第五章 愛哭蟲

「咻咻—」

「咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚！」

「咻溜溜！咻溜溜！」

大白天的，伴奏声就无比吵杂，喜藏掩耳加速穿过人群。附近的天满宫正在举行祭典，一早便出现无数花车与神轿，就算待在家里也能听见。喜藏从前会嘲笑在这种日子特地出门的人实在太蠢，但不知为何，今天他竟然也挤进天满宫前的人堆里。

「男女老幼都跑来参加祭典……虽然江户人就爱凑热闹，也太夸张了吧。」

小跑步跟在喜藏身后，小春指着一群群男女老幼道。明明是自己硬把喜藏招到身边，这番景象却让他想溜走。江户人没什么娱乐，所以特别重视祭典，但江户时代早过去了。看似永远不会消失的幕府，说瓦解就瓦解了，小春以为人们对祭典的狂热也会跟着退烧。但此时此景，好像比记忆中的祭典更盛大。

不只太鼓与笛声，拍手欢呼、尖叫嘶吼也从四面八方传来，震耳欲聋。尤其是为舞台上一个小孩的欢呼声，他的奇妙舞蹈前所未见。

「主政者换人了，一开始在各方面的规定都很严格，不可以有花车，不可以放烟火，罗罗唆唆的，总算等到解禁后……」

「比以前热闹，也很正常。」小春接话道，一本正经地点点头，喜藏瞟了他一眼。

喜藏心想，小春的外表用词都很孩子气，实际上应该是个老头吧？不过别人看喜藏，倒是经常都比实际年龄老上不少。

「妖怪没有祭典吗？」喜藏问道。

「对中选的妖怪而言，夜行就像祭典。」小春的下巴拾得老高，好像快抽筋似的。

「是喔。所以你是太忘我才迷路的吧？」

「才—不—是。我只是想看看人类的世界，所以绕到凡间看两眼罢了。」

小春哼一声别过头，他身穿格纹甚平（注1），扎了个马尾——喜藏被迫帮他打扮的。虽然比起刚来时的奇装异服更像人类，不过依然醒眼。小春夹杂芒草色、茶红色以及黑色的三色发，在一片黑压压的人潮中，有如开了一个大洞。参加祭典的人，有一半左右都会回头看小春，不过立刻就会发现旁边的喜藏，而连忙撇开目光。喜藏兇恶的面孔其实比小春的三色发还吸睛。

「啊，午饭在走路！」

小春指着四头拉花车的牛，突然喊道。

「那不是饭。在天满宫，牛是神明的使者。」

这天午饭是牛肉锅。第一次带小春前去时，喜藏曾经发誓，妖怪加牛肉锅这种组合绝不会再出现了，但事与愿违。小春从前天就开始像念咒般，「牛肉锅牛肉锅牛肉锅牛肉锅」地念个没完，喜藏实在拿这贪吃的小鬼没办法。

喜藏的饮食简单，不好美食，生活中唯一奢侈的就是每个月到熊坂用餐两次。自从妖怪从天而降，原本踏实的生活成为泡影，变得奢侈浪费。妖怪这种东西只有烦人而已，喜藏嘀咕着。小春则恨恨地盯着他说：

「什么妖怪妖怪，人类还更像妖怪哩！只有人类才会戴上假面具伪装吧？」

「那是因为……」就在喜藏欲言又止时……

「喂，你看！」

小春大喊。他指的花车，让喜藏浑身僵硬。在舞台上乱七八糟舞蹈的小孩，仔细一看，那张脸似曾相识——是这阵子常蹲在厕所里、令人毛骨悚然的三眼小妖怪。「谁也没发现耶，人类太迟钝、太迟钝了！」小春格格笑道。三眼妖怪也咧嘴回敬一笑。

（……今天早点睡吧。）

那晚，喜藏提早就寝，却没睡好。

「让我透露你的未来吧。」

一个狭小的房间里，喜藏独自跪坐，四边透着蜡烛微弱的光芒。前后打量，却四下无人。昏暗中，应该只有自己敏锐的视线，明明不像目目连那妖怪长满无数眼睛，却能够绕房间一圈窥探全貌。房里空无一物，似乎就只有喜藏一个人。

「让我透露你的未来吧。」

又是同一句话，喜藏察觉到，这话应该是对他说的。他有些困惑，答道：「那种东西我不想听。」

「为何？」

「没兴趣。」喜藏想摇头，却做不到，头被定住般动弹不得。不光是头，手、脚……哪个地方都动不了。身体没有知觉，却异样轻飘飘的，令人不快。

「牡丹饼的事也不想知道？」

喜藏一惊：心中有些动摇，沉默不语。隐藏在黑暗中的声音笑着轻声道：

「那么，让我告诉你小春的事吧。」

「没兴趣。」这次喜藏没有丝毫迟疑答道。

「……那么，就讲点不久后的将来——明天的事。」

ムㄜˋ ㄇㄛˊ ㄌㄞˊ ㄈㄤˇ、ㄉㄤ ㄒㄧㄣ ㄒ一ㄠˇ ㄔㄨㄥˊ——这声音一带着嘲弄，缓缓道出。

（ムㄜˋ ㄇㄛˊ ㄌㄞˊ ㄈㄤˇ、ㄉㄤ ㄒㄧㄣ ㄒ一ㄠˇ ㄔㄨㄥˊ……什么东西啊？）

隔天早上，喜藏刚睡醒就觉得十分不舒服，或许是因为那个令人不快的怪梦，一睁开眼，头就阵阵抽痛。还不到卧病在床的程度，但闷闷的头痛似乎会持续一整天，很是恼人。不过，喜藏还是在同样的时刻起床，打扫佛坛，一如往常做早餐，只是没动筷子。一起来就吃得比「饱」还饱的小春，歪头看着不太对劲的喜藏。

「怎么啦？你脸很怪耶。」

「不是脸，是脸色。我有点不舒服。」

「妖怪竟然也会生病。」小春獃獃地嘟囔道。

「你才是妖怪吧。」喜藏反击。

小春一时语塞，马上又装作若无其事笑着收拾餐具说：

「……那今天就别开店吧？反正也没有客人上门。」

「笨妖怪，店当然要开。」

「就算公休，也不会有人抱怨啦！」

喜藏瞪了言语冒犯的妖怪一眼，仍然準备开店。虽说是準备，也没什么要事，就是扫扫店里打开门而已。喜藏轻轻开启从曾祖父那代就嘎吱作响、无法完全密合的门，才到中途，马上又砰一声用力关上门。

「……今天还是休息好了。」

喜藏惨白的脸色一黑。眼睛瞪这么大真吓人呀，小春心想。

咚、咚、咚……

「干嘛关门啊！开门呀，喜藏……还有那个，呃，小春？小春！」

「……这声音好吵。是我多心吗？怎么好像有个笨蛋在叫我？」

「是那个色魔妖怪。」太阳穴暴出青筋，喜藏沮丧道。他背抵着门，以免门被打开。「啊，原来如此。」小春拍了下手。

「你，用那招把他赶走吧。快挥手赶人！」

小春天真地微笑。

「我知道你的真面目了，」喜藏綳着脸道。

「你是捣蛋鬼吧？我刚刚是叫你挥手赶人吧。」

怒气沖沖的喜藏，或许是头痛使然，少了平常那股压迫感，但眼神依然兇狠。

「因为我知道你心里在想什么呀。」小春若无其事地说。

「知道才有鬼，蹩脚妖怪！」喜藏怒目看了小春一眼，视线就转到坐在眼前、鼻子红红的男子。他是喜藏的儿时玩伴，彦次。

拜小春所赐，彦次才能进来。但门还关着小春就对他猛招手，他身不由己几次大力撞向门。要不是喜藏担心这扇门，终于老大不情愿开了门，恐怕彦次就是破门而入了。

「……对不起！我知道你还在生气，我一定把钱还你……今天我急着过来忘记带，下次一定还你！今天请先听我说！」

门一开，彦次马上鞠躬央求。他口中的钱，是喜藏的组父从前留下的。由于彦次的不慎，钱一度被喜藏的亲戚骗走，现在大部分都已经取回，由彦次保管。之所以没物归原主，是因为喜藏不愿收。多次想向喜藏道歉，他却不愿搭理。

「……我不能原谅你，也不想听到你的声音。」

喜藏依旧故我，不留情面地严正拒绝，原以为彦次仍会夹着尾巴离开，但这次却不同。他死命抓着喜藏的衣摆，紧紧缠着不放，半分想逃的意思也没有。要不是喜藏发现，店前面远远围了一群看热闹的家伙，绝不会让步让彦次进门。

喜藏一进起居室就盯着彦次不放，趁这个机会，小春紧跟在彦次身后。一贴近彦次他就吓得打颤，一副受不了的样子十分可笑。为了和小春保持距离，彦次只得向前一步，但小春仍然步步逼近，渐渐眼前儿时玩伴那张兇悍的面孔愈来愈大，前进是地狱，后退也是地狱——不过被两个人包夹，彦次却有种四面楚歌的感觉。那张快哭的脸让小春笑个不停，喜藏的表情却愈来愈沉重。

「说吧，你是来做什么的？不要一副可怜样嘛。」小春还在笑。

「对啊，你还有脸一副可怜兮兮的样子跑来啊？」喜藏双手抱胸，赞同道。

彦次愈发忍不住想哭，但来求妖怪和像妖怪一样的人帮忙会落到这个地步，他早有心理準备，便开门见山地说：「一事相求。」

「难道是来找我的？」

「我又不是你，总不可能是来找我的。」

彦次前后看着他们你一言我一语的，接着又说：

「我是来找你们两个的。」

「为何？」

「为啥？」

两人同时出声，彦次双手合十道：

「因为……你们会帮人解决跟妖怪有关的事件，对吧？拜託，也听听我的烦恼。」

「……啊？！」

喜藏与小春异口同声。

「这种乱七八糟的事，是谁告诉你的？」喜藏气得说不出话来，小春代为问道。

彦次沉默了一下，答道：

「……茅野说的。她和你一样是个妖怪。」

「自从上回小春去我家作乱之后，家里就慢慢聚集了许多妖怪。」

喜藏盯着小春说：「我这也是一样。」

小春嘟着嘴说：「彦次家的妖怪与我无关。这家伙原本就是那种体质，才不是我害的。」

彦次看了喜藏一眼，头也没回便往后一指说：「除了这只，还出现很多妖怪，对吧？」

喜藏点点头，小春又往彦次靠近一步，说「什么这只这只的！」

「你还真是平静啊……我每天可都苦不堪言。」

彦次转向旁边仍在闪躲小春，叹着气说道。如小春所言，彦次原本就是容易招惹妖怪的体质，以前曾好几次感觉到妖怪的存在。光是这样，就已经让他陷入极度恐惧，一直以来，他只能不看不听不想。然而，小春大闹一场之后，原本假装看不见听不到的东西蜂拥而至，数量之多无法再继续忽视。就算不愿看不想听，全身上下却无一不感觉到妖怪的气息，彦次陷入了绝境。

「你大闹一场之后几天，妖怪一直作乱个没完……不过已经停了。」

「他们腻了吧。」小春笑道。

「不是那样的，」彦次出乎意料地反驳道。「他们一直纠缠不休……要不是茅野帮忙，我可能早就撑不住了。」

「茅野是谁啊？」小春问道。

「反正是个女的吧。」喜藏像是看到什么髒东西似地瞟了彦次一眼。

「干嘛用那种眼光看我。」彦次畏缩地说，却像反射动作般，别开目光。

「大概是被女妖怪骗了吧？因为女人丢了工作，差点在妓院双手被砍，这样还学不乖。没想到非我族类你也不放过。色迷心窍到这个地步，也太……」

「她没有骗我！不是那样的……她很贴心……说话不要那么过分！」

彦次双眼通红，喜藏闷闷地闭上了嘴。

「……这家伙连魂都被勾去了。」小春的口吻像是在说真是服了你了，还夸张地啪一声大力拍头。

喜藏与小春离开他家后，彦次被妖怪整整折磨了七天七夜。原以为只要逃出家门就没事了，可惜不管到哪里都是一样。

「应该是缠住你了吧？几只妖怪就能吓得你魂飞魄散，太好玩了。」

小春捧腹，彦次当然笑不出来，紧抱双浑身颤抖。

「厕所、酒馆、澡堂，连到妓院都不放过我！有个妓女突然变成全身毛茸茸、只有一只脚的大叔。我差点尿在裤子上……」

「对付色鬼，这不是正好吗？」小春格格笑。

「别乱讲话！虽然是妓女，也是我的客人。别看我这副德性，可是个小有名气的画家呢。」彦次臭屁地双手抱胸道。小春难以置信地眨眨眼。彦次现在虽以画春宫图或花柳街风景画维持生计，但五年前，他还个以画演员肖像画或风景画为主的正经画师。不过，他却勾搭上师父的女儿，结果被逐出师门。此后他便态度急转，不论作画或情慾都忠于内心。

「……我记得，你家里什么画笔啦颜料啦，全都丢得乱七八糟的吧。如果是重要的谋生工具，应该要收好吧。」

「还不是某人弄乱的！」

到妖怪大闹的第四天黄昏，彦次才明白这是怎么一回事。他一直不解，这些妖怪为什么争先恐后跑来作乱？答案很简单，这些妖怪在「玩游戏」。让彦次吓得最惨的，就是最强的妖怪，可以号令其他妖怪做一件事。对妖怪来说不过是个游戏，却成为彦次生活中的灾厄。他求妖怪住手，但只得到冷淡嘲讽的回答：

「我们的工作就是对人类作怪，怎么可能听人类的话？」

彦次惨叫道：「到什么时候才会收手啊？」

「这个嘛，到我们过瘾为止吧。」

乾脆离家出走好了，彦次心想。

「……就算你跑出去，我们也会跟着你。」

想法完全被看破，彦次噤若寒蝉。

第七天，彦次从头到脚用被子牢牢裹着自己，浑身颤抖濒临崩溃边缘，突然安静下来。家中鸦雀无声，妖怪的气息似乎一扫而空，彦次小心翼翼地探头张望，在狭小长屋里挤成一团的妖怪们消失无蹤——只剩下一只。

（还有……！）

视线内空无一妖，却感觉得到那股气息，彦次连忙又钻回被子里。

（桑原、桑原、桑原……！）（注2）

被子外头好像有什么东西轻轻触碰他，心脏彷彿都要停住的时候……

「彦次先生，不必担心，其他妖怪都走了。」唯一留下的妖怪平静地说：「我名叫茅野。」

恳切的语气让彦次掀开被子，果然还是连个影子都看不见。他试着伸手往前，仍是一无所获，但妖怪确实在这——看得见固然可怕，看不见也令人胆战心惊。知道妖怪就在身边，样子却看不见，而且，不知为何也没有一丝厌恶感。因此，彦次决定谨慎地开口问问。

「其、其他妖怪呢……？」

「都走了。输了这场比赛的，都必须听从赢家的命令。」