甘露家

「……杏子！快起来！」

远处传来声音，但我假装没有听到，翻身继续睡觉。

「杏子，我在叫你！赶快起床！你又想迟到吗！？」

「嗯……」

我拿起枕边的闹钟。八点。思，才八点。

「你在磨蹭什么？今天休假吗？」

「不，要上班啊。」

我用被子裹住身体回答道。

「那不是该起床了吗？平时不是每天七点就起床吗！」

「今天不用起床也没关係。」

我慢条斯理地回答，像躲进巢穴的动物般，只把脑袋露了出来。

「因为今天我上晚班。」

「什么？晚班？」

「对，所以只要十点多出门就好。」

呵呵呵，这样简直和休假差不多。我忍不住窃笑着，全身感受着温暖的被子。

「是喔。」

妈妈的声音平静下来，但下一剎那，突然掀开了我的被子。

「好冷！妈妈，这样我很冷啊！」

我忍不住坐了起来，想抢回我的被子，但我妈叉腰站在那里，无情地把被子丢在脚下。

「你不起床也没关係，但你不吃早餐，我没办法收拾。先去吃早餐，吃完再睡也没关係。」

「……好吧。」

我无奈地点了点头，下床开始换衣服。

*

椿店长一脸歉意地走到我面前。

「梅本，有一件事想和你商量。」

说完，她把十二月到一月的排班表递到我面前。我低头一看，发现上面有很多空栏。

「樱井这个月很忙，所以无法每天排班。」

原来如此，空栏是原本樱井排班的时间，她还在读大学，可能要期末考或是参加社团活动。

「如果你可以排这个时间，想要麻烦你。」

「喔，好啊，所以就是我要上晚班，对吗？」

我这个月没什么特别的事，所以轻轻点了点头，店长露出鬆了一口气的表情。

「可以吗？真的很抱歉，我会儘可能让你早下班。」

「不必放在心上，我也想试试上晚班。」

当初我来应徵时，说好不限制时间，但店长和立花很照顾我这个新人，所以都让我上早班，渐渐就变成我上早班，樱井上晚班的模式。

但我在这里工作将近半年，差不多也该上晚班了。

「如果你家里有事，可以请假，到时候我会请总公司派人来支援。另外，如果回去的时候路上有危险，也可以提早下班。」

我对贴心的椿店长露出笑容。

「没关係，我家住在商店街，灯光很亮，稍微晚一点也不必担心。」

但我没有提成为这个季节最大悬案的那件事。

「谢谢，这下我就放心了，因为接下来是旺季。」

「是，我会努力工作的！」

上晚班才算是独当一面。我自认为是这么一回事，所以挺起胸膛。

这是本月初发生的事。

*

我比平时更悠閑地吃完早餐，喝着茶，看了一会儿晨间的谈话性节目，也才九点而已。

「啊，太幸福了。」

我咬着腌渍棻，看着平时根本不可能看到的电视节目。

「喂，真的没关係吗？」

妈妈看到我一直不出门，不解地皱起眉头。

「没关係，上晚班只要中午之前去就好。」

「是吗？」

「对啊，但会比较晚下班，应该十点左右吧。」

「啊哟，那你回来的时候要小心。」

妈妈露出比刚才更加不安的表情。

「但从车站到家里，一路上都很亮啊。」

「那倒是。」

妈妈点头同意我的意见，然后把放了茶杯的托盘递到我面前。

「……干嘛？」

「既然你有时间，那就去佛桌奉茶。」

「还没有奉茶吗？」

我把托盘拉了过来，把新的茶叶放进茶壶，把热水倒进另一个容器。照理说每天起床后的第一件事就是奉茶，但妈妈今天似乎忘记了。

「因为一大早就在忙。」

「是喔。」

等刚才倒进容器的热水稍微冷却后倒进茶壶，再把茶倒进排放的杯子中。爷爷生前用的杯子很粗犷，奶奶生前喜欢用薄质细腻的茶杯。从来没有见过的曾祖父，就用奉茶给菩萨时用的小杯子。

最后为菩萨装完新的水，我站了起来。

走进和室，把托盘放在佛桌前，然后把茶放在各自的遗照和牌位前。

「对不起，今天的是第二壶茶。」

我不由自主地嘀咕道，拿起摇铃摇了一下，双手合掌祭拜。

虽然我不信佛，但从小就这么做，所以这种习惯一直延续至今，但有时候也希望爷爷和奶奶能够收到。

虽然目前对于从年底到二月中旬为止的悬案问题无解，但还是祈求祖先保佑。

「只能顺其自然。」

拜完之后，顺便收拾了放了很久的点心。我妈几乎把所有食物都堆在佛桌上，除了茶和零食以外，还有别人送的盒装糕饼、蔬菜和水果，甚至看到买回来放在家里的一整箱果汁都放在旁边。我妈简直把这里当成食品储藏室了。

「奉给菩萨又不是坏事。」

妈妈打开我收回来的零食包装时说道。

「虽然不是坏事，但我总觉得好像不太对劲。」

我也拿起一包。透明的塑胶袋内装了漂亮的西点，我家平时都用和果子拜祖先，所以很难得看到西点。

「这些西点哪来的？」

「别人送的，我觉得偶尔用西点也不错。」

厚厚的饼乾上铺着裹了糖衣的杏仁，一口咬下去后，又甜又苦的滋味中散发出奶油的香味。

「真好吃。」

很道地的西点，扎实的材料完全呈现在味道上。妈妈点着头，说了一句我无法不注意的话。

「西点都很漂亮，各种味道也很丰富，我看这一阵子都买西点好了。」

「和果子也很漂亮啊，也有各种不同的味道。」

我有点生气，大声喝着茶。

「但和果子几乎都是豆沙的口味啊。」

我无言以对。

说到和果子，的确都是豆沙，但和果子的世界并非只有豆沙而已，有麻糬，也有像铜锣烧那样很鬆脆的外皮，还有又脆又硬的花林糖，论口感，绝对不输给西点。

味道也有梅子、柚子、柿子以及其他各种水果，还有肉桂、抹茶，风味也不比西点逊色。

既然这样，我为什么无法反驳？我太不甘心了，嘟着嘴站了起来，回自己房间準备出门上班。

*

十点出家门，走在通往车站的街上。虽然刚出门时有点冷，但比早晨出门暖和多了。我走在挂满圣诞饰品的商店街上，情不自禁地看向蛋糕店。看到时下正是热门季节的漂亮蛋糕店，觉得这或许也是无可奈何的事。

（的确赢不了十二月的蛋糕店。）

在蜜屋工作之后，我比之前更加喜欢和果子，所以很想全面支持和果子，但其实我也很喜欢西点。无论和果子还是西点，都各有优点，正因为如此，听到别人拿和果子与西点比较，就觉得很不高兴。

（那就今天下班回家时，买和果子给妈妈吧。）

我带着反省的心情搭上电车，十一点走进百货公司，十一点半走去店里。穿过挤满来买午餐和岁末赠礼人潮的楼层，终于来到蜜屋。

「早安。」

已经快中午了，可以说「早安」吗？虽然这么想，但还是向樱井打了招呼。

「啊，早安，不好意思，让你上晚班。」

「不必在意，我也想试试晚班。」

「但现在是十二月，你不会忙吗？」

「没关係，我爸妈都是本地人，所以不需要返乡探亲。」

「那就太好了。」樱井说完，向我举起一只手，「那我们来交接。」

我们轻轻击掌后，樱井打卡后去午休了。我目送她离去，接待完客人的椿店长走了过来。

「梅本，早安，第一次中午来上班有什么感觉？」

「早安，这个季节很想赖床，所以觉得好像赚到了。」

「喔，对喔，的确是这样。」

店长微笑地说，我问了她今天早晨的疑问。

「店长，什么是西点有，和果子却没有的东西？」

「这是脑筋急转弯吗？」

「不是。只是我觉得大家都很喜欢西点，相较之下，和果子似乎有点不利，所以不知道是什么原因。」

我看向正在举办特惠活动的泡芙店，觉得更沮丧了。和果子店绝对不可能像那样大排长龙。

「是啊，但我并不认为和果子处于不利的地位，西点当然也没有不利，只不过……」

椿店长也看向泡芙店的长龙，突然笑了起来。

「那倒是一个良好的启示。」

「啊？泡芙吗？」

「对，更简单地说，是小孩子。」

泡芙和小孩子。这是和果子所没有的吗？小孩子的确不太喜欢和果子，却很少有小孩子能够抵抗鲜奶油的诱惑。所以……

「关键在于鲜奶油吗？」

听到我的回答，店长笑了起来。

「梅本，你说对了，时下最受欢迎的就是入口即化的点心。」

「入口即化。」

「对啊，也许说鬆软绵密更容易理解。吃进嘴里很快就融化，但同时留下了浓郁的油脂美味，这是时下当红商品的关键字。」

泡芙的确入口即化，味道也很浓郁。

「霜淇淋、布丁，巧克力当然就更不用说了，对当红的马卡龙来说，入口即化更是关键中的关键。」

鬆软绵密，入口即化。虽然听起来感觉很不错，但还是让人无法苟同。