街小巷的名气可说是与日俱增，来到广德寺的施主和捐款也跟着水涨船高，偏偏身为师父的他，个性还是一样我行我素。

拜此之赐，要处理的琐碎杂务跟着越来越多，儘管秋英老早就习惯这个任性的师父，实在也觉得有些厌烦。首先，不知道为什么，师父老是不在房里。

「真是的，真想用根绳子把宽朝师父拴起来呀！」

这时宽阔的院落里头，从树丛的另一头传来陌生的喊叫声。

「狮子，等等啊！不可以跑到那儿去！」

秋英连忙加快脚步，绕过僧院的左侧。庭院里头有位年轻人在追赶一只小狗，那人后头还跟着两位町人（注：町人，日本近世的社会阶层之一，特指居住在都市地区的商人和工匠。）打扮的人，慌慌张张地追着那人。

「少当家！你这一跑，可能会染上五种不同的病症吶！」

秋英微微一笑。

「唉呀，原来今天是长崎屋的一太郎少爷来了。」

这么一来，宽朝为了接待他，人一定在客房里头。长崎屋特别慷慨，每次一太郎带着家丁们登门拜访，一定会捐献一包小判（注：日本江户时代通行的椭圆形金币，相当于一两金子。）金币，所以是宽朝最优先接待的施主。

「可是还有别的施主在屋里等着，有事要和师父商量，还有人是第一次过来的听。」

既然不是广德寺的信众，却特地跑到这儿来，说不定来客有和妖怪相关的苦恼，这么一来就不能交给其他僧人来应对了。

「这下子该怎办呢？」

秋英深吸了一口气。这时，院子里有人大喊：

「唉呀！」

「哇啊！」

两声难为情的惨叫重叠在一起，

一太郎少爷在才刚冒出绿叶的梅树底下被家丁们逮个正着，他们立刻要他穿上暖和的大外套，还忙不迭地说教：不可以跑步、不可以走太久，希望他好好躺着。一旁的宽朝没两下就抓住了小狗，小狗脖子四周长满捲毛，发出难为情的汪汪叫。

「唉呀，宽朝师父下手请轻柔点^……怎么倒栽葱地抓着它呢？」

秋英露出苦笑，又有些疑惑地望着狗儿。

（这应该是狗儿没错吧……名字虽然叫做「狮子」，到底是什么品种呢？毛卷卷的，和以前在广德寺看到的狗倒是很像呀……）

秋英不由得回想起刚到广德寺那天。站在庭院中的宽朝这时对他喊道：

「怎么啦，秋英，你是来找我的吗？该不会今天又有施主过来商量事情了吧？」

「是呀，有两组呢！一个是常来的赞岐屋，另一边是第一次过来的施主，和小姐一起来的。」

时辰还早，可能还会有其他施主上门。挟着小狗的宽朝听到叹了一口气，他身旁那位被两个家丁左右抱起来的少当家，则是露出苦笑。

「看来大师您很忙呢！还有没有时间听听我的苦恼呢？」

宽朝立刻满脸堆笑地点点头。

「这是什么话！都收了二十五两捐献啦，长崎屋有什么困难，贫儈宽朝一定会好好解决的！不过要让其他施主等太久，倒是有点不忍心哩。」

秋英听到师父这么说，不由得轻轻叹了一口气。看来他老人家压根儿就是不想错失所有施主的捐款吶！

（赞岐屋出手也称得上大方，另一边虽然是新来的施主，第一次捐献的数目也是可以期待的，接下来就看师父怎么打算了吧。）

这时，宽朝本人似乎灵机一动有了主意，竟然露出笑容，交代秋英即刻把延真和尚请过来。

「接下来呢，我暂时要回直岁寮的房间，听听少当家有什么苦恼。你就把延真师父带过来吧。」

「是、是的。」

秋英随即离开，但是心里却涌现一股莫名的不安。

（为什么要找关係不睦的延真师父过来呢？）

他非常在意宽朝会怎么摆平这难题。侍奉他老人家都超过了十年，师父的优点虽然都看在眼里，不值一提的地方倒也见多了，这才令人担心吶！

（宽朝师父会变成这副模样，该不会是过去指导他的那位过世高僧的缘故吧？）

定在僧堂的走廊上，秋英忽然闪过这个念头。宽朝的师父法号和山，据说是位传授爱徒佛法诸事，指点他成为高僧的伟大人物。不过儘管如此，和山大师教授的不只有身为僧侣应有的德行，据说他最热心指点宽朝的，竟是如何增加寺院里的香油钱！

即使寺院也和世间一样，买根毛笔同样需要花费金钱，更别提广德寺并没有寺院专属的田地，官府虽会派发米粮，光凭这些终究不够。儘管众多大名家（注：江户时代领地超过一万石以上的诸侯。）是广德寺的信众，不知是何缘故，每年寺院依旧为了不断增加的开销而大伤脑筋。

（唉，毕竟这是个无法让人随心所欲的世道，大部分的寺院也没办法花钱如流水了吶……）

宽朝原本就擅长募集捐款，再加上除妖封魔更能为寺院添香油钱，因为来商量和妖怪有关的烦恼本来就非同小可，来客往往会捐赠较多的银两。驱除妖怪的谢礼是五枚二分金（注：二分金是江户时代的一种货币，面额相当于二分之一两。），共二两二分金子，秋英自己其实不清楚这样的价码到底是贵还是便宜，只是，没有其他僧人能像师父带来这么多的捐款，因此宽朝在寺里讲话颇具分量。

正因为如此，寺院里头高位的僧侣们经常告诫宽朝，要是只顾着募集香油钱，对于修练德行是没有助益的。

（这么说来，只会花钱的师父们品德应该会与日俱增罗？）

偏偏宽朝这个人不知是否生来性子就漫不经心？竟还摆出一副对这些老和尚的教诲毫不在意的模样。所以，有些小心眼的和尚觉得他的态度实在让人看不顺眼，顽固的延真师父便是其中一个例子。

（不过，宽朝师父可不会使些小心眼的手段呀！那些金子多少都能收进自己怀里，他老人家可是全额交给寺里运用呢！）

先不提僧衣，即使出家当和尚，想要买些高价品或是吃些奢侈的东西，还是可能办到，但是宽朝师父从不曾奢侈度日，每天只是无拘无东地过日子。纵使会抱怨自己忙得要死，一旦有施主登门求救，他还是热心地出力帮忙。

（所以呢，我很尊敬师父这个人。是啊，就是这样没错。）

秋英是真心这么认为。只不过啊……自己的师父毕竟怪得出奇，有时秋英也会梦见自己狠狠地敲着对方的光头呢！

来到广德寺的人似乎也渐渐分辨出众多僧侣的等级高下，这阵子突然增加了许多信众，每位都指名要找宽朝师父，因此时间不凑巧的情况也就变多了。

（可是，师父竟然会找延真师父过来，真是稀奇呀！到底是怎么一回事呢……）

总觉得这次请人过来有点危险，让人心里七上八下吶！秋英摇了摇头继续往前走。不知道为什么今天走廊的地板摇得特别厉害，彷彿有人觉得好玩，故意吱吱嘎嘎地摇晃着似的。

（怪了、怪了，希望不是什么怪事的预兆就好啦……）

秋英轻轻咬着嘴唇，还是加快脚步离开了直岁寮。

二

「秋英啊，今天长崎屋的少当家登门拜访，是为了什么事情吶？」

「延真师父，宽朝师父什么也没交代呢。」

「唉呀，你什么也不晓得吗？哼，该不会是觉得，和你这个连妖怪也看不见的不肖弟子说什么也没有用吧？」

「……是弟子不好。」

秋英偷偷地皱紧了眉头，领着延真在广德寺长长的走廊上走着。

（真是的……延真师父不但万事拘泥罗唆，还爱挑毛病，一定是在意长崎屋的少当家会供奉多少香油钱吧！）

长崎屋在江户最繁华的通町开店做生意，经营的是回船问屋兼药铺，身为继承人的一太郎体弱多病的程度，岂止是上野的寺院，连遥远的虾夷地（注：北海道的古称。）都有所耳闻，不知道是不是这个缘故，据说一太郎的双亲和家丁们都对他宠溺得不得了。

（不过也就因为身体状况这样，少当家倒是难得来位在上野的广德寺一趟呢！）

儘管如此，偶尔还是碰见少当家过来，似乎是遇到其他寺院无法解决的问题。师父虽没有明说，传闻长崎屋和妖怪有些因缘。就连之前广德寺猫又（注：由活了十岁以上（亦有说四十岁以上）的家猫所幻化成的妖怪。）出没的事件也和长崎屋有关。从小和少当家一起长大的两位家丁，其实也不是区区凡人吶。

（该不会是这个缘故，接待长崎屋才都由师父亲自应对，不能交给其他僧人。）

由于对方是宽朝另眼相看的施主，延真也跟着在意起长崎屋来了。他们来到直岁寮的房间，从纸门另一头传来宽朝的说话声。

「你说，聚集在屋里的大家最近常常吵架，少当家就是因为这件事，一副闷闷不乐的样子吗？」

「不只为了这个，少当家也很在意哥哥的亲事呢。」

「哎呀，仁吉你是说又有人来跟松之助少爷提亲了吗？拖到现在还没定下来？不过，少当家为何要在意这件事呢？」

延真不晓得是不是有兴趣，一直闷不吭声地听着少当家等人的对话。

（这不就成了偷听吗？）