〈無名都市〉

沉入地面的夜晚残渣在新鲜朝阳下渐趋稀薄，拥挤文字形成的地毯与因异教痕迹疯狂的首都露出全貌。

家家户户响起近似呢喃的开门声，脸色难看的人们挂着发霉般的惨白嘴唇，他们有如食尸鬼的扭曲身子络绎不绝地涌入灰色城镇，画面相当诡异。

低着头的人，乃是丧失了一切话语的受害者。他们为了不跟别人对上眼而垂下头，即使彼此肩膀相撞也不肯抬起来。

此时，两个男人扭打起来。他们只对彼此发出野兽般的低吼，并未传出互骂的语句。接着只能听到拳头揍烂肌肉的声音，骨头敲碎骨头的声音，呕吐物喷到墙上的声音，以及牙齿滚落地面的声音——他们没有「沟通」、「谢罪」等平静纷争的话语，除了攻击以外没有制止对方攻击的手段。

其中一人将嘴用来攻击后，事态及聚落幕。喉管被咬的男人口吐白沫地朝天呻吟，这道响彻早晨天空的声音宣告了争端终结。

在他们两旁，每个人都挂着一副死人脸晃过去。

有个骨瘦如柴的老人趴在地上，一边嘟囔个不停一边在地上以漆黑文字写下某人的名字——他是个逐渐失去话语的人。老人以指为笔以血为书，为了让自己绝对不忘记比生命更重要的话语，忍着痛楚试图留下记忆。他右手除了拇指外的四指，已经短得只剩根部。

一名衣衫褴褛的病态瘦削男子，缠着路过的人们不放。

「拜託，来个人告诉我那个字是什么。我太太快死了，我想在她临终前把那个字告诉她啊！记得吧？可以让人高兴的那个字，我想不起来啊！求求你们，她快死了。拜託，拜託来个人把那个字告诉我，别折磨我啊……」

附近有片围在白色栅栏中小墓园，哀求男子之妻迟早会睡进去吧。墓园中有名女性跪在尖塔状的新墓碑前，仰天号泣。

「对不起，我没想到那些话会把你伤得那么重……会把你逼上绝路……原谅我，亲爱的，我马上也……唉呀，男人被抢的女人来替抢她男人的女人擦屁股罗。」

突然，在以男性般低沉嗓音笑出来的女子面前，长得像只瘦乌鸦的未亡人耳朵尖叫，动手去抓坟前的女子。

「你这家伙在愚弄我是吧！你把我当笨蛋是吧！」

两个女人对吼让墓园变得极为吵闹，外头边以树枝敲打墓园白栅栏边走路的瘦弱小女孩，则以沙哑声音唱着走调的诡异歌曲。

看板涂黑的店铺。眼耳喉已毁的僧侣。以笼中九宫鸟替自己发言的少女。在语言压力下吹嘘的女子。以双手捂住嘴奔跑的妇人。发出幼儿声音追着妇人的男性。无言地玩跳绳的孩子们——。

虚伪、恶言、误报，疯狂的混合词你来我往，沉默与喧嚣怒目相视。疑神疑鬼，绝望与失望，混乱、疯狂、愤怒、憎恨、嫉妒、争执、死亡、污染——种种负面力量寄宿在语言之中，让社会失去了秩序。

「看这个惨状，要不是政府捨弃首都，就是政府本身已经崩溃。都民们的样子，在在显示了讯息无法流通导致贫困。这里大概会在名字遭人遗忘的情形下静静灭亡吧。」

『如果能灭亡倒还好，要是这种景象持续数百年才令人毛骨悚然。』

洛芙与爱莉雅的对话内容相当悲观。

两人背后，康那与盖着毯子的米戈并肩而行。儘管因为看见语言灾的惨状而说不出话来，少年却有种似曾相识的奇妙感觉。

一行人走出音乐厅时，还是太阳尚未升起的黯淡清晨。经由充足睡眠消除疲劳的康那他们，以背包中剩下的麵包和少许清水果腹，为了在爱莉雅的带路下前往据说收藏有《塞拉伊诺断章》的首都而离开音乐厅。随着太阳位置渐高，首都惨状毕露，康那见到这堪称人间地狱的光景，头一次明白语言遭到破坏有多么严重。

为了儘可能与他人保持距离，爱莉雅选择了较宽敞的路——理由在于，若不接触受害者，便不会受到直接的影响。

一会儿后，他们抵达了一个有大喷水池的广场。这座喷水池要比音乐厅附近那座来得朴素，形成伞状的水并非纯粹的透明，而是染成了灰色的污水。

『瞧，那就是图书馆罗。』

爱莉雅以目光示意他们的目标。

这栋有如哥德式教堂的建筑，以十字耳堂的尖塔贯穿天空。这座收藏了《塞拉伊诺断章》的豪华建筑很可能是书徒根据地，洛芙恩师修琉斯贝利的脑也可能在这里。然而它的外观，却更进一步地刺激着康那的似曾相识感。

「那栋建筑是……」

在獃獃仰望图书馆的康那面前，爱莉雅甩动白髮回过头来。

『我的工作就到此为止。接下来你们自己加油罗，小弟弟小妹妹。』

这么奏完后，她便踩着高跟鞋往回走。

「昨晚冒犯了你真是不好意思，谢谢你！」

洛芙在深深鞠躬的康那旁边高声宣言：

「爱莉雅，我们一定会找到希望。」

爱莉雅回赠了他们一曲。那威武而雄壮的音色是她个人的鼓励方式。

在刻上几何图案的拱门与设有镂空装饰栏杆的宽敞阶梯引导下，洛芙与米戈走向无名都市图书馆的正面入口。

「这样啊……这里是……原来是这么回事啊。」

图书馆出现在眼前后，康那总算明白方才的似曾相识感从何而来。而且，一股无论如何都想确认的强烈冲动，驱使他飞奔而出。

「康那？」

「抱歉，我马上回来！」

这里是受到语言灾侵蚀的首都，在这种地方单独行动究竟多危险，康那自己也很清楚。即使如此，他依旧不得不去。

少年在有喷水池的道路上，拐往夹在两排店家之间的小巷，并在小心不和他人接触的情况下奔跑。即使眼前景象有如爬虫类表皮般褪色崩塌，他依旧认得这段连成一片的复折式屋顶。从这条小巷中所见的天空形状也好，以狭窄间隔刻画的路面缝隙也罢，就连道路交叉的方式与倾斜角度，他全部认得。各式各样的街景刺激着他的记忆。

他晓得这个地方的名字。

这里是……阿克罕。

虽然建起了不认识的屋舍与不认识的商店，加上语言灾污染了景观与人们，街道的构造依然大致相同，阿克罕特有的地方都市气氛也还在。此刻少年奔跑的道路，正是母亲席娜那间「金羊毛」所在的甩文街。

这里不是自己居住的阿克罕，而是洛夫克莱夫特作品中登场的虚构都市阿克罕。即使明白这点，康那的眼睛仍旧寻找着「金羊毛」。

随着「咚」的一声与冲击，少年就像整个人被弹回去一样倒在地上。

康那眼冒金星、视野模糊，更有人抓着他胸口的衣服把他举了起来。

「对、对不起，我没好好看——」

他抬起头正打算道歉时，结实的拳头已经出现在眼前。

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少年被扔在发出馊味的地板上。

先是粗鲁的关门声与锁门声响起，接着是粗鲁的鞋音接近。康那勉强抬起肿胀麻痹的脸，此时那名无袖上衣紧贴肌肉的壮汉正好离开门口走向他。

将金髮梳往后方的黝黑男子，打量起康那的脸。

「女孩子？啊啊，该死，失手了。」

男子的声音粗犷而低沉。

这间狭窄又充满汗臭的破屋子里，除了歪一边的桌子与烂掉的床铺外几乎什么都没有，就连髒得不透光的窗户也没挂上窗帘。

男子倒在看起来看算坚固的椅子上，用野蛮的眼神盯着康那。

「喂，女孩。」

男子扔了个东西给康那。是揉成一团的纸与短短的铅笔。

「把家人的名字和家住哪里写在那张纸上。你撞到我了，我要跟他们拿医药费。」

他动了动强壮的下颚恐吓康那。男子明明壮得似乎撞上汽车都能若无其事，这种要求实在不合理。

「没听到吗？」

「不、不是，只不过头很痛所以愣了一下而已。我马上写。」

一看见那彷彿连牛都能勒死的粗壮手臂，便让康那浑身发抖。总而言之，少年于再度挨打前拿起了铅笔假装书写。

「省着点写喔。因为纸跟笔都是偷来的，没有多的了。」

这人相当贫困。话虽如此，他的体格却非常结实。

一来对方以瞄準猎物的眼神盯着自己，二来就算男子知道地方也到不了，于是康那把席娜的店名与店址写在纸上交了出去。

「很好。嗯？什么嘛，在这条街上啊？嗯，没听过这家店呢。」

男子将纸塞进裤子后方的口袋里，接着把掉在地上的抹布扔给康那。

「用那个擦擦脸，你流血了。」

这话听起来像是希望人家得破伤风。康那道声谢，假装擦了一下。

「喂，女孩，脸还痛吗？」

「是的，还有一点。」

「这样啊，抱歉揍了你……我正因为饿肚子而不爽时，你就撞上来了。我出手时没用脑子，原谅我吧。」

哪有人因为这种理由打了女性的脸，还用高高在上的口气说「原谅我吧」？康那一边陪笑，一边拚命想着该怎么逃出去。

男子的说话方式没什么问题，似乎能正常对话，而且看起来不怎么聪明。如果他的智力跟拜亚基差不多，或许有办法搞定。

「女孩，你的包包里头有食物或钱吗？有的话全部交出来。别说谎，因为我不想动手翻女人的随身物品。」

「真是位绅士呢。」

「毕竟我既不是贼也不是人口贩子嘛。不过，我现在很饿，咱们俩运气都不好。女孩，包包里面有啥？」

「对不起，里面只有锅子、毯子、提灯。要检查也行唷。」

「什么啊，你打算离家出走吗？唉，我也不是不了解这种心情啦。我两年前流落到这里时，碰到的每个居民脑袋都有问题，儘是些没办法正常说话的家伙，烦死人了。虽然我也想去别的地方，但手头实在没什么钱，想旅行也走不了，最重要的是饿肚子很难过。」

「可是，你的肌肉很结实呢。连饿着肚子都能这么壮，如果吃饱不是更厉害了吗？真不简单呢，你这个肌肉恶魔！」

男子站了起来。

「……你这女孩倒挺有眼光的嘛。好，老子心情不错，就早点放你走吧。我这就去你家拿钱，跟着我来。希望你家的人也跟你一样好说话。」

这下糟了。要是他晓得根本没有那家店，可能会因为饿坏而把人打死。洛芙跟米戈还在等，现在可不是陪他玩的时候。

「对了，你家的人喜欢这种东西吗？」

男子从床下拿出一个用破衣服包着的长条状物体。破衣服摊开后，露出一把宽刃剑。剑柄处缠着有点髒的布条，上面还有金色的鹫头装饰。

「我还是不能用乱七八糟的理由拿钱，可以的话希望他们能买下这个。这家伙叫格里芬，是我的搭档。我要卖了它，用这笔钱买把便宜的剑再度出发冒险，而且我一定会回来。到时候，希望能让我加倍买回搭档。」

康那全身颤抖不止。

有可能。

既然这里是体现人们想像的世界，那么就算他存在也没什么好奇怪。最重要的证据，就是这把剑。

「女孩，你在扭扭捏捏什么？要小便就到外头去。」

「那、那、那个，能、能、能不、能不能……请教您的大名……！」

「嗯？名字吗？我叫波南佐夫。波南佐夫·波多维根德。」

就是这个拗口的名字。

眼前的男子就是《英雄波南佐夫》系列的主角，波南佐夫本人。

地狱的恶龙也好，百眼的巨人也好，巨大僧侣也好，他都会孤身一人挑战，而且必定会带回胜利。武器是爱剑格里芬，不穿镗甲，因为久经锻链的肉体就是他最强的镗甲。他赢取胜利的吼叫，就是和平复返的捷报——

康那伸出双手，仅仅握住他岩石般的手。

「我是你的支持者！还有，我……是男的。」

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「真没想到这里会有我的支持者呢。」

波南佐夫把巨剑格里芬扛在肩上，豪爽地笑着。

两人走在街道上，朝图书馆的方向前进。

波南佐夫的存在与众不同。在这座受灾厄影响而荒废的都市中，唯有他看起来并未失去本来的人性与活力。即使待在语言灾的漩涡中长达两年，他依旧完全不了解首都的状况。那种不拘小节、不随波逐流的奔放个性，与作品中的他没有两样。

跟心目中浑身汗臭又狂野的大英雄来个感动握手后，康那兴奋地告诉对方，记载他那些英勇事迹的书在故乡久久不退流行，自己更是那套书的狂热拥护者。而且，自己更将他的冒险故事当成「男人的圣经」般爱不释手。

波南佐夫对于自己的冒险成了书籍感到非常惊讶，完全忘记自己方才殴打併绑架了康那，一个劲儿地追问要去哪里找书、作者是谁、写了哪些战斗。

由于必须立刻跟洛芙他们会合，因此康那并未光顾着跟崇拜的英雄聊天，而是向波南佐夫请求协助。

少年用「为了解救这个国家，请务必和邪恶的教团战斗」这种波南佐夫系列那样简单易懂的设定来说明后，大概是「解救国家」这个很适合英雄的简洁目的奏效吧，波南佐夫二话不说就答应了——于是成了现在的样子。

回到图书馆前的广场后，他们只看见一张写着「我先进去」还附有洛芙签名的稿纸压在石头下。

洛芙等不及一直不回来的康那，于是自己先进入图书馆了。自己恣意妄为导致了预料之外的分头行动，令康那十分后悔。

波南佐夫摆出能当成小说封面的英勇站姿，打量图书馆。

「女孩……不，少年。折磨国家的东西，就在这里面吗？」

「似乎是这样。」

「听好，一旦开始前进，我就不会停下脚步。是男人就不要走走停停，一旦犹豫，前方的路就会因为恐惧和不安而暗下来，变得难以前进。」

波南佐夫以粗得有如圆木的脚踏上通往图书馆的白色阶梯，接着回头看向因紧张和不安而表情僵硬的康那。

「放心。一旦我挥起这把格里芬，你就没空停下脚步了。」

听起来真是可靠。不过这也是理所当然，因为自己找到了隐藏在这个世界里头的王牌。想到这里，康那便追着宽大的背影前进。

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康那倒抽了一口气。

整片大理石材质的地板。窗户是彩绘玻璃。放着压倒性数量藏书却屹立不摇的书架群。这间内部与洛夫克莱夫特纪念图书馆如出一辙的建筑内，已经有人在了。

大约有二十人打开了书本阅读，把一张桌子围得水泄不通。他们穿着只有嘴巴处开了个口的深紫色僧袍——是书徒。

在这片只闻翻页声的严肃气氛中，康那屏住气息不敢多发一语。要是打破这片沉默，想必会发生恐怖的事。所幸他们全都沉浸在书中，没有察觉到康那与波南佐夫闯入。

没有洛芙和米戈的身影。他们移动时儘可能地避开了这些沉默的线。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

野兽般的咆哮把沉默的线全数切断，在馆内产生了巨大迴音。