萩和牡丹

凉凉的感觉具舒服。不久之前，只要盖毛巾被就够了，但现在如果不盖厚厚的棉被就太冷了。

所以，秋天到了。我在被子里翻了一个身。

「杏子。」

好像有人在叫我。反正闹钟还没响，还可以继续睡。啊，凉凉的天气真好睡，太幸福了。

「杏子，快起来。」

有人摇着我的身体，我昏沉沉地张开眼睛。

「……嗯？」

是我妈。平时我都是自己调闹钟起床，她已经很久没叫我起床了，难道有什么急事吗？

「妈妈，有什么事啊？」

「还问我有什么事，你不是该出门上班了吗？」

「啊？」

我缓缓伸手想看枕边的闹钟，手碰到了文库本的书。对了对了，因为这本小说太好看了，我昨晚熬夜了。因为兇手超可怕，在抓到之前，我无法安心睡觉。幸好最后大家都得救了，我悬着的心也终于放下了。

我脑袋里想着这些事，把闹钟拿到面前。

「……嗯嗯？」

八、点、了。我看错了吗？时针似乎比平时快了一个小时。我呆若木鸡地偏着头纳闷，我妈落井下石地说：

「我不是说了吗？已经八点了！你迟到了，迟到了！」

「不会吧！！」

我跳了起来，看了两次闹钟。什么时候把它按掉的？我完全没印象。

「我听到闹钟响了，还以为你已经起床了。」

「那你干嘛不早叫我！」

虽然我知道自己的要求很无理，但还是说出了睡懒觉的人必不可少的经典台词。我已经不是学生了，不可以迟到。

在工作人员维持在最低限度的店内，一旦有人迟到，其他人的午休时间就会往后挪。而且，如果我没去上班，一大早就只有椿店长一个人顾店。

「杏子，要麵包吗？」

「对不起！我不要了。」

反正等一下要换制服。我这么告诉自己，抓起手边的衣服穿在身上。牛仔裤配长袖T恤，外面又套了一件厚帽T，完全是去附近閑逛时的打扮。

我决定到店里之后再化妆，所以不顾一切冲出家门。跑去车站的路上，突然想到应该吃一块麵包。

因为漫画中不是经常发生这种事吗？女主角都会叫着「我要迟到了！」然后咬着麵包拔腿狂奔，结果就在转角遇到了爱。

唉，这种事只会发生在身材苗条的女生身上。如果被我用力一撞，对方一定会一屁股跌坐在地上。

我的人生和恋爱漫画无缘。无论如何，现在必须赶快跑。

*

肚子好饿。

我在置物柜前慌忙搽了口红，一看时钟。八点五十分。离中午还很久。没吃早餐是我自作自受。

「消防训练？」

我好不容易準时赶到店里，还在用力喘息，椿店长笑着对我点点头。

「对，今天各店都要派一人去参加训练，这是秋天的火灾预防活动之一，所以我想派你去。」

反正只有二十分钟，在开店之前就可以回来了。既然椿店长这么说了，我只好搭员工电梯前往员工食堂所在的楼层。

「参加消防训练的同仁请在这里签名后再出去。」

看起来像是东京百货公司职员的男子手上拿着资料夹，站在通往露台的玻璃门前。我排在队伍后面，然后报上了店名。

「哪一楼层的哪家店？」

「地下一楼食品馆的『蜜屋』。」

「呃，蜜屋吗？喔喔，找到了。请在这里签名。」

我在他指定的位置签了名。

「好，那就请你去外面，听从消防局人员的指示。」

我从敞开的玻璃门走到露台上，凉凉的空气立刻笼罩着我的全身。员工食堂位在这栋大楼的八楼和九楼之间，位在高处的空中庭园是员工平时的休憩广场。这附近没有公园，我们午休时也来不及外出，这里是很宝贵的放鬆空间。

第一次听到八楼和九楼之间还有空间，还以为是「忍者的藏身处？」其实就是有一个客人不知道的楼层，必须搭员工专用电梯才能到达这个楼层。不管是这件事，还是地下的员工入口，难道只有我觉得这栋房子很像迷宫吗？

「各位都到齐了吗？我们马上就要开始了，请后面的人再往前站。」

身穿深蓝色连身服的消防局大叔在广场中心招着手，但聚集在那里的人只是淡淡地笑着，把圈子缩小而已，简直就像是在学校上课的情形。

「好，接下来先介绍店铺的防灾知识，之后再实际示範。」

消防局大叔似乎对这种情况司空见惯了，口齿清晰地介绍起来。通道上不能堆放物品，要记住逃生路径，并确认灭火器的位置。

他介绍的都是一些不必听也知道的事，所以我有点腻了。因为我很想睡，肚子也很饿。

「尤其在地下楼层工作的人员，不要忘记确认紧急逃生灯。」

地下楼层。我猛然抬起头。对喔，地下楼层没有窗户，一旦断了电就一片漆黑，地震的时候要特别注意。

「接下来示範灭火器的使用方法，请各位注意看清楚！」

随着大叔一声令下，两名穿着消防员制服的年轻人走上前，其中一人在金属盘上点起了小火，另一个人对着我们出示了灭火器。

「如果在附近发现起火，首先拔起这个拉环。」

说完，他拔下了黄色的塑胶条。

「然后对準目标喷射，可不可以派一位代表到前面示範？有没有人想主动示範？」

所有人都偷偷互看着。大家都是被各店派来的，彼此几乎都不认识，所以无法推荐任何人。

「嗯？如果没有人主动示範，那就由我来指名罗。」

大叔巡视着所有参加者，大家都移开视线，不想和大叔视线交会。我也不想被点到名，但我觉得所有人都不看他似乎不太礼貌，所以就看向大叔。

「好，那位穿着黑围裙的小姐。」

早知道就不看他了。我带着一丝后悔，向前跨出一步。

「来，拿住这里，看着火的方向，做好準备，喷射！」

我用一连串的动作喷出灭火剂，火一下子就熄灭了。

「很好。所以，一旦发生火灾，请各位要像她一样冷静行动。」

啪啪啪。稀稀落落的掌声后，大叔继续说了起来。我错过了离开的时机，只能傻笑着站在他旁边。

「呃，所以……」

大叔低头看着资料，一阵短暂的沉默。终于要结束了吗？我脑海中闪过这个念头，下一剎那，我的肚子发出了很大的声音。

「呃……」

广场上鸦雀无声。消防员停下手回头看着我。容我再重申一下，聚集在这里的人彼此都不认识，所以没有人笑，也没有人调侃我。

遇到这种状况没有人调侃一下，不是让人无地自容吗！消防局的大叔可能感应到我内心的吶喊，苦笑着说：

「啊……你没吃早餐吗？」

「……对。」

我红着脸，低下了头，小声回答。

「那今天就提早结束，你可以在开始营业前吃几口点心。」

大叔说着，拍了拍我的肩膀。

「辛苦了。」

回到店里，椿店长已经做好了开店的準备。

「隋况怎么样？」

「我示範了用灭火器灭火。」

我从收银机下方拿出抹布和玻璃清洁剂，开始擦展示柜。

「是吗？真难得，好玩吗？」

「对，很好玩，有一种新奇的感觉。」

我四平八稳地报告着，没提在众人面前肚子咕咕叫的事。

「也对，整天在地下楼层，都没什么变化。」

我和店长閑聊着，用力擦拭着玻璃。离开店还有二十分钟。我最喜欢客人即将造访的这一刻。

空蕩蕩的通道，但店员已经各就各位。有人正在整理原本盖住展示柜的布，有人推着推车经过，有人在排列商品。

还没有播放背景音乐的楼层只听到人的动静，虽然偶尔会听到「收银机里没有零钱！」的叫声，那只是鬼叫而已，因为只要去后方的事务局，就立刻可以换到零钱。

『十分钟后就开始营业了，地下一楼食品馆的各位同仁，现在举行朝会，请到中央通道集合。』

广播中传来楼层长的声音。于是，我们都走出店外，在中央通道集合。

「刚才已经有人参加了消防训练，所以简单说明一下，接下来这一周是秋季火灾预防周，请各店特别小心。另外，今天宣传部的人有事要通知，请各位认真听好。」

楼层长点了点头，一个女人走到中央。既然是宣传部的人，应该是职员吧？虽然穿着黑色套装，但很潇洒有型。她微微鞠了一躬，开始读手上的资料。

「地下食品馆的各位，早安。以下是宣传部的通知。说到秋天，当然是美食的秋天。地下食品馆的各家店铺在往年举办了『秋季饱食展』和『大份量收穫季』，推出了重口味的商品，但如果只是这样，就和重质不重量的风潮背道而驰，所以今年希望各位以『重质胜于量』、『与众不同才是买到赚到』为关键字，搭配各种商品。」

有道理，有道理。这家百货公司的地下楼层很平民化，但也正因为这样，我才喜欢这里。如果太注重虚表，就很难踏进门，而且如果没有可以只用零用钱就能享受的食物，这家百货公司就没有任何我买得起的东西了。

「当今的时代追求故事性，所以东京百货公司的秋季要追求『知性美食』，将以各位推出有背景故事的食物为主轴。十月中旬到十一月中旬期间，将举办这个活动，请各店在决定商品后，交给楼层长。」

宣传部的女职员一口气读完后，又鞠了一躬向后退。

「真伤脑筋，要怎么有背景故事？」

我身旁那个在鲜鱼区负责烹饪的大叔嘀咕道。

「我们的柜上只有竹荚鱼或是鲷鱼，虽然标示了产地，但这些之前就这么做了，对不对？」

被他这么一问，我忍不住点头。

「那要不要查一下鱼名的来历？」

椿店长建议道，鲜鱼区的大叔苦笑着。

「这个主意是不错啦，但我已经在夏天时做过了，请客人当成暑假作业玩玩看。」

「啊哟，太可惜了，那就用你最拿手的烹饪方法？」

「也对，那我就叫几个人把烹饪方法写在卡片上。话说回来，宣传部老是提出一些麻烦的要求，如果是饱食展的话，只要多加一尾竹荚鱼就搞定了。」

大叔嘀嘀咕咕抱怨着，走回鲜鱼区。虽然这里是百货公司，但大叔几乎都在厨房，感觉我家附近的商店街也有这种大叔，所以感觉特别亲切。

「有背景故事的商品。」

椿店长回到店里，打量着展示柜。这个月的生果子是『光琳菊』、『跳月』和『松露』，都很有秋天的味道，如果要有故事的话，呈现赏月感觉的『跳月』应该比较适合吧。我表达了自己的意见，店长又着手，偏着头思考。

「你说的也不错，但几乎所有的和果子都有故事，所以很难挑选。」

「全都有故事？」

「对，历史越悠久，不是就会增加很多故事吗？而且用于茶席时，也会留下很多逸事。」

原来如此。我点了点头，听到开店的音乐响起，慌忙回到展示柜中央，向通道上的客人鞠躬。

「欢迎光临。」

欢迎客人的声音好像迴音般四处响起。刚开店营业时，只要客人走在通道上，就会受到所有店员的欢迎，会让客人有一种自己是大人物，正在视察的感觉，之前就会经听一位爷爷说，他就是喜欢这种感觉。

我抬头看着通道，看到杉山奶奶走了过来。

「欢迎光临。」

「梅本小姐，早安。」

杉山奶奶穿着芥末黄色的针织衫，露出灿烂的笑容。她是『蜜屋』的老主顾，虽然上了年纪，但非常可爱，所以店里的人都很喜欢她，立花甚至说：「她根本是典範，希望老了以后也可以像她一样。」但你们的性别根本不同啊。

「这个月的和果子也出来了吧，所以我马上就来报到了。」

「对，每一款都很值得推荐。『松露』是根据荤菇设计的练切，『跳月』是模拟赏月，在羊羹上镂刻月亮和兔子，『光琳菊』是……」

因为有点难解释，所以我吞吐起来。

「呃，是模拟茶席时常用的菊花做成的和果子。」

杉山奶奶立刻为我解围说：

「运用了江户时代的艺术家尾形光琳的设计吧。」

「啊，对，就是这样。」