第九章 一鬼夜行

几天前，在熊坂……

「小春你是个……妖怪吧？」

深雪突如其来一句话，害小春喷得满地是茶。后来他也只能用「啊？」来装傻。

「小春是妖怪，喜藏先生是人类，所以你们不是兄弟，也不是亲戚吧。」

深雪擦着喷得到处都是的茶，直截了当地说。

「喜、喜藏可能也是妖怪……」

小春知道自己讲的这句话不太对，但惊惶失措的他，愈讲愈离谱。

「对啦，那家伙是阎罗王。不然就是般若（注1）……不对，我是妖怪，他是金刚力士……毗沙门天？不不不……他应该是阎罗王吧？！」

「哎哟，小春你真是的，那我不就变成阎罗王的妹妹了？」

深雪似乎觉得很有趣，捣着嘴巴噗嗤地笑了。老闆娘叫了声「深雪，麻烦你一下」，她就拿着器皿和锅子回到后头的厨房。小春瞠目结舌地目送着深雪的背影，嘴巴张得老大，足足可以塞下两个大福。他的确想过深雪可能会怀疑，但没想到她早就把自己摸得一清二楚……小春觉得一阵晕眩，差点倒在眼前的炭炉里，还好两手勉强撑住了头。

临走的时候，小春喃喃道：「你是阎罗王的妹妹？」

「我哥哥不是阎罗王。看起来或许有点像啦。」深雪露出了恶作剧般的笑容。

小春直眨着眼睛苦笑道：

「我本来还觉得深雪和喜藏长得不太像……没想到你竟然真的是他妹妹。你好坏哦，演戏骗人。」

深雪微微一笑，表情一本正经起来，小心翼翼地问：

「那些牡丹饼，你们都吃了……？」

小春接过寄放的木屐，回忆当时的状况，「嗯」地一声说：

「吃了吃了，那家伙还说很好吃唷。」

深雪侧着头鬆了口气。

「我其实很不擅长做菜……但牡丹饼是唯一的例外，我对自己的手艺很有信心。」

「是妈妈教你做的吗？」

深雪开心地摸摸小春的头。

「是啊。我死去的妈妈常会说，『这是你哥哥最爱吃的东西』，看起来又是开心、又是难过，然后做牡丹饼给我吃。妈妈每次都做太多了……我心里很清楚，多出来的就是哥哥的。所以牡丹饼是我最爱吃的东西。」深雪怀念着过往。在喜藏才四岁的时候，深雪的母亲就丢下年幼的喜藏离家出走。

「……为何你妈妈要丢下喜藏呢？」

深雪突然一副哭丧的脸。小春心想，她的表情变化多端，根本就和喜藏不像。

「我妈妈说，是哥哥的爸爸突然不要她，甚至还帮她找好改嫁的对象……妈妈当然不想离开，但哥哥的爸爸不答应。她希望至少能带哥哥走，但这件事也……」

不要再和喜藏碰面了——喜藏的父亲这么和他的母亲说。

「明明是她儿子，喜藏的爸爸却叫她不要再和喜藏见面？」

「我本来以为，一定是喜藏的爸爸娶了一个新太太，结果也不是……妈妈怎么问，都问不出原因。我也是，到最后还是搞不懂真正的用意是什么。」

深雪擦擦泛红的眼睛。她的母亲在两年半前去世了。喜藏碰到深雪，是在那之后不久的事。

「所以喜藏跟妈妈就没有再见过面吗？……喜藏应该很恨她吧？」

「我想应该是。」深雪的表情变得更加难过。

「可是……妈妈很爱哥哥呀。她总是讲到哥哥，甚至临终前还说，『我真希望有一天也可以让你哥哥吃到牡丹饼』，她真的很爱很爱哥哥。」

「所以你才做给他吃？」

深雪带着牡丹饼做为谢礼前来拜访时，喜藏表情诡异地逃走了。小春终于知道，既憎恨又思念母亲的喜藏，看到深雪的长相神似母亲，才会坐立难安，急着逃跑掉吧。如果他对母亲只有恨意，也大可装作不知道深雪的身分。喜藏特地去看深雪，却又不相认，到现在还是这样去熊坂吃饭，因此答案如何，再清楚不过。

「做牡丹饼给哥哥吃，是我第二个梦想。」

「那第一个梦想是？」

「就是找到哥哥……这件事一下就实现了，两年前就达成了。虽然是哥哥先找到我的。」

「喜藏跑来这里找你？」

小春光是想像喜藏当时的表情，就觉得好好笑。

「他看到我之后，露出了厌恶的表情，但我马上就知道了，嗯，就是他……虽然没有证据，但我看到他那张臭脸的瞬间，我就懂了。」

喜藏与深雪都发现了对方的身分，却又三缄其口。小春叹了口气想，「人类还真是麻烦呀。」

「唔，或许那家伙没发现你已经知道他是谁了吧……深雪你不主动告诉他吗？」

「才不要。」深雪的坚决令人讶异，小春很纳闷。「因为……这样会让人一肚子气呀，应该他先说才对吧。」

深雪嘟着嘴，又有些失落地笑了笑。

天狗的事情差不多告一段落、该下山回家的时候，小春突然想起前几天和深雪之间的对话。

「你哥哥先表白身分了吗？」

小春拉拉深雪的衣袖，附耳问道。

深雪愉快地笑着，低声答道：

「我看这辈子是没指望了，乾脆自己先开口。」

「唔……真是个坚强的妹妹呀。」

小春咧嘴笑着，轻轻戳着喜藏的背后。喜藏回头，口气很粗鲁：「你很烦耶，安分一点吧，妖怪。」

小春却益发开心。可爱的妹妹这么开朗，可怕的哥哥却这么冷淡，而且还很彆扭、只会意气用事，板着脸威胁人。看到喜藏儘可能不去看身旁一脸笑眯眯的深雪，小春不由得觉得……

（期待这家伙的性情三两下就能开朗起来，还是太过一厢情愿了。）

不过，看喜藏被赶鸭子上架，小春觉得好痛快。

「最重要的是，兄妹终于相认了，可喜可贺，可喜可贺！」

山里的树木高大苍郁，树影叠合，使得昏暗的环境更加晦涩。小春轻轻动了动圆圆的指头，周遭微微发亮，光线来自于突然出现、交错飞舞的鬼火。在离地面四尺左右的地方，蓝色的火光像萤火虫似地怱明忽暗。深雪眯着眼睛看得入神，喜藏却觉得鬼火很刺眼。走到山下、回到城里后，就见不到这些非自然的光亮了。

「我差不多该回去了……」

深雪回过头来，一脸依依不捨。小春说：「我送你回去！」深雪道谢，却摇了摇头。

「为什么？你该不会要一个人回去吧？」

「没有啊。」深雪又摇摇头，张望四周。

「其实我一直很想试试在空中飞翔。方便的话，我可以坐在你背上，让你送我一程吗？」

她在对应该早已消失在黑暗中的妖怪说话。

「……当然。」

天狗从黑暗中冒了出来。这使得喜藏的臭脸又添了几分严厉。「哇哈哈」小春放声大笑。

「小子，深雪可比我厉害多了，你赢不了她的。」小春捧腹笑道。天狗似乎被感染，也跟着微笑。

喜藏和小春目送着坐在天狗背上的深雪身影渐渐远去，便踏上回家的路。一直到下山前，鬼火都围绕在小春与喜藏身边发亮。托他们的福，夜晚行走也不必担心失足。不过，无论这座山或他们两人都很安静，唯一的声响的只有脚步走在山路上的沙沙声。

「真麻烦，应该叫他也载我们的。」

「是啊。」

除了这段对话，两人只是默默地走着。眼前只看得到一片绿油油的下坡路。从前两人就算拌嘴，也不会像这样都不讲话；但唯独这一晚，两人都一言不发。而两人的脚步却又一反常态地沉重，抵达家门前的这段路途，好像足足走了十年二十年那么久。

「……天狗这家伙还真糟糕啊。」

大约在山峦没入黑暗之中，连轮廓也看不见的时候，喜藏喃喃说道。大街上店铺的烛火都已经熄灭，再加上没了鬼火，甚至比山路上更暗一些。或许是路上几无人影，喜藏小声的嘀咕，四周都听得一清二楚。

「那么会记仇，还又那么没用。」

小春点点头，却说了一些维护天狗的话：「天狗其实也不是光做坏事。」

「……他差点把你杀掉，你还这么天真啊？」

想起那把刀架在小春喉咙上的景象，喜藏到现在仍觉得有些心惊胆战。

「不，我倒觉得那家伙没有杀我的意思。」

（真是太天真了。）

喜藏愕然，假装咳了一声做为掩饰。

「天狗精通佛法，剑术也高明，有时候他们把人类抓走后，也会教人类这些东西。他们几乎都会把人类放回去……所以才有人会四处流传天狗的故事嘛。」

那个时代，只要有人失蹤，大家都说，十之八九是天狗的杰作。失蹤的人有些当天就会被放回家，但也有人过了几十年才被放出来。

「既然会放人类回去，做什么要抓他们走？」

「谁知道呢。或许是喜欢亲近人类吧。」

看了刚才那只天狗，喜藏心想，这话似乎有几分道理。

「不过，深雪那么可爱，胆子可真大呀。她那个样子，也难怪天狗会迷上她。」

喜藏气愤地说，「我才不要天狗当妹夫咧。」

小春脸上露出了坏坏的笑，问道：「那天狗和色魔，你选哪个？」

喜藏毫不客气地说：「两个我都不準。」

小春惊讶道：

「连彦次也赢不了天狗呀。你们两个不是和好了吗？」

「……谁说的。」

小春开心地笑道：「你刚才停了一下才回答耶。」

这时，喜藏突然丢了一句：「为何你不想当妖猫？」

这话问得小春说不出话来，一副被问倒的样子。

「……你这家伙真是的，趁我不备问这个，真卑鄙。」

小春搔着头，满不情愿地开口：

「……在南方的土地上，有只掌管所有妖猫的首领。大概相当于猫又的族长吧？那位猫又长老住在一座大山中，刚才那座小山根本不能比。谁要是想成为厉害的猫又，就得到他那里修链。只要力量够强，都可以跟着他修链，但关键在于，不只是修链那么简单。」

「他出了什么难题吗？」

「吃人。」

小春轻描淡写地说。喜藏肩头一震，差点停下脚步，但还是稳住步伐。小春斜瞅着喜藏的样子，继续说：

「要带一颗人类的头，和猫又长老一起吃掉。而且这个人类得要是自己身边亲近的人，要带他的头去才行。」

「……头？」

（哎呀，我那时也是这样问的。）

喜藏惊讶的声音，和当时的自己一模一样，小春噗嗤一声笑了出来。

「长老住在一个诡异的洞穴里，里头没有其他东西，只堆着无数个凹凸不平的石块。刚开始我还没当一回事，心想他虽然是长老，生活还挺贫困的。」

小春说，当长老要他「把你饲主的头带来」时，他觉得有些不自在。

「我问他，带头来要做什么？长老从堆起整面墙的石块中拿了一个，舔了舔说，『我和你一起，吃掉。』」

小春说：「我仔细一看……」

话还没说完，喜藏就接道：「……是人类的头骨对吧？」

「好答案！」。

「到那时候，我才知道，为什么会觉得不自在。人类如果看到那个景象，一定会说是地狱吧……几千几百人的头被吃掉，堆在猫睡觉的地方。而且——」

小春讲到一半，突然唱起歌来。「骨骨骨骨骨头的骨～」

「骨骨骨骨、舔一舔那堆积如山的头骨～」

「不要唱这么噁心的歌。」

喜藏已经做好心理準备，接下来小春要讲的会更加可怕，但这首怪歌又让他没那么紧张了。不过，听到这里，喜藏还是问了个十分在意的问题。

「然后……你吃了主人的头吗？」

小春马上打住刚刚唱的歌「堆积如山的头骨摇呀摇的～」嘀咕道：「我没吃，我不喜欢。」

如果小春说的是实话，那他就无法满足当上猫又的条件。但无论是人面牛还是天狗，都一再强调小春是妖猫、是猫又。

对于喜藏的疑问，小春给了个非常简单的答案：

「我已经成为猫又了呀。我想办法变个头出来，骗过长老。」

至于是怎么矇混过去，又是怎么成为猫又的，这些细节小春一概没提，喜藏还是很纳闷。如果换作平常的自己，一定会觉得二件事如果怎么想都想不通，那就别想了」，但这时的他还想再多问一些。

「……我不知道你用了什么方法，不过你很久以前就是满肚子鬼点子了。」

「一个了不起的大妖怪，就该这样啊！」小春高声说道。

两人刚好走到喜藏家的后门。后方的长屋里，飘来了晚餐的香味，小春动动鼻子闻了闻。「是酱油煮南瓜吗？」

「你这只饿死鬼。」